结构性思维的标准结构中，有纵向结构、横向结构和序言结构三个子结构。如果说纵向结构和横向结构是针对文章的论证过程，序言结构则针对的是文章的目标、主题和标题。
目标
目标是个人或组织在未来一段时间内要达到的目的，是行动的指南和方向。我们常见的有短期目标、个人目标、公司目标等各类目标。
根据结论先行的原则，通常是先设定目标再行动。当行动有明确的目标时，就会在行动中与目标不断对照，清楚地掌握前进速度和与目标的距离，行动的动机就会得到维持，积极地克服困难，最终达到目的。因此，在思考或行动前，我们必须要设定好目标，这既是结论先行原则的要求，也是达达目的的助力器。我们可以通过五个步骤来设定目标。
第一步，确定愿望：我想要实现什么。就像跑步，是想要减肥、追求健康的身体，还是跑出好的成绩，又或者只是兴趣？此时，我们要多问问自己：这个愿望够刺激吗？足够让自己行动吗？能让自己不断追求吗？
第二步，我要怎样实现它。这是愿望实现的必要条件：行动。要明确做什么？怎么做？
第三步，我要取得怎样的结果。愿望要有明确的标准，可以量化的结果。
第四步，我要什么时间完成。这是行动的时间表，没有可量化的行动时间表，愿望会大打折扣。一个1个月可以达成的愿望，缺乏了量化的时间表，很可能拖到半年甚至一年。
第五步，将前面四步答案进行组合。根据结构是整体与部分的关系，一个好的目标就是各个部分的组合，也即前面各个问题答案的组合。
明确目标要讲原则。通常来讲，要坚持三个原则。一是让目标始终存在。只有让目标始终存在且深入人心，才会有持续的行动。二是不追求一次完美。目标可以远大，但必须合理、实际，脱离了实际情况的目标，就是好高骛远。我们可以把完美当作终极目标，对其进行分解，一步步地去改进和达成，最终实现完美。三是科学调研。科学调研，是为了掌握实际情况，而只有掌握了实际情况，才能制定出一个合理的、可行的目标。
上面所说的步骤和原则，针对的主要是工作和生活的目标。对于沟通、谈判、辩论等对话场景，我们可以从以下两个方面去进行目标设定。
一方面，提前预想场景，越具体越好。场景不同，目标就不同，如场景是商务谈判，目标就不是谁输谁赢，而应是双赢。同时，区分了大场景，还要注意小场景，有时也可以称为时机。如同样是商务谈判，对双方认可的条款大家就心平气和；对有分歧或不能退让的条款，就会据理力争，小场景就变成了说服和辩论综合的场景。
另一方面，分析对话双方，站在不同角度。在对话场景，对方双方或多方很少有目标一致的，更多时候是各有目的。因此，在对话前不但要清楚自己的目标，也要分析对方想要什么。这个目标可能是态度、观点，也可能是行动。目标不同，说话的语气、内容就会不同。明确双方的目标，在沟通中才能占据优势，或者了解对方的真实目的。
主题
主题是作者所表达出来的基本思想，是表达的灵魂和统帅。一方面，表达质量的高低、价值的大小、成败的关键，其决定因素就在于主题是否正确、深刻，主题起灵魂的作用。另一方面，一篇文章的材料如何取舍，语言如何遣用，表现手法如何穿插，以至标题如何制定，都要根据主题表现的需要加以酌定，主题起统帅的作用。所以，在表达之初，选择什么样的主题、怎样表达，至关重要。
主题如此重要，我们怎样才能发现和设置一个好的主题呢？有三个层次。
第一个层次，酝酿：长期积累，偶然得之。任何一个主题或材料，都是长期积累起来的。这个过程包括工作和生活实践，包括调查、采访，也包括阅读。这个积累的量变，在遇到某种事物、某篇文章、某个人、某个场景等刺激和启迪时，就产生了质变，茅塞顿开，豁然开朗。
