立体摄影是摄影术发明后的一项新的创造，立体相机模仿人的眼睛，用两个摄影镜头在不同的视角同时拍摄两张照片，并用立体观片器观看，这时两张照片会在双眼合焦的地方成为一张照片。经立体观片器合成后的这种图像能够部分还原人眼所看到的立体场景。
人眼对于固定图象能够产生立体观感的理论甚至早于摄影术的诞生。早在1800年代初期，人们已经认识到，由于人的两只眼睛之间的微小距离，它们所看到的景物会有细微的角度差距，而这个差距反映到大脑中会形成景物的三维效果。但是由于当时还缺少真实的三维图像和观景器，没有人能够证实这个理论，直到1832年英国科学家查理斯.惠斯通（ Sir Charles Wheatstone）开始进行双目镜研究，他创造出了利用镜面反射角度的不同而形成的三维图像，并第一次定使用和定义了立体图像 （Stereograph） 一词。1838年他在英国皇家协会（British Royal Society）发表了一篇名为《视觉生理学的贡献（Contributions to the Physiology or Vision）》的论文，才第一次验证了这一立体视觉的理论。这一理论的建立甚至比摄影术的发明公布还早了一年。
新奇技术 风靡一时
虽然立体视觉的理论建立早于摄影术的发明，但是真正让人们能够亲身体验到这一理论效果的还是立体照片的出现。世界上第一台立体相机的诞生几乎是紧紧跟随着摄影术发明的正式公布，不过这台立体相机所使用的并不是达盖尔法（Daguerreotype），而是塔尔博特法（Telbotypes）。1839年，在达盖尔宣布摄影术发明的同一年，英国业余科学家塔尔博特（H.F. Talbot）也公布了以他自己名字命名的塔尔博特法摄影术，并在同一年与另一位科学家柯兰（Mr. Collen）一起应用惠斯通的立体视觉理论制造了一台能够拍摄立体照片的立体相机。由此，立体摄影术伴随着世界上第一台立体相机的诞生而出现。
在1851年英国伦敦国际博览会上，由苏格兰物理学家大卫布鲁斯特（David Brewster ）制造的一台立体相机拍摄的的立体照片引起了轰动，这是第一次让真正的立体影像展现在众多观众眼前。由于立体照片所呈现的特殊效果，带有很强的现场感，使观看照片的人有一种身临其境的感觉，人们对这项新奇的技术赞叹不已。 在这之后，成千上万台立体观片器被抢购一空，人们争相观看这种前所未有的立体影像。1854年，已经在欧洲风靡的立体摄影技术传入美国，也立刻掀起了争相观看立体影像的热潮。
为了满足立体摄影不断增长的需求，更为小巧的便携式立体相机不断涌现，便于摄影师们外出拍摄。在当时交通还非常不便利的情况下，一些商业性的公司专门派出摄影师周游世界，拍摄各地的风景集，立体照片成为人们欣赏各地名胜奇观、了解各国风土人情的重要手段，到1890年代时，观看立体照片成了美国和欧洲中产阶层家庭必不可少的娱乐项目，美欧各国的中小学也大量购买这类影集，作为地理历史文化教育的补充。
十九世纪后半叶曾经出现了很多以拍摄立体照片为主业的出版公司，例如美国Keystone 和Underwood & Underwood 等都是当时最为有名的立体图片出版商，它们雇佣了大批优秀的摄影师，到全世界各地拍摄立体照片，内容涉及风景名胜、宗教习俗、战争场景和文艺演出等社会生活的各个方面。图中显示的就是 Keystone 公司二十世纪初期在中国拍摄的一些立体照片。其中一张编号为23843的照片拍摄的是北京正阳门火车站（图4）。
起步阶段 合作模仿
福伦达开始进入立体相机的生产时间并不早，当它从二十世纪初开始生产带有双镜头的立体相机时，已经有法、英、德、奥的多家摄影器材制造企业涉足这个领域，并且形成了一定的品牌效应。但是福伦达凭借它在镜头制造和金属机身制作方面的丰富经验，加上几项重大的技术创新，很快就后来居上，逐渐占据了立体相机生产的技术领先地位。从1904年开始一直到1939年，福伦达的立体相机生产持续了三十多年。在这个期间，福伦达研发的立体相机有几十种不同的型号，产品可以称得上是琳琅满目。
