作者：毛红霞
第四章
从“大漠孤烟直”的塞外，到“落霞与孤鹜齐飞”的江南，这个转换仅用了13天，地理位置和气候变化的巨大差异，发生的是那样迅速，以至于香梅和她的弟弟妹妹还没有在心里接受新环境，就出现严重的水土不服。他们几个小孩子的皮肤，先是搔痒，很快就溃烂，尤其是香梅，两条腿从膝盖往脚踝，长了密密麻麻大大小小的疮，有的还在红肿的才发，有的已经溃烂成大窟小窿，左腿外侧的一个疮，甚至溃烂到可以见到骨头。赵南琨带回来的一包土倒在水缸里，根本压不住，再加上饮食的不同，香梅的弟弟妹妹饿得肚子瘪了也不肯吃米饭，更不愿意吃菜皮，（注：当地生活艰苦，刨下来的丝瓜皮和茄子皮等，都腌制后继续吃。）他们从来没有吃过这些东西，大声哭闹着要吃馍馍和糊糊，出现了这种种状况是安贞和赵南琨根本始料不及的。
香梅的腿痛到整夜无法入睡，早上4点钟，她就下地不停的走动，她不能停下，只要站立一会，血液就好像停止流动，双腿马上就胀痛难忍。晚上换裤子和脱袜子是最受难的时刻，裤子和袜子跟皮肉粘连在一起，要脱下来就要扯开伤口，带下皮肉。带有血腥和皮肉的衣服与袜子，招来了老鼠每天晚上啃咬，没多久，带回来的十双尼龙袜子便每双都被咬得像筛子，猖狂的老鼠甚至钻到香梅的被窝里啃伤口。
香梅不能去上学，每天要一瘸一拐去卫生所打针，1600百万单位的青霉素，一天分4次，隔4个小时打。久了，臀部打针的部位变得硬邦邦，那块肌肉根本不再吸收药水，针头拔出来，药水跟着涌出，红肿成一大片，沉重的像挂了一块石头，坠痛难忍。医生一查看，竟然已经化脓，于是开刀引脓，长久不好，香梅就自己动手排挤。没有人安慰她，她学会了自我安慰，她总在心里对自己说：
“这一天总是要过去的，或许明天会好起来吧，或许明天比今天好些吧。”
然而，第二天又总是不见好转，反而越加严重，这种日子持续许久。
香梅终日哭泣，她知道求安贞无望，就对父亲哭诉：
“爸爸，我们回去吧，我们的疮过了郑州就自然好了，连长说了，我们回来要是不适应，可以回去，我们的房子和你跟妈妈的工作都给保留着，我们现在还没有三个月，我们现在回去还来得及，爸爸，我们回去吧......”
赵南琨看到香梅的央求，看到孩子们搞成这样，心如刀绞，无比痛苦。回来后，众亲戚每一家在得到他们赠送的羊毛毡袜，棉帽，和20块钱等礼物，和分离16年后重聚的叙旧过后，就自顾自的过自己的日子去了。赵南琨和安贞的归来，一下子从国家职工变成了散漫的老百姓，在这里好像无处安放，赵南琨去了多处找事情做，都没有着落。这重重的失落，使得他心里苦闷极了，他知道香梅的话不是没有道理，可是自己当时把工作都交了，君子一言驷马难追，现在怎么好回头呢？在这处租来的房子里，跟孩子们长疮和没有工作带来的烦恼，安贞更加不省心，她整天找赵南琨的茬，跟他过不去，赵南琨怼了她一句：这都是你造成的，你还找我吵什么？安贞立即跑回娘家，几日不归。
没有了安贞在家里的吵闹，家里变得清净跟祥和，但也像没有了领头羊，香梅倒没有什么影响，她依旧该干啥就干啥，只是几个幼小的仿佛一盘散沙，一会立平欺负立扬，一会又把立梅整的哭兮兮。奇怪的是，几个孩子没有一个人去外公家请安贞回来，其实那里距离此处不过仅100米远。
隔壁的刘奶奶看不过去，叫香梅去外公家把母亲接回来，香梅极不情愿。
