李亚敏住进约瑟医院，睡里梦里想孙兰修。在坤雅，三人同室住惯了，乍一离开孙兰修，就象孩子离开娘一样孤单。
李亚敏三岁没了妈。正如当地民谣唱的:
小白菜儿，叶儿黄哎，
三岁两岁，没了娘哎。
没了亲娘，还好过哎，
最怕亲爹，娶后娘哎。
娶来后娘，三年整哎，
生下弟弟，比俺强哎。
弟弟穿缎，俺穿草哎，
弟弟吃肉，俺喝汤哎。
睡里梦里，想亲娘哎。
李亚敏的爹，是个老实巴交的农夫，信奉天主教，二房进门后，也受洗奉教。当地流传着一句三毒的谚语，叫“鸠顶血，黄蜂针，最毒不过后娘心。”鸠鸟头上的血，溶进酒里，人喝了即死:黄蜂,雌者腚上有毒针，人被螫了就甭想活命;“后娘心” 放在以上二毒之后，前边冠以“最毒不过”，看来，孩子若占着后娘的边，比喝了鸩汤，比被雌黄蜂螫了还危险。
李亚敏的爹，令续房受洗奉教，量她在天主的教诲下，不会虐待亚敏。岂知，天主的教诲只对好人发生作用，对李亚敏的后娘，滴水不进。说她歹毒吗?她对亚敏不打不骂。可自从后娘过门，李亚敏就一天天皮下抽肉地消瘦下去。爹问亚敏，亚敏只是笑，不敢说。爹请医生，也诊不出李亚敏的病。
一天，李亚敏的爹锄地被急雨赶回家，正碰上续房和李亚敏嬉戏着玩。续房的两手伸进亚敏的两个膈肢窝里。亚敏笑得泪流满面，尿了裤子，继母还不放手。亚敏爹说续房:“你这是做什么?”
“和闺女亲亲玩呗!”
亚敏笑得没喘过气来，嘴角流着涎水，咳嗽憋得脸蜡黄，见爹站在跟前，羞得提着打鱼网一般的裤子，跑去茅厕。
亚敏爹请示一位郎中，笑有什么害处?郎中说:
“笑则提神，提神则耗神;过分耗神，经血亏损……”
李亚敏爹明白了续房这慢性杀女的手段真比鸩头血、黄蜂针还毒辣十分!他将李亚敏送给她姥姥代抚，后又自费送入坤雅读书。李亚敏自幼失去母爱，现又重病缠身，就更加想念对她温存体贴的孙兰修。
孙兰修来到病房，看李亚敏已经不是病西施的慵妆倦态了，而成了焚诗稿、绝世情的林黛玉。李亚敏把自己写的《忏悔录》慢慢地一张一张撕着，放在烛焰上烧。纸灰象黑蝴蝶，在病房里飞舞。孙兰修知道这只与她相伴六年的花蝴蝶不久于人世了,可还是鼓励她:“我替你烧。上帝看了你的忏悔真诚无邪，一定赐福给你!阿门。”
“骗人，有时是一种快乐，有时是一种痛苦。被骗过程是一种快乐，发现受骗，才觉得痛苦。现在，咱俩都痛苦。你是违心骗我的痛苦。我是发觉被骗的痛苦。上帝不会赐福给我的。”李亚敏把纸稿递给孙兰修，脖颈酸软了，头放在枕头上，继续发表她的认识论:“信 仰是快乐的，信仰到迷信的程度，力量就无穷。背叛信仰是痛苦和快乐的矛盾、冲激。半信半疑，便优柔寡断。及至认识到受骗了，又无力背叛，就积聚着莫大的痛苦感.”孙兰修以为李亚敏是发高烧烧得说呓语，或是临近绝望时的哀叹,就安慰她:“不要 胡思乱想， 要心思纯正。上帝一定会 哀矜他的至信宗徒。”除此之外，孙兰修再也找不到足以安慰李亚敏的话了。