第二个层次，提炼：全面分析，发现本质。通过积累，我们偶尔会妙手偶得一些非常美妙的主题。但多数时候，在对现实工作、生活和客观事物深入思考后，酝酿得出的主题只是一个朦胧模糊的概念，这时就要进行提炼。首先，要对这个主题进行全面的理解。要对大量的材料进行认真分析研究，理清主题所涉及的各种关系和自身的构成及变化规律，掌握它的内部特征和内在联系。其次，要把朦胧主题放在一定的背景条件下进行系统的分析，站在全局的角度，透过现象看本质，理解其价值。最后，在提炼主题的过程中，也要把握事物的个性。
第三个层次，升华：主打价值，提升层次。描述或讨论一件事情通常可以分为事实层面和价值层面，事实层面是表象，就事论事只讲事实；价值层面是指从价值上、感情上、理想上应该是什么样子的。一个好的主题，一定有一个积极的价值。我们可以从价值上、感情上、理想上去抽象化提炼总结，把事件价值化和层次化，让主题更加有意义。
标题
标题就是题目，是首先映入受众眼帘中的“信息”，起着“吸睛”的作用。具体来看，标题有以下五个作用：概括主要内容，如《三打白骨精》《智取生辰纲》；表现主要人物的性格或形象，如《铁齿铜牙纪晓岚》；直接或间接表明态度，如契诃夫的小说《变色龙》；作为线索贯穿，如著名的散文《背景》；设置悬念，如奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》。因此，有好的主题和内容，还需要有一个好的标题。
起标题，是一个自下而上概括和总结的过程，只不过这个概括要求更高。常见的标题设计方法有五种。
一是求小，即标题所体现的范围要小。将标题的范围缩小，范围大的标题容易给人一种很空的感觉，不利于受众接受。同时，范围小的标题更接地气，更容易激发受众的兴趣。
二是求精，短小精悍是好标题的普遍特点。根据心理学研究，一般人每次眼球停下来的时间为1/3秒，能感知到的字仅6~7个字。因此，简明扼要、短的标题才容易被受众感知。
三是求实。标题要忠于内容，不虚构、不夸大，更不能歪曲事实。同时，求实也是朴实的表现。在紧张的工作之余，简短明了、深入浅出、实实在在的标题更容易被受众接受。那些矫揉造作、故弄玄虚，看起来费解、读起来费劲、想起来费神的标题，很少有讨人喜欢的。
四是求彩。求彩有三个方面的表现。一是有新意，尽量不要使用别人用过的、千篇一律的标题。二是有文采，如在标题中使用修辞手法，引用名人名言。三是字体或表现形式设置得与众不同，粗大的字体、醒目的颜色，都会让标题更加突出，引人关注。
五是求思，即传达出表达者的思想和观点。
序言结构
序言是表达内容的门面，是引领受众进入主要内容。它既可以向受众说明表达的意图及表达内容中阐明的主要问题，也可以概述受众已知的信息，并将这些信息和未来表达的主要内容之间建立联系。一个好序言，不仅可以让受众更好地了解所要表达的大概内容或意图，又可以引起受众的兴趣。因此可见，序言在表达中的重要作用不言而喻。常见的序言结构有四种。
第一种是标准结构。一篇文章或一本书，从结构上讲包括背景、冲突、问题、回答（解决方案）四个部分。序言的标准结构就是对这四部分进行提炼和概述，把整个主题内容用最简短的语言展现给受众，增加主题或标题的吸引力。
第二种是开门见山结构，即回答—背景—冲突。序言的回答，就是内容所要表达的主题，后续的内容都是围绕着这个回答来展开的，因此称为开门见山结构。同结论先行一样，这种结构适用于在信息复杂，或是时间紧迫，或是对方需要的时候。
第三种是冲突优先结构，即冲突—背景—疑问—回答。好奇是人的天性，强烈、鲜明的冲突不但能够抓住人的好奇心，也激发受众想要继续听或看下去的兴趣。这种结构适用于现实冲突很强烈的时候。
第四种是突出信心结构，即疑问—背景—冲突—回答。这种结构适用于受众知道这个问题，且表达者有信心使自己的回答可以切实解决这一疑问，并且能让受众者信服。开篇就提出众所周知的疑问，瞬间抓住受众的心理，再展开背景、冲突，最后解决问题，受众全程跟着表达者的节奏走。