泰始五年 269年
帝有滅呉之志，壬寅，以尚書左僕射羊祜都督荊州諸軍事，鎭襄陽；征東大將軍衞瑾都督靑州諸軍事，鎭臨菑；鎭東大將軍東莞王人由都督徐州諸軍事，鎭下邳。
祜綏懷遠近，甚得江、漢之心。與呉人開布大信，降者欲去，皆聽之。減戍邏之卒，以墾田八百餘頃。其始至也，軍無百日之糧，及其季年，乃有十年之積。祜在軍，常輕裘緩帶，身不被甲，鈴閣之下，侍衞不過十數人。
冬，十月，初，汝南何定嘗爲呉大帝給使，及呉主卽位，自表先帝舊人，求還内侍。呉主以爲樓下都尉，典知酤糴事，遂專爲威福；呉主信任之，委以衆事。左丞相陸凱面責定曰：「卿見前後事主不忠，傾亂國政，寧有得以壽終者邪！何以專爲奸邪，塵穢天聽！宜自改厲，不然，方見卿有不測之禍。」定大恨之。凱竭心公家，忠懇内發，表疎皆指事不飾。及疾病，呉主遣中書令董朝問所欲言，凱陳「何定不可信用，宜授以外任。奚熙小吏，建起浦里田，亦不可聽。姚信、樓玄、賀邵、張悌、郭逴、薛瑩、滕修及族弟喜、抗，或淸白忠勤，或資才卓茂，皆社稷之良輔，願陛下重留神思，訪以時務，使各盡其忠，拾遺萬一。」邵，齊之孫；瑩，綜之子；玄，沛人；修，南陽人也。凱尋卒。呉主素銜其切直，且日聞何定之譖，久之，竟徙凱家於建安。
呉主遣監軍虞汜、威南將軍薛珝、蒼梧太守丹楊陶璜從荊州道，監軍李勗、督軍徐存從建安海道，皆會於合浦，以撃交趾。
十二月，有司奏東宮施敬二傅，其儀不同。帝曰：「夫崇敬師傅，所以尊道重教也。何言臣不臣乎！其令太子申拜禮。」
泰始六年 270年
夏，四月，呉左大司馬施績卒。以鎭軍大將軍陸抗都督信陵、西陵、夷道、樂鄕、公安諸軍事，治樂鄕。抗以呉主政事多闕，上疎曰：「臣聞德均則衆者勝寡，力侔則安者制危，此六國所以並於秦、西楚所以屈於漢也。今敵之所據，非特關右之地、鴻溝以西，而國家外無連衡之授，内非西楚之強，庶政陵遲，黎民未乂。議者所恃，徒以長江、峻山限帶封域；此乃守國之末事，非智者之所先也。臣毎念及此，中夜撫枕，臨餐忘食。夫事君之義，犯而勿欺，謹陳時宜十七條以聞。」呉主不納。
李勗以建安道不利，殺導將馮斐，引軍還。初，何定嘗爲子求婚於勗，勗不許，乃白勗枉殺馮斐，擅徹軍還，誅勗及徐存，並其家屬，仍焚勗屍。定又使諸將各上御犬，一犬至直縑數十匹，纓紲直錢一萬，以捕兔供廚。呉人皆歸罪於定，而呉主以爲忠勤，賜爵列侯。陸抗上疎曰：「小人不明理道，所見旣淺，雖使竭情盡節，猶不足任，況其奸心素篤而憎愛移易哉！」呉主不從。
冬，十一月，呉主從弟前將軍秀爲夏口督，呉主惡之，民間皆言秀當見圖。會呉主遣何定將兵五千人獵夏口，秀驚，夜將妻子、親兵數百人來奔。十二月，拜秀驃騎將軍、開府儀同三司，封會稽公。
泰始七年 271年
豫州刺史石鑒坐撃呉軍虚張首級，詔曰：「鑒備大臣，吾所取信，而乃下同爲詐，義得爾乎！今遣歸田里，終身不得復用。」
