亲爱的书友们，今天我继续带领大家研读阿兰·德波顿《身份的焦虑》第二部分第三章政治的第1-5节。
一、什么是最理想的人？
在一个社会里，总会有一个特定的人群享有高度的尊崇，但不同的社会，对成功的定义很可能是不同的。
公元前400年的斯巴达社会，最受尊崇的是，擅长打仗，且从不接触任何商业元素的成年男性。
476-1096年的西欧，最受尊敬的人，是以耶稣基督的教义来规范自身的圣徒，他们从不杀生，生活极端清贫，清心寡欲。
1096-1500年的西欧，骑士成为社会上最为尊崇的人群。他们生活富足，财产主要来自土地，赞同杀死以穆斯林为代表的非基督教的人，喜好骑射，强壮英勇。
1750-1890年的英格兰，绅士是最受尊崇的人群。他们很富有，除了管理自己的财产外，不务他事，虽涉足工商业，但竭力与商人等下等阶级划清界限。他们优雅且慵懒，善待妇女，擅长跳小步舞。
1600-1690年的巴西，亚马逊河流域的部落里，身份最高的是擅长捕杀美洲豹的男人，杀死的美洲豹越多，越有可能成为酋长。
虽然不同的社会有不同的判断标准，但确立身份的原则，却指向了是否能为他人提供服务。在兵荒马乱的时刻，擅长打仗的武士会受尊敬；在食物短缺的部落，擅长捕猎的人会得到尊重；在繁荣安定的社会，通过宣扬和展示美德和才能的人，会赢得社会地位。
决定上层地位的具体因素，一直处于变化当中，因而导致身份焦虑的因素也必然不断变化。
关于人的理想标准也是一直在变化的，这个变化的过程就是政治。不同群体都试图通过政治斗争，摆脱现存体系中利益既得者的统治，重新确立社会标准，赢取自身的尊严和地位。
二、商业社会的尊崇模式
现代社会对上层地位的要求是，在商业世界中的众多渠道中，通过个人的努力，积累一定的金钱、权力和名声。积累财富的能力为人所重视，因为这种能力能够证明，一个人拥有创造力、勇气、智力和毅力四种基本品质。但是诸如谦逊或正直的品质，却很少引起人们的关注。
金钱携带着一种道德品质，它的存在表现了拥有者的美德。财富还被提高到能够给人带来幸福的高度，这种幸福是通过购买一些不断变化的消费品实现的。
三、体面是一件要紧事
托尔斯坦·凡勃仑在《有闲阶级理论》一书中指出，从19世纪早期开始，金钱成为商业社会衡量人的核心标准，也是获得尊敬的社会基础。如果没有足够的财富，人就会感到焦虑不堪和自责。
大量的物质商品成为必需品，主要不是因为商品能带来快乐，而是拥有商品所带来的尊严。
所谓必需品是指，不单是维持生活所不可或缺的商品，而且按照习俗，如果缺少了它，即使是最低阶层的人民，也觉得有伤体面的东西。
贫困最令人痛苦的地方，不是指身体上的痛苦，而是违反了社会既定的体面原则，他人对贫困的负面反应所带来的羞耻感。
四、越奢侈越完美
为什么把挣钱的失败看作是绝对意义上的缺陷，而不是将其当作生活中的某一个方面的失败呢？为何要把贫富看作一个人道德水平的主要依据？
因为，赚钱的过程往往需要人们具备一些优秀品质，包括智力、体力、计划以及合作精神等，“挣钱越多的工作，对优秀品质的要求越高”。贵重的物品可以体现拥有者的品质和尊严，“要拥有最昂贵的物品，无一例外需要具备最完美的素质。”
五、迷失在富裕中的别扭心灵
经济精英论的反对者们认为，真正的优点是一些复杂难测的素质。单以收入的多少来判断人的道德水平，是不合理的。
一个人的贫富，是运气、环境、策略、健康和情绪等外在事件和内在品质综合作用的结果。我们应该中止在财富和美德之间建立起的，教条式的联系。
卢梭在《论人类不平等的起源和基础》一书中指出，我们实际上并不了解我们自己的需要，我们的心灵很少直抒胸臆，往往是，在它需要喝水时大呼上酒，在需要休息时却坚持跳舞。再加上外界的各种言论，不停地煽动我们，应该要关注和获取什么，我们才能幸福，我们很容易受到这些声音的影响和误导，从而偏离了对生命中真正重要事情的求索。
卢梭认为，科技落后的史前社会中，人们生活简单，但能够追求自己真正重要的东西，比如热爱家庭、崇敬自然、敬畏宇宙、好奇心、音乐和简单的娱乐。而现代文明却令我们逐渐脱离了这种状态，让我们在一个富裕的社会里，受嫉妒、渴望和痛苦的煎熬。