《遇见陌生人》中说，如果人的一生平均能够遇到2920万人，会与其中的3000人结交，与其中一人相爱。
可见，在这转瞬即逝的生命中，人与人之间的每一次相识，都跨越了缘分的巨大沟壑，得来极为不易，而每一次相爱，都可算作命运的眷顾。有些相遇，一次便是一生。
01
在珍妮特家的隔壁，住着一户异教徒，母亲对这家人深恶痛绝。
邻居时常让母亲感到不舒服。他们痛恨赞美诗，而母亲偏偏就要弹奏老旧的钢琴，并且大声地唱诗，扰得他们不得安宁。
某个礼拜日的上午，珍妮特和母亲从教堂回到家，一进门，就听到隔壁传来隐约的奇怪的声音，母亲非常生气，站在墙壁前面，气得脸红一阵白一阵。
在隔壁又传来一声真切的哭号之后，母亲终于反应过来，跑到珍妮特身边，用手捂住她的耳朵，斥责他们在礼拜日“淫乱”。
珍妮特被母亲支出门去买冰激凌，心中不明所以。她不清楚“淫乱”是指什么，但她在《申命记》里读到过这个词，知道那是一种罪。
珍妮特感到更困惑了——犯罪本该悄无声息，又怎么会制造出那样大的噪音？
吃完冰激凌，母亲开始弹奏赞美诗，弹到尽兴处，她甚至抛开乐谱，奏出一套激情昂扬的和弦。
隔壁的异教徒忍不住了，把墙壁砸得震天响，他们还来到珍妮特家的后院，开始大声地斥骂。母亲也跑到后院，用《圣经》中的经文诅咒他们。
和异教徒对峙，使母亲格外兴奋。她的性格向来如此，不能容忍和自己不一样的人，对那些不信仰上帝的人，她总是怀着满腔的憎恶，处处针对。
母亲有位朋友，名叫阿克莱特太太，是一位比较温和的基督徒，她告诉珍妮特，她的母亲走火入魔了。
珍妮特也有这样的感觉，但她知道，自己毫无办法。
这时候的珍妮特，只是个没有形成自己思想、无法自立的小姑娘，母亲想让她未来当传教士，她就好好学习传道知识；母亲让她去为宗教活动发传单，哪怕下着雨，她也要发完传单再回去。
然而，在不久之后的一次布道上，珍妮特第一次产生了对神学的不同意见。
布道者的主题是“完美”，他说，完美是人性堕落前的神性状态，意味着毫无瑕疵的存在，只能在来世得以实现。
珍妮特却认为，对完美的追求意味着对平衡、和谐的追求，世间存在着堪称完美的事物，虽有缺点，却依旧完美。
珍妮特与布道者的不同见解，是她逐渐形成自己独立思考能力的表现。这也就意味着，珍妮特对上帝的无条件信赖，在这里第一次出现了动摇。
02
随着年岁渐长，一段时间之内，珍妮特反复梦见了自己的婚礼。
在梦境中，她的丈夫千变万化，有时候是个盲人，有时候是头猪，有时候就是母亲，还有时候，甚至只是一套衣服，里面空无一人。
而在珍妮特居住的那条街上，有个女人总是对别人说，她嫁给了一头猪。而且，她是在嫁给他之后，才发现了这个真相。
这让珍妮特联想起《美女与野兽》的故事，因此她得出一个结论：“许多男人其实是野兽。”
他们善于伪装，欺骗，女人们常常在嫁给他们之后，才发觉自己上了当。
珍妮特对小姨说起自己的结论，小姨哈哈大笑，告诉珍妮特，她结婚的时候，笑了一周，哭了一个月，然后定下心来过一辈子。
在小姨看来，当生活发生了变化，自己也必须接受新的状态，无论是否满足原本的期望。
珍妮特也问过母亲，为什么她会嫁给父亲。母亲的回答很敷衍，没有爱，没有浪漫情愫，只是基于实际生活的考虑。
为了知道别的女人的想法，到了洗衣日，珍妮特躲进了洗衣房的垃圾箱，企图偷听街坊邻居的聊天内容。
让珍妮特倍感矛盾的是，那些来洗衣服的女人，一方面对自己的婚姻极为不满，不断抱怨丈夫的种种恶习；另一方面，却又在忧心自家女儿不找男朋友的事情，希望她们赶紧结婚生子。
生活仿佛就在这种怪圈中无限循环：上一代人对自己的婚姻不满意，后悔自己嫁错了丈夫，甚至遗憾自己嫁了人，却又不停地催促着下一代，尽快找个人结婚。在她们眼中，似乎到了一定年岁，结婚就必须被提上日程，否则就是不正常。