她想起小弟才出生时，母亲也是跟百忙的父亲吵架，一扭身就抛下她和两个弟弟，去了几十里以外的十连，过了几天父亲才抽出时间，把立扬托付给邻居照看，骑了脚踏车，载着她和立平去那里接她，半路上下起大雨，父亲把他的单帽戴在立平头上，把提包戴在香梅头上，他自己无遮挡的一边淋着大雨，一边推自行车，两个车轮挂满烂泥，像在陆地上划着旱船，艰难前行。到了十连，赵南琨父子三人淋的像落汤鸡，浑身上下没有一处是干的，往那一站，地下就是一滩水。杨奶奶是甘肃天水人，香梅一出生就交由她带养到两岁，后来赵南琨工作调动，搬离，香梅才回到父母身边，这次安贞跟赵南琨吵架赌气，就跑到这里来了。
杨奶奶看到赵南琨一行人，非常高兴，她急忙唤香梅：
“快过来，”
香梅看到亲切的杨奶奶奔了过去，完了，就又折回到门口，不肯靠近坐在床沿的安贞半步，甚至看也不看她一眼。杨奶奶就上前来:
“香梅，你去跟妈妈说，叫她回家。”
香梅低下头，不敢正眼向着安贞，就用眼角梭向她，只见安贞的脸阴沉的像一块青石，她畏惧的低下头撅起嘴，露出不情愿的神情。杨奶奶伸出手抚摸住香梅的肩膀，轻言说：
“香梅，你懂事一些，你去叫你妈妈回家吧，要是你妈妈不回家，你爸爸一个人要忙里忙外，多辛苦啊。”
香梅想起安贞不在家的这几天，自己一如既往的做那些家务活，没有了安贞一天到晚的唠叨吵闹，家里非常安静，只是父亲比以往更忙碌，他不仅忙工作，回到家里还要忙着安排打理琐事，不同的是，父亲从不对他们大呼小叫骂骂咧咧，更不伸手打她，他总是很温和，很有耐心。
香梅从内心不希望安贞再回家，给他们带来灾难，可是杨奶奶的话很有道理，为了减轻爸爸的负担，香梅磨磨蹭蹭走到安贞的身边拉住安贞的手：
“妈，回家吧。”
谁知，香梅的手一触到安贞，安贞就像触到电，不假思索立即甩掉，极其排斥，好像香梅是她的仇人一般。
安贞长期都把香梅当出气筒，无论是思维还是情感，都形成了惯性，她早已忽略了自己的身份，无视自己对于香梅来说，是她的母亲，剩下的只有和对赵南琨一样的怨恨。
杨奶奶又叫立平去请，立平一走到安贞身边，她就把立平拥在怀里，大哭。
香梅呆呆的立在一边，心里想：母亲是不喜欢自己的。今天刘奶奶再次叫她去，她心里就有许多顾虑。
安贞回到娘家，向自己的七大姑八大姨把赵南琨哭诉了个遍，她悉数赵南琨的种种恶行，诸如赵南琨不呆在家里老爱往外跑啦，不做家务啦，等等，甚至赵南琨把手踹在裤兜里，也成了安贞控诉的一条罪行。
安贞的娘家人，尤其是她的妹妹安娣听到后，愤慨无比，她一心想为姐姐报仇雪恨。她怒气冲冲拉着安贞来赵南琨家，找赵南琨算账。安娣的大儿子对着赵南琨指名道姓放肆辱骂。
赵南琨只气得捶胸顿足，他深爱面子，一向视安贞的家人为亲人，十六年来，他舍不得吃舍不得用，几乎每年都给他们寄钱寄物，安贞的弟弟得以完成学业，考上师范，也是得益于他们的资助。对安贞的父母他则更是孝敬，从不曾怠慢过，安贞的母亲于9年前离开家乡前往西北看望安贞的时候，是赵南琨鞍前马后的把她老人家背上背下，接来送去，极尽孝道。没有想到安贞在家里跟自己过不去，还在娘家这样诋毁自己，这还不算，还要更过分的引她娘家人到自己家里欺侮自己，而她的娘家人竟也人脸一抹变狗脸，丝毫不念旧，不问青红皂白跑来他家打人闹事，他想起自己没有回来之前，是那么受人尊敬与爱戴，万没想到回到这里会遭受如此侮辱，这真是虎落平阳被犬欺，尊严尽失啊，他感到无比的愤懑和憋屈。