福伦达早期的立体相机采取合作生产的方式，1903年它与德国早期著名的相机制造商 Busch Emil公司合作推出的撑杆式折叠皮腔木制机身的Busch Stereo Klappkamera 系列（图5）。
这个系列相机带有Collinear 镜头，平面布帘快门，相机规格有6 X 13 cm、9 X 18 cm和10 X 15cm等几种。1904年福伦达又与德国 Benzin公司合作推出了 Benzin-Stereo-Kalppkamera系列（图6），这个系列配备福伦达 Collinear 镜头，相机规格有 9 X 18 cm和10 X 15cm等几种。合作生产的方式让福伦达迅速进入立体相机市场。
福伦达在1905年就推出了自行设计和制造的 Stereophotoscop 立体相机系列（图7），这个系列有多种不同的规格和适用于干版、页片和胶卷等不同机型。
有些人认为，福伦达的Stereophotoskop立体相机并不是自己的原创，而是拷贝了法国理查德公司（Richard）的 Verascope立体相机（图8）。
理查德公司赶上了十九世纪末期的立体摄影的热潮，从1890年就开始大量生产各种规格的立体相机，的确比福伦达更早介入了立体相机这个领域。1890 - 1900年的十年中，理查德公司的立体相机Verascope已经达到了很高的水平，并且得到了欧洲和美洲市场的高度认可，成为知名品牌。从外观上看，福伦达的第一代Stereophotoskop与理查德公司的Verascope的确很像，但是福伦达自己并不承认上述观点，它在1905年为自己的第一代立体相机产品 Stereophotoskop 做广告时是这样解释的：我们要特别强调，福伦达的 Stereophotoskop 与某些法国同类产品虽然外观和规格相似，但它们是完全不同的产品，我们产品的镜头更大而且光圈可以通过光圈环来调节，我们相机机身的上半部不同，并且是整体铸造，适用于热带地区。
我们无法考证理查德公司的 Verascope 当时的专利状况，但是至少在外观和规格方面，福伦达自己也承认他们自己的产品与法国产品有相似之处，两台相机都是采用了一个小的内置明亮取景器，它位于两个成像镜头的中间靠下位置，相机顶部是一个深陷的方形凹坑，凹坑的四壁正好能遮挡外面的光线，使取景器棱镜反射的景象更加清晰。两台相机都在机身侧面安置了一个外置取景器，这个结构也很相似。在相机的结构和布局上，福伦达的确有抄袭之嫌，当然它也在很多方面做出了改进：福伦达所使用的Haliaren和Collinearen镜头都是自己设计的非常著名的镜头，最大口径达到f 4.5，能够调节光圈。法国Verascope 早期机型使用的是Rectilineaires f10不可调节光圈的固定镜头。
福伦达在1906年推出的反光镜立体相机Stereo-Reflexkamera 则是在原单镜头反光相机基础上增加了一个成像镜头，配备两只Heliar镜头，平面布帘快门。
1908年推出Alpin 立体相机是在Alpin 系列相机的一个变种（图9），能够在Alpin单镜头相机的前部更换立体双镜头面板，配备两只Collinear 镜头和立体康柏快门。
技术创新 反被仿制
1913年福伦达在Stereophotoskop 基础上开发的另外一台立体相机Stereoflectoscop （图10） 则具备非常重要的技术创新，新机型将位于两个成像镜头中间的小圆取景器用一个完整的取景镜头取代，用一块反光镜将景象反射到一块平置的取景屏上（以后又有了聚焦功能），取景屏四周则用四块可以折叠的挡板遮挡光线。这种取景方式与后来流行的双镜头反光相机已经非常接近，因此可以被称为是具有历史意义的创新。
全新的立体相机产品 Stereoflectoscop 系列带有福伦达的各项改进，它的生产从1913年一直延续到1938年，它的主要规格有两种：一种是可以使用127胶片后背的4.5 X 10.7 cm，另一种是可以使用120胶片后背的6 X 13 cm。两种规格相机都可以更换单页片后背和多页片后背。