李亚敏说:“你是幸福的，我是痛苦的。我什么也不祈求了，单求你一件事，收下我一件顶真诚、最阴森的礼物:我死以后，你把我的骨灰装进比火柴盒还小的印章盒里，带在你的身边。我倘死后有灵，灵魂哪里也不去，不去地狱当鬼囚，不去天堂做天主的天使，只有附在你的身上，我才快乐。你若嫌带在身边是累赘，就找个山坡或沙滩，用脚蹴个坑，亲手把我埋了。只要你亲手安排，扔在哪里，我都甘心。倘苦我死后有灵，我愿我的灵魂搀扶你走完你要走到尽头的苦路……”
“别，别说了，咱们一起……”
“你答应我!我在坤雅时，见你身上藏着个玉观音。那一定是附在你身上的一个苦难的灵魂，因为你常对着她叹息。印章盒不比玉观音累赘、麻烦。你答应我的哀求吧，要不，我瞪着眼死给你看。”孙兰修潸然泪下，朝李亚敏狠劲点一下头。两颗少女的头颅碰在一起，是友好的亲昵，是诀别的哀泣。享受了一阵痛苦的幸福之后，孙兰修问李亚敏还有什么吩咐。李亚敏说，我老早有句话，直到生命的尽头，才敢对你说:“人在做梦的时候， 是不知道自身置于梦境之中,及至醒来,方知是迷惘一梦。你如今尚在梦中。我求你早早醒来，放弃守贞的念头，扯破做修女的幻梦。你才二十四岁，不要自己害自己——要 主赦免，我说了只有魔鬼才说的话。”孙兰修拭去自己的泪，又拭去李亚敏的泪，说:“ 我叫你放心，我现在的信仰如果是梦，我将一直梦下去。到生命穷尽也不醒。梦着比醒着幸福。”
孙兰修问李亚敏想吃什么，穿什么，看什么?李亚敏说:“我想看透每个世人的心，比方说，刘慧卿的，你的。然而，我不能够……”
孙兰修回到学生宿舍的时候，宋小香母子不见了。刘慧卿陪着一位戎装革履、精神抖擞的军官谈笑风生。刘慧卿兴致勃勃地说:我来介绍一下， 这就是我的乘龙——伍连长。这位是我的教友、学友孙兰修姑娘。”
伍连长从床沿上站起来，对孙兰修“啪”地行了个军礼:“久仰孙姑娘高风亮节。慧卿常谈及你的嘉言懿行，鄙人五体投地的佩服。今日得见，三生有幸!”
孙兰修一向不喜欢这些客套的恭维和出自别有用心的过分的夸奖。她淡然一笑:“伍连长不倦戎马倥偬，来探望慧卿了?”
“是的，我们要结婚了。”伍连长将给刘慧卿带来的结婚礼服，一件件展示给孙兰修看。孙兰修不眼羡这些五光十色、珠宝璀璨的雍装盛服，倒为刘慧卿的结婚辍学感到痛惜:“慧卿刚升入高级学府，还没为教会做点贡献，就结婚当太太，你不觉得可借吗?”
