《史记·五帝本纪》记载：“帝喾有四子：长曰挚，次曰弃，三曰契，四曰尧。”
挚为长子，是帝喾四妃常仪（娵訾氏，jū zī）所生，不仅如此，常仪还生有一女，名辛女。
弃为次子，是帝喾正妃姜嫄（yuán，有邰氏，tái）所生，又被称为后稷，他是周朝的祖先，弃的后代姬发建立了周朝。
契（xiè）为三子，是帝喾次妃简狄（有娀氏，sōng）所生，他是商朝的祖先，契的后代成汤建立商朝。
尧为四子，是帝喾三妃庆都（陈锋氏）所生。
有的史籍中称帝喾还有第五子，名叫台玺，是帝喾五妃建疵（有娀氏）所生。
帝喾活到一百零五岁寿终正寝，后其长子挚继承天子之位。
据司马迁《史记》记载，挚在位九年，为政不善，于是让位于四弟尧。
关于尧的出身，史料描写的同样神乎其神。
相传帝喾三妃庆都，也就是陈锋氏，她是伊祁侯的女儿，成婚以后仍留住娘家，没有跟随帝喾一起。
一天，庆都随父母乘船游玩，到正午时分天空中突然出现了一条飞舞的赤龙，之后没多久赤龙就消失了。
第二天，等庆都再次游览于此时，又出现了形体小些的赤龙。
当天晚上，庆都怎么都睡不着，闭着双眼还不由得抿嘴发笑。
正在朦胧之时，突然阴风骤起，一条赤龙扑上她身，这把她吓出了一身冷汗，立马从床上坐了起来。
原来是个梦，庆都想。但是让她惊奇的是，她身上竟然有腥臭的涎水沫子，身旁还留下一张沾满涎水沫的画儿。
庆都拿起画来仔细观看，上面画着一个红色的人像，脸形上锐下丰，八采眉，长头发，画的落款还写着“亦受天佑”四个字。
庆都不明白这都是怎么回事，之后随着时间的推移她也就把这事给淡忘了。
可是没过了多久，庆都竟然怀孕了。
就这样一连过了十四个月，庆都在丹陵（伊祈山，今河北省保定市顺平县境内）生下一个儿子，取名为“放勋”。
而此时不巧，帝喾的母亲因病去世了，帝喾是孝子，之后为母亲服丧三年，完全没顾上庆都和放勋的事情。
没有办法，庆都只好在娘家抚养放勋长大，所以放勋从小就随外祖父姓，即伊祁氏。
等放勋稍微长大一点了，庆都一直都觉得放勋的长相似曾相识，仔细回忆，不禁大为惊讶：原来放勋的长相跟当年梦醒得画上的人物一模一样！
而放勋也不是别人，正是被后世尊为“五帝”之一的尧，而“尧”便是放勋的谥号。
关于谥号，我们将在之后结合其他君主一起仔细介绍，这里不再赘述。
尧长到十三岁时，已经以其贤德名满天下，于是当时还是天下之主的挚将他封在陶地（今山西省临汾市襄汾县陶寺乡）,并让他辅佐自己执政。
尧十五岁时，又被改封于平阳（今山西省临汾市境内），号陶唐氏，因此后世又称之为“唐尧”。
尧二十岁（一说十八岁）时，挚自知自己为政不善，于是让位于尧，从此尧成为了天下之主。
尧一开始定都于蒲阪（今山西省永济市），后迁都于平阳。
《史记》上这样描写尧执政的功德：“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。黄收纯衣，彤车乘白马。能明驯德，以亲九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和万国。”
意思就是说他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太阳一样温暖人心；仰望他，就像云彩一般覆润大地。他富有却不骄傲，尊贵却不放纵。他戴的是黄色的帽子，穿的是黑色衣裳，朱红色的车子驾着白马。他能尊敬有善德的人，使同族九代相亲相爱。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政绩昭著，各方诸侯邦国都能和睦相处。
显然，在司马迁眼中，尧就是古之圣王的化身，一切美好的词汇都可以用在尧的身上。而这，也自然是儒家的一致观念。
尧当政后谨记父亲帝喾治理国家的经验，那就是：宽以待人，严以律己。
相传尧继承了帝喾生活简朴的作风，平时住茅草屋，喝野菜汤，穿着也是葛藤织就的粗布衣。
执政上他时刻注意倾听百姓们的意见，在其简陋的宫门前设了一张“欲谏之鼓”，谁要是对他提什么意见或建议，随时可以击打这面鼓，尧听到鼓声必立刻接见，认真听取来人的意见。
为方便民众找到他的住所，尧还让人在交通要道上设立“诽谤之木”，即埋上一根木柱, 木柱旁有人看守，民众如果有意见，可以向看守人陈述，如来人愿去找他，看守人会给予指引。
这样的举措自然让百姓更愿意向他去诉说，也因为能及时听到民众的意见，尧对百姓的疾苦非常了解。
为了解决百姓民生问题，尧命令羲氏、和氏测定推求历法，在其父亲制定节气的基础上，进一步明确了春分、夏至、秋分、冬至这几个节气，为百姓颁授农耕时令。
为了解决百姓农闲时候娱乐活动匮乏的问题，尧发明了围棋，据先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”