刘奶奶在隔壁听到这边乱成一锅粥，实在忍不下去了，就大声训起安娣的儿子：
“没大没小的东西，完全没有家教了，侄儿居然跑来教训打骂起姨父来了，什么规矩，叫旁人都看不过去了，哪有侄儿跑姨父家闹事的事情？！你姨夫那么好的人，那样舍己帮助你们，你们居然这样忘恩负义，你们真是一点良心也没有，一点道理也不讲了！”
刘奶奶的丈夫是新四军，成婚那天夜里，因为被汉奸出卖，日军在半夜跑来捉他，听到动静，她丈夫连忙离开家到野外躲避，最终在家附近的棉花地里，被日军逮捕并杀害，刘奶奶从此寡居。刘奶奶为人和善、清正，敢说敢为，加之是军烈属，乡亲们都敬爱她，看到刘奶奶安奈不住站出来指责，安娣也觉得没趣，娘俩就夹起尾巴灰溜溜走了。
安贞进也不是，退也不是，刘奶奶乘势说：
“这是你的家，你爹家再好，也不能待久，还是自己的家好啊。”
安贞没有得到刘奶奶的支持，转眼看到香梅拿了笔在本子上写字，好像找到下树的梯子，她一把抓了香梅的本子撕烂，扔到地上用脚跺几下，夺下笔折断摔到地上，又把一本书夺过去扯成两半，扔进炉灶里，书立即燃烧起来，香梅急忙伸手把书抓出来，书页已被烧残，安贞气没处发，就势对着香梅：
“郎不郎秀不秀的整天端本书，看着就让人心烦，快去挑水！”
安贞在全国扫盲的时候，她母亲叫她去读书，她偏不，她宁愿拿着耙子去山上耙松针，也不愿意去学堂读书，她说读书没用，远不如耙些柴禾实际。她尽管没读过书，但是嘴巴异常尖刻、锋利。
香梅这次借了愤怒勇敢起来：
“凭什么总是叫我去做事，他们都在玩，你为什么不叫他们去！”
“他们小些，你大些！”
“大些就有罪吗？我4岁的时候就为大，他们10岁了还是小吗？”
立平知道是指他，立即跟进：
“这是你的事情，就该你去做！”
这本书是香梅借来的，要归还人家，现在被烧残，怎么交代呀，香梅面对着母亲，什么话也不想说，也不像往常那样乖乖从命，她立在安贞面前一动不动。
安贞取出炉灶边的拨火棍，这是一根拇指粗的竹棍，两头都有节，很硬，安贞见叫不动香梅，就举起竹棍敲打香梅的头，一下又一下，香梅依旧一动不动，也不哭叫，哪怕头已经被打出一个大包，她的两眼冒着冷光，仇恨的盯住安贞一下也不眨。安贞见香梅依然没有去挑水的意思，就越打越用力，那根竹棍终于打到破裂，成了一把篾，见香梅还是那样子盯住自己，就崩溃大叫起来：
“哎呀呀，她哭都不哭一声，真是太犟了太犟了，这么叫也叫不动了！”
香梅的不哭，在安贞看来是对她的极大不尊重。
“你不去挑水，那就去洗衣服！”安贞终于放下了那把篾。
南方的冬天比北方更冷，水面结了薄冰，洗衣服要先捣破冰面，香梅的手刚放进水里，刺骨的冰冷就钻进骨头里，手就看着长大，没有5分钟，就肿得像乌龟背捏拳头不拢。这个水太冰冷了，一点也不像新疆的水，新疆的水是地下水，冬暖夏凉，越寒冷的天气越感觉暖和，洗衣服一点也不冷。香梅看到手肿到麻木，就放进怀里捂一会再洗，很长时间都洗不好。
安贞许久不见香梅归来，以为她玩去了，就找来，见香梅还在河边蹲着没有洗好，又见香梅的手肿的像只紫皮球，手指像胡萝卜，就大骂：
“你真是个废物，你一分钱的用都没有，你给别人舔屁股，别人都嫌你的舌头糙！”......
