荷塘拾趣

      外祖父有一方池塘，池里种了莲藕和菱角，春夏之交，最是满眼浓绿。那些高出水面，参差托着绿伞的是荷；那些牵牵蔓蔓，细细密密浮铺在水面的是菱角叶；间里那些肥硕油滑的水葫芦是最会疯长的货，若是多了就要赶紧扯了走，免得扰了莲藕和菱角的长势，幸而猪崽们还是爱吃水葫芦的。水里还养了鱼，红色的是鲤鱼，黑色的是胡子鱼，灰灰扁扁的是草鱼。有时人从池边走过，有那胆大的鱼群竟然还跳出水来。长大后，当我读到“鱼戏莲叶间”“莲叶何田田”时才明白，那都不过是我六七岁时的记忆而已。

      到了仲夏便是一分胜负的时节了。荷花开得招摇又羞涩，清香又养眼。不过，我却更迷恋那莲房里的嫩籽儿，软软糯糯，有丝丝甜味儿，不似熟透那般微苦。那池里的菱角也已经现出了一个个的元宝真身，绿色的细皮用嘴一咬就绽开了，用手也能剥开，那里面的白肉是又水又嫩的，甜而不腻。

      池子虽不大，左不过一亩地的样子，但在那时的我看来却已经是一个大湖了。为了防止调皮的孩子落水，外祖父用竹条做了好大一圈围栏，只在近水的位置留了一个不大的口。我素来不是调皮的娃，那围栏自然不是用来防我的。可我却是个贪嘴的娃，我既爱花，又惦记着那莲子和菱角，即便我是一个旱鸭子不会游泳，可是每每一到夏天，我的魂儿也总是要被那荷塘牵着走。

      很快，我的愿望就实现了。

      我的同盟是大我四岁的表舅。他那时候已经是10岁左右的样子了，很是好动的一个皮猴。我不知道他是怎么学会游泳的，只见他在池边的入口麻利地拔掉了两根竹条，人就呲溜进水里，不见了。这下可把我弄慌了！我焦急的抱着他的衣裤，等在岸边，心里想着该不该去找大人来？若我的表舅就这么没了，我恐怕要后悔自责一辈子的。可是，分明是我想吃菱角表舅才来帮我采的呀！好赖我们都是一伙的，我不能背叛了他呀！

      就在这又急又气的时候，只见表舅“噗”地从水里钻出来了，头发贴紧了脸还直流水，活脱脱一个落水狗的样子，好笑极了。没了之前的担忧，我忍不住哈哈大笑到直不起身子，指着表舅的样子却说不出话来。表舅抬起胳膊一抹脸上的水，眉眼一露出来就冲我大喊，“不准笑！赶紧把我衣服摊开，我把菱角丢出去，你用衣服包着，别让大人看见了！”

      我突然想起还要吃那莲子，就嚷着表舅给我采朵荷花。表舅猛的从水里钻出来，带着一脸怒气地说，“你傻啊，荷花一采就留一个光秃秃的杆儿，你再把花拿回去大伙就知道是咱俩偷的了！”

      我想着恐怕只好作罢了，可嘴上却还是不愿意放弃。“我们在外面就把它吃完不就行了？！荷花多漂亮，莲子多好吃啊！”于是，当我表舅那条落水狗再游来的时候嘴里叼了一支荷花。表舅说，“人问起，就说是有人摘了丢在路边被你捡到的。”

      我没有哥哥姐姐，一向都是我照顾别人。可是直到多年后，我还能记得当年和表舅计划得逞时贼开心的心情，那种被照顾的温暖。

        秋后是收获的季节。外祖父用竹子做了大大的篓子紧扣在池塘的出水口，塘口一泻，鱼儿便随着水流鱼贯而出，落到鱼篓子里。等水排的差不多，那池底的莲藕便能轻易地摸出来了，肥肥短短的，像小娃娃的胳膊。菱角也是一串串的露出水面来了，须得去了叶，拿到水里好好淘去泥沙，再把小元宝一个一个摘下来，元宝的两尖特别锋利，要着实小心不要伤着手哩！

      外祖母捡了那些大点的鱼给族里亲戚和帮忙的人一家送了两尾，家里少不了是要有一顿鲜鱼宴的，全家聚拢竟也能席开两桌。剩下的鱼或做成鱼脯或做腌鱼，都存在罐子里了，那些顶小的则被投到一个更小的池子里养着。

      吃饭的时候，我忍不住问母亲，“咱们自家养的鱼，为什么要送给别人？”

    母亲说，“亲朋好友，乡里乡亲少不了要相互麻烦，你帮帮我，我帮帮你的。得了别人帮助和恩惠，等自己有能力了，自然是要想着还回去的！”听上去是这个道理，于是我似懂非懂的点点头。

    有人说，记忆是一坛老酒，偶尔沉渣泛起，却愈加弥香。于是每每荷风拂面，我就总能想起那个夏天的荷花与菱角，以及那秋天的鲜鱼来。