（第四十四段）中国佛教八大宗派之六、密宗
密宗又名真言宗、原属天竺（古印度）灌顶部。密宗在中国的祖庭是大兴善寺，位於陕西省西安市城南，被国务院确立为汉族地区佛教全国重点寺院。它始建於晋武帝泰始二年即公元(226年)，原名“遵善寺”。隋文帝杨坚在兴建都会大兴城今西安时，敕令建造了大兴善寺作为国寺。因隋文帝在北周时原为大兴郡公，故取“大兴”二字和“靖善坊”的“善”字命名。
大兴善寺开山祖师是灵藏大师，他是杨坚的布衣知友，任隋朝管理全国僧尼事务的昭玄都僧官。大兴善寺是隋朝第一所国立译经馆，著名的“开皇三大师”耶连提黎耶舍、闍那崛多、达摩笈多都相继为译主，开创了隋朝一代佛经翻译。耶舍主译佛经约8部、23卷，有《百佛名经》、《莲华面经》等；崛多共主译佛经引31部、165卷，主要有《文殊师利行经》、《佛本行集经》、《贤护菩萨经》等；笈多久住兴善寺，主译经论7部22卷。
这三位从古印度远道而来的高僧，为中国佛典翻译做出了很大贡献。另唐玄宗开元初期即公元（716—72o年），印度佛教密宗傅播者“开元三大士”善无畏、金刚智、不空，在这里译出了密宗经典五百多部，大兴善寺成为当时长安翻译佛经的三大译场之一，也因此而成为了中国佛教密宗圣地。
唐惠果长老时，日本空海和尚来汉地习学，学成后携所学经论、仪轨回日本创建了日本密宗。日本密宗分为东密与台密，包含真言宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗、秘密乘、金刚乘等宗派。
密宗是大日如来传法给金刚萨埵，释迦佛圆寂八百年后，龙树菩萨开南天宝塔，师从金刚萨埵而得法，后传龙智，龙智传金刚智和善无畏。此宗分为两派，一为胎藏界、一为金刚界。善无畏受上师灌顶法，在尊师的指令下，来到了唐朝时期的中国，当时是唐玄宗开元四年，善无畏金刚在长安送来了梵文经典，唐玄宗很高兴，密宗也因此而得到了弘扬。
公元758年，应不空所请，唐肃宗在大兴善寺设置灌顶道场。灌顶之法在古印度是国王即位仪式，将四海之水用四宝瓶盛之，由国师灌於国王头顶，象征国王权力四海无边，国家兴盛。佛教密宗效法此举，当僧人嗣阿闍梨位时结坛灌顶，称“授职灌顶”，此外还有“结缘灌顶”、息灾灌项”、“成就灌顶”等等，从而在华夏首开灌顶之风。
开元时有位“一行”禅师是钜鹿人，俗姓张，拜善无畏金刚为师，尽得胎藏界和金刚界两派真传，获得诸多神异。密宗称毗卢遮那法身佛为大日如来，善无畏金刚翻译了《大毗卢遮那成佛神变加持经》七卷，由“一行”禅师执笔领受，这部经密宗称为《大日经》，“一行”禅师作疏二十卷，又作释十四卷，共六十万言，都是由善无畏三藏口授其义而撰集成文的。后代学密宗的人，都以《大日经疏钞》为宗，凡称神变疏钞者，指的就是此书。
一行禅师得善无畏金刚真传后，从此修习传授，形成了中国密宗，被称为中国密宗领袖。此宗派依《大日经》、《金刚顶经》等教义建立“三密瑜伽”，三密指修身口意三种秘法、瑜伽意为禅定。三密瑜伽以事理观行，修行无上“本尊”秘法为主。本尊指的是（自性佛）。另有金刚智金刚是南印度人，在开元七年由海路到达广州，行道作法，都很奇验，也翻译了密宗多部经典。还有不空金刚是北印度人，依金刚智上师为师，尽得师之真传。
这四位尊者都弘扬密宗，神异超群，当时“君臣百官、士庶名流”都奉之如奉佛一般，争相学密，都想得到密法灌顶。密法灌顶指的是受五佛五智灌顶，五智为：大圆镜智、平等性智、妙观察智、成所作智、法界体性智。此五智由识而转、即：
转第九庵摩罗识为法界体性智：法界体性智身业为毗卢遮那佛、口业为普贤菩萨、意业为不动金刚。
转第八阿赖耶识为大圆镜智：大圆镜智身业为阿閦佛、口业为文殊师利菩萨、意业为降三世金刚。
转第七末那识为平等性智：平等性智身业为宝生佛、口业为虚空藏菩萨、意业为军荼利金刚。
转第六意识为妙观察智：妙观察智身业为阿弥陀佛、口业为观自在菩萨、意业为六足金刚。
转前五识为成所作智：成所作智身业为不空成就佛、口业为金刚业菩萨、意业为摩诃药叉金刚。
此五智代表相应的五方五佛五部、即：东方阿閦如来（金刚部）、南方宝生如来（灌顶部）、西方阿弥陀如来（莲部）、北方不空成就如来（竭磨部）、中央大日如来（佛部）。得五智灌顶即可顿入佛乘，但不具备金刚种性者，上师是不会轻意传授的，如勉强授之，若受者德不配位，则有害无益。
在时间推移中，由于去圣时代渐远，人情浇漓，能受此法者，甚为难得，到明代时，政府特别颁下禁令，不准传授密教，恐传非其人，反而有害法门。
密宗因其神秘难测，更有即身成佛之说，修学的要求也就非常之高，必须经阿阇梨亲自灌顶、必须经阿阇梨亲自授三昧耶戒，并持执不怠，不经传授不得互相传习及显示非密宗信众，非中上根人而不可学！非有真上师而不可传！非有真道场而不可行！
大乘八宗，其他七宗都可以“自学、自参、自悟、自修、自证”，唯密宗必须是在已证得金刚心（初地菩萨位以上）的金刚上师的指导下才能学，比禅宗的要求更为严格，否则，不仅不能成就，还可能会造成严重的后果，因为修学密教非常容易发起神通，钝根之人学之，极易走火入魔，对社会和家庭都会带来负面影响，这也是自明代以后历代政府都禁传密教的原因之一。
佛建坛行道，如果不是金刚阿闍黎传授，自行建坛者、即名盗法。盗法者、是得不到真实利益的。这里所说的金刚阿闍黎之金刚，指的是证得了金刚心的地上菩萨，阿闍黎义译为“轨范师、教授、导师”等名称。而传法所需的建坛仪轨和规距不仅多，还很复杂，一般的寺庙是很难合符建坛要求的，所以此法也不宜普及。
上面说的善无畏等四位尊者所弘扬的中国密宗，早已失传，但有人说并未失传，其实这无需争论，事实是密宗在中国内地再无传承，基于此而姑且说失传，失传的中国密宗与现在的喇嘛藏密是有很大区别的，藏密是莲花生密教与西藏苯教的和合产物，千万不要混为一谈。以上所说即是中国密宗的因缘。