什么是心理咨询？
心理咨询是在一个私密环境中，用一对一的谈话（也可以是团体一起沟通的团体心理咨询），依靠咨询师和来访者之间建立的特殊的安全关系，咨询师用专业的心理学知识来帮助来访者深入理解和探索自己，帮助来访者恢复或者凝聚自己的力量，协助来访者自己去发现问题原因并解决问题的过程。
什么时候我们会需要心理咨询呢？
首先需要说明的一点是，大多数来做心理咨询的人，都是和你我一样的普通人。
遭遇家庭暴力，出轨，关系危机等婚姻问题，婆媳关系恶劣，或者孩子出现各种状况束手无策的时候；
工作，社交，谈恋爱，谈婚论嫁遇到困难而不知所措的时候，以及正在遭受各种情绪困扰，痛苦不堪的时候；
当情绪困扰通过一些躯体症状表现出来时；例如长期的失眠、头疼、耳鸣、颈椎痛，而且前提是去很多医院进行过检查，没有效果，并非是身体的原因。
总而言之，就是在面对生命的各种不确定、遗憾、失望、孤独感、无意义感的时候，需要有对自己更多的了解，寻求支持、帮助，移除成长障碍的时候，人们如果对心理咨询有一定的了解，就会选择开始咨询。
其实，简单来说，当你觉得心理困扰已经影响到社会功能，自己难以处理，亲友难以提供帮助时，就是时候啦。
01
心理学的研究表明，人类会在自己关注的问题上关注，而关注往往伴随着兴趣或者某种自身的需要。假如有一天你发现，你在思考关于“心理咨询”或者“是否需要心理咨询”的时候，说明这件事情对你产生了影响，当你选择心理咨询，只是在于对自己的生活、对于自己的成长更为关切，希望寻求专业的渠道来提升自己，或者也可以说：你更爱护自己。心理咨询其实是我们自己选择的一个生活态度、一种生活方式。
而当我们解决了基本生存问题之后，自我的提升就会是我们内在越来越迫切的需要，这个时候，心理咨询师提供着更多的是一个专业并且给予稳定的支持和接纳的环境，就如同让你从生活，工作和各种关系中抽离出来，来闭关提升的地方。
然而，从关注心理学、心理咨询，到真正选择开始做心理咨询，这往往会经历很长的阶段。
02
"我其实在思想上都知道这些道理啊，
但我就是做不到啊，这样做心理咨询还有用吗？"
有一句我们很熟悉的话“道理都知道，就是过不好这一生”。我想这是大多数人共同的困扰。
在“知道”和“做到”之间究竟缺了些什么呢？“知道”通常是指在认知上、思想上明白这些道理，又或者一些理论、概念被我们学习、了解到了，但往往这些认知上的了解并不是真正的“知道”。
只有真正的“知道”，我们才可能迈出行动的那一步——做到，从而带来改变的可能。
我想在认知上的“知道”与真正“知道”之间还有一步就是——“体验”。
很多道理，如果没有被我们自己亲身经历，变成我们自身的经验，那么它们依然是书本上，或者别人的道理。
而心理咨询，所做的也许就是让这些认知，不仅仅只是认知，更多是创造一个安全、稳定、信任的心理空间在这个空间里头我们可能获得“矫正性的情感体验”。
当重复的伤痛或者问题获得了与以往不同的体验时，那些道理、认知、思想才真正的内化到了你的心里，这时候真正的“知道”发生了。
03
关于咨询到底在做什么：
当你不知道想要解决什么问题，但是你真的很想找咨询师谈谈你的事情，这并不意味着你只是想找个人漫无目的的聊天，这反而可能说明你遇到大麻烦了。
有很多人，并不能很清晰的在第一次咨询中就表达清楚自己的问题是什么，希望获得怎样的帮助。因为生活让他们感到太混乱，太无助，也太无能为力。他们被很多的生活事件，内心感受所淹没，无法理清头绪，也不知道到底问题可以从何说起，问题又要从何开始解决，好像生活失去了控制。
这个时候，我们需要做的是找回对生活的掌控感。我们需要知道自己遇到了什么问题，发生了什么情况。可能我们还不能立刻解决这些问题带来的困扰，但是我们至少要明白是什么影响了我们。这个过程帮助我们赢回对混乱生活的控制感，我们才有力量去面对下一步的挑战——问题解决。
在咨询中，有的问题是可以被解决的。比如，我们如何不再用批评和指责的方式与爱人互动，重新营造良好的亲密关系；我们怎样才能和孩子保持爱与界限，亲密但又保持独立自主。
但有的问题，很难被解决，至少很难被我们希望的方式解决。比如，那些我们无能为力却失去了的人、事、物。咨询师不能让人死复生，不能让过去重演。我们可以做的，是带着这份哀伤的心情，还能继续走下去，继续生活下去，继续好好地生活下去。
04
我可不可以自己帮助自己？
相信每个人都曾经这样尝试过。
生活里有很多办法可以帮助我们了解自己，大到宗教、哲学，小到旅行、读书、看电影、逛街、与朋友聊天等等，都能够帮我们认识自己。而当以上的方式都不能帮助到你的时候，心理咨询是帮助自己的方式之一。
打个比方，自己来开导自己，就好比你体内的免疫系统，在遇到普通感冒发烧的时候，自己不吃药也是能好起来；做心理咨询，就好像你遇到比较大的问题，需要医生对症来帮你治疗或者是你的体质需要改善，需要中医花一段时间来为你调养一样。