老吴背着一个褪了色的牛仔帆布袋，拉着老婆、他老婆怀里抱着孙子，搭了同乡的便车，前日一早，从广州出发往回赶——年底了，年年这时候回家过年。
今年老吴的心情不如往年，多了一丝焦虑，虽然现时他还没跟老婆孩子说，但从他听到公司监理小陈给他讲那些话后，他就自个在心里琢磨了好几次，虽然最后心情多少有点悲伤，甚至有些沮丧和不甘，但他确实认识到，小陈说的也实在在理。
事情是这样的，上礼拜公司破天荒搞了一次年会，把公司所有人等一并聚集起来，两个老板说了几句话，大致意思有两个，第一个是废话，说感谢全公司员工这一年来的努力，公司没有跨；第二个有点意思，说公司虽然没挣到去年那么多钱，但还不至于一毛钱不挣，但是明年怕是再难继续了，估计要精简人员。
五六桌人把一家普通饭馆包了个场，大家喝得面红耳赤之际，监理小陈端着杯子，拉起老吴就往餐馆角落里拽，然后涨红着脸跟老吴说：
“吴叔啊，你今年还行哈？粗活、重活、脏活都冲在前面赶着干，说实话，我看着时常不忍心，这么大年纪还这么拼命，真是辛苦你了。来，敬你一个！”
说完，小陈端起杯子一干而尽，老吴便也陪着喝了一杯。
“其实呢，你是不知道，现在工作是有多难做，”小陈拉着老吴的袖子继续说，“我今年就比去年少挣了将近一半！是这样，吴叔你年纪大，身体也不是那么利索，我和公司都担心，你这么拼命，哪天要是倒在了工作岗位上，我们怎么跟家里人交代啊！”
“不会，不会……”
没等老吴半句话说完，小陈扯了两下老吴的袖子打断他：“吴叔，吴叔你听我说，明年，明年啊，咱们去问问其他做监理的老乡，还缺不缺人，我这里，要减员呀，你听见的吧，刚才开席前胡老板讲的。这事我没撤啊，对不起啊吴叔，问问别人去。”停顿了片刻，小陈见老吴不吭声，又安慰说，“要么，直接在家养老吧，别这么拼命了，这么拼命为了啥啊？你爷爷都做腻了的人，在家好好歇歇也好。”
说完这些，小陈满怀歉意地后退了两步，朝老吴挥了挥手，转过身去，端着酒杯就往那边吼：“来呀，设计部的哪个不服？就要跟我们工程部干是吧，来来来，满上，怎么喝你说！”
老吴低垂着脑袋回了座位，耳旁还传来小陈因喝了酒而亢奋且略显嘶哑的声音，但不是要跟人拼酒这句，而是“问问其他监理”这句。很明显，老吴被公司“劝退”了。
年会之后，公司就算是放假了。装修公司么，都是这规律，年底了，没有客户会选择在春节前这个时间点开工。没了客户，公司自然没了新活，除了收一收尾，剩下的就是等着回家过年，来年开春再干。
有人要说了，老吴这小烦恼，可以找公司要赔偿啊，按劳动法规定，这么辞退人，得补几个月的工资吧？其实大家伙不了解，这一般的装修公司，大多是熟人团体，一个人干这个发了财，来年带着两个去了；三个人都赚了钱，来来年更多的人跟着去了。这一来二去，装修公司除了外聘的设计师可能会签劳动合同，其他人，甚至包括老乡设计师，谁都没这个合同。再者说，大家都是同乡，许多人还沾亲带故，人家好心让你跟着出来挣钱，这会儿不让你跟着了，怎么，你还要告人家？传出去，以后还要不要在老乡圈子里混了？回了家父老乡亲会拿什么眼色看你？所以说，老吴现在面临的问题就是，以前带着自己耍的工头，这会儿因为你年纪大的原因，不愿意再带着你耍了。
回到出租屋后，老吴叮嘱老婆，明天回去，把俩人的衣裳全部带走。老婆不解地问，夏天的衣服也带？过完年不出来了？老吴没吭声，自己拎着牛仔帆布袋，一股脑将夫妻俩的衣服全装了进去。
