有一句流行语：“不作死就不会死”，这句话来形容淮南王再合适不过。
要说明的是，本文要谈论的淮南王并不是汉武帝时期的淮南王刘安，而是他的父亲——第一代淮南王刘长。刘长是刘邦的幼子，汉文帝刘恒的弟弟。
淮南王的母亲原是赵王张敖的姬妾，我们姑且称呼其为“赵女”吧。汉高祖八年，刘邦巡视赵国，张敖将赵女献给刘邦陪侍，就怀上了淮南王。后来，赵王张敖的下属看不惯刘邦的傲慢无礼，于是密谋谋反。被人告发后，张敖亦受牵连，全家都被逮捕，连淮南王的母亲也不例外，赵女估计是对刘邦的绝情太失望，在生下淮南王刘长后就自杀了。
对赵女的自杀，刘邦非常后悔，对刘长更加爱怜之，便将刘长送给吕后抚养。后来诸吕专权，几乎尽诛刘氏宗亲，因受吕后庇护，刘长得以幸免。但也因为与吕后的这层关系，在之后的储位之争中，输给了汉文帝刘恒。
刘长在汉高祖十一年封为淮南王，汉文帝继位后，刘长是其唯一的兄弟，因此汉文帝对他十分的爱护，于是淮南王：
“自以为最亲，骄蹇，数不奉法。”
淮南王不把国家法纪放在眼里，汉文帝的反映是什么呢？
“上以亲故，常宽赦之。”
汉文帝对他这么的“宽赦”，淮南王当然不会主动反省，于是：
“三年，入朝，甚横。”
很显然，汉文帝的纵容，助长了淮南王的嚣张气焰，从此开启了他逐渐滑向深渊的作死之旅。司马迁在《史记·淮南衡山列传》中记载了三件事，可以说是一件比一件做的过分。
第一件事，是徇私杀死辟阳侯。辟阳侯审食其是吕后的蓝颜知己，深受吕后宠信。赵王张敖谋反一案中，淮南王的舅舅曾经请审食其向吕后说情。吕后因嫉妒赵女，没有答应，审食其也没有强求（注：人家也不敢强求），以致淮南王的母亲——赵女后来自杀。
应该说，导致淮南王母亲自杀的“元凶”是刘邦，其次是吕后，人家审食其已经帮了你的忙了，帮得到是情分，帮不到是本分。但淮南王并不这么认为，对审食其没有尽力帮忙一直记恨在心，有一次请辟阳侯到家里做客，乘其不备，用“铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之”。
无缘无故的杀死一个朝廷册封的“侯爷”，这么大的罪行，文帝的反应是什么呢？不过是：
“孝文伤其志，为亲故，弗治，赦厉王。”
这里的“厉王”指的就是“淮南王”。以至于：
“当时是，薄太后及太子诸大臣皆忌惮厉王。”
世上最亲之人，不过父母和子女。但根据以上这句话，汉文帝对淮南王的纵容，已经到了让太后、太子都害怕的程度，这在中国古代几千年的封建史上估计是独一无二的吧？
但是，这是不是有点不正常！只能说太不正常了。
第二件事，是归封国后的僭越之举。史载：
“厉王以此归国益骄恣，不用汉法，出入称警跸，称制，自为法令，拟于天子。”
淮南王回到封地以后，俨然不把皇帝放在眼里，出行、诏令、礼制等都模仿比肩天子，这可比此后汉景帝的弟弟梁王刘武要牛逼多了。在古代，无论是谁，这样做都是要诛九族的。
可是对于这件事情，汉文帝刘恒依旧是听之任之，一点反应都没有，说来很奇怪哦。
第三件事，则是公然的造反。史载：
“六年，令男子但等七十人与棘蒲侯武太子奇谋，以輂车四十乘反谷口，令人使闽越、匈奴。事觉，治之，使使召淮南王。淮南王至长安。”
只有几十个人，就敢公然起兵造反，我不得不怀疑淮南王的智商是否有问题。但关键在于他不仅谋反，还私通匈奴和闽越国，这下罪名就太大了。