Stereoflectoskop 4.5 X 10.7 cm 规格共有三款，1913年第一款的对焦旋钮在相机右侧，通过旋转对焦钮带动三个镜头在机身内部的镜筒内同步伸缩，同拍摄者从上方观察对焦屏的清晰程度实现准确对焦，它的最近对焦距离达到2米（图10）。1923年第二款的对焦动作改为旋动对焦钮而带动整个相机前面板的伸缩实现同步对焦（图11-12）。1929年第三款则增加了框式运动取景器和景深表。
遗憾的是，福伦达对Stereoflectoscop 的新设计没有及时进行专利申请，形成了一个巨大的漏洞。1920年福伦达的代理厂长海德克辞职并与早已离开福伦达的弗兰克在1920年正式建立弗兰克和海德克公司（Franke and Heidecke），也就是后来的禄莱公司。禄莱公司建立后在1921年推出的第一台Heidoscop 立体相机几乎是福伦达的 Stereoflextoscop 立体相机的翻版（图14-15）。
公司的关键管理人员离开公司另立门户，并且仿制原来公司的产品展开竞争，这无疑是所有公司的噩梦。福伦达公司所面临的正是最糟糕的局面：掌握重要技术信息的高管海德克离职，新创建的禄莱公司推出的第一款立体相机产品就与福伦达的当家产品高度相似，可能也正是海德克对福伦达公司立体相机的专利申请情况了如指掌，因此敢于在新公司创建初期就大胆地拷贝福伦达公司的产品而不怕遭到起诉（图16-17）。
海德克在他模仿福伦达 Stereoflectoscop 设计自己的Heidoscop 相机时略施小计，使得Heidoscop 能够兼容所有福伦达同型号机型的后背，而福伦达的机型则无法使用 Heidoscop 的后背。这一损人利己的做法让禄莱公司的立体机型有了更为广泛的兼容性，特别是那些福伦达立体相机的老客户也能毫无顾虑地转向选择禄莱公司新产品。福伦达公司则只能眼睁睁地看着禄莱公司利用自己的技术逐步蚕食立体相机的市场。
面对灼灼逼人的禄莱公司，福伦达在立体相机开发方面不敢怠慢，于1925年推出了Stereoflectoscop系列的 6 X13 cm 规格机型（图18-19），新机型增加了机身的宽度和长度，以适应更大规格的胶片。1925年第一款的机身宽大，光圈和速度调整钮位于两个拍摄镜头的正上方，调焦旋钮上同时标有景深范围，为了能够更为精确对焦在取景器内设置了放大镜。第二款的机身宽度有所减少，光圈和速度调整钮位于两个拍摄镜头的侧后方，增加了一个框式运动取景器。1936年第三款又增加了一个前面板的盖子，盖子合拢后能够保护三个镜头。
有趣的是根据蔡斯伊康公司文献记载，1927年它曾经推出过一款称为Citoscop的同规格立体相机，这台被标为315型（后来更改为671/1型）的立体相机与1925版的福伦达Stereoflectoscop 6 X 13 规格相机的外形非常相似，只不过Citoscop使用的是4.5 X 10.5规格的胶片。虽然蔡斯伊康公司是由四大相机制造企业合并于1926年成立，在公司合并之前就有好几家公司都有过生产立体相机的历史，但是Citoscop这种利用一个单独的取景镜头与对焦屏联动，同时带动两个摄影镜头准确对焦的技术的确来自福伦达，蔡斯伊康成立后研发了多款立体相机，Citoscop到1931年就停产了，这款相机再也没有后续产品面市。
片盒片夹附件齐全
福伦达各种规格的立体相机都配备了相应的后背，这类原装后背主要有三种，一是单页后背，每次拍摄一张立体底片。二是多页后背，能够安装多页底片（图22）。三是自动后背，能够自动更换底片。每个自动后背可以装12黑白底片或8片彩色底片（图20）。例如4.5 X 10.7 规格的 Stereoflectoscop 的多页底片盒就是一个很精巧的装置，每次拍摄前打开位于片盒正面的挡板，使底片处于可以曝光的准备状态，拍摄后拉动位于底片盒右侧的把手，底片盒就会将拍完的底片自动漏到最后面，并在推回底片盒时将一张新的底片顶到第一张拍摄位置，同时计数器自动计数，这样就能很快拍摄完一整盒的底片，更换底片盒也很方便快捷，外出拍摄时只要带上足够的整盒底片就可以了（图21）。
