弹性思维和分析性思维是人类进化出来的两种高级的思维能力。过去，我们更重视分析性思维，因为人类社会一直在努力建设一种稳定不变的秩序。如今，我们每天都要解决很多10年前根本想象不到的难题。这时候，学校教的、考试考的那种思维方式就不太够用了。它只能在既定的思维框架内处理问题，一旦遇到改变、遇到新的挑战，这时弹性思维会更胜一筹。
在这本书里，蒙洛迪诺依据最新的科研成果，解释了弹性思维运作的机制是什么样的，还利用自己的经验告诉我们，怎么更好地学习运用弹性思维。
核心内容
弹性思维是大脑在默认模式下重新整合信息的过程，包括两个步骤：关联和重建。弹性思维是人的本能，但是过去我们不了解它，也没有系统地总结如何培养和运用弹性思维。现在，我们可以根据它的特征，总结出培养和运用它的方法，这本书里，我把作者的建议总结成3点：当个新手、容忍拖延，放纵疯狂。
开始讲这本书之前，我想请你做一个脑筋急转弯。有一位魔术师，他说，自己把一个乒乓球扔出去，能让这颗球不碰到任何物体自己停下，然后反弹回来。他是怎么做的呢？
你想到了吗？是重力。魔术师把球向上扔，重力让它自己又落回来了。
脑筋急转弯有一点点难度，因为题目会用一些信息迷惑你，让大脑基于经验，构想出一个熟悉的画面，比如魔术师把球抛向桌面，或者地面。想要找到答案，你必须质疑大脑的假定，调整思维框架。这种多元、开放、非常规的思维能力，就是书名所说的“弹性思维”。
过去，我们把弹性思维叫做聪明、灵感，甚至天才，觉得它是科学家、艺术家的专利。但是今天，弹性思维已经成了每个人生存的必备技能。这是因为，我们在日常生活中处理的任务变得越来越复杂了。10年前，想要自助旅游，你只要看看旅行指南，打几个电话定好机票和酒店，拿上地图出发就行了。今天呢？规划一次出游，你得打开好几个 App，还得纠结，虽然周五晚上的机票比周六上午更便宜，但是得多住一天，怎么安排才能更好呢？
每天，我们都要解决很多10年前根本想象不到的难题。这时候，学校教的、考试考的那种思维方式就不太够用了。它只能在既定的思维框架内处理问题，一旦遇到改变、遇到新的挑战，弹性思维会更胜一筹。
这本书的作者列纳德·蒙洛迪诺是一位物理学家。霍金的两本畅销书《时间简史》和《大设计》都是跟他合著的。他在30多岁的时候，曾经裸辞跑到好莱坞去写剧本，参与了《星际迷航》等电影的创作。从物理学家到编剧，他能完成这么大的跨越，还能在两个不同的领域都取得优秀的成绩，靠的就是弹性思维。
在这本书里，蒙洛迪诺依据最新的科研成果，解释了弹性思维运作的机制是什么样的，还利用自己的经验告诉我们，怎么更好地学习运用弹性思维。接下来，我就会按照这两个部分来解读这本书。
第一部分
我想请你先思考一下，你觉得，人在发明灯泡和写诗的时候，思维活动是一样的吗？
发明灯泡，你需要掌握电路的知识，需要做大量的计算；而写诗呢，你需要掌握语言的技巧，需要用心观察生活。
看起来好像完全不同，对吧？
但是，这都是思想的内容层面，如果去探究思维过程的结构，你就会发现这两件事本质上是一样的。它们都是整合既有的信息，不管是来自知识和演算，还是来自技巧和观察，然后通过某种思维方式，砰！一个全新的想法突然诞生了。
这就是“弹性思维”，它包括两个关键步骤：关联和重建。关联就是整合已有信息的过程，大脑神经系统通过寻找解决特定问题多维度的信息，构建成一张张不同的网络，这也是大脑的运作机制。当一个神经网络与另一个神经网络相互重叠、相互激发，新的想法就不断涌现。重建就是说，这些没有头绪的新想法，会在某一个瞬间重组，成为一种理解既有信息的、全新的思维框架。
