建安二十四年末，关羽包围了樊城、襄阳，胜利在望，多次要求刘封和孟达派兵自行援助。但刘封和孟达却以上庸三郡占领不久，不敢轻易离开为由拒绝了关羽的要求。后来，东吴乘荆州空虚袭击荆州,导致局势转变,最终关羽在曹魏与东吴的夹击下,败走麦城兵败被杀,关羽被杀之中有一个很重要的原因就是刘封对关羽不援助不救援,也因为这件事情,刘备赐死刘封.
其实刘封与关羽的矛盾根本原因还是刘备导致的, 刘封本是罗侯寇氏之子、长沙郡刘姓人家, 刘备投靠荆州刺史刘表后，暂时安居于荆州时候,收为养子改名字为刘封,当时关羽劝说刘备,既有子，何必用螟蛉？后必生乱。意思是自己已将有儿子为何还有收这义子,日后必然会生成事端来,刘备认为自己待他如亲生儿子一般,刘封必然会像对待父亲一般对待自己,必然不会出什么乱之.当时关羽不悦,这也是三国演义之中关羽唯有的一次当面对刘备的不悦.
刘封这个人还是很有本事的,刘备入川时候,二十余岁刘封武力过人， 随赵云、张飞等扫荡西川，颇有战功,进攻益州，所过之地战无不克。汉中之战中刘封跟随刘备北攻汉中，曹操率领大军来援，刘备栖于山头，派刘封向曹操挑战，气的曹操派人召自己儿子曹彰来与刘封对敌,可惜曹彰未到，曹操已经败出汉中,之后刘封率军与孟达上庸合兵一处后成功地逼降了上庸太守申耽,占领上庸后, 深为刘备信任。关羽性格刚强与同僚关系不好,刘封也是一样,在刘备为汉中王。拜关羽为前将军，假节钺,关羽的假节钺是在战争时候代表刘备行使相应的权力,并且关羽镇守荆州,刘封守卫的上庸郡归属荆州,是在关羽调遣之内,但在关羽北伐曹魏，刘封因为关羽当年之事,对关羽怀恨在心,关羽多次要求刘封起兵相助，刘封不从,关羽走麦城派遣廖化求救时候,刘封依然选择拒绝救援关羽,最终关羽突围过程中,中埋伏之中被杀.
其实关羽考虑的是很正确的一件事情,刘备心中有理想是一个不甘于人下之人,作为刘备的好兄弟关羽深知刘备的理想,日后如果成就一番霸业,刘封日后崛起于战场之上，又是刘备的养子，在蜀汉有着极高的权势和地位，用孟达的话来说就是“亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位”。但刘封身为刘备的儿子,且又是一个出色的军事将领,但是但他却觉悟太低，不救关羽；仗势欺人，逼走孟达，实属咎由自取。
关羽当年考虑的事情,诸葛亮也考虑起来,诸葛亮认为刘封刚烈勇猛，刘备死后刘备的儿子最终难以制服驾驭,因此劝说刘备借用他不救援关羽除掉他, 虽然刘封在战场之上，表现出了出色的战斗能力，在人才紧缺的刘备势力，刘封几乎要成长成一名蜀汉大将，刘备在心底还是很喜欢这个干儿子的,但这位前途无量的将星，因为关羽之死引发的一系列事件，也叫刘备看出了关羽当年说的后必生乱这样的事情,最终选择赐死刘封这个干儿子.