《射雕英雄传》中有一个著名的男女混合组合——江南七怪，他们来自各行各业，性格秉性各不相同，却是生死之交，几人早年结拜为异姓兄妹。虽然他们的武功在江湖上不算绝顶厉害，但却愿意将毕生所学倾囊相赠，全部传授给郭靖，算得上是郭靖的启蒙老师。
有的人称他们为江南七怪，有的人称他们为江南七侠，柯镇恶曾经说过自己只是怪物而已，其实他们配得上一个侠字，因为他们几乎一直都在为别人活着，为救那些无辜的人，和黑风双煞无冤无仇也要为民除害，张阿生因此丧命。为焦木出头而杠上丘处机，为忠良之后郭靖付出了十八年，但误会郭靖和梅超风学武功后，还是要亲手杀了付出了十八年心血的徒弟。为救洪七公而差点绕上一条性命，最后为了排解桃花岛和全真教恩怨而死伤殆尽，就剩柯镇恶一人活到《神雕侠侣》后期，给杨过补了一课，他们用自己的青春和生命诠释了一个侠字。
他们并不是出身于武林大派，相反只是平民百姓。他们在组成“江南七怪”行走江湖之前，都是从事于五行八作，从马贩子到屠夫樵夫不等。从他们各自所使用的兵器中也能看出一二。朱聪善使扇子，韩宝驹用马鞭对敌，南希仁靠扁担走天下，张阿生的兵器就是杀猪刀，全金发把秤运用的如剑一般灵活。
有人曾嘲笑江南七怪的武功，但他们既然能合力刺瞎女魔头梅超风的双眼，这就已经能证明他们的勇气和武功。
这世上有一种勇气和魄力叫“明知不可为而为之”，就像诸葛孔明六出祁山，只为收复汉室江山，不辜负先帝所愿。鞠躬尽瘁，死而后已。江南七怪亦是如此，他们本可以偏安于一隅，过着平凡的生活，但是为了实现心中所向往的正义，拯救更多的百姓于水火之中，他们凝聚成一股力量来对抗世间的邪恶。即便明知战胜不了黑风双煞，也拼尽全力赢敌，为民除害，维护江湖的秩序。这便是侠客所特有的傲骨和风姿。
为了兑现与丘处机的赌约，他们甚至可以翻山越岭，穿过茫茫草原荒漠，不远万里来到蒙古寻找郭靖。当然，根本目的是为了拯救忠良之后。
江南七怪不仅传授给郭靖各种武功招式，而且更重要的是为郭靖的人格塑造提供了一个良好的环境。受到师父言传身教的影响，郭靖逐渐培养了明辨是非、嫉恶如仇的可贵品质。
个性最鲜明的人物，自然是江南七怪的老大，飞天蝙蝠柯镇恶。此人脾气爆烈，曾当面痛斥黄药师，吐他一脸浓痰；骂欧阳锋老毒物，夜半三更跑去破庙，要单杀欧阳锋；殴打郭靖，洪七公和周伯通在一边说情时，柯镇恶直接怼回去。而一灯大师虽没遇见过他，但也曾被他骂过。柯镇恶对郭靖的影响极大，奠定了郭靖侠义为怀的本性。
妙手书生朱聪，使铁扇，“妙手空空”的绝技百无一失，在大漠自己研究了一套“分筋错骨手”的功夫并授郭靖。其人滑稽风趣，心思缜密，诡计多端。“妙手空空”的绝技可以把人家的东西像变魔术一般拿过来。最后在桃花岛冯氏墓中死于欧阳锋的蛤蟆功之下，但在死前他从杨康怀中偷走了他与穆念慈的订情信物一只小鞋作为证据。
马王神韩宝驹，身材极其矮胖，脾气急躁，在《射雕英雄传》中的每一次打斗基本都是他所挑起。使一盘龙软鞭，精擅专攻下盘的金龙鞭法，马术超群，相马之术更是举世无双，郭靖的小红马就是他相中的。在桃花岛冯氏墓中被杨康用九阴白骨爪偷袭杀死。
南山樵子南希仁，樵夫打扮，身体壮实。一般很少说话，不过一说就切中要害，在七怪里颇有威信。使纯钢扁担。武学是南山掌法，南希仁擅长猛击硬打，内力不弱，身体强健，为人扎实沉稳。武功仅次于柯镇恶与朱聪。最后在桃花岛中被欧阳锋杖头怪蛇咬中舌头毒死，死前留书曰“杀我者乃十”，本意指杨康，结果被郭靖误认成黄药师。
笑弥陀张阿生，屠夫出身，最高大也是最胖的一个，长得像座铁塔，胸口长毛，手爪起茧。使屠牛刀，硬功了得，常与蛮牛角抵为戏，擅长硬功，掌法直来直往，虽则简单，但威力颇大。心里爱慕着韩小莹，但一直到临死时才敢表白。在荒山夜战中为了救韩小莹，以身体挡住了陈玄风的九阴白骨爪，又挨了一拳，死于非命。
越女剑韩小莹，出场时18岁左右。个性豪爽，长相秀丽。七人曾在扬子江边打倒了渔阳帮一百多条好汉，当时她年纪尚小，但也手刃两人。使用越女剑，身法轻盈。和马王神韩宝驹是堂兄妹，心里爱慕着张阿生，张阿生为救她而死，所以为了张阿生终生未嫁。在桃花岛冯氏墓中自刎而死。
江南七怪非常重视侠义，他们本身就是结义异姓兄妹，无论什么困难什么强敌，他们都会七个一起上阵。江南七怪的整体武功不高，但行事总是尽力，是名副其实的侠义英雄。
江南七怪的不屈的挑战精神是很强的。他们挑战的对手，如:丘处机，梅超风，黄药师，欧阳锋等等，都是实力远超他们的对手。但是他们任然义无反顾地去战斗。七个人也是一个接一个的死去。最后，只剩下了一个柯镇恶。在他们的成为一代大侠的徒弟郭靖的庇护之下，一个人孤独的活着。即使是在韩小莹死去几十年，柯镇恶仍对外号称江南七怪，让读者为之动容。
江南七怪做到了许多高手做不成，或者不愿做的事情。而这些事情，却恰恰是让人看到侠义精神永存，这才是真正打打动人心的东西，所以他们的名气在江湖中就比较响亮。
纵观他们的一生，江南七怪才真正配得上侠义二字。他们从来不是贪生怕死之人，都是真性情的人物。他们帮无数普通人实现了行侠仗义的梦想。让我们知道了，江湖并不只属于那些叱咤风云的人物，江湖也可以是平凡人的江湖。