第16章
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
射：音shè、yè、yì，会意字，从身从矢（后演变成从身从寸）。会弓弩发于身而中于远之意。此字始见于商代。射的古字形像箭在弓弦上，本义指开弓放箭，如《论语》：“弋不射宿”。
射后来引申指气体或液体等受到压力迅速流出。做名词用时， “射”指官名或射手。 “射”也是古代六艺之一，指射箭技能的训练，又转指射击，也引申表示抽象义，指用言语伤害人。
本文中的射指“射礼”或者“射艺”。
主皮：意为主张射穿皮革，“以贯革为能事”。后特指射中目标，如唐代诗人耿湋（wei第二声）的《和王怀舟观西营秋射》诗：主皮山郡晚，饮算柳营寒。
儒家十三经之一的《仪礼》中有记载：“乡射，射不主皮。”古人会定期举行“乡饮”，乡人聚在一起饮酒，沟通感情，提升凝聚力，“乡饮”之后会举行“乡射”，就是射箭比赛，比赛不求射穿射靶（不主皮），只求射中射靶，也就是“尚礼不尚武。”
射靶也称为“侯”，用布做的射靶叫做布侯，用皮革做的射靶叫做皮侯。
为：“母猴也《说文》”。许慎这样的解释，很多人表示有误。“为”是会意字。早期的图形文字“为”，像一只形状毕肖、躯体备全的大象正驯顺地站在地上，象头之上有一只控象的“手”，表示牵象去干活，也就是役象以代劳。
因为是“干活”，所以“为”字本来便是“做”、“干”的意思。直至今天，在“大有作为”、“事在人为”、“好自为之”、“为人”等等词语中，“干”、“做”的原义依然不变。
“为”后来引申为“修为”、“作为”等意，如民间俗语：“人不为己，天诛地灭”，意为一个人如果不好好修为自己，是很难立足于世的。“为”还有“被”、“因为”等意。
“为”读第四声时，意为“为着一定的目的；为人或事着想。”如“为了共产社会事业”等。
科：会意字，《说文》：“科，程也。”科从禾从斗，禾就是谷物，斗就是斗量。禾与斗结合，意思就是衡量谷物。后延伸指分类，区分，类别，程度等意。《广雅·释言》又云：“科，条也。”这里“科”字引申为法律条文。
科也指科举，如“开科取士”。关于科举的学问又叫“科学。”如南宋的思想家陈亮 《送叔祖主筠州高要簿序》：“自科学之兴，世之为士者往往困於一日之程文，甚至於老死而或不遇。”现在的“科学”一词一般指反映自然、社会、思维等的客观规律的分科知识体系。
合乎科学的，合理的行为也叫“科学”。如“这样不科学”。
古之道：自古以来就定下来的规矩，原则。
全文理解为：
孔子说：“在射礼上，只求射中不求射穿，因为每个人的力量都不一样，这时自古以来就定下来了的规矩。”
春秋时期，贵族子弟必须学会六种基本技能，即“六艺”：礼、乐、射、御、书、数。其中的“射”不但是“艺”，也是“礼”的一部分，古人“尚德不尚力。”礼射观人品行，注重养德，古时不主张射穿其皮，但能射中目的即可，甚至稍偏，亦无不可。
南宋教育家张栻（四川绵竹人）曾说：“君子之射，以观德行，习礼乐也。岂为力哉”？
《礼记》曰：“武王克商，散军郊射，而贯革之射息。”意思就是武王克商后，天下太平了，就解散了军队，让他们去郊外进行“射礼”活动，只要求他们射中，不要求他们射穿射靶。
孔子曾说：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”意思就是：人要立志向“道”，“道”要以“德”为依据，即“修德以证道”，“德”又必须以“仁”为根本，用“艺”来提升。“射”就是修德之艺中的一种。