你可能会问，这有什么新鲜的，不就是灵感突然迸发的瞬间吗？过去人们虽然知道大脑有这样一种能力，却一直都觉得这个能力非常神秘。古希腊的柏拉图说，灵感是缪斯附体；大文豪苏轼也说过，灵感就像不知道从哪儿会冒出来的泉水。
这是因为，弹性思维是在无意识状态下发生的，是大脑的默认模式。人很难有意识地观察到它，也就很难研究它、解释它。但是今天，脑科学的最新成果已经能够揭开这种默认模式背后的秘密。2016年，科学家识别出了97个全新的大脑区域，弹性思维就是在这些神秘的脑区发生的，它们在构造和功能上都超出了之前人们的认知。
那么，弹性思维到底是怎么发生的呢？它是一种 “自下而上”的思维过程。我们一般会觉得，思维受意识控制，是“自上而下”的。大脑里有个指挥官，它会发出指令，其他的脑区根据指令，来执行不同的任务。作者蒙洛迪诺管这种思维叫分析性思维。在他看来，弹性思维正好相反，有的脑区就算没有收到指令，也会被一些信息触发，产生复杂的思维活动。
我来举个例子，你就更好理解了。1816年，18岁的玛丽和一群朋友在瑞士度假，他们每天晚上都会围炉夜话。有一天，他们决定玩一个游戏，每个人都写一个鬼故事讲给大家听。到了第二天晚上，大家都想出了自己的故事，只有玛丽没想出来。
所以，每天晚上大家围炉夜话的时候，玛丽都觉得很沮丧。有一天，他们聊到了“生命的本质和原则”。他们讨论了达尔文的一个实验。达尔文曾经假设：“把细条状的意面放进一个玻璃盒中，通过某种神秘的方式，意面就能自己蠕动。”蒙洛迪诺说，听到这句话，他想到了残羹冷炙。但是，玛丽他们正在进行深层的思考，所以玛丽会想：“生命难道这么容易就被创造出来了吗？是借助什么力量创造的呢？”
夜里大家都睡了。玛丽松了口气，她终于可以不再想着创作一个什么样的故事了。就在这时候，她一直苦思冥想的故事竟突然自己跳了出来。
请注意，玛丽想出故事的瞬间，恰恰是她放松下来，没有逼自己赶紧想出一个故事的时候。她受到了晚上讨论的启迪，但是讨论的内容和她这段时间关于故事的思考，是在她无意识的状态下关联起来的。玛丽自己回忆当时情景的时候说：我的想象力让我好像着了魔一般，引领着我。头脑中的幻象极速冲击过来……我看到一个面色苍白的学生，跪在他刚刚组装好的那污秽不洁的怪物旁边。这就是重建的过程，玛丽用“着了魔”和“引领我”来描述，正是因为她感觉到这个过程也不受大脑主观意识控制。这位玛丽，就是玛丽·雪莱。两年后，她的突发奇想，成了文学经典《弗兰肯斯坦》。
你看，弹性思维是在大脑的默认模式下完成的。但是，它既不是控制呼吸、消化等等身体功能的那种底层程序，也不等同于潜意识，它是人类的一种特殊能力，能让我们在默认模式下整合信息、思考问题、提出见解，而不是简单地对外界信息做出反应。在大脑比较放松的时候，弹性思维就会启动，思维会自动来回跳跃，联络皮质默默运转。在这种模式下的思考，往往能够产生一些超脱常规的想法，释放出更大的创造力。按部就班的分析性思维不可能有这种效果，就像玛丽一直顺着“怎么写出一个故事”思考，她就怎么也写不出一个故事。
今天来看，弹性思维一点都不神秘。它是人类的本能，来自人的一种心理特质，叫“探求新奇性”。这种特质深深地刻在人类的基因里。考古研究发现，数十万年前，原始人类经历过一场巨大的灾难，一些顽强的幸存者从非洲迁移到了遥远的新大陆上。这说明，那些更有开拓精神和创造力的个体生存下来了。这个过程历经千年，开拓精神和创造力就会反映在基因里。1996年，科学家真的发现了一种与开拓精神和创造力有关的基因，叫 DRD47，全称是多巴胺受体基因D4（dopamine receptor gene D4）。这种基因让大脑产生一种奖励机制，一旦你有了开创性的新想法，大脑就会分泌让你感到愉悦的多巴胺。