12岁的香梅根本听不懂母亲在骂什么，只知道是辱骂自己，安贞一掌推搡开香梅，自己三五下洗好，扭头叫香梅：“马上去捡柴禾”。
冬天，水枯了，湖边的浅滩大面积裸露出来，夏天摇曳生姿的藕荷已经干枯，有的折断倒插进淤泥里，有的挺立着指向天空，像一枝方天画戟戳在那里，耦合杆上的刺更加锐利，冬天不甚韧性的皮肤触到，不是被刺出血，就是被划出一条白印子。没有回来之前，每到10月份，单位会给每个家庭发放煤炭。回到这里，没有一切福利，一切的一切，都要靠自己像蝼蚁一样往家搬。香梅极其不习惯，不习惯也没有办法，她像一头牛，被安贞押着做一切她不熟悉，没有见过的事情。她跟着父母来到湖边，学着其他人，脱下鞋袜，把裤管卷到大腿处，岸边的荷杆已经被人收完，要去深处捡，香梅双腿陷进淤泥里，大窟小窿皮开肉绽的疮洞里，灌满泥浆，抬腿下脚，触到掩藏的荷杆刺，好像被刀割，一步一处血迹，一脚一处浓液，脓液和血液像藕丝一样，一路牵着，香梅每走一步就龇牙咧嘴，疼到钻心，安贞看她走的慢就骂：你捱死擦命偷懒吗，那么慢，走快些！
家住粮站坎下的陈姣一趟趟来回，看到香梅的惨状就心惊肉跳两眼落泪，她叫香梅把腿洗干净别下去，安贞回来看到就是一通骂，仍叫下去，陈姣再一趟看到香梅还在淤泥里，就忍不住了，她专门停下来等到安贞：
“我问你，这个女儿是不是你生的？你是她的继母吗？”
“是我生的，怎么啦？”
“你的心怎么那么毒呢，她都那个样子了，你还把她赶下去，你怎么忍心哟，你的心难道是铁打的吗？呜呜呜......”陈姣痛斥完实在忍不住，痛心哭泣起来。
安贞没有想到会被人踩到尾巴招来谴责，她狠狠瞪着香梅“上去！”
香梅的疮好像在抗议安贞一意孤行的回到故里，顽固的不肯痊愈，发了好，好了发，反反复复，安贞就骂：
“你死也不断根，活也不转青！”
香梅的腿走路一高一低起来，左腿卷曲不能伸直，香梅一直以来凡事都埋在心底，这件事情同样也不声张，她知道跟安贞说根本没用，相反会招来毒骂。
晚上睡觉时，安贞见香梅平躺着弓起腿，膝盖顶着被子，像发现重大问题：
“你把腿伸直了，你会把被子戳成洞的！”
相比起香梅的疮，安贞更心疼她的棉被。
香梅的腿已经无法伸直，长时间的生疮，筋已经萎缩，也不能侧卧，那样会使皮肉和衣物粘连。安贞可不管这些，她疾步走上前来，生怕晚一秒，那棉被就会被戳破，她用尽全力按住膝盖就使劲往下压，香梅瞬时像坐上老虎凳，左腿剧烈疼痛，安贞的强迫好像要杀她一样，令她感到恐怖，撕裂的痛楚更让她难以忍受，她大声惨叫起来，一墙之隔的刘奶奶本来已经睡下，猛然听到香梅拼命的叫声，急忙喝道：“安贞你在干啥！”安贞这才住了手。
刘奶奶长一声短一声的哀叹：“造孽哟，造孽哟！”不知道她在说安贞还是说香梅。
香梅的疮，左邻右舍都跟着想尽办法，用尽偏方单方依旧不见好转，香梅索性不管了，六年下来，她原本漂亮的小腿，优美的弧度已经长平，变得跟腿肚子一样粗，皮肤紫黑，难看的疤痕层层叠叠，既像蛇皮,又像刚从烂泥田里拔出来没洗干净。针一扎，流出的不是鲜红的血液，而是像配出来的红药水，寡淡寡淡。面黄无华，终日无精打采，头低一会，就要倒栽葱，好像濒死一般。
食品站的蒋阿姨动了恻隐之心，她极其同情香梅，就找到安贞：
“几年前，治疗瘌痢头工作组住在我家，临走时，给了我一瓶治疗瘌痢头的灰黄霉素药水，不知对你家香梅的疮有没有效，你拿去试一下，看行不行吧。”
蒋阿姨郑重告知此药剧毒，千万要严格按照吩咐擦用。
反正这些年来，香梅已经被折磨够，也不管会不会有不良后果了，晚上，香梅按照蒋阿姨吩咐的方法全身擦过，第二天，这折磨了香梅多年的疮，竟神奇的好起来。
