陪审团
1787年，一群美国人在费城的一个房间里日夜不停地争吵。他们要做一件造福千秋万代的事——为新生的美利坚合众国设计一部宪法。应该说他们的工作非常成功。因为至今二百多年以来，这部宪法几乎没有大的变动，美国制度也成为世界很多国家效仿的对象。
这里有个与中国区别最大的制度，它的第三条第二款。这一条规定，美国司法采用陪审团制度。
这是什么意思呢？
美国的陪审团制度从英国继承而来，历史也不短了，但在咱们看来实在是古怪至极。
首先，中文“陪审团”是一个误导人的翻译，英文原词没有“陪”的意思，原意大约是“临时裁决委员会”。
在被告人是否有罪这个问题上，陪审团是负责裁决的主角。法官才是陪衬，只能做做解释法律、引导庭审、剔除非法证据、维持法庭秩序之类的“服务”工作。
让我们难以理解的是，美国陪审团的成员都是普通老百姓。法庭对他们的学历水平、法律知识几乎没有任何要求。一个小学学历、没学过法律的人，也有权决定嫌疑人是不是有罪。
所以在美国，一个亿万富翁该不该破产，他的命运可能就掌握在一个不爱读书、不爱思考，只喜欢喝喝啤酒看看脱衣舞的蓝领工人身上。咱们这里肯定会有不少人觉得，这不是乱弹琴嘛！
但在美国人看来，这种制度有个很大的好处，就是能保证每个案件的裁断都符合大众的道德观。这能避免法律人士凭着专业优势玩弄法律条文，避免由于法官个人好恶左右案情，也能用来对抗失去民心的恶法。所以至今被大多数美国人接受，其他很多国家也都认为这种制度可以带来更为公正的审判结果。
我们再来看另一个历史事件。
就像我们的圣贤是孔子一样，西方人也有自己的圣贤，就是苏格拉底。苏格拉底的人生比较简单，概括起来就两句话：
他喜欢问别人问题，然后被判死刑了。
圣贤的牺牲当然是伟大的、悲壮的。苏格拉底被判死刑这事广为后人传扬，不少艺术家都以绘画、戏剧等形式来纪念他。
但是很多人都忽略了一件事：苏格拉底是被雅典的陪审团判死刑的。
注意，这个雅典陪审团不是贵族陪审团，不是宗教陪审团，是真正的人民陪审团。它的成员除了性别必须是男性以外，其余条件和美国今天的陪审团一样，是由普通老百姓抽签组成的，不论职业，不论学历，不论官阶，只要是成年的雅典公民就行。
不难理解，理论上陪审团成员越多，断案就越客观。出于成本考虑，今天美国的陪审团只有12个人。
审判苏格拉底的人民陪审团有多少人呢？
500人。
多少人判苏格拉底死刑呢？
360票比140票，高票通过。
苏格拉底的案件常常被现代人当作“民主暴政”的例子，说明“多数人的民主”在错误的引导下也会作出邪恶的判决。
知更鸟
知更鸟是有一种类似麻雀或者八哥一类的小鸟，因为生活习性，他会冬天迁移，然后春天再回来。所以就有知更鸟报春的说法。
同时，知更鸟与西方（主要是英国）的文化、宗教等等都有着千丝万缕的联系。
知更鸟与圣诞节关系密切，在圣诞卡和圣诞纪念邮票上常可见到知更鸟的踪影。另外，根据英国古老传说，知更鸟的羽毛本来是啡色，当耶稣被钉十字架时，它飞往耶稣耳边唱歌纾缓耶稣的痛楚，耶稣身上的血于是染在知更鸟身上，自此它胸脯羽毛的颜色便变为鲜红色。
英国人称其为“上帝之鸟”。1960年，在英国通过公民投票被选为国鸟。英国人无论到那儿定居，心里总怀念着知更鸟，因而把一些外表大致相仿，其实种属迥异的鸟类，也称为知更鸟。
著名经济学家巴菲特关于股市的名言：“如果你想等到知更鸟报春，那春天就快结束了。”很有意义。
本书中也反复出现一句话
父亲平时还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，因为她们善良而从不伤害人。
哈珀·李
哈珀·李一直对犯罪题材充满兴趣。童年时代，她常常阅读福尔摩斯故事集，站在阳台上旁观当地的审判。她曾赴阿拉巴马大学攻读法律，而《杀死一只知更鸟》中经典的审判场景，也源自哈珀·李的童年经历。20 世纪 60 代，哈珀·李曾协助童年好友杜鲁门·卡波特，为其作品《冷血》进行采访和素材收集。1966 年，《冷血》出版，成为“新新闻主义”的代表之作。
《杀死一只知更鸟》出版后，哈珀·李曾长期处于抑郁和酗酒状态。她曾在给朋友的信中写道：“哈珀·李生活得很好，但这是以尼尔（哈珀·李的乳名）的牺牲换来的。”她曾烧掉三百多页手稿，也拒绝和家人朋友讨论写作。
感兴趣的同学可以去看两本书，一本是《冷血》一本是《疯狂时刻》。
了解了三个关键词之后，我们开始正题，《杀死一只知更鸟》。
1、首先来看下，这本书主要讲的是什么故事
美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。
芬奇除了是一个慈父，还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案，被告是黑人罗宾逊（布洛克·皮特Brock Peters 饰），而受害者是一名白人女子。这样一个案件，在那个种族歧视相当严重的年代，罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据，也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正，然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是，怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌，而罗宾逊也无法洗清罪名，更可悲的命运在等待着他。
2、其次，就是为什么这本书声名大噪
我自己觉得是两方面，一方面是故事本身的可读性。故事由两条主线，第一条，是关于一个小女孩的成长，关于父亲的家庭教育对孩子的影响。第二条是案情本身的进展。两条主线的关联点，就是这名孩子的父亲，同时他也是这个案情的律师。
小说本身是用8岁小女孩的口吻去描述的，在她小小的世界里，小女孩喜欢用暴力，她认为的世界暴力可以解决一切，（当然她最后的成长明白了暴力是解决不了问题的）。同时，她跟所有人的价值观一样，对黑人的不信任，对贫穷的歧视。有时候，小孩子狠起来（尤其是还不太知道是非对错的时候），比大人还可怕。当然，最后小女孩从爸爸和哥哥那里也学到了什么是爱，故事上的这种升华没有刻意，显得特别真实，又特别让人回味。
另一方面是因为找个故事树立的价值观，包括知更鸟的隐喻。
书中说：杀死一只知更鸟是件罪恶的事，因为知更鸟只唱歌给我们听，从不做坏事。杀死知更鸟是一种罪恶，那么滥杀一个黑人呢，是不是一种更大的罪恶呢？显然不是，小镇上的人们对于鸟的爱心大大超过了黑人，他们甚至认为黑人就不应该有权利为自己申诉。
这个书发布的时间节点，也很关键，她通过这个故事，对推动人人平等，消灭种族歧视起到了很大的作用，所以非常具有意义。