晋惠帝元康五年十月（公元295年），西晋皇宫储藏兵器的武库突发了一场大火。正是这场大火后，皇室历代积累的宝藏全部化为了灰烬，其中包括汉高祖斩蛇剑、孔子穿过的履，还有王莽的头颅等等。
孔子履代表儒家的传承，斩蛇剑是皇权的传承，它们被放在具有象征意义武库尚可理解。王莽的头颅，为什么会被放在武库呢？而且一放就是近300年！
此事，还得从王莽之死说起。
公元23年，绿林军攻入长安，王莽被起义军战士杜吴杀死，又被校尉公宾斩去脑袋，送给位于宛城的更始帝刘玄。《汉书》记载：
“传莽首诣更始，悬宛市，百姓共提击之，或切食其舌。”
这段话翻译过来就是，当王莽的首级被送到刘玄手里之后，刘玄将它挂在宛城最繁华的地方。老百姓知道那是王莽的首级，纷纷前来参观，并将它当做皮球踢来踢去，甚至还有人将他的舌头割下吃掉。
至此，王莽篡汉建立的新朝，存系了15年之后灭亡。
历史上，因为王朝覆灭而殉国的帝王也不在少数，如王莽这样被枭首之后，脑袋被当球踢、舌头被人割去并吃掉的却绝无仅有。古人讲究入土为安，王莽死后，头骨一直被保存在皇宫内院，直到被火灾化为灰烬，也没能“安”。王莽的不“安”，祸患之根源，还是他的那颗“超越时代”的脑袋想出来的一系列失掉民心的举措。
王莽称帝之后，采取一系列新政，史称王莽改制。这些措施包括：
禁止土地买卖；将天下田地收归国有，并平均分配给老百姓；禁止蓄养奴婢，违者重罚；山川河流矿物、盐铁实行国家专营；多次改革币制，将流通数百年的五铢钱作废；将北方的匈奴单于降为“降（xiang）奴服于”、高句丽降为“下句丽”等等一系列措施。
这些改制措施，其初衷，在于缓和社会矛盾，创造一个“柏拉图式”的理想国。
从今时的眼光看过去，当时的王莽便以超前的眼光，看到了社会各阶层之间的矛盾的根源——土地兼并。更为难能可贵的是，他还想到了解决办法——禁止买卖土地、重新分配土地。
然而，在实际操作过程中，王莽的方式还是太过幼稚。
比如禁止蓄养奴隶，王莽看到了“人为贵”的本质，这在当时是非常超前的思想。可是，在禁止奴隶的过程中，王莽以“一刀切”的方式，根本就不管这些人为何当奴隶，就强行将他们“救”出来。结果，许多奴婢因无处谋生而活活饿死。
如果说禁止蓄养奴隶将穷人逼上绝路，那么将天下田收归国有，则是将封建社会的统治阶层——地主，推向了对立面。穷人和富人，都将王莽改制视为洪水猛兽。
那么，夹在穷人与富人之间的中产之家呢？
王莽改制中，最复杂的、最有预见性的当属四次币制改革。
每一次改革，王莽都发行多种货币。如现在大小面值的货币一般，王莽在2000年前，就想到不同货币之间的兑换比例。如此，百姓外出时，就不需要带繁多的货币，这样便可以大大减轻人们的负重。币制改革的方案，非常具有超前性。可是，王莽并没有周全的改革方案，以至于一次又一次修改改革措施，且每一次修改，都强制推行到民间。
如此，货币流通市场彻底乱了套，很多人根本还没来得及适应上一种货币政策时，新的货币政策就推行开来。每一次新旧更替，旧版货币都会被废弃，而官府在回收旧币时，并没有任何补偿。这就意味着，王莽每一次更改货币政策，都会“空手套”巨量社会财富。
这些钱都被用在哪里了呢？前者所说的匈奴、高句丽等国被王莽侮辱之后，纷纷与新朝决裂。王莽聚敛的钱财，大都被用于征讨这些国家，加之镇压国内反对势力。朝三暮四的货币政策，一次次狂吸各个阶层的血，最受伤的当属中产之家——穷人没得吸，富人不怕吸，唯有中产之家吸一次就伤筋动骨，几次三番下来，很多都变成了穷人。
就这样，王莽凭借“超前”的大脑，将国内国外、上层下层所有百姓得罪，最终引发接连不断的不分阶层、不分种族的“反莽”起义。王莽也在这些起义中，身死国灭。王莽死后，人们的愤怒并没有消除，而是将他的头砍去、舌吃掉，以解心头之恶气。