然而，到了春秋末期，礼崩乐坏，各国之间相互攻伐、兼并，为了富国强兵，他们逐渐转向“尚武不尚德”，射箭逐渐沦为战争杀人的技能之一，礼乐文明逐渐沦丧，孔子感到非常的担忧。
朱熹在他的《朱子集注》中说：“周衰，礼废，列国兵争，复尚贯革，故孔子叹之。”
两场经典战争
河南许昌市的鄢陵县曾是周初周武王伐纣灭殷后，封给陆终第四子求言的封地，故名鄢国。公元前770年，郑武公灭鄢，废鄢国为鄢邑，改为鄢陵，因城筑在一南北向土陵上，故名。鄢国被灭后，其遗民以“鄢”为姓。
在鄢陵曾发生一场重要战争，叫“鄢陵之战”，是晋国和楚国争夺中原霸权的一场战争，晋国在这场战争中获胜，但双方都大伤元气，楚国再也无力进军中原，中原战场进入沉寂状态。
在“鄢陵之战”中，有段插曲令现代人哭笑不得，
晋国大夫郤（xi第四声）至在现场上多次遇到楚共王。每次，他都要脱下头盔，小步快走。表示尊敬，也是行礼。
到了中场休息的时候，共王就派了一个人带着一张弓，去慰问郤至。使者代表楚王说：“刚才战斗最激烈的时候，有一位穿浅红色军装的人，真是君子啊！他见了寡人就小步快走，会不会受伤了呢？”
卻至立即脱下头盔回答：“伟大的君上！您卑微的外邦小臣卻至，追随敝国寡德之君参加战斗，承蒙君上恩准披上了盔甲。公务在身，因此不敢当面叩谢君上的亲切关怀。拜托贵使禀告君上，下臣身体很好，正要与贵军决一死战。”
他们就这样客气了半天，这才依依惜别，然后继续战斗。
这就是春秋时期的战争，讲“文明”，讲“仁义”，讲“礼仪”，点到为止，以“诡诈”，“阴谋”为耻。
随着社会的发展，武器越来越精良，战术越来越成熟，战争慢慢失去了道义，慢慢变得残酷，为了取胜不择手段。
公元前636年，秦穆公助晋文公夺得晋君之位，然后又协助晋文公平定了“周王子带之乱”。穆公声威陡增，开始把目光投向了同样迅猛崛起的楚国。
第二年(楚成王三十七年)秋，秦国联合晋国进攻秦楚边界受楚国庇护的鄀（ruò）国。
楚成王得悉秦晋联军南下攻鄀后，立即做出反应，命斗克和屈御寇二将率领申、息两地的楚军火速前往救援，由令尹成得臣（字子玉）率大军随后出发，以备不虞。
斗克和屈御寇率军进入鄀国后，在析隈（今河南省邓州市南）驻扎下来，与西北方的鄀都商密（今河南省南阳市淅川县西）形成掎角之势。
秦穆公见楚、鄀二国已经有所准备，下令绕过商密，沿着丹水向东南方斗克、屈御寇所部楚军的驻地析隈进发。
秦晋联军行进到靠近析隈的地方后，秦穆公不仅没有向楚军发起进攻，反而将自己的役徒装扮成析隈之地老百姓的模样，下令把他们捆绑起来，然后押着他们原路返回。
傍晚，秦晋联军借着夜色的掩护包围了商密。夜里，秦晋联军在城外燃起火炬，掘地歃血，把盟书放在上面，似乎秦穆公正在与楚将斗克、屈御寇盟誓一样。
商密城中的鄀人见此情景，不由猜测道：“秦晋联军肯定已经占领了析隈，楚国援军出卖了我国！”
恐慌很快让猜测变成了谣言，一传十，十传百，以致商密鄀人全都信以为真，于是未做任何反抗，便献城投降了。
兵不血刃拿下商密之后，秦晋联军乘胜挥师再次奔赴析隈，发起突袭。秦晋联军连番动作，让楚军不知所措，旋即被击败，斗克、屈御寇二将也被俘虏。
鄀之战，是秦国与楚国之间有历史记载的第一次正面交锋，秦晋联军得胜之后也不多留，果断带着俘获的人马、财物向北撤退。
这种诡诈的战术令尹子玉（成得臣）闻变大惊，当即发重兵追击，但没能追上。子玉不自安，为以功补过，引兵伐陈，因为陈国灭掉了顿国（今河南省项城市南顿镇），同时把正在楚国避难的顿子护送回新建的都邑顿城复国之后，这才收兵回国。