拍好的底片盒可以拿到照片冲洗店更换整个片盒，也可以购买装好底片的片夹自己在暗室内更换。底片盒是一个类似步枪弹夹一样的装置，装入底片的动作与向弹夹中压入子弹的动作很相似，每个底片夹都是三部分组成：1.金属片夹，2. 金属垫片，3. 胶片。更换底片时首先将拍好的底片取出，然后装入新的胶片，再将底片夹一个一个压入底片盒，最后盖上底片盒挡板就行了。
立体底片也可以制作成底片卡直接在立体底片观片器中观看，福伦达也专门推出了用于直接观看立体底片的观片器（图23-25）。
思想保守 落后潮流
在福伦达推出 Stereoflextoscop 6 X 13 规格相机的同时，已经另立门户的海德克也没有等待观望，而是针锋相对地在1926年推出了禄莱公司的另外一款立体相机：Rolleidoscop。这款相机已经不仅仅是对福伦达相机的拷贝，而是顺应了胶卷开始普及的趋势，开始使用胶卷后背。这台相机的后背是由左右两个圆形片仓和中间一块连接背板组成，能够使用117或120规格胶卷，称得上是Heidoscop 的胶卷版了， 从使用胶卷这一点上看，这时禄莱公司的立体相机已经比福伦达公司略胜一筹。
我们不知道福伦达为什么在立体相机应用胶卷后背开发上动作如此迟缓，在胶卷相机已经开始流行时仍然固守在页片后背上，没有任何改进，以至于到第二次世界大战前的1938年都没有拿出成型的产品。我们大胆地猜测，还是因为那位知根知底的海德克，他1926年就已经开发出了能够直接使用胶卷后背的立体相机Rolleidoscop，并进行了有效的专利保护，使得福伦达公司不得不另辟蹊径，寻找开发胶卷后背的其它方式（图26）。
福伦达曾经试图利用已有胶卷相机改造为专用胶卷后背，它试生产了一些利用Inos II型或 Bessa 6 X 9规格相机后背改装的使用120胶卷的专用立体相机后背。 这种后背是将原有相机的镜头和皮腔拆除，只留下它的后背部分，改装后安放在6 X 13 规格立体相机后面，并留出相应的红窗，这样就能够很方便地用120规格胶卷拍摄整卷的立体照片了。由于只有试制品，现在已经很难见到这种类型的福伦达原装后背。
福伦达与禄莱两个公司在立体相机上的恩怨持续了很多年，甚至延续到了后来的双反相机上，福伦达对海德克的背叛十分愤怒，认为他不仅拷贝了福伦达的 Stereoflectoskop 的设计，生产出了 Heidoscop立体相机，还偷走了Stereoflectosco的反光镜头取景技术，并以此为基础创造出了Rolleiflex的双镜头反光相机。因为 Rolleiflex 双镜头反光相机的上半部分其实就是福伦达 Stereoflectoscop 立体相机的中间反光镜部分，禄莱公司不过是减少了一个镜头并将胶卷设计为纵向移动。不过它也很无奈，因为在应用胶卷拍摄立体照片这一点上，他们确实落在了禄莱公司的后面，而Rolleiflex获得成功的其中一个重要技术环节就是很好地利用了胶卷能够连续拍摄的便捷特点，这一点是他们从Rolleidoccop立体相机中得到的经验。我们有理由认为，Rolleiflex双反相机于1929年诞生之前，两家公司在立体相机竞争中，胶卷后背开发的延迟就已经为后来福伦达在中画幅规格胶卷相机竞争中的落败埋下了隐患。。
虽然 Rolleidoscop 立体相机技术对Rolleiflex双反相机设计至关重要，但是人们已经很难将这与福伦达的反光镜头取景技术联系起来了。当福伦达逐渐停止了立体相机的开发和生产时，它才发现禄莱公司已经牢牢占据了中画幅双反相机的霸主地位，为了夺回这一领域的霸权，福伦达在随后双镜头反光相机的追赶道路上又开始了新一轮的奋争，虽然付出不菲代价，但是始终没有再取得领先地位。
福伦达与禄莱在立体相机产品设计上纠缠了很久，却从来没有诉诸法庭，而是一路被动挨打，除了造就了另一个伟大的竞争对手，福伦达什么也没有得到。1930年代以后，立体摄影的热潮逐渐退却，但是新的立体影像技术仍然层出不穷，各种更小画幅的立体相机不断创新和推出，可能是对于立体相机这一领域的回忆格外痛楚和不快，福伦达从此再也没有进入立体摄影领域。
注释：文中图5-7照片引自《福伦达报告》第二卷，图8引自易贝网站，图9引自福伦达目录。