2015年，得益于一次回国参加学术论坛的机会，彼时还在英国帝国理工博士毕业留校的牛昕宇意外获得来自投资人的回国创业邀请。在与自己的博士生导师陆永青院士商量过后，牛昕宇创业的想法得到了导师大力支持，随即二人作为核心创始人成立了AI芯片公司鲲云科技。
牛昕宇也由此开启了他的回国创业之旅。如今，牛昕宇的头衔是鲲云科技联合创始人兼CEO，而在此之前，人们介绍牛昕宇更多的是复旦大学电子工程系毕业生，英国帝国理工全奖博士，学院最年轻的助理研究员。这些全球知名的高等学府抬头，无不提示着牛昕宇曾有着一个学霸的过往。
初次接触牛昕宇，他身上的憨厚、书生气息令人印象深刻。如今他创立的鲲云科技，已经顺利完成了Pre-A轮融资，并且在2017年已初步实现盈亏平衡，其业务范围也已覆盖到六七个领域。而他个人，也开始频繁出席各种峰会，不断向外界传达鲲云科技的愿景，开始从一个学术研究者成为一个创业者。
作为一个创业新人，牛宇昕和他的鲲云科技，正在演绎着怎样的创业故事？
学术派or商业派？
在许多人眼中，牛昕宇是一个不折不扣的学霸型人才，他身上的踏实、憨厚、严谨，对研究的热情更是深受导师喜爱。如果没有选择创业，对于牛昕宇来说，他的未来基本是可预见的。最大的可能是他会留在英国帝国理工大学做研究员、老师，或者他还可以选择回国在某所高校中任教。
然而，命运给了他另外一种选择：创业。而他，就这样稳稳的接住了命运给与的另一种可能。
“创业不是目的，而是手段。最终都是为了能够实现自己更大的想法。创业可以有资本的助力，找到一些志同道合的伙伴一起把更大的想法完成。”对于创业这件事，牛昕宇想得很透彻。
而对于选择创业还是做老师，他的考虑的异常清晰：“如果我在高校里做老师的话，对我来说最重要的可能是带学生，做学术研究。而我选择作为一个创业者，我最重要的事情可能是对我的股东负责。”
“定位和角色不同，所想的事情也不一样，定位和角色不能混乱。”他说到。
说这段话的背景在于笔者抛出的关于他是如何看待学院派和商业派这个事情的话题。人工智能学界泰斗吴恩达从百度离职，陆奇全面接管百度引发了人们在人工智能技术领域学院派和商业派的一个分析讨论。
在很多人眼中，学院派更加的理想主义，相对于商业派来说，商业化思维更弱，商业化能力方面略有弱势。
而在牛昕宇看来，人们之所以会形成这样的认知，更大可能是因为学院派是有退路的。即使这个人创业不成功，他仍然可以选择回到学校当一个老师，做一个研究员。但在商业派眼中也许并没有这个选。
“优秀的创业者必须是没有退路的，就我至今为止的创业经历而言，所有的成长都是在困境中的痛苦突破。”
他表示，不能将学院派和商业派割裂开来，二者是需要相互协调的。在人工智能行业的创业者，要有两方面特质，一是对人工智能技术敏锐的嗅觉，要知道这个领域的技术大方向是怎样的，最好能够了解很多技术的细节，这样才能把控好公司的方向。
二是商业的落地能力非常重要。在商业上判断一个技术是否好，最终看的是商业变现能力。这两块都要协调好。
“如果专注于技术研究，更适合做公司的CTO而不适合做CEO。如果仅考虑近期的商业化，不考虑长远的话，公司也是没有发展前景的。”
Think big ，do small
如今，成立将近2年，鲲云科技已经推出了人工智能系统雨人系统以及开发平台。前者主要为硬件公司提供人工智能思考的大脑，让硬件自主思考和学习；后者配合硬件计算平台，可以帮助开发者快速开发自己的定制化系统，这部分客户主要集中在物联网前端，航空航天等领域。
“现阶段我们会找各个领域的标杆企业，去提供一些标准化的解决方案。未来会在每个领域深入去做， 为他们提供定制化的解决方案。”牛昕宇说到，
“其实这是个比较苦的事，要到一线去了解客户的需求，看他们哪些事情是可以通过人工智能方案来解决。我们现在做的其实更大程度上是KPI解决方案。”
据牛昕宇透露，目前鲲云科技团队仅有37人，但业务范围已经覆盖到六七个领域。并且在2017年实现盈亏平衡。
“我们与其它公司的优势还是在技术方面。在AI芯片行业，我们不管是在芯片架构、开发平台，各领域算法等都有全套的软硬件开发技术。这意味着我们在产品上能够提供高性能的解决方案，另外我们还可以快速在某个领域提供定制化解决方案。”牛昕宇这样总结他们的优势。
然而即使如此，有一点他们仍然无法忽视的是，在国内比较知名的的AI芯片厂商中，寒武纪、地平线、深鉴科技等，都不同程度获得了来自互联网巨头如蚂蚁金服、阿里巴巴、联想、英特尔等的资本支持，在资本支持方面，鲲云科技的弱势已有显现。
值得一提的是，巨头资本的加持，对于创业公司来说，给与的不仅是资金支持，更多的是其背后的资源以及信任背书。在AI芯片这个大赛道上，更是如此。
在融资方面，牛昕宇也坦言这是自己作为CEO没有做好的地方。他表示，鲲云科技虽然有比较好的技术，但是融资这块并自己在发展之初没有着力去推进，将主要精力放在了市场和产品方面。
“融资会是公司非常重要的一个议题，需要创始人花费一定的时间去做。”他反思到。
他表示，未来在融资能力方面，将会会着力去补齐，但也不会盲目融资。此外，产品仍然是核心，不会轻易松懈的一个方面。
牛昕宇曾在一个节目中这样说道：“如果在AI新时代，我们刚好有这个技术积累，肯定有机会成为一家伟大的国内自主产权AI芯片公司。”
“你觉得你们一定会成为一家伟大的公司吗？”记者这样问到。
“如果我不相信鲲云科技能成为一家伟大的公司，我现在也不会在这里做这个事了。我们有很好的的技术，现在要做的就是如何将技术转换成商业上的优势，真正发挥价值。”
在牛昕宇眼中，创业公司最大的价值是去干那些脏活累活，为别人创造价值的同时为自己创造价值，一步步从中寻找巨大的蓝海市场。
“Think big ，do small。”他说到。
作者：梓牧 编辑：羊羊