临走前一晚，老吴失眠了。今年家里可以说是喜忧参半，喜的是，老三终于讨上了老婆，这次回去就要办酒席，这挂在心头多少年的一块大石，终于落了地；忧的是，老三的这块石头刚落地，老大那块石头又提了起来。这不，之前因为相亲相出了事，最后被人告进了班房。
原来，老大虽然一直没有正式娶妻，但前些年还是找了个有娃的离异妇女同了居，只是女方比较强硬，说要多少多少彩礼才答应领证办酒席，虽然私底下他们也生了个孩子，可是因为彩礼的事一直谈不妥，这事儿就拖了这么些年。
老大与那同居女人的孩子，如今也是老吴和老婆带在身边，至于他俩现在是个什么情况，老吴也摸不清楚，兴许是若即若离的状态了吧，兴许早就分了，谁知道呢。于是年初，老大听从熟人的介绍，跟一个据说也是同乡的女人相起了亲。相完亲，对方似乎觉得老大还行，于是某天老大就约对方出来一起吃了个饭。吃完饭，俩人随后就开了房——开完房就出事了，女方不承认是自愿的，说是老大喝了酒强拽着她开的房，顺便提出了私下和解的条件：赔偿五十万，否则告上法庭。
五十万，老大是个连自个孩子都养不起的打工人，怎么可能拿得出？老吴老两口就更是，老吴自个在各个工地打杂，有活干，一天就两三百块钱，没活干，那就得吃老本；老婆子在公司做帮厨，给大家伙做午餐和晚餐，顺带打扫公司办公室，每月固定三千块，交了房租水电，还不太够养活老两口及老大的小娃。五十万，无异于天文数字。指望老二和老三帮忙？难，别说五十万，就是五万块，老二也拿不出来，虽然老二做了这么多年木工，但是他有老婆，老婆也没上班，做着带娃顺带网销的活儿，还有两个带在身边上学的娃娃，不比在家里，学费贵得出奇，小两口的生活也是“水深火热”；老三算是家里最出息的了，今年刚准备讨老婆，新添置了辆十来万的代步车，五万兴许咬咬牙能凑出来，五十万？摘树叶去吗？
最终，老大被那个相亲的所谓老乡弄进了班房，一判就是三年。
想到这，老吴躺在被窝筒里又偷偷流下了眼泪：老大老实，可惜脑袋不灵光，四十来岁的人了，连个正经女人也找不着，命不好；老二憨厚，但是自己的日子也过得紧巴巴；老三出息，人又调皮，这是老吴最后的安慰。
回家的车上，老吴想到了老婆问自己的问题：明年不出来了吗？这是个令他头疼的问题，出来肯定是要出来的，只是今年干的地方是没法干了，明年又去哪干呢？真像小陈说的那样，就待家里？现在待家里也不是个事儿啊。
首先说主业，田，村里前些年一股脑儿将村集体的农田都包给一家机械化种植公司了，每年每个户头能领个千儿八百块补贴，但是，田是真真没他种的份了；再者说，自家原先那几亩薄田，自己还有那能耐种不种得了先另说，就算身体吃得消，能种，那几亩薄田一年能刨出几个钱呢？再来说副业，鱼。家住修河边，俗话说“靠山吃山靠水吃水”，可是这是许多年前的事儿了，现如今，整个河段都被政府打包出租出去了，除了承包公司，任何人等，不得再到河里打鱼，否则，等着你的可能就是吃官司。
主业和副业都干不了，那待在家还能干啥呢？只能和留守在家的为数不多的老头老太们一般，出太阳了晒晒太阳，下雨了躲屋里看看电视。
老吴对即将到来的这种老年生活充满了恐惧。当然，也不是所有老头老太都只能呆在乡下，自己或者儿女有本事的，纷纷去县城买了房，住在县城，一个可以帮忙带带孩子，一个城里人也多，不至于连个说话的人也没有。老吴想到了自己的三个弟弟，三个妹妹，纷纷都把家安进了县城，二弟的孩子们更是每人都有一套新房。回头想想自己，起早摸黑一辈子，省吃俭用大半生，前几年在几个孩子的支持下，一家老小终于合力把老家的土房子，改成了如今气派的三层小洋楼。
车到村口。已能看见自家的大楼房。
