有一个很古老的测试：假如你即将要去一个无人荒岛上生活一段时间，就像《鲁滨孙漂流记》里的鲁滨孙那样。岛上没有任何娱乐设施，除了生活用品，你只可以携带十本书，你会带哪些书呢？这个测试的目的在于帮你找出对你而言最有意义的书，但是从侧面反应了一个问题，那就是究竟人为什么要读书？为什么即使到了荒岛这种极其严酷的环境下，仍然要坚持阅读呢？
《如何阅读一本书》的作者给出答案：阅读是防止心智萎缩、延缓心智衰老的最有效手段。我们的身体和心智不同，一般来说，人在30岁左右时，身体状况处于巅峰时期，往后就开始走下坡路了。可是头脑却能无限次的成长与发展下去，心智就跟肌肉一样，如果不常锻炼就会萎缩。就像很多工作狂退休之后，生命也随之终结了？因为他们在工作时，心智得到了有效的高强度的训练，一旦停止工作，没有了内在的心智活动，大脑便停止了思考，随之而来的还有死亡。
主动的阅读，对我们的工作和生活都有帮助，让我们的大脑处于运动状态，从而达到心智萎缩和衰老的作用。
《如何阅读一本书》是常年销量高居不下的一本超级畅销书，在网站上的排名也是历久弥新。如今原版问世已经70多年了，修订版也有40多年了，为什么一直经久不衰呢？因为这本书里边谈的，不光是读书的方法和技巧，更探讨了阅读的本质意义。
这本的作者有两位，分别是：莫提默·艾德勒和查尔斯·范多伦。艾德勒是初版的主要作者，他撰写了第一版《如何阅读一本书》，因担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑指导工作而闻名于世。另一位作者查尔斯·范多伦，是艾德勒的弟子。现在我们读到的《如何阅读一本书》，就是他在艾德勒原著基础上大幅修订过的版本。
接下来，我们从阅读习惯、阅读的四个层次以及不同的书该如何读，三个方面来了解这本书的主要内容。
一. 阅读习惯
如今市面上的快速阅读课程层出不穷，那些一年看了上百本书的人很容易受到大家的崇拜和追捧，很多人觉得看书越快越好，就能节省下时间多看些书了，可是这样看书真的有效吗？
法国学者帕斯卡尔在三百多年前曾说过：“读得太快或太慢，都一无所获。”在这本《如何阅读一本书》里，作者针对这问题，提出不同速度的阅读方法才是解决之道。我们的目标是要读的更好，就要学会在阅读不同书籍时，运用适当的不同速度。
想要更好的读书，清楚两种阅读目的显得尤为重要，作者认为阅读主要分为两种，一种是读得懂的东西，比如像报纸和杂志，这类读物能增加我们的资讯，却不能增进我们的理解力；另一种是我们必须要读的东西，指的是去阅读我们不怎么了解，难度在我们水平之上的读物。
《如何阅读一本书》里主要指的就是第二种书，作者认为一个好的读者应该更多地去读那些锻炼他的心智的书。读者越主动，阅读的效果越好。一个主动的读者，打开一本书之前，必须牢记这四个问题：第一，整体来说，这本书到底在谈些什么？第二，书中的细节，作者是怎么谈的？第三，这本书说的有道理吗？是全部的都有道理还是部分有道理？第四，这本书跟你自己有什么关系?
跟这四个问题相对应的，是阅读的4个层次，每个层次也都各有相应的技巧，这四个层次由低到高分别是：基础阅读、检视阅读、分析阅读和主题阅读。每个层次是渐进的关系，随着层次越高，对阅读能力的要求也在提高。下面我们分别来看看这四个层次的阅读技巧。
二. 阅读的四个层次
第一个层次：基础阅读，也就是初级阅读，这个层次的学习通常在小学时就可以完成。掌握这个层次的阅读后，就说明至少不是文盲。
简单来说，有以下四个阶段，第一阶段是阅读的准备阶段，就像幼儿园小朋友的学习过程；第二阶段是认字，相当于小学一年级学生的学习经验，这个阶段的学生具备了最初级的读写能力；第三阶段是字汇的增长及对课文的运用，通常小学四年级的语文课本上不再标注拼音，四年级的教学结束后会达到这个阶段，同时具备功能性读写能力。第四个阶段是“成熟”的阅读者的标志，通常小学毕业会达到这个程度，几乎可以阅读所有读物，只是还不够老练。
所谓“基础不牢，地动山摇”，当一个孩子熟练掌握基础阅读的这四个阶段，才能更好的向下一个阅读层次前进。
第二个层次：检视阅读，简单来说就是快速的浏览，这个层次有两个阶段。
第一阶段是有系统的略读或粗读，目的是帮助你了解整本书的构架，以及判断这本书是否值得继续读下去。具体的建议阅读顺序是：先看书名、序言和副标题，接着研究目录和索引，然后看作者简介，再翻开和书的主题相关的篇章，最后阅读书结尾的两三页，这部分作者一般会再次强调本书重要的观点。
第二阶段叫做粗浅的阅读。具体来说，就是即使面对一本很难的书，也把书从头到尾翻一遍，遇到不懂的地方不要停下来查询或思索。
如果进行基础阅读时，你的疑问是：“这个句子在说什么？”那么完成检视阅读，你的问题将会是：“这本书在谈什么？”
用检视阅读读完一本书之后，无论你花了多短的时间，你都能够对这本书的类型、题材、内容，有一个初步的了解。这也是阅读者想要了解全书内容的必要步骤之一。
第三个层次：分析阅读，这个层次比较复杂更为系统，也是优质的阅读。书中作者花了很多篇幅来介绍这个层次。分析阅读主要分为三个阶段。
