本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。
听Aki阿杰、清弄古风歌曲《叙世》有感改编而成。
文中地名、人名皆为虚构。
四月柳絮翻飞，丝丝缠绵惹人恼。北临都城外的鎏金山上矗立着一座青坟，坟头上的野草迎着春天的甘露，长得好生茂密。仓廊坊的穷酸才子顾庆正巧路过此地，赶着到省城北临参加乡试。一不小心被坟旁的野生枝蔓绊倒，一头撞在了这野坟的墓碑上，隐约可见这木质的碑上刻着：“济沧宋琬之墓”。碑木经过自然风化残破不堪，顾庆这一撞将碑木撞缺了一小块，本就破旧的碑木显得更加破败。顾庆整理衣冠和肩上背着的包裹，拍拍身上的土和草籽，低呼了声：“真晦气，还没到省城就撞到个野坟。”接着继续赶路。
第二天，顾庆到下榻的客栈吃早食，听见邻桌的两位商人的闲谈。
“听说这北临的摘月楼来了位名妓，色艺双绝，丝毫不比当年的济沧第一名妓宋琬差，那姿色音容，倒有几分相似。”
“这宋琬年纪轻轻，就殒了，实在可惜。想当年冠绝北临、济沧，想一睹芳容的才子、商贾、权贵都能排到京都城了，据说京都吏部尚书韩琦都与这名妓宋琬有私交。”
“当年若是宋琬不寻短见，指不定也能脱离乐籍变成为京都吏部尚书韩琦的小妾，享受荣华富贵呢？”
“诶，张兄莫是不知当年或许这宋琬的死还与韩琦尚书有关吧！”
“诶，汪兄不可乱说，小心祸从口出。”两个商人劝他。
一旁的顾庆听得正上头，突然邻桌噤声，使他不禁转过头去看了一眼。
这时邻桌多了个白脸的中年男人，看上去曾经也是个有身份的主，顾庆走到邻桌旁，想问问这宋琬的事情，三个男人见这顾庆眼生，怕他是京都来的，害怕他将这吏部尚书的艳史传到尚书府上，便不再做声。此时，三个男子打马虎到：“都是饭后闲谈，望兄台尽早忘了这事，只当没有听到。”
这正听的上头，顾庆很好奇这宋琬是何等人也，为何年纪轻轻便去世，奈何旁人不肯为他解惑。于是，便到摘月楼旁的茶馆来打听有关宋琬一事。
摘月楼旁有个小茶馆，顾庆选了一个临窗的位置坐下，正巧可以看见摘月楼。摘月楼有三层，一楼招待宾客，二楼是雅间，三楼给名妓、头牌、妈妈等有身份的人住。雕花的轩窗，朱色的栏杆、，黛色的瓦，屋角飞檐，雕梁画栋，精致的小隔间传来莺莺燕燕的打闹声，许是楼里的姑娘趁着白天客不多，闹起来了。
顾庆点了杯茶，兀自一人，端茶水的老妈子打量了一眼顾庆，道：
“客可是从外地来？之前从未见过，煞是面生。”
顾庆从窗边扭过头来，瞅了一眼这老婆子。
“婆婆，我想向您打听一事儿，婆婆可识得那宋琬？”
端茶水的老婆子略微惊愕，正色道：
“ 不知客人因何打听这北临名妓宋琬？”
顾庆就把赶路时遇到宋琬墓和吃早食听人闲谈一事告诉这老婆子。
见端茶水的婆子不愿开口说宋琬之事，顾庆趁机塞了些钱到老婆子手里，老婆子一看，左右为难，此时正是需用钱时，昨日孙子染了风寒，恰好需要银钱治病。
顾庆瞧着婆子为难，便说：
“这钱您收下，权当给我听了回说书故事，这是您给我讲故事的报酬。”
端茶水的老婆子欣然收下，看着店里也没啥生意，拉了条板凳，挨着顾庆坐下，开始讲起二十年前的事情。
二十年前。