赵南琨一到家，就去学校为几个孩子办好转学手续，本就是土生土长的人归来，这些手续办起来极其顺利。无奈香梅因为生疮，上个学是三天打鱼两天晒网，升初中的时候一考试，香梅心想完蛋了，自己肯定过不了关，没想到，开学前，自己得到了入学通知，她还是被录取了，过了许久，班主任陈老师告诉她：
“数学成绩没有及格，语文成绩很优秀，就是因为这个才录取了你，你以后要把数学搞上去，不能一条腿走路。”
香梅思忖，自己回来后的半年，几乎就没有上学，哪里跟得上课程呢？
初中的作文多起来，作文课通常排在下午的两节课，第一节课用来打草稿，第二节课写作业本上，交了才能放学。第一节课，全班同学都在冥思苦想怎么入手，香梅却从不在第一节课打草稿，她觉得打草稿是浪费时间，她这个时候总是把头埋下去，偷偷看小说。香梅的本子全是奖励的，她看到合作社里有《红楼梦》、《红岩》等等书籍卖，就动了小心思，她回去从来不说自己在学校得奖的事，这样好找安贞要买本子的钱，半年下来，她用积攒的钱，陆续把店里所有的小说，一本不拉地买了个遍。作文第一节课，她就偷偷的看，反正只要不被老师和同学发现就行。第二节课，香梅才开始正儿八经写作业，她总是一气呵成，写完就交，看也不看。而每次她的作文，都被老师安排另外的同学，用毛笔工整的写在宣纸上，高高张贴在校门口的张贴栏里，张贴的次数多起来，全校师生都知道了她。她的作文又被拿到同年级班上，当做范文逐字逐句讲解。
香梅依然故我，没有丝毫骄傲，仿佛那些跟她没有关系。这个阶段，她利用一切时间，读完了中外经典文学作品。她活像个书虫，一个厚厚的大部头，三天就被她风卷残云般读完。这些书籍，像一粒粒种子，不仅给她带来新世界新知识，更使她的思想和人生观点萌芽。她对事物有了自己独到的认知和见解，这使她变得跟所有同龄人不一样。她原本安静的性格里，显现出一股沉稳的书卷气，再加上受她母亲的磨砺，她过早地透出了大人才有的深邃。这气质像一道光芒，令她鹤立鸡群。
她依旧每日回到家受到母亲无缘无故的谩骂，直到有一天，学校搞基建，扩围墙，赵南琨作为施工方，驾驶了推土机前来工作，饭后得闲时四处查看，无意间看到香梅的文章赫然贴在墙上，才得知这件事，学校的老师在得知香梅的父亲来到了学校，就纷纷上前向赵南琨热烈赞扬香梅，赵南琨这才知道香梅在学校有这些荣誉，回家跟安贞说起时，安贞很不以为然。
这几天邻居兰英有事无事就拿了针线活到家来做，兰英是个三十五岁的妇女，她的娘家离这约两里地，姊妹三个父母双亡，她和妹妹都已出嫁安家，家里仅剩小弟无人照顾。赵南琨一家归来，兰英看香梅温顺勤快，就有心思想叫香梅做她弟媳，她很殷勤的来安贞家套近乎，得知香梅很会读书，怕香梅飞，就有意无意的对安贞说：
“女孩儿不必读很多书，读得再多也是嫁到别人家里，成为别人家的人，只要读个初中，认识自己的名字就行了。”
安贞的脑子一下被洗空，极其赞同这个观点，见到香梅无论是做什么，只要有机会必然手拿书本，她烧火端着书，煮饭捧着书，连上厕所也夹了书，全村没有哪一个女孩子是这样，这使安贞越来越看不顺眼香梅，她极其讨厌香梅那么爱看书。
香梅察觉到兰英的目的，觉得很受侮辱，就给她厌恶的神色看，使她无趣不再来。
香梅厌恶这里的风俗，这里的女孩子都遵循着原始的生活规律：订婚、嫁人、生子，子女再重复这个循环。她才不愿意那样生活，她认为这么小就谈这个事情很不光彩。她不能接受，她要实现理想上大学。她明白，要是上了大学，不但能看到更广阔的天地，还能离开这里。她认为这里只是父母的故乡，尽管自己已经在这里生活了2年，她的情感还停留在出生的地方，她的思维、认知和行为，还没有融入当地，她跟这里格格不入。