将王莽首级悬挂在宛城示众的刘玄，后来又把王莽的首级收藏在武库，以示自己替西汉报仇可以名正言顺地当顺承天意称帝，同时起到警示后人的作用。可笑的是，刘玄虽顺承了“天意”，却没有看清“一心为民”王莽为何会失败。两年后，刘玄因骄奢淫逸失尽民心而亡。刘玄死后，王莽的首级仍旧留在武库，直到西晋年间的一场莫名其妙的大火，化作灰烬。
另外一种说法
在历史上，王莽是一个极具争议的历史人物，有人说他是一个遗臭万年的暴君，还有人说他有精神病，更有人说他是现代人穿越到了古代，搞了一场轰轰烈烈的改革，只怪他自己太天真了，最后国家崩溃了，自己也死于乱军之中，令人惊奇的在他死后，他的头颅被从东汉收藏到了晋朝快300年，为何这些皇帝们热衷于收藏王莽的头颅，难道王莽的头颅中隐藏着什么不可告人的秘密呢？
公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。但由于当时的条件不成熟，再加上自然灾害，不仅没有缓和社会矛盾，反而导致天下大乱。此时的王莽也不像之前一样贤明，日益昏庸，甚至陷入了癫狂，屡屡犯错。在公元23年，绿林军攻入长安，王莽在混乱中为商人杜吴所杀，他的尸体被士卒分尸，百姓们更是争相分食他的舌头，最后他的头颅经过处理后，被汉光武帝刘秀收藏于武库之中。
后来，王莽的头颅被历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，才被焚毁。这样算起，王莽的头颅被收藏了有272年，为何这些皇帝们热衷于王莽的头颅呢？关于其中的原因可能有以下三点。
一是王莽篡汉，为窃国大盗，而东汉的刘秀是汉室后裔，刘秀推翻王莽政权，取得了胜利，而王莽的头颅成为他的战利品，并且王莽是历史第一个被砍头的皇帝，他的头颅很具有收藏价值以及向后人宣示自己功绩的作用。
二是警示作用，王莽篡汉，为乱臣贼子，为历代帝王所不容。王莽谋朝篡位，最后落得一个身死，而他的头颅对臣子们具有很好的警示作用，时刻警示自己的臣子们做乱臣贼子下场就是王莽这样，因此王莽的头颅瞬间成为了历代皇帝们很好的实物教材了，被历代帝王所收藏。
三是一个被遗忘的藏品罢了，汉朝以及魏晋的武库储存了历代帝王藏品和百万人武器的大仓库，一代代被继承，历代帝王刚开始确有拿王莽的头颅做警示的考虑，但到了后来很可能早就被大佬们所忘记，只是堆积在某个角落的藏品罢了。最后在武库被焚毁后，人们才想起王莽的头颅也被焚毁了而已！
总之，王莽的头颅被历代帝王收藏了快300年，最重要的原因还是警示臣子，老老实实，切莫有什么非分之想。历史证明王莽的头颅显然并没有起到什么警示作用，东汉末年还不都是像董卓、曹操、袁绍这些东汉的臣子们一个个谋权篡位。各位，你们说呢？
第三种说法
王莽——新朝的建立者，在位15年，因其所作所为与时代极不相符而被称为穿越者的历史传奇人物。
穿越者王莽的传奇人生
历史上王莽代汉建新朝，其实远比历史上许多时期都更有趣。只可惜没有通过影视作品或者文学作品小说等展现出来。十分可惜！今天我们就来回首看一下王莽传奇的一生。
王莽身为西汉末年皇帝的外戚，一直大权在握，后来不断增加封号和权力，最终加九锡。了解历史的人都知道，加九锡以后距离皇位就仅剩下最后一步了——三让三辞禅让皇位，最终王莽如愿以偿的于公元9年接手了大汉王朝的江山，建立了新朝，登基后的王莽很快便开始了他“穿越者”的一生。
其一，废除奴隶制，在那个人分三六九等的年代里，便想到了人人平等的思想。王莽一经上台便开始着手废除奴隶制，不许买卖奴婢。想要借此而消灭奴隶制。更是提出了人的生命是天地间最贵重的，这看起来比现代还要超前的思想。
其二，王莽上台后废除了土地私有制，而且全部收归国有，地主阶级要将土地全部上交国家，然后分配给没有土地的贫苦的农民。每个贫困的家庭可以分到100亩（汉制）的土地。完全是大同社会的思想，就连现在的我们都还没有实现。然而这一政策得罪了大地主和官僚阶级。为以后新朝被推翻埋下了隐患。