而尧在治国上的最突出的优点，那就是选贤任贤，而那些任用贤人的故事多出于《庄子》一书。
有典籍记载，尧之功臣九人，或曰十一人，可谓人才济济。但他唯恐埋没人才，野有遗贤，所以他还常常深入穷乡僻壤，到山野之间去寻查细访，求贤问道。
相传方回、善卷、披衣、许由、子州支父这些当时的名士，尧都亲自去拜访过。
《史记》记载，尧所处的时代，正是传说中的大洪灾时期，传说当时天下洪水滔天，奔腾呼啸，经常淹没民宅，使百姓无法安居。
无独有偶，几乎世界上同时期的其他文明，也都曾记载过大洪灾这一事件。
在古巴比伦，《吉尔伽美什史诗》中曾记载大洪水淹没了所有土地，只有少部分人躲在山上得以保全性命。
在美洲的古代墨西哥、印第安地区、玛雅地区等地，也都有关于大洪灾的传说。
在东南亚、大洋洲、非洲等许多国家和民族的传说中，也都纷纷保留着对一场大洪水的记忆。
而在犹太地区，《圣经》记载过一个诺亚方舟的故事，说是上帝对人类性格的黑暗忍无可忍，因此只打算让像诺亚这样少部分正直的人活下来了，于是他提前安排诺亚制作了一个巨大的方舟，并让他带每一对动物物种进入其中，之后上帝便放出了巨大的洪水，将整个世界淹没，而让诺亚及这些留下来的物种重新繁衍创造新的世界。
甚至有传说表示，亚特兰蒂斯这个第八大洲，也可能是在这次大洪水中沉没到了海底。
虽然这些传说产生于自各个不同的民族、文化，却拥有极其相似的故事情节，这不能不让我们开始遐想，也许真的在远古发生过一次遍布全球的大洪灾，而这场洪灾给世界各地都造成了严重的摧残……
然而面对这样的一场灾难，没有任何一个地区和民族会像中国大地上的人们一样，坦然且坚决地投入到了这场抗击洪灾的斗争之中，用自身的行动证明着“人定胜天”这样的民族豪情。
洪灾发生后，面对着自己的臣民遭受着流离失所和家人生死离别的痛苦，尧忧心忡忡，赶紧征求四岳的意见，希望派出得力的能人治理这次水患。
四岳，就是四方诸侯之长，也就是掌管着东南西北四个方向上各个部落集团的部落首领。
经过四岳的紧急磋商之后，他们公推鲧（gǔn）可以去治水。
但是尧却不住的摇头，原因就是他觉得鲧这个人靠不住，经常违抗命令不说，还曾自作主张致使危害本族的利益，这样的人怎么能承担这么重要的任务呢？
但是四岳坚持要让鲧试一试，于是尧便任命鲧去治理水患。
于是鲧便踏上了他治理水患的征程，而这次出征一下就是九年。
然而虽然鲧用尽了办法，但是却对洪水一点办法没有，最后还是到了舜执政时期任用了鲧的儿子禹，这才将水患治理好。
由此可见，尧还是对他的部属的能力非常清楚，如果不是四岳坚持，他是绝对不会将鲧放到治水这个重要岗位上的。
要说尧的功绩最为后世所称道的，是他不传子而传贤，最终禅位于贤明孝顺的舜的故事。
相传尧在位七十年，感觉自己年事已高，不再适合担任天下之主，于是他召集四岳来商议继位人选。
有人推荐尧的儿子丹朱，尧认为丹朱这个人愚顽、凶恶，其性情不适合掌管天下。
有人又推荐共工氏，这里的共工氏应该是之前被颛顼打败而归降的共工氏的后裔，此时在尧身边为臣。
尧认为共工氏爱讲漂亮话，貌似恭敬，但用心不正，这样的人也不能托付天下。
后来四岳一起推荐了舜，尧很好奇，他之前对舜一无所知，于是便问起了舜的情况。
四岳回答说：“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，而舜却能与他们和睦相处，尽孝悌之道，家庭关系处理得十分妥善。不仅如此他还以自己的实际行动感化了他们家人，使他们得以改恶从善。”
尧满意的点头，因为懂得孝悌之道的人，必然是贤德之人。当然，尧也不能只听四岳这样说就把天下放心交给舜，他决定考察一下再说。
尧把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜，从两个女儿那里考察舜的德行，看他是否能理好家政。
要说尧对舜确实寄予了很大的期望，要不然也不能把自己两个女儿都给了他。
成亲之后舜便和娥皇、女英住在妫水河边，过起了三人的小日子。
结果经过一段时间的考察，尧发现舜对二女非常有礼，凡事必依礼而行；二女都对舜十分倾心，受到舜的感化，也都恪守妇道。
尧很满意，于是又派舜负责推行德教，舜便教导臣民以“五典”（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝）这五种美德指导自己的行为，臣民也都乐意听从他的教诲，普遍依照“五典”行事。
尧又让舜总管百官，处理政务，百官都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，并且井井有条，毫不紊乱。
