第十集 乡下遇盗
村庄
圣塔安娜昏迷过去，过了好长时间才醒来。然而睁开眼睛后，她惊奇地发现自己已经来到了一座小村庄里。这时太阳刚刚下山，夜幕降临，远处的山丘上闪烁着窗户里发出的星星点点的光芒。原来安迪看到小主人落马后，赶紧用嘴将她衔起重新甩到背上，之后载着她奔出了废墟城，又跑了几十里路，才意外地到达了这座小村庄。圣塔安娜本以为走投无路，没想到竟能重获新生。她走过山丘，抬起头，看着屋顶上炊烟缭绕，几只麻雀停在上面，不时鸣叫几声。静下心来，还可以听到鸟鸣中夹杂着远处牧场里牲畜的叫声，一切都秩序井然。看到如此和谐的景象，圣塔安娜十分欣慰，她笑着对安迪说:“谢谢你救了我，现在我明白了，原来世上并不存在绝境。”
圣塔安娜走到最近的一家砖瓦房旁，轻轻敲了敲门。
木门“咯吱”一声打开了，一位老妇人走了出来，看到是一个身穿粗布背心的小女孩，连忙问道:“孩子，有什么事情吗？”
圣塔安娜礼貌地回应:“我是从很远的地方赶到这里的，如今食物已经吃光了，又饿了几天才意外地发现了这座小村庄的，现在我已经很疲惫了。老奶奶，请您给我一些吃的好吗？”
老妇人很和蔼，将圣塔安娜请进了屋，让她坐在圆桌旁的一把木椅上，从厨房里端出刚刚烹熟的排骨汤放到她面前。
圣塔安娜饿了六七天，狼吞虎咽地吃了起来。等她吃饱后，老妇人又从隔壁的储藏室里取出饲料，走到门外喂给安迪，之后将它拴在了木栏围成的羊圈里。
这时，卧室里走出一个和圣塔安娜差不多大的小女孩，看到圣塔安娜坐在餐桌旁，就走上前问道:“小姐姐，你叫什么名字？住在哪儿？”
圣塔安娜连忙起身，对小女孩鞠了一躬，回答道:“我叫艾莉丝，家住在很远的北部县城乌县。”
“乌县？天呐！就是首府乌林城北方的附属县城吗？那么远，你是怎么过来的？”小女孩很是惊讶，同时拉着圣塔安娜走到沙发旁坐了下来。
“我是骑马过来的，旅途中食物都用光了，原本以为陷入了绝境，没想到找到了这个村庄。”圣塔安娜回答。
“我叫尼莎。我的祖先原本在南山城居住，后来他们厌倦了城市生活，因为觉得枯燥，于是搬到了这座一直不为人知的村落里，然后我就在这里出生了。”小女孩接着说。
“你祖先喜欢的生活方式倒是和我喜欢的有些相似。有时我也觉得乡村的生活比城市里更加宁静。不过我在道路上经过了南山城市区，看到那里居然也变成了一片废墟。”圣塔安娜回答。
“是啊，南山城临近花叶谷，曾经是非常美丽的地方。不过那是以前的事情了。我曾经听奶奶讲过，星球保卫战结束后，暗崖手下还有不少存留下来的怪物，他们在战争结束后的日子里四处兴风作浪。在这附近的地域里，最为强大的就是暗影元帅莱克斯特。十年前，他带领粒子射手波斯和幽狱毒王诺克以及数十万暗影魔物攻破了南山城，将城中的百姓全部杀害，没有一个人活下来。他们得到南山城没几天，他的一个在外面办事的手下向他报告说虹光女神露西已经带领存留下来的仙子正在回攻之前陷落的青林城。莱克斯特怕青林失守，赶紧带领魔物往回赶，他们走之前将这座城市毁灭了。”尼莎认真地说。
“原来是这样，其实我对天神们的故事很感兴趣，小时候妈妈经常讲给我听。但我没想到的是，到达南山城后，我竟然看到那里没有一处完好的角落。”圣塔安娜感到惋惜不已。
“岂止如此？那些恶魔在毁灭了南山城之后，又经过了花叶谷，并在那里丢弃了无数用过的暗能量水晶，这些废弃的水晶后来都溶进空气和泥土中，导致花叶谷的果树全部枯死了。原本如同神话一般的地方，就这样变成了一片荒沟。”
“太可恶了！难怪我在途中经过花叶谷时望见山涧内灰黑一片，树枝上面一个果子也没有。”圣塔安娜说。