她们却没有想过，如果女儿们也如她们一般，生活在失望和不幸中，又该如何是好。
珍妮特并没有找到自己想要的答案。她想起，自己有一次去买黑豆，一个吉普赛老妇人突然抓住她的手，看了看她的掌纹，告诉她，“你这辈子不会结婚，并且会永远漂泊。”
珍妮特并没有感到害怕，其实，不结婚反而让她松了一口气，她也觉得，自己注定要成为传教士是件好事。
在珍妮特生活的环境中，无论是家庭还是教会，女性都占据了支配地位。她看到的，多是不求上进、惹人厌烦的男人，抱怨不断的女人，以及不幸的婚姻生活。这让珍妮特对男人的感受很复杂，对两性关系的感知也很糟糕。
在那之后，珍妮特把男人的问题抛在脑后，集中心力攻读《圣经》。
03
十四岁那年，珍妮特遇到了她此生的第一个爱人。
那是一个潮湿的下雨天，珍妮特穿着一件俗气的艳粉色雨衣，被母亲逼着一起去镇上买东西。
在一个卖鱼的货摊旁，她初次见到了梅兰妮。
那时，梅兰妮在鱼摊做兼职，正拿着一把小刀处理鲱鱼。珍妮特看着她娴熟的动作，一时入了迷。
梅兰妮生性腼腆，珍妮特努力找话题和她聊天，但母亲的突然出现，打断了她们简短的交流。
之后的一周又一周，珍妮特总是去鱼摊找梅兰妮。终于有一天，她有机会和梅兰妮一起吃烤土豆。她们坐在商店门前的长椅上聊天，珍妮特邀请梅兰妮来自己的教会参加礼拜。
那个周末，牧师布道的主题是讲述自己如何拯救堕落的罪人，他们陷入“违背自然的激情”，也就是同性恋情中，因此饱受困扰，只有依靠上帝才获得了救赎。
那时，珍妮特对此尚且一知半解，梅兰妮的情绪却非常激动。布道结束后，梅兰妮认为自己需要上帝，她请求珍妮特当她的辅导员，为她讲解教义。
那段日子里，梅兰妮潜心学习教义，珍妮特每天花大量的时间和她待在一起，心情十分愉悦。
母亲将珍妮特的表现看在眼里，以为她喜欢上了教会里的一个男孩儿——他刚搬来镇上，珍妮特正在教他弹吉他。
为了告诫珍妮特洁身自爱，母亲讲述了她自己的初恋故事。
母亲年轻的时候，人长得好看，个性也非常要强。她在巴黎找了一份教职，独立工作养活自己。某天，她在向河畔走去的时候，遇见了皮埃尔。
他们结识后不久，就开始约会。虽然皮埃尔不是很聪明，不会说甜言蜜语，长得也很一般，但和他恋爱的那段日子，母亲总是体会到一种前所未有的感觉：每天都头晕眼花，心跳加速。
她那时候相信，自己一定是遇到了爱情。
因此，在一个温馨的夜晚，他们吃完了晚餐，母亲应了皮埃尔的请求，留下来过夜，并答应了他的求婚。
在那之后的几天，母亲被负罪感折磨着，感到非常焦虑，于是去看了医生。
医生告诉她，她身体的奇怪感受，并不是因为恋爱，而是因为得了胃溃疡。
再次见到皮埃尔，母亲再也没有之前心动的感觉了。她和皮埃尔分了手，为了彻底避开他，迅速离开了法国。
从那以后，母亲再也不相信爱情了。她告诉珍妮特：“你以为是心里的事，也说不定是在别的器官里。”
珍妮特在心里默默认可了母亲的话，她每次和梅兰妮在一起，都感觉非常喜悦，胃里好像有东西在蠕动，身体里似乎有一只大章鱼。
珍妮特不再常常去见那个新搬来的男孩子，母亲以为自己的教导起了作用，放心了。而且，珍妮特也避免在母亲面前提及，自己有多少时间和梅兰妮在一起。
珍妮特不确定，自己是否陷入了“违背自然的激情”。
但是，她喜欢和梅兰妮在一起，她们探讨教义，参加宗教活动，献身上帝，也在朝夕相处的陪伴中，获得安慰和温暖。
在情窦初开的年纪里，最幸运的事情，大约就是遇到一个喜欢的人，欢喜忧愁都有人分享，一起朝着同一个目标努力。
这样的相遇，一次就是一生。
那么，在当时严厉的宗教氛围里，珍妮特和梅兰妮的感情会走向何方？母亲又会如何看待她们之间的关系呢？