第一次世界大战（英语：World War I、First World War或Great War，简称WWI或WW1，1914年7月28日～1918年11月11日），简称“一战”，是在19世纪末至20世纪初，资本主义国家向其终极阶段，即帝国主义过渡时产生的广泛的不可调和矛盾；亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕；新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。
德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国属于同盟国阵营。
大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国、美利坚合众国、塞尔维亚王国、比利时王国、罗马尼亚王国和希腊王国等则属于协约国阵营。
这场战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。大约有6500万人参战，1000多万人丧生，2000万人受伤。战争造成了严重的经济损失。
第一次世界大战给人类带来了深重灾难，但在客观上促进了科学技术的发展。在第一次世界大战中，各种新式武器如飞机、毒气、坦克、远程大炮相继投入战争，是武器发展史的重要阶段。
历史追溯
19世纪末20年代初，在资本主义经济政治发展不平衡规律的作用和影响下，帝国主义国家围绕着争夺世界霸权和殖民地，展开了激烈的斗争，欧洲列强之间的矛盾纷繁复杂，但基本矛盾有三对，即法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾。
法德矛盾十分尖锐。普法战争中战败的法国，失去了原来在西欧和中欧的霸主地位，国内各个阶层一致要求报仇雪恨，德国为了防止法国东山再起，极力扩充军备。
普法战争（英语：Franco-Prussian War），在法国称1870年法德战争（法语：Guerre franco-allemande de 1870），在德国称德法战争（德语：Deutsch-Französischer Krieg），是普鲁士王国为了统一德国，并与法兰西第二帝国争夺欧洲大陆霸权而爆发的战争。战争是由法国发动，最后以普鲁士大获全胜，建立德意志帝国而告终。
1870年7月14日，普鲁士首相俾斯麦就西班牙王位继承问题发表了挑衅性的“埃姆斯密电”，触怒了法国政府。7月19日，法国对普鲁士宣战，但战争开始后，法军接连败北。9月2日，法国皇帝拿破仑三世亲率近十万名法军在色当投降。9月4日，巴黎爆发革命，法国大资产阶级建立法兰西第三共和国，法兰西第二帝国灭亡。但普军仍长驱直入。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为皇帝，成立了德意志帝国。法国资产阶级政府请求停战。2月26日，双方在法国凡尔赛签订初步和约。5月10日在法兰克福签署了正式和约。
这次战争使普鲁士王国完成德意志统一，取代了法国在欧洲大陆的霸主地位。
俾斯麦（德语：Otto Eduard Leopold von Bismarck；1815年4月1日－1898年7月30日），德意志帝国首任宰相（1871年—1890年），人称“铁血宰相”（德语：Eiserner Kanzler；“铁”指武器，“血”指战争）、“德国的建筑师”及“德国的领航员”。
俾斯麦担任普鲁士王国首相期间，在1866年发动了普奥战争并取得胜利。1870年又进行普法战争，打败了法军。年底南德四邦加入了德意志联邦，成立了德意志帝国，俾斯麦任德意志帝国宰相兼普鲁士首相。俾斯麦靠“铁血政策”自上而下地统一了德国，还帮助法国凡尔赛政府镇压巴黎公社。他对内颁布《反社会党人非常法》，残酷镇压工人运动；对外力图运用联盟政策，确立德国在欧洲的霸权。1890年3月被德皇威廉二世解职。俾斯麦下台时被封为劳恩堡公爵。此后他长住汉堡附近的弗里德里希斯鲁庄园。1898年7月30日，俾斯麦病逝，享年83岁。
俾斯麦是保守派，维护专制主义；但他通过立法，建立了世界上最早的工人养老金、健康医疗保险制度、社会保险。俾斯麦在外交上纵横捭阖，成为19世纪下半叶欧洲政治舞台上的风云人物。著有回忆录《思考与回忆》。
俄奥矛盾
俄奥矛盾的表现是在对巴尔干半岛的争夺上。多年来，俄罗斯帝国打着大斯拉夫主义的旗号，向巴尔干半岛上南方斯拉夫人的居住地区进行扩张，地处中欧的政合国奥匈帝国也在向巴尔干半岛西北部扩张，又怕在自己统治下的南方斯拉夫人脱离奥匈帝国的统治而独立。
英德矛盾
英国从它传统的外交政策上出发，力求维持欧洲大陆势力的均衡，既不愿意德国过分强大，也不愿意看到俄国的势力在巴尔干半岛过于膨胀，随着在殖民地问题上的冲突的加剧，英德矛盾开始激化，逐渐成为帝国主义国家之间的主要矛盾。
战争起因
1914年6月28日（塞尔维亚国庆），奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇（图）在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀，成为第一世界大战的导火线。
斐迪南大公夫妇
同年7月28日，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战。接着德、俄、法、英等国相继投入战争，第一次世界大战爆发。交战的一方为同盟国的德意志帝国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚。另一方为协约国的英国、法国和俄罗斯帝国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、日本等国。
原属同盟国的意大利，考虑到利害的关系，加入到了协约国方面作战。
日本为了在东亚扩张势力和侵略中国，以1902年缔结的“英日同盟”为借口，在1914年对德国宣战，并迅速占领德国在中国山东的势力范围。
战争经过
第一次世界大战爆发后，战争主要在欧洲战场上进行。英、法、比等国的军队同德军对抗的西线，俄国军队同奥匈帝国、德国军队对抗的东线，是主要战线，其中，西线具有决定性的作用。
这次战争可以分为三个阶段：
1914年是战争的第一阶段。在这一年里德军根据战前制定的施里芬计划，首先在西线发动大规模的进攻，由于马恩河战役等战役中英、法、比三国军队的奋力抵抗和俄军在东线的进攻，致使德军速战速决的计划破产。西线作战的双方修筑战壕，长期对峙，转入阵地战。
1915年—1916年为战争的第二阶段。由于双方都把1916年看作是决定性的一年，所以这一年里出现了三次大型的陆上战役，即西线的“凡尔登战役”、“索姆河战役”和东线俄军的夏季攻势（布鲁西洛夫攻势），在海上，日德兰海战后，英国仍然牢牢控制着制海权。这一阶段，大战的战略主动权转移到了协约国一方。
1917年—1918年为战争的第三阶段。1917年，美国参加对德作战，中国等国也相继投入战争，协约国的阵营增加到27个国家，俄国爆发“二月革命”和“十月革命”，退出了帝国主义战争。
1918年3月，德军在西线开始发动攻势，遭到失败。8月8日，协约国军队在福煦的指挥下，开始反攻，把德军撵出法国和比利时国境，德军主力已开始迅速瓦解。9月15日，保加利亚的军队被击溃，29日向协约国投降。10月31日土耳其投降。11月3日奥匈帝国投降。11月4日，基尔军港海军舰队水兵举行起义，11月9日，柏林工人和士兵举行总罢工和武装起义，德皇威廉二世于内外交困的情况下，被迫宣布退位，10日逃往荷兰。
1918年11月11日，德国正式宣布投降。德国代表在巴黎北部的康边森林福煦将军的行军火车上，签署停战协定。第一次世界大战至此结束。
但是，这也为第二次世界大战埋下了伏笔——