尧还让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯。舜和诸侯们都相处得到很好，也使诸侯之间都和睦友好。
最后，尧让舜独自去山麓的森林中，经受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能不迷失方向，顶风冒雨知道来回之路，显示出很强的生活能力。
经过三年的各种各样的考察，尧觉得舜这个人无论从说话办事，还是人品性格，都无可挑剔，同时他还有心怀天下百姓之心，于是最终决定将天子之位禅让于他。
舜认为自己德不配位，所以不敢接受，尧便以自己年纪大为由，让舜代行天子执政，舜为了黎民百姓这才答应。
之后尧很隆重地在太庙举行禅位典礼，从而向天下昭告从此以后由舜代行天子之位。
交接完毕，尧便退居避位，借以从另一个角度观察舜做天子是否符合天意。
那么舜这个代天子做的怎么样呢？别急，咱们先把尧讲完。
尧在禅让二十八年后去世，《史记》记载：“百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧。”意思就是说百姓悲伤哀痛，如同死了生身父母一般。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念尧。
在这里我们观察到一种现象，在尧之前的天子继位，除去靠实力争夺来的这种情况，或者父传子，或者传给自己的血缘亲族，虽然那时还没有世袭这一说，但是却也是世袭制的雏形。
我们看到，伏羲的后裔少典生了炎帝和黄帝，两人分别做了部落之主后又传给了黄帝长子少昊，少昊传给自己的侄子（黄帝次子之子）颛顼，颛顼传给少昊的儿子帝喾，帝喾又传给了自己的长子挚，再到四子尧，可以说这就是黄帝一支一直处在权力的顶峰，虽然也是有才者居之，但是从本质上看，没有外族人进入这个圈子，最高权力没有发生变更。
唯独从尧开始，开启了禅让制的先河，将天下传给了跟自己毫无血缘关系的舜，真正做到了天下为有德有才者居之。
下面就要介绍中国历史上又一位圣王了，那就是舜。
说到舜，他的经历既曲折又很励志，那让我们来一起了解一下他是怎么从一届平民蜕变成为天下之主的。
舜，生于诸冯（今位置一直有争议），名重华，字都君，因为其后来定国号为“有虞”，因此后世又称之为虞舜。
“舜”同样是后世给他的谥号，这里不再赘述。
对于“重华”名字的解释，后人历来认为舜的眼睛是双瞳，而有这样长相的人从来都不是一般人物，比如创造文字的仓颉，比如晋文公重耳，再比如西楚霸王项羽，各个都是历史上赫赫有名的人物。
关于舜的姓，历来有两种说法。《古今姓氏书辩证》和《通志·氏族略》记载：“虞有两姓，曰姚曰妫。因姚墟之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。”
既然多次说到了“姓”，那就在此普及一下中国的姓氏。
“姓”的起源可以追溯到原始社会的母系氏族公社时期，所以中国的许多古姓都是女字旁或女字底，是用来作为区分部族的特定标志符号。
“氏”则比较复杂，他表示从这一部族里又细分出的氏族，它可以随着封邑、官职、父辈的名字等而改变。
《通鉴外纪》记载：“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”
简单的说，“姓”是一种族号，“氏”是姓的分支。
到了秦汉时期，姓氏开始合为一体，以后也就不再区分“姓”和“氏”了。
中国上古时期有“八大古姓”，它们分别是姬、姜、姒、嬴、妘（yún）、妫、姚、姞（jí）。
之前我们已经介绍过几个姓氏的起源，“姬”姓始于黄帝，“姜”姓始于炎帝，而“妫”、“姚”两姓就始于舜。
“妘”姓始于祝融，祝融是个官名，主掌火正之官，常被后人尊为“火神”。
历史上的祝融主要有两个分支，一说是黄帝的夏官、赤帝后裔祝融容光，他为南方灶神火神；一说是颛顼之孙重黎，他是帝喾时的火官，为北方人的灶神火神。
祝融的后裔分为八姓，即“妘、己、董、彭、秃、曹、斟、芈”，而“妘”为八姓之首。
“姞”姓始于黄帝，我们之前说过他有二十五个儿子，他共封给他的儿子们十四个姓，而“姞”就是其中一个。
“姒”姓始于大禹，是尧因为他的功绩赐给他的姓，我们后面会讲到。
“嬴”姓始于跟大禹一起治水的伯益，是舜因为他的功绩赐给他的姓，我们后面也会讲到。
这些古姓在经过漫长的世袭与演变过程中逐渐变化，尤其是到了周朝，周天子分封诸侯国后，许多贵族为纪念封地而以地名为氏，因此演变成了更多的姓氏。
可以说，中国如今的大多数姓氏都是由此上古八姓演化而来的。
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