“三层小洋楼。”这么想着，老吴苦笑了一声。身边的老婆抱着还在怀里睡觉的孙子，后脚跟着他下了车，听见他独自发笑，便问他：“笑啥呢？”
老吴转过身，从后备箱把牛仔帆布袋重新跨上了肩，“我说，我们俩厉害，挣了这么一所大楼房在家里。”老吴老婆大概也想到了家里的大房子，也忍不住哈哈笑出了声。是啊，谁家不是为了有大楼房而在拼命呢？她的笑，透着自豪和满足，明显与老吴的苦笑不同。
昨天中午，老吴和老婆一起跨进了阔别将近一整年的家门。当天下午，老吴配合着老婆，给家里来了一次大扫除，可把老两口累得够呛，大房子，三层楼，一层除了厨房和他俩的卧房，中间是个大客厅；二层除了有个略小的客厅，东侧两间房是老大的，西侧两间房是老二一家的；三层其实只有半边，前半头那是个坪，后半头也有两间房，是留给老三的。
昨晚上，老吴还是翻来覆去睡不着。村子里现在回来过年的人还不多，许多跟他一样在装修公司干的，比如二弟和三妹、细妹，前两天倒也回来了，可是他们住县城，没啥事一般不回乡下老家。老家还有谁呢？只剩两个八十多岁的老爹和老娘。想到爹和娘，傍晚刚去看过，老吴心里一个劲默念：万幸万幸，爹娘安好。
老吴想到了从前，还没出去打工的那会，这时节，田地里的农活早干完了，腊八节也过了，孩子们即将放寒假了。晚上这时候，应该在跟二弟或者上屋的东山、黑子他们围着火炉打“二七王”（一种扑克牌玩法）；白天，也打牌，有时候也得给自家婆娘搭把手，该熬麦芽糖了，该晒地瓜干了，该去河里捞鱼了，该准备杀年猪腌腊肉了……该为过年做一切准备工作了。想到这些，老吴不自觉露出了一丝微笑，心里想着，那时候的日子，真美！
睁开眼睛，屋子里关了灯，黑魆魆一片，窗外刮过一阵偏北风，把屋子东侧的一片竹林吹得哗哗作响。老吴又想回了那个老问题：明年去哪呢？明年干些什么呢？小陈的话又在耳际响起：“明年啊，咱们去问问其他做监理的老乡。”
回想这一年，老吴不得不说很拼命，哪个工地要打拆墙面、哪个工地需要搬送沉重的建材、哪个工地需要清理又重又脏的装修废料，他可是冲锋似地像监理要。“为了啥？”老吴从来没那么深入地想过这个问题，自己六十四了，不对，再过大半个月过了年，那就是六十五了。从九九年第一次跟着二弟去广州打工，至今已有二十多年。二十多年，孩子们大了，接着都出去了，各人都能过好各人的日子了吗？似乎没有，老大至今未婚，也没见他往家拿过什么钱，对了，几年前家里做房子，老大是拿过五千块钱回来的……老大。想到老大还在里面，老吴又伤心起来。
“怎么就被小陈这小子看不上了呢？”老吴暗暗思忖。可能今年闹了两次伤病没及时上工，惹恼了小陈？第一桩，就是老大被判的时候，老吴心里又气又急又没半点办法，时常夜里一个人跑到出租屋楼下的绿化带边上打拳，他心里窝着气，却没处出。他记得那几天，小陈交代过他，要把东丽园工地的废料及时清理了，说是公司月检，不能不搞好卫生。这事儿老吴到底是没干成，最后也不知道小陈派谁干的，估计让他在公司领导面前出了丑，最不济，也让他火急火燎临时请人，花了一笔额外的花销。对于这件事，老吴自问，对小陈而言，自己确实是失信于人了，说好的去清，结果因为自家这档子事儿，给人家耽误了。
第二桩，大概是中秋前后那次。这时节，公司工地多，事儿多，老吴围着好几个工地转，恰好几个工地都是搬运瓷片或者水泥、石材这种重活，老腰不顶事，弄伤了。那一次，老吴在出租屋里躺了一礼拜。这事儿，估计碍着小陈负责的工地的施工进度了，小陈对自己一定有了看法。
又一阵偏北风刮过，屋子东侧的那片竹林，又哗啦啦一阵响。老吴在自己的胡思乱想中，进入了梦乡。
