看看已近燕子矶,众人又感叹一番,商议起入都以后如何行事的路线。
过了燕子矶,唐鹤征嚷嚷着要瞻仰龙江船厂,船只在龙江船厂附近靠岸,看着此地虽名船厂,却一片良田,哪里还有昔日艨艟云集的模样,唐鹤征感叹沧海桑田,柴炅发誓定要重现昔日辉煌,刘显暗自将两人比较一番,脸上却只是呵呵不语。
这里以前有个仪凤门,可惜自从成化年间,由于船厂荒废,便以守城兵力不足为由,将城门堵塞,一行人只好从定淮门进了南都城。
这里刘显就是地主了,几年前张鏊成立振武营,便将他从川中调来坐营。不说刘显,他手下入城以后话语便多了起来,不待将主吩咐,就去寻了家吃惯的川味酒楼。
吃罢午食,又一起穿过小教场,寻了刘显府邸,刘显遣散众人,留了三五个伴当,也不入府,只将华梅三人送入府中,就同着柴唐二人去了南都兵部。
刘显果然是来熟了的,只让一个亲兵头前通报,便一路畅通无阻,带着两人直达兵部正堂。堂上张鏊却是个长须美髯,久经风霜的中年人,很是随意的问道,“惟明,你也算是方面大将了,不在苏松前线坐镇,突地回来作甚?”
“禀大人,末将奉总兵俞大人将令,来找大人求援的。”这刘显刘惟明显是做官许久,明明与张鏊关系不错,但这官面文章做起来却是一丝不苟。
“嗯?可是战事不利?”张鏊及他身边的人都不由紧张起来。
“那倒不是......”刘显这才将镖行一事娓娓道来,然后将唐鹤征和柴炅推了出来,张鏊看了半晌,道:“唐荆川好福气啊,万履庵如今已是应天府尹,此二子英气勃发,将来成就必然不逊色履庵的。你等弃文从武,从事这镖行之业,荆川知否?”
“在下自幼好武成性,不务科举,惟求保家卫国,为君分忧。”这话是唐鹤征说的,却不是他想的,柴炅在船上就替他整理好的。
“在下不过是见营中伤残老兵孤苦无依,思欲为其寻条出路,让营兵再无后顾之忧,更能为国效力,在下还是要走科举之路的,至迟明年,便回家乡应试。”柴炅回答。
张鏊这才抚须点头,又问刘显,“你等欲把这镖行取为何名?”
刘显望望柴炅唐鹤征,二人点头,他这才说道:“众将商议,此镖行在姑苏虎丘之侧,又是虎罴之士荣退之所,故名虎威镖行。”
“嗯,既然如此,惟明,今晚到我府中来取吧。”这张鏊答是答应了,但是这背后利益之事,却是不便在这正堂商议。
“诺。”刘显便欲带着柴唐二人退出正堂。
柴炅却有些迟疑,不知道该不该把先生的拒荐信拿出来。
“哦,柴小君还有何事?”张鏊很是欣赏这个早慧聪明的年轻人。
也罢,都要得罪兵部的,这尚书大人想必不会为此等小事给脸色的。柴炅就把唐顺之的拒荐信拿出来,旁边一个小吏接了呈送张鏊。
信中内容很简单,一个就是说自己尚在孝中不便为官,一个是说感谢赵文华的推荐。张鏊也是久经宦海的人,一下子就看出了问题所在,不由叹气道:“唐荆川满腹经纶,可惜生不逢时了。”
当下吩咐武选司革了唐顺之的征辟,柴炅这才拜谢,和刘显唐鹤征一起退出正堂。
从兵部出来,三个人又去了都察院,本来柴炅是做好被羞辱的准备的,却不料门房却说,赵大人前日已奉令北上了。三人大喜,这样便少了一顿折辱了,三人也不逗留,当即往应天府衙行去。
递了名刺上去,门房的反应却有些奇怪,刘显还只当这应天府尹的家人有些瞧不起武将,却不料门房对他三人是客气万分,一人忙请他们坐下,一人忙拿了三人名刺进去通禀,不一会,便请三人进去,进了内院,这三人都是很快发觉,一路上都是有人在窥视,只是都是女人,却也不好发作。
等见了主人,三人这才意识到尴尬,主人不是万士和府尹大师兄,而是万夫人。
万夫人眉目也不在刘显这个职高位显之人上面,也不在柴炅身上,反是不断打量唐鹤征的模样,不时问起他的兴趣爱好来。
刘显和柴炅不由对视一眼,这是在丈母娘看女婿啊,两人都不由把椅子向后挪了挪,闭目不语,打量起屋中摆设起来。
不一会,随着一声咳嗽,屋外一个女子惊呼一声,一阵女子脚步声纷乱离去,万士和身着官服出现在门口。
刘柴唐三人重新见礼,万夫人满意的施礼退去,万士和似乎知道他们要来,淡淡问了几句先生近况,只是多看了唐鹤征几眼,便邀他们住下,刘显忙说已经邀了二人,又与兵部尚书有约,万士和这才没说什么,只让他们以后多来。
出了府衙,刘显和柴炅都忍不住哈哈大笑,唐鹤征这才后知后觉,解释说自己也不知道,心中却多了一丝期待。
回到小教场刘府,刘显便迫不及待的给柴炅传授剑法,乃至忘了去张鏊府上取字,幸好无所事事的唐鹤征想了起来,三人这才匆匆赶到张府,取了字样,同时商定了镖行股份,大致为兵部三成,军方两成,姑苏士绅四成,唐家一成,至于以下如何细分,就由姑苏各方自行商议了。
回到刘府,已是亥时时分,街上早已宵禁,幸好刘显原是振武营坐营将军,与那兵马司都是熟人,这才免于被盘查。
以后几日,刘显都抓紧时间教授柴炅剑法,至于华梅唐鹤征二人,便由唐建柴富陪着,在一个熟悉南都地形的刘显部下引领下,在南都城内游玩。
这一日,刘显终于把剑法全部授予柴炅,两人正在府中闲谈剑法如何精修以及镖行日后运作问题,忽然那个部下跌跌撞撞的跑到面前:“将主,柴公子,唐公子他们出事了!”