张严平先生答清华大学学生问时说，在他周围看见的许多真正的好记者都是一些很朴实、很踏实的人，甚至有些在交际场合中并不善于言谈。唯一一点不同的重要特质是善于思考。
纵观国内外知晓的数百位名记者，有些笔锋犀利者极为朴实，有些严肃报道者幽默风趣，于表面，名记者无异于其他记者，似普通的流水与门轴；于深层，其过人之处只因坚持的更多，专注的更多，付出的更多，他们的共同点，不外乎积累、情怀、原则和信仰。
现下新闻生态环境较过去发生巨大转变，也不乏明星记者蹿红网络，而他们是否还拥有前人具备的特性？他们坚守的原则和信仰与前人又有何不同？
一、积累：冰冻三尺，非一日之寒
对名记者来说，丰富的积累是撰写好的报道的充分条件，积累的不只是知识，还有人脉及阅历，在积累的过程中培养新闻敏感，有了积累，才有创新和深入思考的余力。
知识积累是首要的。新闻记者是百科全书式的人物，在远离大众常识、晦涩难懂的领域更是，体验式报道、日常储备和案头工作缺一不可。
体验式报道在人物通讯中尤为重要。张严平将深入被采访者的内心比作寻找他们心中的篝火，她的积累在于体验被采访者的生活。撰写通讯《索玛花儿为什么这样红》时，报道人物王顺友性格木讷且不善汉语，她难以与其交流并得到有用信息，为理解人物，她上到四千多米的雪峰，走过一侧无防护的悬崖，在原始森林里搭帐篷，理解这位大山里的投递员；采访张云泉时，她到信访局一坐就是一天，亲身观察他的工作环境，直问他的真实想法。这种积累是一点一滴的，她道采访没有任何窍门，唯一的窍门就是下笨功夫。
新闻题材的创新也离不开日常的积累。解国记强调“为文但求一句新”，他的许多出彩报道也是源于日常生活，最经典的要数《寻觅吵架的》。该则报道反映了节前郑州的市场风貌，灵感却来自他孩子的作业——寻找吵架的人并记录神态，父子二人走遍多处未果，人与人间礼让友好，从而挖掘出临近春节报道的好题材，出挑于千篇一律的普通报道。
案头工作自是不必说，好的记者就是一位“素材大师”，能找、会用，深入浅出阐释所搜集的信息，报道才能让人产生阅读的兴趣。
冰冻三尺非一日之寒，“一个记者的一生都是不断学习的过程，不断接受新鲜事物的过程”，名记者则一直在学习的路上。
二、情怀：俯首甘为孺子牛
身为记者，就是要反映民情与国情，若是高高挂起，无感情地颂扬或者一味地批判，这样的报道势必是远离群众的。报道要贴近人民，就需要打动人心，名记者的报道往往让人读来深受感动，报道里未必有饱含情感的词句，却能将情感传递给读者，这背后是记者对人民、对国家的新闻情怀。
反映民情最重要的还是体验人民生活，我国众多名记者都在基层待过很长时间，有些跟过长征，上过战场，写出的报道真实鲜活，切中民生要害，受到了人民认可，才有了广泛的传播价值。
范敬宜的《莫把开头当“过头”》反映了十一届三中全会后，包产到户在农村的实行情况，对基层的深入调查有力反驳了认为生产队自主权过了头的声音。追忆这篇报道的采写过程时，他依然强调“到基层寻找真理”这一点，“我们一切的政策都是以人民群众的赞成、喜欢为归宿的……遇到问题的时候，一定要了解最基层人民群众的想法”，他强调的另一点是“无私因有情”，写报道时将自己也代入其中，“在思想感情上不当旁观者，培养与国家和人民群众同甘苦共患难的感情是必要的”，这也是他报道的初衷。
这种家国情怀换言之就是社会责任感，铁肩担道义，妙手著文章，担的道义是人民的权益。当前我国媒体界也强调增强国际舆论影响力，这在二十世纪末便有新闻工作者提出，当时通讯尚且不发达，国内新闻还未站稳脚跟，就有这样一批人专注于阅读、学习国外报道，尝试用英文报道回应国际上不实的声音，而坚持努力的动力就是对国家的热忱。
新闻记者免不了要谈些情怀，许多名记者经过数十年也仍坚信理想主义，这些名记者就如同老黄牛，辛勤地耕耘在民生土壤上，陪伴着群众的朝与夕，倾听着最真实的声音。
三、原则：咬定青山不放松
名记者有其坚守的原则，这种原则体现在作为记者的专业性原则、坚守记者本分的原则和独立思考的原则。