她隐约听到父母的对话，知道父亲支持自己读书，希望她有出息，他认为女儿有出息自己的脸上很荣光。母亲却反对：
“女孩子读那么多书干什么？叫她回来做家务！”
安贞说话总是斩钉截铁，铿锵有力，不容反驳。赵南琨执拗不过安贞，知道反对也无用，安贞会不屈不挠的吵闹，家里会人仰马翻，没办法过日子。
香梅心里彷徨起来，母亲的态度深深影响着她，她知道自己再怎么努力，也摆脱不掉母亲的安排，从不缺勤的她，竟因心里压力太大，在一个下午，没有去上学，学校得知这个情况，委派了班主任陈老师到香梅家了解情况。
陈老师先找香梅了解：
“你为什么昨天下午没有上课呢？”
“我妈不要我读书了。”
陈老师就找赵南琨和安贞：
“香梅的成绩很突出，各位老师都对她寄予了厚望，她要是不读书就太可惜了，为了孩子的前途，学校希望香梅继续去读书。”
陈老师的家访很中赵南琨的下怀，他说出了赵南琨想说却不能说的话，他极力表示赞同，安贞没有想到这点小事，把老师惊动到家里了，也比较尴尬，她在家里天不怕地不怕，就怕外人知道她的恶行。她讪笑道：
“我哪有呢，我是开玩笑的，我没有不让她读书啊......”
然而等老师走后，安贞照样坚持她那些理。
放暑假了，香梅不想在家听安贞的吵骂，就除了在家吃三顿饭，每天的早上，上午跟下午，都去野外的田边地头收割青草回来，晒干做柴禾，哪怕烈日当头，也不愿意呆在家里陪安贞。
近处的草都被割完，香梅越走越远。这天傍晚，香梅割了一担青草往家走，走到半路上，感到越来越疲惫，几乎无法站立，她就放下担子，倒在路边睡着了。旷野里，不见一人，香梅昏沉沉睡了许久，蚂蚁爬了她满身都是，蚂蚁在她脸上、头上和耳朵上的爬动，刺激到她醒来，这时天已经漆黑，见自己还躺在地上，她急忙起身挑起担子回家。
回到家，安贞并不问为啥现在才回来，张嘴就是一顿臭骂。香梅说自己是中暑在路边睡了一会，安贞就跳起脚来大骂：
“你怎么这么没用，怎么别人都不中暑，单独你去中暑，我看你是偷懒！你14岁了，别想吃闲饭了！”
香梅听到这话，明白安贞是逼她出来挣工分，便赌气来到生产队的青年小莲家里，说自己想跟他们一起参加劳动，小莲连忙答道:
“好的好的，你明天就跟着我们一起出工吧。”
从小莲家里出来，香梅往回走的路上想：“我现在如你所愿，不上学了，去当社员挣工分，这下你总该满意了吧？”
香梅心里憋满委屈，她知道如果不是回到这里，自己会一直读书，母亲再怎样虐待她，也不敢这样胡作非为不让她读书，连队的叔叔阿姨要是知道，会一人一口唾沫淹死她，说她恶毒，成明叔叔和他爱人许阿姨，会赶到家里来谴责怒骂她。
成明和他爱人，是赵南琨的同乡，他们像亲兄弟一样情谊深厚，成明一直把香梅当做自己的女儿一样关心和疼爱。现在香梅远离了他们，失去了保护，在这里，外人谁也不会关注到她，虽然父亲疼爱她，怎奈碍于安贞的淫威，有心无力。
安贞听到香梅说明天就去生产队参加劳动，连忙把早准备好的工具拿出来，有一把铁锹，一付篾蔸，锄头、镰刀等，各种农具样样俱全，安贞早早就备下了这一切。
香梅从此结束了读书生涯，她踏入社会开始劳动，成为了一个劳动力，和大人们一同劳作。
插秧、割谷、担粪、挑堤坝，酷暑寒冬，风里来雨里去，香梅几乎跟当地人一模一样，唯一不同的是，她依然酷爱阅读，有空就手不释卷。
——未完待续——
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