呉人刁玄詐增讖文云：「黃旗紫蓋，見於東南，終有天下者，荊、揚之君。」呉主信之。是月晦，大舉兵出華里，載太后、皇后及後宮數千人，從牛渚西上。東觀令華譖等固諫，不聽。行遇大雪，道塗陷壞，兵士被甲持仗，百人共引一車，寒凍殆死，皆曰：「若遇敵，便當倒戈。」呉主聞之，乃還。帝遣義陽王望統中軍二萬、騎三千屯壽春以備之，聞呉師退，乃罷。
五月，呉大都督薛珝與陶璜等兵十萬，共攻交趾，城中糧盡援絶，爲呉所陷，虜楊稷、毛炅等。璜愛炅勇健，欲活之，炅謀殺璜，璜乃殺之。脩則之子允，生剖其腹，割其肝，曰：「復能作賊不？」炅猶罵曰：「恨不殺汝孫皓，汝父何死狗也！」王素欲逃歸南中，呉人獲之，九眞、日南皆降於呉。呉大赦，以陶璜爲交州牧。璜討降夷獠，州境皆平。
泰始八年 272年
二月，帝與右將國皇甫陶論事，陶與帝爭言，散騎常侍鄭徽表請罪之，帝曰：「忠讜之言，唯患不聞。徽越職妄奏，豈朕之意！」遂免徽官。
夏，汶山白馬胡侵掠諸種，益州刺史皇甫晏欲討之。典學從事蜀郡何旅等諫曰：「胡夷相殘，固其常性，未爲大患。今盛夏出軍，水潦將降，必有疾疫，宜須秋、冬圖之。」晏不聽。胡康木子燒香言軍出必敗，晏以爲沮衆，斬之。軍至觀阪，牙門張弘等以汶山道險，且畏胡衆，因夜作亂，殺晏，軍中驚擾，兵曹從事犍爲楊倉勒兵力戰而死。弘遂誣晏，云「率己共反」，故殺之，傳首京師。晏主簿蜀郡何攀，方居母喪，聞之，詣洛證晏不反，弘等縱兵抄掠。廣漢主簿李毅言於太守弘農王濬曰：「皇甫侯起自諸生，何求而反！且廣漢與成都密邇，而統於梁州者，朝廷欲以制益州之衿領，正防今日之變也。今益州有亂，乃此郡之憂也。張弘小豎，衆所不與，宜卽時赴討，不可失也。」濬欲先上請，毅曰：「殺主之賊，爲惡尤大，當不拘常制，何請之有！」濬乃發兵討弘。詔以濬爲益州刺史。濬撃弘，斬之，夷三族。封濬關内侯。
初，濬爲羊祜參軍，祜深知之。祜兄子暨白濬「爲人志大奢侈，不可專任，宜有以裁之。」祜曰：「濬有大才，將以濟其所欲，必可用也。」更轉爲車騎從事中郎。濬在益州，明立威信，蠻夷多歸附之；俄遷大司農。時帝與羊祜陰謀伐呉，祜以爲伐呉宜藉上流之勢，密表留濬復爲益州刺史，使治水軍。尋加龍驤將軍，監益、梁諸軍事。
詔濬罷屯田兵，大作舟艦。別駕何攀以爲「屯田兵不過五六百人，作船不能猝辦，後者未成，前者已腐。宜召諸郡兵合萬餘人造之，歳終可成。」濬欲先上須報，攀曰：「朝廷猝聞召萬兵，必不聽；不如輒召，設當見卻，功夫已成，勢不得止。」濬從之，令攀典造舟艦器仗。於是作大艦，長百二十歩，受二千餘人，以木爲城，起樓櫓，開四出門，其上皆得馳馬往來。時作船木柿，蔽江而下，呉建平太守呉郡吾彦取流柿以白呉主曰：「晉必有攻呉之計，宜增建平兵以塞其衝要。」呉主不從。彦乃爲鐵鎖橫斷江路。