“我在坤雅就告诉你了:我上学是给他(指伍连长)上的呀”刘慧卿向五连长瞟一眼，使出撒娇弄乖的妩媚姿态。
伍连长为自已有这样体己的夫人感到欣慰、满足、自豪:“慧卿所言极是，上上学，镀镀金，抬高抬高身价，找个乘龙快婿,就算达到求学的目的了；要是真拿热屁股来坐冷板凳，那有什么意思?整天被关在鸟笼子里，叽叽喳喳地鹦鹉学舌般的叫唤，四年牢笼生活过完，人生个性的棱角被磨秃了，成个应付世故的滑溜蛋。”伍连长谈兴正浓，站起身，在宿合里来回踱着方步，使出在队列前给士兵训话的雄辩口才:“民谣唱得好:‘吃 斋行普念弥陀，不如钢枪压着脖，金银财宝脚下踩，拉过姑娘当小婆……’”“伍连长，这些低级庸俗的下流调调儿，我不屑唱，可也听过人们唱的一首流行歌谣。”孙兰修对伍连长那武夫的傲慢、骄子的放肆很讨厌，就以谣还谣来讽他:“‘千思量，万思量，不该糊涂把兵当。大炮隆隆响，爹娘泪满眶。队伍要开跋，佳人儿泪如麻。去的是亲骨肉，捎来灰一把……’听慧卿说，伍连长也是天主的宗徒，就该听从先圣约翰的教诲:当兵不要欺负黎民，不要讹诈人，得兵饷该知足。伍连长不但不奉天条，怎还敢津津乐道战争的惨相?更有甚者，自己竟借着这身老虎皮胡作非为！”
“孙大妹，不看僧面看佛面。你怎么当着我的面揭起伍连长的面皮儿来?”
伍连长并不介意，哈哈笑了，“孙姑娘一身洁好，鄙人感佩。可我们团长就娶了一位修女当第三房姨太太，未见落红殷褥，始知其非处子也。还有人说，修院是军营的别院。”
“住口!自已沉沦，别拿圣事开味!”
“孙姑娘，中国的局势正酝酿着一场混战。鄙人要携带着慧卿在战争的波涛中弄弄浪潮。你，当然要秉承上帝的旨意，拯救灾民于水火之中了。那么，人各有志，分道扬镳，后会有期。”
刘慧卿象即将出巢凌飞的雏鹰，在窝里呆得不耐烦了:“兰修，孙大妹，替我到医院向李亚敏问个好。我没时间向她道别了。伍连长的车子在校门外等着我。”
“慧卿，你不能跟个当兵的走。你没看见宋小香?她就是被军人抛弃的……”
刘慧卿早办好退学手续，这工夫，挽着她的连长丈夫，走向停在校门外的东洋车。
孙兰修看着最亲昵的同学劳燕分飞。一个被死神牵着脖子,就要拖去炼狱或被抛进地狱;一个攀高接贵，当了官太太。摆在她面前的路，是鲜艳的红花?是娇滴的绿柳?是艰难的蜀道?是颓废的荒丘?在觉得前途渺茫的时候，。她求告天主指引。她打开《古经大略》找到梅瑟逃难那一章，一字一句地诵：
有一天，梅瑟在旷野里牧羊，把羊赶到侯肋伯山那里，天主就在葛针棵里发显给他。梅瑟见葛针棵里冒烟,仍旧烧不着，就惊讶得很，往前去看看。天主喊他说:“梅瑟!梅瑟!”梅瑟答应说:“我在这里。”天主说:“不要前进，该脱鞋，因为你站的这块地方是圣地，我是你祖宗亚巴郎、依撒格及亚格伯的天主。”梅瑟听说这话，捂着脸不敢仰望天主。天主说:“我见了我的百姓在厄日多国受苦，听见他们哀号的声音。我要打发你上法郎那里去，你该把我的百姓领出厄日多国去。”梅瑟答应说:“我是什么人?敢上法郎那里去，把依撒尔人领出厄日多国去。”天主说:“我保佑你。”
孙兰修诵读到这里，主心骨牢壮了,有天主的保佑，任什么艰难困苦的前景，她也不畏葸退缩。她没能把刘慧卿领进天国,至少要把宋小香救出地狱。她探望李亚敏的时候，在约瑟医院为宋小香谋得个洗衣的差使。原定院方管吃，月佣金三块大洋,后来院方得知宋小香带着个白吃饭的孩子，就只管母子吃饭，不给工资。尽管这样的待遇，孙兰修还感谢上帝将宋小香母子领进了“流乳 流蜜”的法郎国里。 她到太白楼乞丐群里找到宋小香母子，领他们到医院上工。