这个奖励机制，会让人心甘情愿去做一些看起来没什么实际好处的事，比如艺术创作。140万年前，我们的祖先直立人就创造了最早的艺术品：对称手斧。把斧头做成对称的，必须使用骨头、鹿角和石头等制造工具，需要投入大量的时间和精力，实用性也不强。人们这么做，是因为就算没有别的好处，大脑也会奖励他们。而且这种奖励的力量，要远远大于物质奖励。俄罗斯作家陀思妥耶夫斯基写信跟朋友说，为报酬写过东西，让他经历了地狱般的折磨。他可不是小题大做，心理学研究已经证明，金钱驱动创造性活动会扼杀弹性思维。
蒙洛迪诺说，过去西方疯狂崇拜的分析性思维，不过是个低级的神，弹性思维才是人类思想的宙斯。分析性思维能帮我们应对已知的挑战，但是弹性思维在今天更重要，它可以产生新的，甚至是疯狂的想法。有些想法可能毫无用处，但是这些想法中很可能就有能够解决未知难题的方案。或者说得再直白一点吧，分析性思维能帮我们确定，怎样开车从公司到家里，而弹性思维可以帮我们发明汽车。
第二部分
今天的世界，知识每9年就会翻倍，以人类大脑的容量，已经很难靠分析性思维处理完这么多的信息。所以作者反复提醒我们，未来弹性思维已经不再是搞发明创造才需要的能力，它会成为生存必备的技能。可是，过去我们受的教育都是在教我们怎么培养、运用分析性思维，而弹性思维，不受意识控制，好像根本没办法掌握。第二部分，我们就来看看作者给出了哪些培养和运用弹性思维的建议。
其实，古人很早就开始研究培养和运用弹性思维的方法。最典型的就是冥想。现在很流行的正念冥想，核心就是要让各种念头自然产生，然后观察它，感受它。这就是在刻意去启动大脑的默认模式，然后观察它运作的方式，当然也包括弹性思维了。
当然，不用冥想，你也一样可以培养和运用弹性思维。别忘了，弹性思维来自人的本能，只要你在思考、在创作，弹性思维都在发挥作用。
问题是，怎么让它更好地发挥作用呢？
根据我们第一部分讲的弹性思维的那些特点，作者蒙洛迪诺总结了一些培养和运用弹性思维方法。这些方法，说起来其实都挺简单的，但是它们或多或少都有点反常，所以要做到，可没那么容易。
我把它们总结成了三点：当个新手、容忍拖延，放纵疯狂。下面我就一个个解释一下。
首先，当个新手，就是要打破固有思维，主动接受不同的见解。
一般人到医院看病，肯定想找最有经验的医生。不过，2014年的一项研究建议，如果是高风险患者，找相对经验更少的新手治病，可能效果更好。这项研究刊登在颇具声望的《美国医学协会杂志》上。它分析了10年间上万名病人的记录，发现顶级医师不在的时候，高风险急症患者30天死亡率下降了1/3。
比例很惊人，是吧？作者的解释是，大部分时候，医生做出错误的决定，都是因为他们会根据经验快速做诊断。在常见病例中，这样当然效率更高；但是不常见的病例中，这样就容易发生误诊。初级医生可能在常见病例上诊断比较慢，但处理不常见病例的时候，他们的思路反而会更开放。
限制那些有经验的医生专家的，就是固有思维，它是一种经过长期发展而形成的，根深蒂固的想法和原则。这说明什么？这说明专业学习有时候反而会阻碍创见，越是专家越有可能有封闭的趋向。
作者当然不是说，我们以后都不要进行专业学习了。那我们该怎么跟固有思维对抗呢？
最容易执行的方法，就是主动接受和你的知识体系不同的观点。
这样做首先能让你能换个角度看待眼前的问题，没准就能获得一些启发。更重要的是，研究表明，如果你把它当成一种思维训练，长期坚持，你的思维框架就会彻底改变，你就不会轻易受到固有思维的禁锢。