今天一早，老吴和老婆带着孙子吃过早饭，老婆就嘱咐他：“上午你二弟、弟媳跟二妹、细妹他们回乡下看老人，中午记得别喝那么多酒。我带豆豆去岭上做豆腐子儿，估计半下午才能回得来。”
“晓得了，你去你的，把豆腐子儿做酥来，别跟去年做得硬梆梆的，一点不好吃。”老吴一边收拾碗筷，一边回应老婆。
“又不是做给你吃的，做了年后老三摆酒用的。”他老婆换好鞋，呛了他一句，背上背着孙子就出了门。
“我就不吃啊……”老吴还暗暗嘀咕了一句。
洗好碗筷，老吴给二弟发了个语音消息，问出发没，到哪了。得，还在县里没出门，一时半会儿是到不了家了。没事干，老吴换上雨靴就往屋场前头的库湾边遛去。他心想，看看能找到甲鱼的影子不，要是能逮着一两只大甲鱼，这大年夜的饭桌上，可是又能多一道好菜，压轴大菜。
以前，老吴是十里八乡抓甲鱼的能手，只是后来年年出外打工，没那功夫天天去水边遛了，也就每年回来这档子有空，总丢不了这爱抓甲鱼的爱好——抓得多了，还能换点零花钱呢。去年这时候，老吴就在村前库湾边逮了四只大半斤重的甲鱼。好家伙，这边照片往家族群一传，二弟家的几个小崽子，立马私信红包就来了：“大伯，留一只给我，两百红包收下。”那四只甲鱼，老吴自个儿愣是一只没得着，二弟要走一只，二弟家的老大老二各要走一只，细妹夫要走一只。后来老吴学精了，抓了一只两只不吭声，抓了三只四只，先藏起两只大的，再把照片往群里传。总之，去年全家人是吃到了两只大甲鱼这道压轴菜的。
想起去年抓甲鱼的事儿，老吴信心满满。这会儿，他刚蹚到库湾边，手机铃声响起来了。
“大哥，快去老头那里，帮忙把大锅水烧起来，带了野猪肉跟猪头回来。对了，去拿两副扑克，一会跟妹夫打几盘二七王，过过瘾啊。”二弟在电话那头吩咐。
“好，好。”老吴咧开嘴笑。今天就不是个探甲鱼的日子。他飞奔着往家跑，像个孩子，心花怒放地跑在自家屋前的田坎上，嘴里还不自觉地哼出了声：啊——
扑克牌买来了，老吴把它们搁在二弟家厅前的圆桌上，他可以想象，过一个小时，他就要在这张桌子上，重温几十年前冬天的快乐了——彼时，这种快乐是多么稀松平常，此时，这等快乐居然变成了稀罕物。
从厨房出来，老吴特地询问已经半聋的老妈，家里以前的老式烤火炉在哪。最后，老吴在二弟家的阁楼上，翻出了多少年不曾用过的木脚架烤火炉。他回转身去，拎起火钳，一块一块往烤火炉里夹着那冒着腾腾蒸汽似的大红木炭，他的脸上也映着红红的微光。
一切准备妥当，老吴急不可耐地又给二弟发了个语音：你们到哪了？对方答，出发了，顶多四十分钟就到。
老吴点燃一支烟，走到屋坪里。紧挨着二弟家楼房的，是三弟家新建的楼房，金光闪闪的琉璃瓦顶、水泥灰面抹墙，二楼小阳台还立着十多根在阳光下闪闪发光的金黄色琉璃柱，一眼看去，十分豪华气派。可惜，一楼不锈钢亮闪闪的大门上，却挂着一把张牙舞爪的大铜锁，在早上的太阳底下泛着刺眼的白光，把老吴的眼睛闪得都快睁不开。
是了，三弟人还在广州呢，群里告知大家的消息是，下周末才能赶到家。看着二弟三弟两家极其奢华的楼房，老吴想起了自家的大楼房。老吴家的楼房，比二弟三弟家的占地更大，里头宽敞多了。这么想着，老吴转过头去，往东边屋场坡下望去，自家那高耸气派的大楼房，露着二层以上的水泥灰面抹墙，虽然是背面，看着也十分阔气。
还没高兴半分钟，老吴忽然又莫名地有些忧伤，心里想：喏，大楼房，没人住，要么就两老人家住。忙了这一辈子，就为了这座一年只回来住十几二十天的大楼房？他捏下嘴边的烟头，狠狠地甩向了水泥地面屋坪的那一头。