王濬雖受中制募兵，而無虎符；廣漢太守敦煌張斆收濬從事列上。帝召斅還，責曰：「何不密啓而便收從事？」斆曰：「蜀、漢絶遠，劉備嘗用之矣。輒收，臣猶以爲輕。」帝善之。
八月，呉主征昭武將軍、西陵督歩闡。闡世在西陵，猝被徽，自以失職，且懼有讒，九月，據城來降，遣兄子璣、璿詣洛陽爲任。詔以闡爲都督西陵諸軍事、衞將軍、開府儀同三司、侍中，領交州牧，封宜都公。
呉陸抗聞歩闡叛，亟遣將軍左弈、吾彦等討之。帝遣荊州刺史楊肇迎闡於西陵，車騎將軍羊祜帥歩軍出江陵，巴東監軍徐胤帥水軍撃建平，以救闡。陸抗敕西陵諸軍築嚴圍，自赤谿至於故市，内以圍闡，外以御晉兵，晝夜催切，如敵已至，衆甚苦之。諸將諫曰：「今宜及三軍之鋭，急攻闡，比晉救至，必可拔也，何事於圍，以敝士民之力！」抗曰：「此城處勢旣固，糧穀又足，且凡備御之具，皆抗所宿規，今反攻之，不可猝拔。北兵至而無備，表裡受難，何以御之！」諸將皆欲攻闡，抗欲服衆心，聽令一攻，果無利。圍備始合，而羊祜兵五萬至江陵。諸將咸以抗不宜上，抗曰：「江陵城固兵足，無可憂者。假令敵得江陵，必不能守，所損者小。若晉據西陵，則南山群夷皆當擾動，其患不可量也！」乃自帥衆赴西陵。
初，抗以江陵之北，道路平易，敕江陵督張咸作大堰遏水，漸漬平土以絶寇叛。羊祜欲因所遏水以船運糧，揚聲將破堰以通歩軍。抗聞之，使咸亟破之。諸將皆惑，屢諫，不聽。祜至當陽，聞堰敗，乃改船以車運糧，大費功力。
十一月，楊肇至西陵。陸抗令公安督孫遵循南岸御羊祜，水軍督留慮拒徐胤，抗自將大軍憑圍對肇。將軍朱喬營都督兪贊亡詣肇。抗曰：「贊軍中舊吏，知吾虚實。吾常慮夷兵素不簡練，若敵攻圍，必先此處。」卽夜易夷兵，皆以精兵守之。明日，肇果攻故夷兵處。抗命撃之，矢石雨下，肇衆傷、死者相屬。十二月，肇計屈，夜遁。抗欲追之，而慮歩闡畜力伺間，兵不足分，於是但鳴鼓戒衆，若將追者。肇衆兇懼，悉解甲挺走。抗使輕兵躡之，肇兵大敗，祜等皆引軍還。抗遂拔西陵，誅闡及同謀將吏數十人，皆夷三族，自餘所請赦者數萬口。東還樂鄕，貌無矜色，謙沖如常。呉主加抗都護。羊祜坐貶平南將軍，楊肇免爲庶人。
呉主旣克西陵，自謂得天助，志益張大，使術士尚廣筮取天下，對曰：「吉。庚子歳，靑蓋當入洛陽。」呉主喜，不修德政，專爲兼併之計。
呉主之遊華里也，右丞相萬彧與右大司馬丁奉、左將軍留平密謀曰：「若至華里不歸，社稷事重，不得不自還。」呉主頗聞之，以彧等舊臣，隱忍不發。是歳，呉主因會，以毒酒飲彧，傳酒人私減之。又飲留平，平覺之，服他藥以解，得不死。彧自殺；平憂懣，月餘亦死。徙彧子弟於廬陵。