“他们的确可恨。不过你应该庆幸自己没能吃到果子。几年前，在花叶谷已经受到毒染，但还没有完全被破坏的时候，一个探险队路途中经过山涧。当时他们已经好几天没怎么吃东西了，就从树下摘下许多果子大吃了一顿。结果一个多月后，我们村的人发现了他们倒毙在路上的尸体，根据调查，没有一人幸免于难。不仅如此，那些黑水晶化成的瘴气和溶进泥土中的有毒物质扩散了很远，以至于几百公里外的地域都受到了影响，不少树木内部被腐蚀成了空壳，很大面积的林子都被荒漠吞噬。”
“我的天！太可怕了。前些天我在路途中发现了一棵异常高大的树木，想把它当做桥梁，却没想到里面是空心的。”圣塔安娜又把用树搭桥跌下深涧的事情讲给尼莎听。
“你可真够幸运的。”尼莎说，“不过你的家乡那么远，跑到这里应该花了不少时间吧？”
“我是从四月份开始出发的，奔跑了四个多月，如今到这儿的时候已经是秋初了。算下来应该走了不下五万里路了。”
“可是你知道吗？乌县与花叶谷直线距离只有不到一万里路，到这儿也不过一万多一点，加上道路曲折多出的路程，最多也只有两万多里。”
“啊？那是怎么回事？莫非我在中途跑错了方向，又绕回原来的地方了？”圣塔安娜感到很奇怪地说。
“不，很可能是时空弯曲增长了距离。”尼莎认真地说。
“时空弯曲？”圣塔安娜不解地问。
“四万年前，在星球保卫战开始起的第35天，魔神彝灵越过铁林宝山，向青林地区发起进攻，神帝烈云.昕净率领仙子与暗崖军相遇在青林沙漠，并亲自手持神杖与彝灵在沙漠上空对阵，战斗了几百回合依然不分胜负。正当战斗激烈进行之时，彝灵突然抡起巨斧砸向昕净，昕净敏锐地躲开了。结果斧刃劈在了青林沙漠的腹地上，将地面劈出一个大口子。强大的震动导致裂缝周围的空间被扭曲，波及范围甚至到了乌林城附近，所以原本不足两万里的距离就变成五万多里了。而裂缝所在之处则形成了一个闭合的引力洞，人一旦到了那里，无论怎么走其结果都只能是一圈圈沿着洞底来回转，再无出去的可能。”
“听上去怪吓人的，你懂的东西可真多，只是，刚才你说的事情我也不太明白。”圣塔安娜颇有兴趣地说道。
“其实是奶奶告诉我的。”尼莎说。
“不过听你刚才这么说，我倒是觉得这个世界真的太神秘了。”圣塔安娜回答道。
“的确。不过我曾听奶奶说过‘鬼打墙’的现象，就是人在陌生的空旷之地或周围景物都近似同一景观时，明明觉得自己只是朝着一个方向前进，可结果会在不知不觉中绕个圈子回到原点。正因为如此，人一旦在森林或沙漠中心迷了路就很难再走出去。你在旅途中这么多天，难道就没碰上类似的事情吗？”尼莎问。
“我有印章给我指路……”圣塔安娜掏出兜里的印章放在桌上，接着又对尼莎讲起了印章的具体来历和作用。
当天晚上她们聊了很多，尼莎对圣塔安娜的经历很感兴趣，圣塔安娜很惊叹尼莎竟然如此成熟，懂得这么多的故事，因此也很愿意与她共同分享。可是她们万万没有想到，这一切被外面的偷窥者看得清清楚楚。
夜深了，尼莎和祖母各自回屋睡觉了，圣塔安娜被安排在客厅的沙发上休息。她将印章放在茶桌上，就翻身倒在沙发上睡着了。
半夜，圣塔安娜被强烈的尿意憋醒，想去上厕所。可未等起身，就听到了房门突然“咯吱”一声自动开了，紧接着屋里发出窸窸窣窣的响声，圣塔安娜心里有些发毛。她微微睁开眼睛，看到屋子里一片漆黑，茶桌上的印章在窗外微光的照射下闪着银光，几个黑影在茶桌周围移动，不时遮住印章的光芒。圣塔安娜一下子脑袋炸了:“糟糕，肯定是窃贼！”她连忙飞快地从床上爬起，朝电灯开关走去。
遭劫
