枪炮、病菌与钢铁

第十二章蓝图和借用字母

文字的演变

知识带来力量，是人类走向文明进程的一步。在前面的章节也有描述过文字在传递信息方面更具有准确性和传播的广泛性。

目前已知的最早的独立出现的文字是苏美尔文字和中美洲墨西哥所出现的文字。有三个策略构成了这些书写系统的基础，一个基本的音，一个完整的音节或是一个完整的词。苏美尔文字正是这些的复杂组合。

这些最早的文字系统是通过复制蓝图和思想传播这两种方法进行传播的，复制蓝图就是通过借用别人的蓝图，进行直接复制或是一定的修改。思想传播则是知道了基本思想，不了解具体细节，然后自己进行创造的方式。切罗基文字正是思想传播创造文字的一个有力证明。

我们可能疑惑这些有了文字的社会为何不向其他社会传递文字?其原因就是书写系统的有限容量、有限用途和有限使用者，文字所用一般是专门的抄写人员用来记录国家的记录，是统治者有意思的抑制，为了更方便对他人的奴役。同时，地理和生态环境也对文字的传播制造了障碍。