李亚敏的病一天比一天严重，人一霎不如一 霎精神。孙兰修再去看她。她支撑着被病菌蛀空、被病魔啮瘦的身子，歪在枕头上不停地切磋琢磨。她手里一枚紫檀木的印章盒，已镂空成一具小巧玲珑的棺材模样。棺盖上浮雕出一个十字架。
孙兰修见李亚敏刻得这样努力，这样执着，止不住流下热泪，夺过她手里的活计:“上帝保 佑你。”
“上帝不如我自己明白。我死了，不要告诉我爹和后妈，也别告诉姥姥。好让爹心里有个永远活着的女儿，让姥姥心里有个活外甥女儿，让后妈心里站着一个没被她杀死的劲故!你隔段时间，就用我的名义写封信给我爹...."李亚敏从枕头下摸出一块玩出手汗的大洋，给孙兰修:“ 这是我的遗产，充完邮资以后，你就别再写信给我爹了。”
孙兰修没接钱，也没说话，只把泪水滴在手里那小棺材上。李亚敏说:“托你带着我的骨灰，这实在是极大的不礼貌。可我，在这个世界上，除了你，再没有一个可以仰托的人了。”“快别说了，我一定永远和你在一块儿。”
“不。是我永远附在你的身边。阿门。” 不久，李亚敏就死了。学校照教会葬仪，将其尸体火化。孙兰修以同乡好友的身份，代其家长料理一切后事。她没给李亚敏的爹写信，只把李亚敏生前写给爹的信，代她寄走。这也就够了，够李亚敏在爹的心中活一个时期了。孙兰修身边又增添了一个小玩具似的东西。她心里没领进圣体，却附着了一颗无主的鬼魂。
第二年春天，哥哥孙恒修接到爹的家信，要他回家续娶。哥哥要兰修一同回家娶嫂嫂，兰修推说课业要紧，不能耽搁。其实，她已立志不嫁，不愿看别人婚嫁的热闹，以防勾引起杂念。
哥哥的婚礼在故乡的教堂举行，由唐天华神甫主持。唐神甫从孙恒修口中得知孙兰修在济宁女师学习出类拔萃，想在她毕业后，将她弄到自己教区辅助主持圣事。唐神甫城府颇深，为日后能调孙兰修回沂州教区，便先将其胞兄孙恒修调沂州府坤雅学校教书。
孙恒修六礼告成之后，回济宁师范附属小学办理移交手续，捎来唐神甫给孙兰修的祝贺信。那信写得很笼统兰修圣徒钧鉴：
天主赐福于你，开启茅塞，醍醐灌顶。望你学有成就，为故乡迷羊引路，同造天堂。阿门。
唐天华
孙恒修还捎来一封李濯泉老师的信。孙兰修接信在手，先问哥哥怎么有缘分见到李老师?孙恒修说，唐神甫在北左泉筹建一所教堂，他的婚礼就在北左泉教堂举行。李老师回乡探亲，同是在外地谋职的文人墨友，在故乡相聚，自然要互相拜访。况且李濯泉是兰修的老师，又和孙家是老亲戚，带信问候孙兰修，是人之常情，是老师对学生的厚意。孙兰修拆开李老师的信:
兰修姑娘万福:
坤雅一别，倏而五载。苦海无边，回头是岸。余摆脱宗教羁绊，在沂水县城乡民讲习所供职，前信己述，自不必赘。在你考入济宁女子师范的同年同月，中国人民的救世主诞生了。诚望你迷航未远，醒望灯塔扬帆。切勿“山中无日历，寒尽不知年”。而今是“漫漫长夜终有尽，鸡鸣村角现晨曦”的时刻，是梦人该醒悟的时候。盼君能来讲习所，戮力并肩，同创新业。
李濯泉拜
这两封信犹若两只大手，争着向两处拉孙兰修。何去何从，她自有既定。哥哥去了沂州府，在济宁的孙兰修，就只身单影漂泊异乡。