其三，王莽极其重视科学研究和发明创造，把传统思想中所谓的“奇技淫巧”的玩意都认真的研究了一番，并且鼓励全国人开展科学研究。他自己更是尝试解刨了人体。相传王莽还发明了和今天的测量工具——游标卡尺十分相似的工具。
其四，重要行业国有化，控制着国家命脉的盐、铁等全部实现国有，全国的资源都是国有，私人不得擅自开采。开采要有国家的允许，同时要向国家缴纳税赋。而且只有国家可以铸造货币，其他人员全部不可以再行铸造货币。这是典型的国家资本主义的思想呐！另外他还制订了国家控制物价的制度和按照国家需求生产的需要，这又是计划经济的思想。
除此以外还有很多提现了超时代的政策和事情。至于王莽为何这么做？谁又能知道呐？
王莽的头颅为何被收藏？
根据史书《汉书•王莽传》上记载：新朝被灭亡后，新朝唯一的皇帝王莽随后被斩首，其头颅被校尉公宾所砍，将其悬于宛市之中，供民众泄愤，相传民众纷纷上前割食其舌头耳朵等，其后不知所踪。 直到晋惠帝元康五年（295年），皇宫中的武库发生火灾被焚后，王莽头颅被发现，随后被焚毁。 而这已经是272年后的事情，也就是说王莽的头颅竟然被收藏了270多年！ 此时东汉王朝早已经灭亡的多年了。为何王莽的头颅会被历朝历代统治者收藏呐？
其实原因很简单，王莽作为大汉王朝的臣子，又是皇后的外戚，位极人臣，大权独握，却篡汉自立。值得后世君主时刻警醒自己。另外王莽毕竟做过十五年皇帝，又是历史上第一个被斩首的皇帝。新朝短短十五年便灭亡了。因而把他的头颅放起来也是为了提醒自己，失去人心必然会丢掉江山社稷，断送王朝囯祚和个人性命。
王莽建立新朝以后，进行了一系列的改革，因为那些改革，思想意识非常超前，所以后世很多人认为，王莽是穿越皇帝。
一、土地国有化，并按人分配，每个人只能拥有100亩，西汉末年，土地被豪绅兼并严重，他这个政策，就像现代土地制度；
二、废除奴隶制度，主张人人平等，如同现代民主人权的思想；
三、鼓励科技创新。当时发明的游标卡尺这样的精密仪器，比西方领先先了1700年。王莽还亲手解剖人体，研究血管构造，当时有人发明飞行器，王莽还接见那人并给钱资助，说明王莽知道科技对于生产力的决定作用。
四、实行计划经济，国家统一控制物价。王莽在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都六个城市设“五均司市使”，监管评定市场价格。由政府控制物价，防止商人操纵市场，以消除贫富不均。食粮布帛之类日用品，在供过于求时，由政府照成本收买。求过于供时，政府即行卖出，以阻止物价上涨。连胡适都评价说，王莽的那些做法，其实就是社会主义。
五、币制改革 王莽在世界铸币史上开创了主、辅币相结合的“宝货制”，《汉书·食货志》说：“凡宝货，五物、六名、二十八品。”五物，指造钱所用的五种质地，即铜、金、银、贝、龟甲。六名，指六种货币名称，即泉货、贝货、布货、龟宝、银货、黄金。品指等级，六种货币各分若干等级，总共有二十八个等级，即二十八品。王莽用一些做工精美但不足值的货币代替以前的金块银块，完全是纸币的模型，是近代币制改革的翻版。
六、建立国企 王莽把经济命脉收归国有，建立国企。盐铁酒全部收归国有，国家统一发行货币。山川河流自然资源矿山全部为国有，私人开采者要征税，而且还要登记办营业执照。这就是典型的社会主义。
七、实行按劳分配的制度。 王莽强迫无业游民必须参加劳动，由国家承担食宿。看来王莽很痛恨那些不劳而获的人，提倡现代按劳分配的思想。
八、实行所得税改革。王莽在税制改革中，除了扩大工商业税范围征收懒惰捐外，还提出“除其本除了扩大工商业税范围征收懒惰捐外，还提出“除其本，计其利，十一分之”的征税原则，此为近代所得税之先驱。
