精神分析学派、行为主义、人本主义心理学影响最大，被称为心理学的三大主要势力。精神分析学派
代表人物：弗洛伊德
精神分析由弗洛伊德开创，其后被不断修正与发展，影响力远远超出心理学，所以读者群相应更为广泛。
要想对弗洛伊德的思想有清晰的认识，还可以读几本介绍其思想的著作。查尔斯·布伦纳所的《精神分析入门》（北京出版社，2000）概括了弗洛伊德的基本 思想与精神分析的主要内容，阐述明确贴切，在同类书中极为难得。《弗洛伊德和马克思》（中国人民大学出版社，2004），阐述了精神分析学与马克思主义的 关系。书虽写于上世纪30年代，却仍不失其价值。
观点：精神分析学派是弗洛伊德在毕生的精神医疗实践中，对人的病态心理经过无数次的总结、多年的累积而逐渐形成的。主要着重于精神分析和治疗，并由此提出了人的心理和人格的新的独特的解释。弗洛伊德精神分析学说的最大特点，就是强调人的本能的、情欲的、自然性的一面，它首次阐述了无意识的作用，肯定了非理性因素在行为中的作用，开辟了潜意识研究的新领域；它重视人格的研究、重视心理应用。
行为主义
代表人物 华生 、斯金纳
华生创 立的行为主义心理学理论体系在20世纪20年代风行一时，深刻地影响了心理学的进程。在其后，行为主义得到不断发展，以斯金纳最有影响。
行为主义是美国现代心理学的主要流派之一，也是对西方心理学影响最大的流派之一。行为主义可以被区分为旧行为主义和新行为主义。旧行为主义的代表人物以华生为首。新行为主义的主要代表人物则为斯金纳等。
华生 认为人类的行为都是后天习得的，环境决定了一个人的行为模式，无论是正常的行为还是病态的行为都是经过学习而获得的，也可以通过学习而更改、增加或消除，认为查明了环境刺激与行为反应之间的规律性关系，就能根据刺激预知反应，或根据反应推断刺激，达到预测并控制动物和人的行为的目的。他认为，行为就是有机体用以适应环境刺激的各种躯体反应的组合，有的表现在外表，有的隐藏在内部，在他眼里人和动物没什么差异，都遵循同样的规律。
斯金纳 认为心理学所关心的是可以观察到的外表的行为， 而不是行为的内部机制。他认为科学必须在自然科学的范围内进行研究，其任务就是要确定实验者控制的刺激继之而来有机体反应之间的函数关系。当然他不仅考虑到一个刺激与一个反应之间的关系，也考虑到那些改变刺激与反应的关系的条件，他的公式为：R=f（SoA）
哲学背景：20世纪初，把人当作机器的机械唯物主义思潮（包括笛卡尔关于人的身体机制的机械论思想、拉o美利特等把人看做机器的观点），以及以经验事实作为勾销主客观界限的工具的新实在论都对华生有很大的影响。
观点：行为主义的主要观点是认为心理学不应该研究意识，只应该研究行为，把行为与意识完全对立起来。在研究方法上，行为主义主张采用客观的实验方法，而不使用内省法。
人本主义
代表人物:马斯洛、 罗杰斯
马斯洛的自我实现论 马斯洛认为人类行为的心理驱力不是性本能，而是人的需要，他将其分为两大类、七个层次、好象一座金字塔，由下而上依次是生理需要、安全需要，归属与爱的需要，尊重的需要，认识需要，审美需要、自我实现需要。
罗杰斯让人领悟自己的本性，不再倚重外来的价值观念，让人重新信赖、依靠机体估价过程来处理经验，消除外界环境通过内化而强加给他的价值观，让人可以自由表达自己的思想和感情，由自己的意志来决定自己的行为，掌握自己的命运，修复被破坏的自我实现潜力，促进个性的健康发展。
观点：人本主义反对将人的心理低俗化，动物化的倾向，反对仅仅以病态人作为研究对象，把人看为本能牺牲品的精神分析学派，也反对把人看作是物理的、化学的客体的行为主义学派。主张研究对人类进步富有意义的问题，关心人的价值和尊严。
心理学流派的统一
心理学流派大致有：行为主义心理学，精神分析心理学、存在主义心理学、人本主义心理学，格式塔心理学、认知心理学、功能主义心理学、结构主义心理学。这些流派着重于心理本质的探索，是其基本理论部分。下面对这些流派进行逐一分析，实际这种种流派都是着重心理现象、过程或功能的某个环节，而忽落其他环节所引起的，是片面、局部或环节性的研究，没有进行整体、全面或本质的研究。
