男学生从梦境中醒过来，他听见窗外传进一阵美妙的歌声。“啊，是谁在歌唱，谁在歌唱美丽的爱情”，他自言自语道，“然而这一切已经与我无关了。”他抹了抹脸上的泪水，静静地聆听着窗外的音乐，脑海中浮现出女孩与他在晚会上跳舞的美好场景。
窗外的歌声渐渐虚弱，却仍然歇斯底里坚持不休。他很奇怪，于是下床走到窗边去看个究竟。天哪，他看到了什么！一只小夜莺正用玫瑰刺刺穿胸口，还为它歌唱！多傻的鸟儿！学生想要把它赶离玫瑰树，可是他这时看到了夜莺面前越发娇艳的玫瑰，正欲开窗的手缩了回来。“这一定是世上最红的玫瑰，我不是一直在找它吗？有了它，明天女孩就会答应我的请求，与我一起跳舞了。”他看看小夜莺，摇摇头道，“而它，只是一只小鸟罢了。”于是他回到床上睡去，做了一个很美的梦。
第二天早上，男学生推开窗户，一眼就看见那朵鲜红的玫瑰。他小心地摘下，满心欢喜的出门去找女孩。在路过死去的夜莺时他停下脚步，将它捧起放进屋中那个唯一有些贵重的沉香木盒里，然后匆匆赶路去了。
女孩并没有答应他，因为市长的儿子给了她金银珠宝，一朵玫瑰再漂亮又如何。现在，它正躺在车道上被碾压，与败兴而归的男学生一样落魄。
夜深了，男学生伏在桌上醒过来，朦胧中他看到有个发光的东西在眼前跳动，他定睛一看：这不就是那只夜莺吗？！可是，这不可能，他偏过头看，它还安静地躺在盒子里呢。
“我现在只是一个魂灵。很抱歉，看来我的玫瑰没有帮到你。”夜莺难过地眨眨眼，跳到学生身边。
“不，都怪我太贪心。哦，你会说话了，小夜莺。”
“我一直都在跟你说话，一天前，哦，那时我还活着，但我说的话你总是听不明白。现在，是我的灵魂与你的灵魂在对话，我们本质上是平等的，共通的，于是你就听见了。那么，再跟我说说怎么回事吧”。
“教授的女儿根本不爱我！ 她要跟市长的儿子一起跳舞啦。他送给她很多珠宝，小鸟儿，你知道什么是珠宝吗？就是能给人们带来很多快乐的东西。可是我没有金银珠宝，我只给了她一朵她想要的红玫瑰。”
“如果你也有金银和珠宝，那么她会爱你吗？”小夜莺问道。
“也许吧，但事实是我什么都没有。”
“听着男孩，现在，去把那可怜的玫瑰花捡回来种到窗前，明天，它会成长出一大株开着金玫瑰的花树来。它的花瓣是金子，比太阳还耀眼；它的花蕊是水晶，比星辰还璀璨；它的枝叶是银铂，比月光还明亮。现在，快去把它带回来。”
一夜狂欢过后，女孩愉快地出门准备回家。这时，她听见街上的人们纷纷传说，男学生的家里长出一棵美丽的金玫瑰树。她很好奇，于是吩咐车夫改道去男学生的家。
当她走进男学生的花园时，被眼前的景象惊呆了。一切都像夜莺说的那样，她从未见过如此价值连城的玫瑰花。
男学生已经走到她跟前，说：“这其实就是昨天你看不上的那朵玫瑰花，它现在变了价值，可是我却没有变心。如果你愿意，它还是属于你。”
女孩很是羞愧，她为昨天的事感到抱歉，作为弥补，她小心地问男学生能为他做些什么。
“当我想念你的时候，我的泪水浇灌了草地，当我因为你伤心的时候，我的泪水湿了衣衫。我愿意把整个花树都给你，作为交换， 别的我什么都不要，我只想要一颗情人的泪滴。 ”
女孩没有料到会是这样简单又为难的条件，她向后退了一步，“这实在是……”男学生期待地说：“实在是太简单了是不是！”
“实在是太抱歉了！”女孩转身跑出男学生的家，一步也没有回头。
几天后的晚上，男学生坐在台阶上看着月亮，夜莺窝在他的肩上。“哎，爱情真是捉摸不透”，男学生说道，“它既不像书本写的那么热情缠绵，也不像戏剧演的那么凄美悲壮，它明明是如此虚幻，却也教人成长。”“没错，女孩虽然拒绝了你，但至少她没有因为财宝而欺骗你，你也学会不强求，更加懂得如何去爱”。
“是啊。小夜莺，幸好有你陪着我，我才没有多么烦恼，我简直要爱上你了。”男学生把夜莺捧在手心，夜莺歪着头说道：“爱？这真是个美丽的词语，可是这和我们不太适合。”
“为什么呢？你说过，现在我们是平等的。在我看过的书中，变成雕像的王子爱上燕子，渔夫爱上海里的人鱼，而我也会爱上一只小夜莺。”
“但是爱对于我来说，是能够像以前那样，再在窗外为你唱歌。”夜莺看着看着男孩，诚恳地说。
这时，男学生的大门前停下一辆银色的马车，从上面下来一位周身散发光芒的男人。“噢，我游走世界，还从来没见过金玫瑰呢”，他对学生说道，“孩子，我是夜游神，正要去拜访命运女神，如果你愿意，能把这树花给我来当礼物吗？我可以满足你一个愿望。”
“拿走它吧，对我来说它无关紧要。愿望的话……”男学生思索着，扭头看向屋子，“请稍等一下。”
他匆匆走进屋去。
夜莺跳到夜游神的脚前说：“尊敬的神，他需要爱情，如果您能让他遇上一位好女孩，我想他会很高兴的。”
就在这时，男学生快步回到院子里，他打开盒子，小心地将夜莺的身体捧到夜游神面前。
“神，请您将它复活。”