九、政府贷款制度 王莽首创了政府借贷制度，人民因祭祀或丧葬的需要，可向政府贷款，不收利息。为了经营农商事业而贷款，则政府收取纯利十分之一的本息。 这类似于现代的助学贷款，创业贷款之类的。
十、廉租房政策 王莽还曾实行廉租房政策，长安城中投资建设5个里共200个廉租房住宅小区，供贫民居住，与现代的廉租房政策非常相似。
在古人看来，历代皇帝都被称为真龙天子，王莽心系民生，开疆拓土，攻占青海，平定高句丽，本来应该是一个文治武功建功立业的好皇帝。但王莽推行的一系列政策和他的思想要远远胜于当时的社会生产力和发展水平，当时人们的认知水平根本无法理解与接受，因此注定了王莽改革必然失败的结局。
即使是世界历史上从没有像王莽这样超前将近两千年的思想，王莽改制的政策，完全就是现代计划经济的翻版，在暗无天日的封建时代，王莽的超前改革是不可能成功的。另外，王莽最致命的弱点是刚愎自用，嫉贤妒能，不善于选拔与使用人才，使新朝朝廷成为中国历史上最缺乏优秀人才的大一统王朝。
新朝末年，天下大乱。由于天灾人祸，饥民饥寒穷愁，聚众抗税，转掠求食而已，起初并不敢占领城市杀害官员，饥民把俘虏的新朝官员还被遣送回政府军。但是王莽没有意识到这点，不去赈灾减税来解散饥民，而是实施严打，导致新朝的基层官员怕追究责任而瞒报匪情。
新朝的军事机制又僵化，地方官员不得擅自发兵。平乱的主力全靠新朝的中央军，所到之处反而扰民，火上浇油。新朝政府在此思路下平乱，越平越乱，导致局势逐渐失控。赤眉绿林，铜马更始，遍及山东河南。新朝基层官员的实话实说换来的是皇帝王莽的勃然大怒，诏书切责甚至逮捕下狱。此后大家都选择了向皇帝王莽瞒报来粉饰太平。
新朝的中央军也借剿匪的机会，大肆扰民，导致广大老百姓民不聊生，被迫加入反抗新朝的造反斗争。新朝也有屈指可数的优秀人才，可惜都被王莽浪费了。比如王莽的老同学严尤是一位文武全才的名将，曾经与王莽共读于长安敦学坊，著《三将》。自比乐毅、白起。颇受王莽器重，曾经担任大司马，征战无数，胜多败少，尤其为新朝平定高句丽立下汗马功劳。
可惜在关系新朝命运的昆阳大战，王莽没有让严尤担任主将，王莽却派任人唯亲，派两个草包王邑王寻担任主将，严尤的正确建议不被接受，导致新朝四十多万主力全军覆灭，新朝元气大伤，分崩离析。
比如山东翼平太守田况提出了新的平叛思路，发本地民年十八以上四万余人，授以库兵，与刻石为约。赤眉军闻之，不敢入界。见效后，田况带领新朝军队出界击贼，所向皆破。田况还上书皇帝王莽，提出召回新朝中央军以免扰民，让地方自主平乱，军事上采取坚壁清野和招降来分化消耗匪军。
田况肯定是踩到皇帝王莽的尾巴了，尽管这个思路是行之有效的。王莽却畏恶之，遣使者赐田况玺书，因令代监其兵。田况一去，齐地遂败。王莽不外乎是担心地方借机有自己的武装，脱离中央。
王莽宁愿依靠新朝的中央军来监视地方，剿灭反贼，也不愿意地方自主。与后来清朝的咸丰帝依靠曾国藩李鸿章等地方武装镇压太平天国相比，新朝皇帝王莽的确很傻很天真，导致农民起义烽火燎原，越来越不可收拾。
公元23年，新朝的首都长安陷落，69岁的新朝皇帝王莽一生勤政爱民，废寝忘食，兢兢业业，却最终被一个商人杜昊杀害，成为中国历史上死得最惨的皇帝，仅仅存在15年的新朝彻底灭亡。
王莽遇害以后，他的遗体被乱兵千刀万剐，王莽的舌头被老百姓吃掉，王莽的头颅被老百姓当成足球踢，最终落到了绿林军拥立的汉政权更始皇帝刘玄手里，王莽的头颅被示众多日以后，被浇上油漆放在皇宫里保存。
刘秀建立东汉以后，王莽的头颅又从长安被东汉宫廷带到洛阳保存。
历经战乱，王莽的头颅一直被当成重要文物被东汉曹魏西晋等宫廷保存，历经三百年左右。
一直到傻子皇帝晋惠帝当政，天下大乱，宫廷失火，王莽头与孔丘履、刘邦剑等珍贵文物一起被熊熊烈火烧毁。