所以，蒙洛迪诺建议说，假如你遇到了一个人，他认为人类登月是虚假的，或者爱因斯坦从邮递员那里抄袭了相对论，请不要走开，和他一起喝茶。这会扩展你的思维方式，比去治疗师那里便宜多了。
有位诗人说，有创造力的成年人心中都住着一个孩子。孩子的状态，就是新手的状态。只是越长大，我们心里住着的那个孩子就越少出现了。你需要不断提醒自己，请他出来帮你一起来处理问题，因为“他”更清楚是什么禁锢了你的思想。
第二，容忍拖延，就是要经常放空一下大脑，任由自己胡思乱想。
蒙洛迪诺在书里分享了一个他跟霍金一起工作时候的体会。我们在电视上会看到霍金跟别人交流，他能很快用电脑里的语音回答问题，你有没有觉得很神奇？蒙洛迪诺告诉我们，这只是假象。霍金回答一个问题，需要提前知道问题是什么，然后花费几天甚至几周的时间准备答案。当别人现场提问的时候，霍金只是点击鼠标开启他的回答机器，播放他准备好的答案而已。所以，霍金想要回答一个问题，他得一个字母一个字母的敲下答案。这个过程非常的艰辛，尤其是后来，随着他的病情越来越严重，他连手都动不了，得靠右脸颊上的肌肉牵拉来点击鼠标。
蒙洛迪诺跟霍金交流的时候，经常要等很久才能得到回复。一开始，等待的过程对蒙洛迪诺来说，非常漫长、非常痛苦。直到有一天，他说，他一点点看着霍金在屏幕上组织好句子，一边看，一边在思考，霍金是怎么想到这个答案的。他发现，这样，他就有了很长的时间，去思考霍金想法的内涵到底是什么。
这件事给了他一个启示。在日常交流中，我们一般在几秒钟之内就会给出回复，我们说话经常是不假思索的，语言来自表层思维。但是，当你有几分钟的时间什么都不做，只是思考对方为什么会这么说，你又该怎么回应，你的反应模式就完全不同了。这个过程中，大脑的默认模式会自动建立各种关联，弹性思维开始启动，你们的交流会更加深入，也就能碰撞出更多火花。
所以说，让大脑闲下来非常重要。不幸的是，今天，外界的干扰越来越多，很多人几乎每个小时都要翻一次，甚至几次手机，我们的大脑几乎一刻都不会闲着。
怎么办呢？一些人会建议你，在想不通问题的时候，跑跑步、游游泳，或者泡个澡，这些事都能让你的大脑稍作休息，启动默认模式。不管是哪个建议，都是让你把手头难解的问题放下，给大脑一段时间。这么来看，把事情扔在一边不处理的拖延症，未必完全是个事。有研究表明，拖延和创新之间存在显著相关性，因为推迟解决问题和做决策的时间，我们就能留出更多的时间来给弹性思维，让大脑做一些没有意义的思考。
要想说明拖延和创新的关系，估计没有比画家达芬奇更好的例子了。他是历史上著名的拖延症。他曾经感叹，自己一生一事无成，因为他什么都坚持不下来。在他创作《最后的晚餐》时，他就会不时地突然停下来。教堂的人理解不了达芬奇的暂停，希望他能加班加点，早点画完。他们觉得达芬奇时常花上大半天时间发呆，真是太奇怪了。难道他不能像花园里的工人一样好好干活吗？遇到质疑，达芬奇就会滔滔不绝地跟他们讲艺术，然后努力让他们相信，最伟大的天才工作得越少，反而完成得越多。
所以，下次你在工作或者学习中拖延的时候，不要太自责，你的大脑可能需要休息一下，让想法漫无目的地闲逛一会儿。没准，那些怎么也想不明白的难题，也就迎刃而解了。
第三，放纵疯狂，就是放松对思维的禁锢，任由不靠谱的奇思妙想产生。
你会不会觉得，在我们印象里，好像艺术家和科学家里，怪人的比例比其他领域要高得多。我来举几个更有名的“怪人”的例子：诗人兼画家威廉·布莱克，他相信许多作品的灵感是神灵直接传达给他的；建筑师巴克敏斯·特富勒，也就是“网格穹顶”的创造者，在好几年的时间里只吃李子，果冻，牛排和茶，每隔十五分钟就要写一篇日记——这个习惯从1920坚持到1983年。歌手兼作曲家大卫·鲍伊在20世纪70年代最高产的时间里，一直坚持食用牛奶，红辣椒和绿辣椒。