初，彧請選忠淸之士以補近職，呉主以大司農樓玄爲宮下鎭，主殿中事。玄正身帥衆，奉法而行，應對切直，呉主浸不悅。中書令領太子太傅賀邵上疎諫曰：「自頃年以來，朝列紛錯，眞偽相貿，忠良排墜，信臣被害。是以正士摧方而庸臣苟媚，先意承指，各希時趣。人執反理之評，士吐詭道之論，遂使淸流變濁，忠臣結舌。陛下處九天之上，隱百里之室，言出風靡，令行景從。親洽寵媚之臣，日聞順意之辭，將謂此輩實賢而天下已平也。臣聞興國之君樂聞其過，荒亂之主樂聞其譽；聞其過者過日消而福臻，聞其譽者譽日損而禍至。陛下嚴刑法以禁直辭，黜善士以逆諫口，杯酒造次，死生不保，仕者以退爲幸，居者以出爲福，誠非所以保光洪緒，熙隆道化也。何定本僕隸小人，身無行能，而陛下愛其佞媚，假以威福。夫小人求入，必進奸利。定間者忘興事役，發江邊戍兵以驅麋鹿，老弱饑凍，大小怨歎。《傳》曰：『國之興也，視民如赤子；其亡也，以民爲草芥。』今法禁轉苛，賦調益繁，中官、近臣所在興事，而長吏畏罪，苦民求辦。是以人力不堪，家戸離散，呼嗟之聲，感傷和氣。今國無一年之儲，家無經月之蓄，而後宮之中坐食者萬有餘人。又，北敵注目，伺國盛衰，長江之限，不可久恃，苟我不能守，一葦可杭也。願陛下豐基強本，割情從道，則成、康之治興，聖祖之祚隆矣！」呉主深恨之。
於是左右共誣樓玄、賀邵相逢，駐共耳語大笑，謗訕政事，倶被詰責。送玄付廣州，邵原復職。旣而復徙玄於交趾，竟殺之。久之，何定奸穢發聞，亦伏誅。
羊祜歸自江陵，務修德信以懷呉人。毎交兵，刻日方戰，不爲掩襲之計。將帥有欲進譎計者，輒飲以醇酒，使不得言。祜出軍行呉境，刈穀爲糧，皆計所侵，送絹償之。毎會衆江、沔遊獵，常止晉地，若禽獸先爲呉人所傷而爲晉兵所得者，皆送還之。於是呉邊人皆悅服。祜與陸抗對境，使命常通。抗遺祜酒，祜飲之不疑；抗疾，求藥於祜，祜以成藥與之，抗卽服之。人多諫抗，抗曰：「豈有鴆人羊叔子哉！」抗告其邊戍曰：「彼專爲德，我專爲暴，是不戰而自服也。各保分界而已，無求細利。」呉主聞二境交和，以詰抗，抗曰：「一邑一鄕不可以無信義，況大國乎！臣不如此，正是彰其德，於祜無傷也。」
呉主用諸將之謀，數侵盜晉邊。陸抗上疎曰：「昔有夏多罪而殷湯用師，紂作淫虐而周武授鉞。苟無其時，雖復大聖，亦宜養威自保，不可輕動也。今不務力農富國，審官任能，明黜陟，愼刑賞，訓諸司以德，撫百姓以仁，而聽諸將徇名，窮兵黷武，動費萬計，士卒調瘁，寇不爲衰而我已大病矣。今爭帝王之資而昧十百之利，此人臣之奸便，非國家之良策也！昔齊、魯三戰，魯人再克，而亡不旋踵。何則？大小之勢異也。況今師所克獲，不補所喪哉？」呉主不從。
羊祜不附結中朝權貴，荀勗、馮紞之徒皆惡之。從甥王衍嘗詣祜陳事，辭甚淸辯；祜不然之，衍拂衣去。祜顧謂賓客曰：「王夷甫方當以盛名處大位，然敗俗傷化，必此人也。」及攻江陵，祜以軍法將斬王戎。衍，戎之從弟也，故二人皆憾之，言論多毀祜，時人爲之語曰：「二王當國，羊公無德。」
——《通鉴 晋纪一 武帝上之上》