一款本来名不见经传的“小众民航好物”，一夜爆红。
其实时追踪航班的功能，昨夜吸引30万人齐齐涌入，直接把这小破网站搞得流量爆炸，一度崩溃。
如果你睡得比较早，现在可以再一起看一眼这个名叫Flightradar24的网站界面。
就像是这样，地图上会显示天上飞的各种飞机。选中你想查询的那一架（图中红色小飞机），就能获得详细的航班信息，并在地图上看到它的实时飞行轨迹（图中紫线）。
是不是还挺方便的？有了这个神器，女盆友再也不用担心我接机迟到了。
言归正传，这里面就有些知识点了：Flightradar24咋能把航线追踪得那么准，甚至连空客、波音等公司都在用？
一起来研究一下。
利用开源数据追踪航班
简单来说，Flightradar24主要是利用开源数据来实现航班追踪的。
根据官网信息，Fligtradar24结合了多种数据源，包括ADS-B、MLAT、雷达数据，以及航空公司和机场的时刻表和航班状态信息等。
ADS-B
ADS-B，即广播式自动相关监控。这是Flightradar24用来接收飞行信息的主要技术。
该技术大体上是这样发挥作用的：
1.飞机通过卫星导航系统确定自身位置
2.飞机通过机上安装的ADS-B应答机把位置信息定期广播出去
3.Flightradar24的ADS-B地面接收机接收到相关信号
4.这些数据被同步更新到Flightradar24的网站和App中
实际上，不仅是对地面的空管和Flightradar24这种追踪网站有用，ADS-B也给机上的飞行员提供了便利。
ADS-B的数据中包含飞机的高度、航向、速度，以及冲突告警信息、航线拐点信息等附加信息。
并且与雷达监视系统相比，ADS-B数据更新速度快，数据精度高，传输信息丰富，安装和使用成本也低很多。
因此在装有ADS-B接收装置的飞机上，飞行员也可以借此获取流量信息，进行自主规避，避免撞机。
目前，世界上大多数飞机都被要求配备ADS-B设备。
Fligtradar24拥有世界上最大的ADS-B网络，地面接收机超过3万台。
MLAT
但也并不是所有飞机都配备了ADS-B装置，如果遇到这种未携带的情况，还可以使用MLAT来追踪。
MLAT全称Multilateration，主要是通过到达时间差（TDOA）这种无线定位技术，来计算未携带ADS-B装备飞机的位置。
简单来说，MLAT利用的是飞机上旧型应答机发送的信号。通过多台接收设备测量接收信号所需的时间，就能计算出飞机的位置。
该方法所需接收设备在4台及4台以上。
除了以上提到的两种数据，Flightradar24的数据源还包括卫星数据、北美雷达数据，和开放式滑翔机网络（OGN）的北美实时数据等。
对了，Flightradar24还有不少好玩的小功能。
比如点击左下角这个“3D view”按钮。
就可以看到飞机翱翔空中的3D效果。
ps. 部分高级功能需付费。
从业余项目到最受欢迎航班追踪应用
现在，无论是在苹果App Store，还是Google Play，Flightradar24都是最受欢迎的旅行类App之一，累计下载量超过4000万次。
不过，其实Flightradar24最初只是一个业余项目。
来自瑞典的米埃卡尔·罗伯特松（Mikael Robertsson）和奥洛沃·林德伯格（Olov Lindberg）出于兴趣，注意到了ADS-B飞机信号通讯方式。
于是，他们买了几个小型的信号接收器安在了屋顶上，可以跟踪斯德哥尔摩上空飞过的飞机。
2006年，他们创建了一个可以对比机票价格的网站，并把航班追踪的功能加到了网站上。
很快，这种模式吸引了不少航空爱好者，还有人表示愿意在自家屋顶上安装接收器，为网站收集数据。
由此，Flightradar24的追踪范围进一步扩大。
到2009年，他们正式对外开放网络，任何拥有ADS-B接受设备的人，使得都能向他们上传数据。
除此之外，还有粉丝帮他们写了一个可以从ADS-B信号中获取各种信息的软件。
可以看到，在Flightradar24官网上会显示航班的始发地、目的地、呼号、位置、高度、空速和航向，甚至连飞机驾驶仪表设置、剩余油量等数据都能提供。
提供如此及时全面的信息，Flightradar24还吸引到了不少职业航空人，比如空中管制员查看各个飞机的实时情况。
在很多重大新闻事件中，也能看到Flightradar24的身影。
2010年，冰岛火山爆发导致欧洲大范围航班取消，很多媒体就是在用Flightradar24来追踪航班信息。
2014年，马航MH17空难发生，Flightradar24也提供了许多当日航班往来的信息。
这两次事件的发生，都为Flightradar24带了巨大流量。
据创始人罗伯特松回忆说，2010年冰岛火山爆发影响航班事件，让Flightradar24的访问人数突破了400万。
2014年空难频发，当年网站的访问量又翻升了50倍左右。
也大概是从这个时间段开始，Flightradar24在逐渐向商业化方面转型，开发了自己的APP，并且将信号接收器的范围从欧洲慢慢扩大到全球范围。
加之，如美国联邦航空总署（FAA），早已要求所有飞机、包括私人直升飞机，到2020年都必须配备ADS-B发射器。
现在，Flightradar24已经发展成为全球最受欢迎的航班动态信息追踪应用之一。
官网介绍，Flightradar24每天追踪超过18万个航班，日活用户超过200万。
One More Thing
值得一提的是，由于使用ADS-B系统的飞机范围十分广泛，Flightradar24过滤了一些数据以保护隐私安全。
不过也有发生过意外，比如在2014年，日本首相等高层领导人乘坐的专用飞机的飞行路线和位置信息，曾可以在Flightradar24上直接看到。
而像Flightradar24类似功能的网站还有很多，比如ADS-B Exchange、FlightAware、OpenSky Network、Radarbox24、PlaneFinder等等。
其中，ADS-B Exchange是路子比较野的一个，它允许用户查看明星、政客私人飞机的航班信息，甚至军用飞机信息都能查询到。
随着这些网站越来越多，不少关于私人航程的新闻也多了起来。
比如有人发现，今年泰勒·斯威夫特乘坐私人飞机的碳排放量位居名人榜首。
甚至有19岁的高中生开了30多个机器人账号，专门公开私人飞机的航班信息。涉及到的名人有马斯克、名模卡丽·詹娜等。
此前，一位爱好者在接受采访时表示，这种追踪航班动向的体验，让他有一种“观鸟”的感觉。
来源：量子位；作者：明敏