行为主义心理学侧重于心理外化的一个表现（行为）进行研究。心理通过神经系统来支配肌肉收缩和舒张产生动作，从而产生行为。心理的这种发挥作用的方式是心理发挥作用的主要而且明显的渠道。心理发挥作用的方式还有许多渠道，例如：谈话、书面语言和眼神等。实际上，心理通过神经系统表现于外的整体现象是体态，行为是从体态之中发展起来的一个分支，这个分支被优先发展而且突出出来，以致掩盖整个体态。体态的其他分支好比星辰，而行为就好比太阳，行为掩盖了其他分支的光芒，人们往往是从明显而突出的部分着手来研究的，所以行为在心理学研究中被突出出来。甚至以研究行为来代替心理的研究，把心理学定位为研究行为的科学，这是研究方向的歧化和膨胀。行为主义心理学只是对心理的一个外在现象的研究，心理表现的整体是体态，体态还有其他形式----言谈、书面语言和眼神等等，近年来语言心理学的兴起就是一个明证。
精神分析心理学研究的侧重方向是潜意识功能的探究，确切的说是对压抑在潜意识中的伤害意识的研究。而心理的其他方面都很少涉及。其实潜意识与意识的界限并没有弗洛伊德所说那样明显。比如边骑自行车边看风景，骑自行车的行为控制可以根据情况变化随时出入潜意识。本质上意识也是潜意识，意识的内容一旦不被注意就压入潜意识，变成潜意识的内容。人的绝大部分行为是受潜意识控制的，受意识控制的行为只占很小的比例，这样有利于一个人同时从事多项运动，更深刻讲有利于人类适应自然，人的心跳、呼吸和眨眼等基本生理活动都是受潜意识控制的，这有利于减轻意识的压力。人如果同时要意识到并控制这些活动，人就会被这些活动累死，更无论生存与发展了。这些被压抑在潜意识的运动一旦出现不正常，就会返回到意识层，重新被意识主动积极的调控。
人本主义心理学从人人都有存在和发展的需要出发，认为人人都要发展和完善自己，都有向良好方向发展的心理。是人的正常合理需求的反映。该心理学把人看成一个整体，着重研究人的发展需求的实现过程，即旨在探讨人性自我实现的心理历程。该心理学主要观点是认为人人都有追求生命意义和创造美好生活的潜力，这实际上是人的发展需求的反映。一句话，人本主义心理学是着重研究人的生存和发展需要的心理学，而这仅仅是心理学一个很小的一个方面。
存在心理学是从人的整体出发探讨独立的个人心理与世界的关系，偏重个人心理的独立性，探讨独立个人存在的整体经验。该心理学本质是偏重研究个人心理在世界环境中的整体的变化规律。
完形心理学采用整体论观点解释知觉，认为知觉是以感觉为基础的超感觉的整体经验。其核心观念是“整体不等于部分之和”。这实际上是人体结构与功能的自组织过程和结果。吃饭成长的人并不等于原初的人与饭的叠加；获取知识的人并不是人与知识的总合，知识被已有知识重新组织，然后被纳入已有的知识系统；神经系统在刺激的作用下，其结构也被或隐或显的改变。知觉就是对几种感觉经过类似的组织化而形成的，是对几种感觉的整体反映，虽不等于感觉之和，但感觉是知觉必备的素材和“原料”。这种自组织化的结果是表现出整体性，即完形性。一句话：完形心理学侧重的是心理的自组织性，是对心理的自组织现象和结果的研究。
认知心理学主要侧重人的认知过程的研究，即研究人是如何获取知识的，是研究人获得知识过程的心理学，对情绪，能力及性格等心理现象研究较少，更无论意志、动机和需求等现象。
结构主义心理学侧重采用实验方法研究意识的结构，这是受物质结构论影响的结果。由于心理的极高的流变性、复杂性和高度的自组织性，要用单纯的实验来精确化意识的结构，在现有科学水平上是根本不可能的。但该心理学充分发挥了“砖”的作用，引发对心理学的更广泛更深刻的研究，引出了心理学上许多“玉块”。
功能主义心理学是作为结构主义心理学的对立物出现的，着重探讨个体适应环境时所产生的心理功能。随着结构主义的衰落，该学派也自行消失
心理学：是研究人的心理现象的发生，发展和变化的过程，并在此基础上届时人的心理活动规律的一门科学。