编者注：本文改编自《如何阅读一本书》
分析阅读第一阶段的目的，是为了回答主动阅读时提出的第一个问题——本书整体上讲了什么？而检视阅读的第一个步骤也是为了给这个阶段做准备。第一阶段分为以下几个步骤。
一、弄清楚书的分类
书籍分类的必要性：知道了书的类型，就知道书能带来什么样的知识和指导；这样就能有针对性地采用阅读方法。
有时候，光凭书名很难猜出书籍的类型；即便能猜对大类，也很难猜中其中细分的小类。我们不光要知道书归属于哪类，还要知道阅读这类书会有什么样的方法指导。毕竟，不同学科对问题的处理方法不尽相同，更别说不同作者处理不同问题所用的方法不同。
应用此规则时，可先用检视阅读浏览一遍；书上有很多地方，会向读者传递信号，让读者知道其方向。
书籍分类的线索
阅读书名，可让读者在阅读前，获得一些基本资讯。前言和副标题，作者也会做出说明。书前面的章节标题，可进一步放大书名的意义。
以上方法还不够，使用上述方法的前提，是自己心中要有一个分类标准。因为光知道分类还不够，还要知道这类书到底谈什么。只有当自己心中有一个分类标准，才能做明智判断。只有在不同的书籍之间找到区别，并定出一些合理又经得起时间考验的分类标准，此规则才会简单明白一些。
通过检视阅读（书名——前言、索引——重点摘要——开头、结尾、主要内容），并结合分类的基本条件，不必读太多内容就能分类。
二、用尽可能简短地话语，描述整本书的内容
一本书是针对某个主题展开的，知道了这个，就明白这是什么样的书。这个步骤，也就是要发现书的主题或重点。
书要具有完美、渗透力的主题内容。关于整体内容，读者自己不能光有模糊认识，还必须确切、清楚地了解。有一个方法可以检验自己，就是用几句话，描述整本书说的是什么。
运用说明
寻找书的大意，可以从这几方面入手，不过也有几点要注意。自己寻找、看书名、看前言，作者会在其中说明整体内容的设计，论说性的书开宗明义将要点写在第一段文字中。
如果作者给了帮助，不要忽略，但也不要完全依赖。可以借着指引，但最终还要读者自己找出来。好的作者，往往会帮助整理书中重点；但不要当成唯一的说明，书的整体精神可以有多种解读，如某些解读更为精简、准确、易理解，就比另一种好。但也不能随意解读，还是有客观标准来检验其正确性与真实性。
三、列举出重要篇章，说明其是如何按顺序组成整体架构的（列大纲）
一本书，是复杂地组合体；只看它的整体还不够，还要看它的各个部分，以及这些部分是如何有机地关联在一起，形成整体的。每个部分都有一定的独立性，却又和其它部分联系在一起。各部分很有秩序地排列起来构成整体。
最好的书都有最完整、最睿智的架构，各部分组织得更完善也更统一；反之亦然。这也是最好的书也是可读性最高的理由之一，要读好这些书，就要从中找出它们的规划；只要内容不仅是简单的聚集，还能算上是某种程度的整体组合，其中必然有架构的规划；而读者一定要找出来。
规则三有一套运用公式，完成规则二后，将书中内容像树状那样分成各个部分，再将各个部分再度细分。这是理想的做法，实际只要能做个大概，拟出草稿就可以。
不用跟着书上的目录、章节来归纳书的架构，得根据自己的理解来拟。作者拟纲要，是为了写书；自己拟纲要，是为了能阅读明白（许多作者规划一眼看不出来，表象可能迷惑人，读者一定要深入其间，才能发现架构）。
但即使熟练掌握，也不是每本书都要花上同样精力，毕竟有些书不值得；可以根据书本的特质以及对自身的价值，决定花多少精力在此规则上。
补充说明
规则二、三相辅相成，关系密切：不清楚重要组成部分，就没法理解本书；没掌握全书各部分之间的架构，同样如此。
规则二指导读者注意书的整体性，规则三强调书的复杂度。之所以这么区分，在于当掌握整体性时，便会抓住其中一些重要的部分，但书中每个部分通常很复杂，各有各的内在结构要去透视；规则三不只是要将各部分排列出来，且要列出它们的纲要。
找出真正的架构非常重要，除非能运用规则三，否则没法有效运用规则二。用了规则三，不光要能得体地说出全书的重点，还要能明白为啥得体。将书中重要部分列出纲要，并说明它们如何印证、发展全书的主题，有助于掌握全书的重点摘要。
四、找出作者要问的问题
如果已经掌握了规则二、三，此规则就不过是换种说法而已。此规则，在用前面的规则时，无形中就已经做了，只不过是换个视角而已。这和前两条规则产生前后呼应的效果。
作者开始写书时，都是有一个或是一连串问题的，而书中的内容便是它们的答案。作者不一定会明说问题是什么，也不一定会给出解答；但读者都有责任并尽可能精确地找出它们（根据了解的整体内容概括出）。如问题很复杂，分很多部分，还要能指出次级问题；不光要掌握它们，还要明智地将它们整合出顺序，判断它们的主次和回答的依存关系，即先后顺序。
此规则有助于应对很困难的书，忽略此规则，会对书的主题或重点很不清楚，导致列出的架构是混乱的；不清楚书的整体精神，整理的架构也会欠缺想说明的目的。
阅读与写作技巧的关系
以上提到规则二、三的时候，发现和写作技巧很相似；的确，写作与阅读是一体两面的事。
如果作者无法将要传达的东西整理出架构，不能整合出要讲的各部分的顺序，就没法指导读者去找出它们，也没法发现架构。
尽管两者相似，但还是有不同之处。读者是要发现书中隐藏的架构，作者却是制造架构（骨架），想办法隐藏。而解读（血肉），为其增添必要的空间和深度，添加了生命。根据纲要来写书，不论详略如何，都在给予书本生命；好作者不会将架构隐藏地让人找不到，也不会让人一眼看穿，而是合理安排，要从各部分才能看出。
一部作品，应该清楚明白、前后连贯、有整体感；（清楚明白，和纲要区分是否清楚有关；前后连贯，就是能把不同重点条理有序地排列出来。）这是优秀写作的基本准则，而书中提到的两个阅读规则，是跟随此准则来的；如有整体感，要找出来；如清楚明白又前后连贯，要找出其间的纲要区分，与重点秩序。
以上两个规则可帮我们区分作品的好坏。如果读者对以上规则应用很熟练，却不论用多少努力也没法分辨重点，也找不出彼此之间的关系，那不管此书多有名，应该还是坏书。但不要轻易下这样的结论，要尽了自己最大努力后才行。
此法适用于任何论说性的作品与文章；但文学作品、戏曲、小说却不适用。
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