韩琦是北临城官宦家的公子，韩家祖上是显贵，后来传到了韩琦祖父韩酚、父亲韩绛这两辈便逐渐败落。祖父韩酚书香门第，好饮酒作诗，不务朝政，向来不与权贵结交，为人耿直中正，得罪了一些朝中权贵，被奸臣诬其借酒指摘朝政，对圣上不满。皇帝对其早已不满，便借此事贬他去做了个小官，整日赋闲，并无事做。那韩绛小时便有雄才，与其父不同，他爱交友，仕宦商贾，三教九流都与他有点交情。因着他这善交友的处事风格，北临大户薛千甲视他为好友，受薛家荫庇，日子还过得去，虽无实权，倒也不愁三餐，然终究不受权贵待见，仕途渺茫。
韩琦，自小和薛千甲之子薛穆过从甚密，两人自小一起长大，因着父辈的情分，二人大小感情好。韩琦，自小聪慧伶俐，虽非天人之姿，倒也有读书人的清秀样，性高洁孤僻，立志振兴韩氏一族。薛穆，少时性顽劣，好玩乐，承其父薛千甲经商之才，好出入烟花柳巷之地。
上元佳节之际，薛穆一行人准备到摘月楼游乐，恰遇出门买替父办事回家的韩琦，极力邀其到摘月楼吃酒。韩琦推辞不过，便与薛穆来到摘月楼。选了个雅座，点了些酒食。正逢宋琬奏乐，台下一行酒客被宋琬姿容迷得七荤八素，丑态百出。韩琦自视甚高，不屑于这群酒色之徒同流，痛批：
“靡靡之音，着实堕落。”
说罢便起身欲走，薛穆一行人拦着韩琦，让他稍坐片刻，解释说：
“宋琬虽为妓，但卖艺不卖身，色艺双绝，颇有才华。追求者不下少数，但洁身自爱，并非普通青楼妓馆的浮浪女子，韩兄切勿轻贱了此高妙女子。”
韩琦一听，心想：“若非自甘堕落，良家女子怎会来这烟花地卖艺？”
众人见其不信，知其为人，向来不耻这些下九流，读书人向来是“万般皆下品惟有读书高”的做派。薛穆等人便将这宋琬的来历告知韩琦。
宋琬原是京城九品小官宋濂之的小女。四岁时，其父宋濂之卷入朝堂党争，造人报复，家破人亡。宋濂之一介读书人，四体不勤，无法忍受常年的穷困潦倒，于除夕夜悬梁自尽。翌年，宋琬之母张氏为养宋琬、宋清二子，卖身为奴，入官宦之家做厨娘。宋琬七岁时，其弟宋清瞒着阿姐，悄悄与小友下河摸鱼，不慎失足落水，感染风寒，治病花去张氏全部积蓄，为救阿弟，张氏狠心将宋琬买到京城一家青楼。然而宋清福薄，终于十岁那年病去，其母张氏悲痛欲绝，不久便随着宋清一块西去。
京都青楼无故走水，鸨母崔氏恐遭同行危害，便带着众人来到北临城建了这摘月楼，因幼时为官家女，识得些许字，那京都青楼崔氏见其伶俐，便欲将她培养成一代名妓，请了先生教她识字，还教她女红、音律等技艺。久而久之，宋姑娘出落得越发娇俏，技艺越发娴熟，慕名而来的人越多，摘月楼的生意便越做越好。
韩琦听罢，只叹了声：“可怜可惜。”
一日，韩琦到东市买书，看书入迷，竟误了回去的时辰，再想起回家时，门外已下起瓢泼大雨，因不忍好书被雨淋湿，韩琦便继续在书店停留。待雨势渐小，韩琦离了书店，见湖边蠡亭有一女子独自哭泣，上去问候，才知是宋琬。问起独自一人哭泣缘由，答是那知府梁涛之子梁霄因宋琬屡次推诿不接待其，故胁迫老鸨让宋婉陪其游湖，实则辱之。梁霄派人接走宋琬，而又让其一人在蠡亭候着，风雨交加，宋琬独身一人，又气又恼，便哭了起来。梁霄不想惹事上身，但又想羞辱宋琬，而宋琬因着这名妓身份，且雨天人少，故未发生不可挽回之事。