可是，就在她跑下床没两步，一股强大的力量击向她的后脑勺。圣塔安娜险些被砸晕，失去重心，跌在地上。紧接着那几个高大的黑影如发狂的野兽一样扑了上来。圣塔安娜吓得冷汗直流，连忙想要高喊救命。可未等她喊出口，一只巨大的手掌就将一团布条塞进了她的嘴里。圣塔安娜瞪着充满恐惧的眼睛，口中却“呜呜”发不出声音。劫匪们又将圣塔安娜的眼睛蒙住，用绳子将她团团捆住，装进麻袋里抬出了房间。将她扔进一辆大卡车的后斗内就开车离开了尼莎住的区域。
汽车轰隆隆地响着，颠簸使圣塔安娜像一个弹地球一样不停地在后斗的煤堆上翻滚着，她手脚全力挣扎着，但紧紧捆住她的绳索使她再怎么使劲也无可奈何。她不知道这些恶棍将如何处置自己，他们要么将自己活活烤熟做成肉干，要么把自己关进一个封闭的工厂当奴工，更或者将自己带进土匪的贼窝里逼自己干坏事……总之脑子里尽是可怕的想法。冷汗浸透了她的睡衣，她的心脏也几乎跳到嗓子眼里，她只得默默等待有人看到了来救她，以免被坏人屠宰落得死无葬身之地的下场。
她躺在卡车后斗的煤炭堆上，尽管一直仔细听着外面的动静，可是夜半的深山里，万径人踪灭，除了汽车行驶的声音之外，再也没有其他动静了。而汽车却越来越快，即使有人看到了也很难追上。圣塔安娜一直在晃动的煤炭堆上挣扎翻滚着，内心越来越绝望:“妈妈，丽莲，小伙伴们，你们在哪儿？难道我们再也见不着了吗？我的一生就这样结束了吗？尼莎，你的屋子里进了强盗，你为什么在睡梦中全然不知？要是你能来救我，那该多好。如果我的一生在这里划上了句点，我的家乡可怎么办？”她越想越伤心，在麻袋里抽泣起来。
正当极度恐惧之时，圣塔安娜耳边突然响起一声惊天动地的爆炸，车的前方传来劫匪们的惨叫声。圣塔安娜耳朵险些被震聋，心想肯定出了事故。她的身体瞬间被爆炸声震飞了，在空中飞了几秒钟之后“砰”的一声撞在了硬物上。幸亏有缠绕在身上厚厚的绳层，才让圣塔安娜没有受伤。她试着活动一下身体，却感觉有一股强大的力量紧紧向上挤压着她的腰部，双腿仿佛也悬在半空，心想自己有可能被卡在悬崖上了。这样想着，圣塔安娜便不敢再动了，生怕一不小心会跌入深涧摔得粉身碎骨。套住她的麻袋依然死封着，圣塔安娜在里面急促地呼吸着，感到里面的空气越来越浑浊。强大的挤压力使圣塔安娜的腰背剧烈疼痛，她就在这样的痛苦中度过了一夜。
第二天早晨，圣塔安娜被过路的村民救起。
当蒙在眼睛上的纱布被揭下来时，圣塔安娜看到天已经亮了，整个村子的人都围在她的身边。接着，村民们告诉圣塔安娜昨天劫她的几个人是附近几个村子无人不晓的恶霸，村子里的人经常被这几个人敲诈勒索，吃尽了苦头，却拿他们一点办法也没有。昨天他们从窗外看见茶桌上闪着银光的印章时，以为发现了珍奇宝物，他们害怕暴露踪迹，就将圣塔安娜连人带物一起劫走了。然而就当他们开车经过悬崖边的一条小路的时候，不小心撞到了崖边一棵巨树上。结果汽车被撞得四分五裂，他们被强大的冲击力甩下了山谷。爆炸将圣塔安娜震飞后，一条食人树的藤条缠在了她的腰上，这才让她幸免于难。
这时，尼莎从人群中钻出来，将安迪牵在圣塔安娜面前，并把印章递给她，告诉她这是从藤条中找到的。但圣塔安娜奇怪自己为什么没有被食人树消化掉，其中一个农民向她解释道:“其实这些植物的主体部分已经由于瘴气的毒害枯死了，但它们身体的一小部分还在呼吸，因此保留了生前的本能。只要有物体靠近，藤条就会自动将它卷起，就像它们活着的时候捕食猎物一样。这也是植物对生存的渴望，正是所谓‘肉体归天，灵魂不灭’。”
听了这些，圣塔安娜仿佛领悟到很多，心里暗暗赞叹这些生命的顽强。她谢过尼莎，挥手向她道别，继续踏上新的征程。但此后圣塔安娜更加意识到保管好物品是多么重要，于是，她用针线将印章缝在口袋里，心想下次一定不能随意拿出来以免引起坏人注意。