可对于这么重的罪行，汉文帝在平定叛乱后，仅是“使使召淮南王”。看见没，不是“押”来的，是“召”来的，哥哥可真疼爱弟弟啊。
但在这个时候，大臣们实在是看不下去了，于是丞相、典客、行御史大夫及宗正、廷尉、中尉等几个大臣联合上书，要求治淮南王的罪，并旗帜鲜明的向汉文帝提出“长当弃市”。
即便占着理，也符合国家的法度，但这几人在联名上书的开始部分，还是谨慎的用了“昧死言”这个词，可见他们对汉文帝会不会治淮南王的罪，是一点把握都没有，生怕淮南王以后报复他们。
这次联合上书的官员涉及政府部门、外交部门、司法部门的负责人，还有皇家宗亲的宗正等，皆为九卿，分量不可谓不重。
汉文帝的反应是：
"朕不忍致法于王，其与列侯二千石议。"
皇帝的回答看似和之前没什么区别，依旧是在包庇淮南王。但仔细琢磨汉文帝的话，却大大的不同。这句话的重点不在于前一句，而在后一句。“我不忍心治淮南王的罪行，这件事还是与二千石以上的列侯共同商议吧。”
这时朝廷中最具有分量的官员都联合上书了，二千石以上的官员几乎是他们的下属，商议的结果是什么，难道皇帝会不知道吗？
汉文帝无非是想把皮球踢给下面的人罢了。“看吧，我是不想治你的罪，但你犯了法，怎么处置你，还是让下面的人商议的办好。”
果然不出所料，43个两千石以上官员商议的结果是：皆曰“长不奉法度，不听天子诏，乃阴聚徒党及谋反者，厚养亡命，欲以有为”。臣等议论如法。"还是按照原来的意见，把皮球体会给皇帝了。
这一次，汉文帝有所松动了：
“朕不忍致法于王，其赦长死罪，废勿王。"
虽然你们商议要杀他，但我还是不忍心，要么赦免了他的死罪，废了他王爷的爵位便是，你们看怎么样？
看见没，皇帝已经做出了退让，大臣们怎么会看不出来？于是顺着皇帝的意思，又是“昧死言:
“长有大死罪，陛下不忍致法，幸赦，废勿王。臣请处蜀郡严道邛邮，遣其子母从居，县为筑盖家室，皆廪食给薪菜盐豉炊食器席蓐。臣等昧死请，请布告天下。"
这次在免其死罪的前提下，要求把他全家发配到四川去，让他在那里安家，并确保他衣食无忧就是。
这一次，汉文帝的反应更加松动了：
"计食长给肉日五斤，酒二斗。令故美人才人得幸者十人从居。他可。"
皇帝顺着大臣们的意思，准许让淮南王到蜀地去安家，但假惺惺的明确了怎么样保证他衣食无忧，那就是每日标配“肉五斤，酒二斗”，还让他原来的妻妾一并跟从他去四川。
于是，在汉文帝君臣的密切配合下，淮南王的荣华富贵和不可一世就这样到头了。这下，淮南王从天下掉到地下，这可怎么受得了。
尤其是下面押送他赴蜀的官员还不懂事，在去四川的路上，一直是押着去的，没有解出枷锁。受此屈辱，淮南王一气之下，竟绝食而亡，一命呜呼了。
淮南王得到如此结局，当然主要是他自己的责任，但用袁盎的话说，还有：“上素骄淮南王，弗为置严傅相，以故至此”的因素。
对于淮南王的骄纵，皇帝不仅不及时打压提醒，也不给他安排严格的相国辅佐，以致他恃宠而骄，以致招来灾祸啊！
淮南王不断作死的背后的推手，居然是素来“疼爱他”的皇帝哥哥。可以说，在淮南王一案中，汉文帝把翻云覆雨的帝王心术演绎的令人胆寒。
最后只能说，“小心捧杀”，“打是亲，骂是爱”不是没有道理的。