《写给学生的世界地理 》9

《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

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第六章

建在沼泽中的城市

      帽子，是你带在头上的东西，是在上方的东西。

      头儿也在上方——他身居公司或军队的最高层。

      首都也在上方——是一个国家或州的最高等城市。

      当我还是个小男孩时，我住在美国的首都（capital），但我并不住在美国的国会大厦（capitol）里（两者发音类似，作者借此开玩笑）。这可能听起来很可笑，但这是事实。因为世界上有两种这样的发音。首都是个城市，国会大厦是个建筑，我当然不住在国会大厦里。总统都不住在国会大厦里。

      当我们的国家刚刚建立时，人们想找一个合适的地方建立首都。八个城市被选了出来，最终，一块沼泽地成为了首都，原因是它靠近国家中心。于是一个叫做华盛顿，美国首任总统名字的城市拔地而起。甚至当我小时候，华盛顿还有一块地方被所有人称作沼泽泥潭。我想知道现在的孩子们是否也这样说。现在，这里是世界上最美丽的城市之一，有着可爱的公园和美丽的建筑。乔治华盛顿（美国首任总统）并不住在华盛顿。他住在弗吉尼亚州的一个叫做弗农山的地方。现在，华盛顿在我们国家的边缘，离中心有一千多英里远。首都并没有移动，国家的中心移动了。

      全美总共有28个叫做华盛顿的城市。华盛顿，在地图上看起来像是由马里兰州管辖的，实则不然。它不属于任何州。任何地方的首都都得有一块专属的地；所以这块地就叫做哥伦比亚特区（district of columbia），简写为dc。取这个名字是为了纪念哥伦布，发现美洲新大陆的那个人。

    所以无论你向任何人写信，提到首都华盛顿时，你一定要小心地把dc放在后面，因为实在有太多城镇以华盛顿命名了，所以你写的可能会被误解。

      在我很小的时候，我认为国会大厦是世界上最美丽的建筑。在这之后，我参观了世界上几乎所有美丽的建筑，我也改变了主意。我还看到过一幢很适合做天堂的建筑物。我曾尽我所能用沙子复刻过国会大厦。我用湿沙子装满了鞋盒，然后小心翼翼地倒过来，这样能让沙子尽量完整，不会破损，我以同样的方法用茶杯做了圆屋顶。

      我以为其他国家的国会大厦也有圆屋顶。后来我才知道教堂是第一种带有圆屋顶的建筑物，而不是国会大厦，而且许多国会大厦都没有圆屋顶。在我还是个小男孩的时候，我曾爬到圆屋顶的顶部过——没有电梯——只为了看风景和看看内部的地板，人们走路时看起来像蚂蚁。

      国会大厦的一边是一个巨大的建筑物，叫做参议院，在另一边是一个更大的建筑物，叫做众议院。在参议院和众议院里，人们都像学校里的学生一样坐着书桌。这些人是制定我们的法律的人，即每个美国公民都要遵守的规则。参议院里的人被叫做参议员。众议院里的人被叫做众议员。当我说“人”的时候，我也指女性，因为有些参议员和众议员是女性。

      每个州选出两个参议员去华盛顿的国会大厦。不管那个州是像德克萨斯一样大又或是像罗德岛一样小，它只会送出两位参议员。每州也会送出两个众议院，但众议院的人数是因每个州的人数而定的；纽约有着最多的人口，所以他们就送出最多的参议员。不少州的人口太小了，以至于他们只能送出一名参议员。5.23