这部电影讲述的美国2008年金融危机前，3个团队凭借对市场高度的敏感性，做空了美国房地产的故事。
迈克尔·巴里是第一个发现房贷市场存在风险，可以通过做空它擢取高额利润的人。他和许多银行、投资公司签订了关于房贷证券的掉期协议，一种信用违约互换。银行和投资公司里做这笔交易的业务人员都认为巴里疯了。
这些业务员凭着巴里交的费用，过上了土豪的日子。德意志银行贾瑞德·韦内特觉得奇怪：这些人怎么一下子这么有钱了？他向同行打听，从一个同事的嘴里知道了这些人的发达是因为巴里的举动。这则消息引起了他的注意。他开始四处寻找合作方。由于他的助理打错了电话，打给了Mark的团队，于是韦内特和Mark有了交集。Mark他们经过了一系列的实地考察后，认同了韦内特的说法，答应和他合作。
Jamie 和 Charlie是初出茅庐的投资界新人。他们虽然有着不俗的交易成果，但是由于没有名气，缺乏资金，想签国际掉期和衍生品协会协议，美国银行、贝尔斯登、美联银行理都不理。好不容易获得了摩根大通安排在4:50的会谈，还是被拒绝了。在摩根大通的大厅里。他们看到了韦内特的招股说明书。这份材料，激发了他们的投资灵感。但是他们的力量太过弱小，于是他们找了Jamie遛狗时认识的资深交易员本·霍克特来帮忙。
就这样，3个团队，开始了各自曲折的做空历程。最终，在金融风暴中，他们不但没受波及，反而身价倍增。
虽然普通人没有他们那样的能力、天赋、经验、运气，但是从他们那学个几招，至少人生可以顺遂许多。
这部电影首先就让“大道至简”四个字在我脑海里单曲循环。世界上最本质的东西，呈现的形式是最简练的。复杂是蚕茧，把本质牢牢地包裹着。只有耐心地把复杂的事物抽丝剥茧，隐藏着本质才可以自动展现你的面前。影片中“华尔街喜欢用一些故作高深的术语，让你觉得他们专业”这句台词是很经典的。复杂与欺骗是形影不离的孪生兄弟，他们是事物的两面。
“乱花渐欲迷人眼，土下之根谁能观”。真正看透了这些，日常生活中就不容易吃亏、上当受骗、看不清形势。小到买东西，大到选专业、跳槽，都能纷繁复杂的表象中拨云见日，直击核心，做出最有利于自己的选择。
保持思维的敏感性、独立性 、批判性。不要人云亦云，要敢于怀疑。当时市场上主流观点是“谁会不还房贷呢？”“房贷市场稳如磐石”。可是这几个团队没有被这些说法所左右。巴里通过分析大量的数据后，得出房贷市场将要衰退的结论。而Mark的团队是实地考察，与房产中介、背负房贷的脱衣舞娘、证券行业的人交谈后，确信了他们的判断是正确的。
独立思维这个说法早就被用烂了，可是真正能做到这一点的又有几人？如何独立思维？对于一个观点，不要觉得是常识嘛，就不继续思考下去了。要深入实践，通过各种手段、不同的角度去看待一个问题。这样才能真正地把一个问题弄清楚。
仅仅眼光好还不够，抗压能力也得配上。3个团队做空时都遭遇了巨大的压力。巴里的投资人要求撤回资金、Mark被领导要求卖掉互换、Jamie 和 Charlie的互换差点卖不掉……所以智商、情商差不多的情况下，人的心理素质决定了他是否能成功。能顶得住别人的不理解、嘲讽，坚持自己正确观点的人，必定在某一天能成就他自己，把比人远远地甩在后面，留下那些没本事的人原地傻眼。
以下是贯穿整部电影的金融术语，整理了一下，方便大家理解。这些资料来源于百度百科。
做空：空头是投资者对股市前景看坏，预计股价将会下跌，于是把股票趁高价卖出的投资者。采用这种先卖出后买进、从中赚取差价的交易方式称为空头。在股指期货交易中，卖出股指期货合约者称为空头。在股票交易中，卖方必须有股票才能卖，没有股票的人是不能卖的。而在股指期货交易中则不一样，没有对应一篮子股票也可以卖出期货合约。两者的差别实质上是现货和期货的差别。
掉期：又称“互换合约”是一种内交易双方签订的在未来某一时期相互交换某种资产的合约。更为准确地说，掉期合约是当事人之间签订的在未来某一期间内相互交换他们认为具有相等经济价值的现金流（Cash Flow）的合约。 交换的具体对象可以是不同种类的货币、债券，也可以是不同种类的利率、汇率、价格指数等。
信用违约互换（CDS）：国外债券市场中最常见的信用衍生产品。[1]实际上是在一定期限内，买卖双方就指定的信用事件进行风险转换的一个合约。信用风险保护的买方在合约期限内或在信用事件发生前定期向信用风险保护的卖方就某个参照实体的信用事件支付费用，以换取信用事件发生后的赔付[2]。
担保债务凭证（CDO）：是以抵押债务信用为基础，基于各种资产证券化技术，对债券、贷款等资产进行结构重组，重新分割投资回报和风险，以满足不同投资者需要的创新性衍生证券产品。
可调利率：利率周期性调整的一种贷款。此类贷款利率分两部分，可调整的为基准利率，随着市场而上下波动，固定部分不会变更。
1.张蕾.《信用违约互换优缺点分析》[J].现代商业.2011年15期
2. 信用违约互换基础及其对中国的启示.和讯网[引用日期2017-04-01]