【刻意练习读书笔记3】那些关于大脑不为人知的秘密

在第2的读书笔记中，我们提到了通过有目的的练习可以让我们更快速有效地掌握一门新技能。

然而，仅仅是有目的的练习，还远远不够。刻苦努力不够，逼迫自己超越极限也不够。真正有效的练习手段是刻意练习。

那么，首先，我们来了解一下刻意练习之所以有效的原因，那些大脑不为人知的秘密。

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书中作者提到了一件有趣的事情，经过研究后发现，人的大脑像肌肉一样，锻炼后能够变大。

具体的案例是这样的：

伦敦道路错综复杂，单行道随处可见，主干道之间又形成了奇怪的夹角。到处可以见到缓刑交叉路和“断头路”。在那里，GPS都会失灵。

却有那么一群人，天天穿梭在伦敦的大街小巷，不需要准确的地址，你只要向他们描述一下所要去的目的地的特征，他们就能准确无误地将你送达目的地。他们，就是伦敦的出租车司机。

“全伦敦”出租车司机的测试是世界上最难的测试。测试包括很多“回合”，最后，大约有一半甚至更多的司机被淘汰。测试内容主要考核司机们关于伦敦大大小小的所有街道、标志性建筑物、非标志性建筑物、两点之间的最佳路线等等问题。测试通过的司机们相当于心中装了伦敦的谷歌地图。

他们正是研究大脑大小与锻炼相关性非常合适的一群人。伦敦大学学院神经系统科学家埃莉诺·马奎尔对他们进行了迄今为止最深入的研究。

她的研究对象是79名刚参加培训并正申请许可的出租车司机（男性），另外招募31名年龄相仿的健康男性作为控制组。

她对他们的大脑进行了扫描，发现大脑中的海马体后部大小相似（之前已通过研究发现，经过记忆力训练的人大脑中的海马体后部尺寸要比未经训练者的大）。

四年以后，先前的2组研究对象已经变成了3组，通过测试并成为全伦敦出租车司机的41人（我们成为A组），未通过许可并不再接受培训的38人（我们成为B组），及之前的控制组。

再次对以上所有人员的大脑进行扫描，并计算海马体后部的尺寸后发现了惊人的结果。

A组成员的海马体后部尺寸明显变大了，而B组成员与控制组成员的海马体后部尺寸与四年前想比有变化。

由于海马体是负责空间导航相关的能力，所以经过锻炼以后，跟肌肉一样，变大了。只不过，肌肉变大，是肌肉纤维增多了，并且使得身体与所需要操作的器械相匹配起来。海马体后部变大，是因为锻炼后，里面的脑组织增加了，更加适应需要空间导航这项能力。

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从上面的研究中，我们可以发现，大脑拥有无限的适应能力，而这个适应能力是可以通过锻炼不断加强的。

另外研究还发现，虽然我们大脑里面的布线是可以通过锻炼而改变的。

我们每个人在能力上的强弱是不一样的，这是由遗传基因所决定的，也就是大脑里的布线。

但我们通过足够多的刻意练习以后，大脑里的这些布线是可以被改变的，也就是大脑的“可塑性”。

通过刻意练习后，可以改变我们大脑的结构，一方面是重新布线，另一方面甚至可以改变某些神经元的用途，来帮助你完成任务。

既然大脑结构可以被改变，那么潜能便可以被构筑，将以前做不到的事情变得可以做到。

这中间还有一个起着非常关键作用的因素，那就是心理表征。我们将在下一篇读书笔记中详述。