天才和疯子只有一线之隔，这到底是一种刻板印象，还是说古怪行为和弹性思维之间真的存在着某些联系呢？
20世纪60年代，遗传学家研究了一些精神分裂患者的孩子。他发现这些孩子里有一半同时表现出异常的天赋和古怪行为。
这类疯狂天才的故事，你肯定听过不少了。比如每天听本书上线了一本讲数学家约翰·纳什的书。纳什既是一个获得了诺贝尔奖的天才，也是个精神分裂症患者。
很长一段时间里，纳什饱受精神分裂症的痛苦。他无法工作，无法正常生活。也就是在这段时间，他相信来自外太空的外星人召唤他来拯救我们的世界。从科学的角度来看，正是精神分裂的倾向，让纳什的认知过滤系统变得很宽松，他才会产生各种极富想象力的点子，甚至让我们觉得有些疯狂的想法。
纳什康复之后，一位好奇的数学家朋友问他当时怎么居然相信那种“疯狂”的想法。纳什回答说：“对我来说，对超自然生物想法的产生方式和数学思想一样，所以我很认真对待。”因为他自己意识到了，“疯狂和灵感同源”。今天的科学家验证了纳什的感受，他们发现，弹性思维和疯狂的想法都是因为大脑的认知过滤系统减弱才产生的。
我当然不是在说精神疾病是一件好事，而是想看看这样极端的案例，能给我们普通人带来怎样的启示。它促使科学家进一步研究，发现像纳什那样行为古怪，拥有各种奇思妙想的人，他们大脑中侧前额叶皮层和其他过滤性组织的活动都比较衰弱，所以拥有更好的弹性思维。所以，不要过早否定自己的奇思妙想，觉得它们不靠谱、很疯狂，真正的创意，往往就诞生在这些“疯狂”的想法中。
当然，疯狂并不等于创建。不管是音乐家，科学家还是其他领域的原创思想家，都需要一些分析性思维把弹性思维产生的思想转化为真正的创造。物理学家牛顿试图通过对《圣经》进行数学分析来寻找关于世界末日的提示编码。这些伟大的科学家都富是有弹性思维的思想家，但是，无论是在职业生涯还是个人生活中，他们都采用使用分析性思维来控制自己，而不是放纵它。
天才并不等于疯子。心理学家认为，有分裂性人格的人和患有实际精神分裂症的人不一样，他们的认知过滤系统都很宽松，某种意义上说都有很好的弹性思维，关键的差异就在于分析性思维。真正的天才能够更好地掌控那些，不知道从哪里跑来的奇怪想法。
我们的脑子里住着两位不一样的思想家。一个是严谨的逻辑学家，一个是疯狂的诗人，它们俩可以让我们在“自发产生原创思想”和“用理性去审视它们”的思维方式之间自由切换。
总结
《弹性思维》这本书我就讲完了，我们来总结一下。弹性思维和分析性思维是人类进化出来的两种高级的思维能力。过去，我们更重视分析性思维，因为人类社会一直在努力建设一种稳定不变的秩序。而今天，变化成了常态，弹性思维变得更加重要。
我先讲了弹性思维背后的科学道理。它是大脑在默认模式下重新整合信息的过程，包括两个步骤：关联和重建。弹性思维是人的本能，但是过去我们不了解它，也没有系统地总结如何培养和运用弹性思维。现在，我们可以根据它的特征，总结出培养和运用它的方法，这本书里，我把作者的建议总结成3点：当个新手、容忍拖延、放纵疯狂。其中一些建议可能对你有用，另外一些可能没有用。这也说明思维的问题，没有一种能够普遍适用的规则。
最后，请你思考一个问题，看看你的弹性思维掌握地怎么样。
你有一个8x8的、黑白相间的棋盘，还有32张骨牌。每张骨牌可以覆盖棋盘上相邻的两个格子，你很容易就能用骨牌将棋盘的64个格子全部盖满。现在，如果你扔掉一张骨牌，然后从棋盘的对角线两端各去掉一个格子，你还能用剩下的31张骨牌将62个格子盖满吗？请告诉我你的答案并且解释原因。