韩琦听罢，花光身上所带银两，为宋琬叫了顶轿子，送其回摘月楼。一则，韩琦不便与宋琬同行，怕坏二人了名声；二则，宋琬衣衫单薄，易着凉，让其一人回摘月楼，恐遇危险。故以轿送其回摘月楼，乃良计也。
当日韩琦为宋琬解围后，宋琬一心认定韩琦是正人君子，四下无人不曾做不轨之事，君子慎独。思来想去找个时机当面感谢韩琦，得知薛穆与韩琦交好，托其请韩琦摘月楼一见。韩琦本不欲再进摘月楼，怕坏了前程，然薛穆几次三番上门请其前去，实在无法推辞，择日便同薛穆去了摘月楼。薛穆于席上见宋琬有意于韩琦，之后每去摘月楼，必定带上韩琦。久而久之，韩琦对宋琬也心生爱慕，二人郎情妾意，很是相配。
前文说到，韩琦颇有文采，且有薛穆一家支持，此次准备赴京殿试。
临走之际，宋琬在摘月楼饯别韩琦，韩琦自是不舍宋琬，借着三分醉意，许诺赴京高中后必为宋琬赎身，高抬大轿迎娶其入门。欢场十年，见惯了不学无数的纨绔子弟，附庸风雅的土气财主，虚伪狡诈的权臣达贵，宋琬自是不信这些虚无的承诺，又好笑又感动，但心中何尝不希望有情投意合之人，他日高中来迎娶自己。
韩琦赴京那天，宋琬于摘月楼闭门谢客，抚筝数曲，琴音悠悠，落在韩琦赴京的舟中。
果不其然，韩琦夺得殿试第一名，高中状元。丞相林玖读过韩琦的应试文章，有目睹其殿试表现，认为韩琦其人，颇有文采，若能将其收于门下将来必有大用。皇帝也颇有几分青睐韩琦，赐其留京任职，丞相林玖趁机请皇上为其庶出之女赐婚，皇上应允。韩琦尚未娶妻，且其父与其毕生心愿便是复兴韩氏一族，韩琦欣然接受赐婚。择了个吉日，迎娶丞相之女，好不威风，八抬大轿，红妆千里，何其气派。韩琦从此断绝了与宋琬的所有往来。
薛穆将韩琦留京任职，迎娶丞相之女一事告知宋琬。宋琬伤痛欲绝，打算从此闭门不见客，老鸨崔氏一听，急得上头，失手打了宋琬，宋琬拿出多年积蓄，打算为自己赎身，上京寻找韩琦。崔氏不许，宋琬绝食几天，崔氏答应请韩琦来见其，宋琬感激涕零。
窗外春光融融，宋琬执青螺勾勒眉梢，铜镜里的女人还难择今日浓妆还是淡抹，华服加身，女人的容貌姣丽，炉上煨着清酒，桌前是珍馐佳肴。崔氏送来韩琦亲笔信，信中写到：
“宋小姐，你我今日已是身份悬殊，你是青楼名妓，我是状元才子。丞相之女，名门闺秀，与我门当户对，她能助我复兴韩氏一族，保我仕途顺畅。即便我愿纳你为妾，终归会受人指摘，留下污名，有碍仕途。你欢场十年，自是应知逢场作戏，莫当真误了此身，琦不忍负皇恩浩荡，望宋小姐今后自重，莫再写信求见韩琦。珍重，勿念。”
宋琬看完此信，哭得梨花带雨：“仗义每是屠狗辈，负心多为读书人。妓子多情，终误身。罢罢罢，数年后，谁还会记得他韩琦尚书亏欠了一个青楼女子。才子状元，名门闺秀，自是良配。”
几壶温酒下肚，宋琬已醉得不成样子，妆容半残，乌云微堕。绯色的衣裙在风中飞舞，梨花飞散在空中，远处一只伶仃寒鸦掠过，倚栏望着远处，几叶扁舟，不知是谁家过客，渔船微火，谁还记得当年那一诺。
梨花遍地，朱红染透了白色的花瓣，青石板泛着血色花纹，世上再也无青楼名妓宋琬，用十年来成全春闺梦一场，却落得个玉损消香。
多年后，名妓才子风流事，终究只是看客们茶余饭后的谈资。