第一阶段，了解规则：这本书在谈些什么？你需要主题来对书进行分类，比如是工具书，还是历史或者文学？然后用简短的文字说明书的内容，找出重点章节，用思维导图理出全书的大纲，清楚作者想要解决什么问题？总的来说，就是从书的结构入手，而不是拿起书就读。
第二阶段，理解内容：这本书作者是怎么写出来的？你需要找出书里作者多次强调的关键词，从重要的句子中找出作者想要表达的主要思想。然后把作者的论述重新构架出来，通过做笔记或思维导图的方式。重点是清楚作者已经解决了哪些问题，是如何解决的？哪些问题还没有解决，这点对于第三阶段的展开很有必要。
第三阶段，评价：这本书到底写的怎么样？这时候需要带着批判性的眼光去审视这本书，有自己对这本书的评论和态度，说明你真正完成了对这本书的阅读。同时学习能力强的读者，不会尽信书，而是敢于提出质疑和批判，但是值得注意的是，本着对作者和书负责的态度，不能随意下结论，至少你要能确认作者的见解和你的观点真正不同，比如明显作者的知识错误，内容不合逻辑，分析不完整等，
培根曾说：“有些书可以浅尝即止，有些书是要生吞活剥，只有少数的书是要咀嚼与消化的。”分析阅读就是要咀嚼与消化一本书。但是如果你阅读一本书的目标是为了获得消遣，那么就不必用到分析阅读了。分析阅读更倾向于更深层次的理解。
第四个层次：也是最高层次的阅读，叫做主题阅读。简单来说，就是根据你的兴趣或想要解决的问题，去读该领域的多本书籍，通过横向和纵向的两个维度，然后列举出这些书的类似之处，清楚这些书都谈过的主题。最花力气的地方在于，你是否能构架出一个这些书里都没提过的主题进行分析，以此来形成你的个人知识体系。
主题阅读有两个阶段，第一个是准备阶段，你需要一份和你主题阅读相关的书单，可以借助图书馆目录或是网络搜索进行寻找。第二个是主题阅读本身，可以通过以下五个步骤来实现：1.浏览第一阶段选择的书，找出最相关的章节；2.根据主题来制订一套关键词的词汇；3列出你想要了解的一些共性问题，并且大多数作者能提供解答；4.区分主要和次要的问题，针对每个问题作者给出的答案整理出来；5.分析阶段，把问题和答案按顺序排列，以求突显主题。
比如我集中读了关于阅读方法的六本书，对阅读方面就有了很好的认知。阅读固然有些困难，但是却是所有阅读中最有收获的。主题阅读不是为了看书而看书，而是为了解决问题而看书。
三.不同类型的书该如何读
书的类型不同，阅读的方法也就不同，以下用实用性和历史书举例，分析具体的阅读方法。
1.如何阅读实用性的书
实用性的书有两种类型，第一种就像本书一样，在说明规则，比如类似烹饪书、装修书和驾驶指南之类。读这类书的方法就是寻找那些规则，因为作者通过实例论证，来建议你某些行为是值得做的，并且会有收获。第二种是谈规则背后原理的书，比如许多伟大的经济、政治和道德巨著就属于这一类。和纯理论的书有很大的不同，读这类书的高明之处，就在于是否读出言外之意，发现那些有原理衍生出来的规则，进而思考应该如何实际应用这些规则。
在阅读实用性的书时，你一定要问自己两个问题：作者的目的是什么？建议用什么方法达到这个目的？同时有一点应该牢记在心：任何实用性的书都不能解决该书所关心的实际问题，最终只能靠行动来解决。比如你的问题是写通过写作赚稿费，你看了关于写作的书籍，虽然书里给你了很多有用的建议，但并不能替你解决学会写作的这个目的。也没有任何捷径能帮你解决这个问题，除非你自己应有书里的方法在写作中，才有可能实现这个赚稿费的这个目标。
2.如何阅读历史书
历史是从古到今的故事，我们感兴趣的是现在和未来，有一部分的未来是由现在决定的，而我们阅读历史，可以从中预测到未来的事物。读历史书有两个要点，第一，对你感兴趣的事件或时期，尽可能多的阅读至少两本历史书。第二，阅读历史时，不止要关心在过去某个时间、地点真正发生了什么事情，还要读懂在任何时空之中，尤其是现在，人们为什么会那么行动的原因。
尽管历史接近小说，而不是科学读物，但是还是应该像阅读论述性的作品一样地去读它。在阅读的过程中，我们需要关心的第一个问题是：每一本历史书都有一个特殊且有限定范围的主题。有时候很容易看出主题，但是却看不出作者设定的范围。比如说，一本讲美国内战的书，可能会忽略十九世纪世界史的大背景。
那么如果我们要把历史书读好，我们就要弄清楚，这本书到底在谈什么，没有谈到又是什么？需要关心的第二个问题是：历史书说一个故事的时候，方法有很多种，我们一定要明白作者是用什么方法来说故事的。比如作者是把整本书依照年代或时期来划分章节，还是按照其他的逻辑来划分？是不是在不同的章节中分别谈论同一个时期的经济、战争和宗教呢？那么其中哪个章节对他最重要呢？如果我们能够找到这些，就能从故事章节中找到作者最重视的部分，也就是整本书的核心内容。
《如何阅读一本书》告诉我们阅读的好处、技巧以及阅读不同类型书籍的方法。如果你不知道怎么读书，那么这本书可以让你少走很多弯路，如果你本来就喜欢阅读，那么这本书会帮助你对阅读产生更深的领悟。希望当你对阅读产生困惑时，这本畅销70多年的“阅读宝典”能带给你新的启发。