真实、客观、公正是新闻报道长期以来强调的重点，也是名记者恪守的原则。在西方新闻专业主义尚未传入中国时，中国的名记者们已经开始探索自己的报道方式，有些报道在当今看来是有缺陷的，在当时却是开创性的，许多名记者在谈话或者在回忆录里会提到自己报道中犯的错误，不规避且引以为戒，于日后报道针对问题不断修正。这样的原则是不能被放弃的，对比如今的“后真相时代”，我们的记者更应该学习名记者，流量固然重要，事实与真相也不应缺席。
记者本分的原则指的是记者面对行业中的诱惑和压力，要有自律性。揭黑报道中记者会在调查中触及许多黑暗面，一方为掩盖真相，会用金钱或地位拉拢记者，使其放弃报道，或为防止真相被公开，使用权力压制记者的调查，这则需要记者莫大的勇气，顶住诱惑和压力。新闻史上这类的名记者也不在少数，“水门事件”中《华盛顿邮报》的鲍勃及卡尔即是坚守原则的两位名记者。
记者可以获取许多信息，多方信息也代表不一样的观点，牵扯不同的利益，记者倾听各方声音的同时，也必须要有独立思考的能力，最忌人云亦云。名记者在处理信息方面也有过人之处，用事实讲述事实是一种，平衡报道呈现多方观点也是一种，巧妙处理素材，挑出新闻眼也是一种，独立思考的意义就在于会处理信息，能够挖掘到新闻题材最具价值的部分。
每一位名记者都有其不同的采访和报道特色，这也源于他们所遵循的原则有所不同，所关注的重点不同，但无论何种方式，都必然是其独立思考的成果，也得益于其始终坚守原则，咬定青山不放松，才能任尔东西南北风。
四、信仰：不坠青云之志
各行各业都应有其信仰，有了标杆，才有前进的方向，记者也不例外。中外名记者都有各自的信仰，在这当中也有些许差别，西方新闻业奉行新闻专业主义，我国新闻业则倾向于马克思主义新闻观。
对西方名记者的报道，使用的评价词多为客观、理性，其所追求的新闻自由将新闻独立于其他权力，成为“第四种权力”，认为新闻不应服务于政党，所以在他们的报道中，我们常见批判色彩。
新闻专业主义传入中国时间较晚，且出于国情，我国新闻业更信奉马克思主义新闻观，该观念强调新闻的党性及人民性，这也是国内众多新闻名篇情系群众的原因之一。弘扬主旋律，坚持正确的舆论导向也是许多名记者强调的，范敬宜表态：“我们不反对新闻自由，只是毫不隐瞒自己的观点：我们的新闻事业就是为人民服务，为社会主义服务的”，何平也认为：“如果我们的舆论导向不能体现党和人民的意志，体现社会进步、历史发展的潮流，恐怕就比较危险了。”自“导向祸福论”提出，坚守舆论阵地更成为我国新闻业的重中之重。
信奉观念无优劣之分，名记者的信仰也出于历史条件和自身偏好，美国华盛顿邮报记者也可以写出卫报风格的文章，关键仍在于能否将其贯彻到底，做的经典，写的出彩。
五、当今名记者
随媒体商业化，社会娱乐化，当前也不乏名记者，更确切的说，是“记者明星化”，记者也可以同明星一样出现在热搜，成为娱乐视频素材，进入大众视野。他们有些因自身独特的报道风格闻名，有些人身上则有较浓厚的商业包装痕迹，这也使得记者明星化引发了许多争议。
朱广权和白岩松是因独特报道风格成名的记者，依托于自身较硬的专业素养，加之短小精悍又接地气的解说，赢得了观众的喜爱。反观二人履历，毕业于高校，代表作有口皆碑，有观众基础，又得到一定的媒体宣传，这样的记者明星起到的正面作用远胜于负面。
经过一定包装而为大众熟知的记者也有，凤凰卫视的闾丘露薇就是一个典型，其也有独特的报道风格和新闻专业基础，同时也因影响力的扩大，她的观点也受到公众关注，最后因有失偏颇的转载评论为公众批评。
探究这些明星记者，大多数依然称得上名记者，受过系统的新闻专业教育、具有个人风格的报道、有信奉的准则、以自身方式贴近民众，这也是前人所具备的优良品格，记者明星化也能提升新闻业在大众心目中的地位，加强报道的影响力，新闻报道频频“出圈”，这是早期中国新闻业不具备的优势，也是当前媒体抓住大众需求的产物，但与此同时也应警惕过分包装，不论是普通记者还是明星记者，实事求是报道新闻都是记者的职责，因明星化而哗众取宠是不可取的。
流水不腐，户枢不蠹，不断学习、思考和批判，坚持原则和信仰是名记者之所以能成为名记者的原因，名记者行列虽有略微断层，也呈流水状绵延不绝。现下的“明星记者”凭借真才实学，不溺于流量，回归行业职责，也可以成为实打实的“名记者”，正如白岩松所说：“我们确实被明星化过，可是我们会慢慢回到原来的位置。”