傍晚六点多，正是下班时间。中心城各栋甲级写字楼的出口处开始喷涌出一股股人流，浩浩荡荡地流向楼层间的街道，并在井字形的支干道上汇聚成规模庞大的潮汐，继续往前奔涌；到了街心广场，很快又像是被无形的巨手拉扯成几道洪流，急匆匆地朝各处公交站台和地铁站口倾泄而去。
洪流里，裹挟着一群群衣饰各异、形貌疲惫的白领，在晶亮的夏日夕阳照耀下，仿佛明净的水花奔腾。平庸的安沁，是其中不起眼的一滴水珠。
年过不惑的安沁，今天穿着一套绛紫碎花短袖连身裙，虽未像其它的白领精英妆容精致，却也拾掇得干净清雅，一副知识女性的风韵气派。
她随着人流，急匆匆地穿过楼群间的街道，在路边烤红薯摊前略为驻足，买了一个热气腾腾的烤红薯当晚餐，边吃边穿过广场奔向对面的地铁站口。下到地铁站的购票处，红薯正好“消灭”干净，擦完嘴顺手把纸巾丢入果皮箱，立即从背包侧袋掏出公交卡，“嘀”一声通过门禁进入候车区，一系列的动作流畅简洁。
安沁今晚有重要的安排：她要去看看儿子今夏刚考上的高中学校，并在学校附近寻租合适的房子。今天下午，正在忙碌的安沁接到中考儿子的录取通知书，儿子考上了华南一中。这虽然不是安沁心目中理想的高中，但儿子的成绩能考上华南一中，已算是幸运的。
下班前给儿子打电话，告知此事，母子俩的语气都很平静。安沁反倒不习惯儿子的平静，她不由得多问了一句：“华南一中，你喜欢吗？”
“还可以吧。”儿子平和地回答，就像平时问他“晚饭想吃啥”，他答“随便”一样，不激动，不悲喜。
儿子的性格随前夫，闷闷的，常常表现出一副宠辱不惊无所谓的神态，人前总是惜话如金。安沁有时急的恨不得上前揣儿子两脚，把儿子严严实实憋在肚子里的话一股脑儿揣出来。可真到了剑拔弩张的场景，安沁每次还是能立即平静下来，自己默不作声地走开了，留下儿子在她身后“砰”一声快速地关上房门并上锁。安沁曾试图就儿子的性格与学校老师沟通，儿子初中的班主任说，孩子在学校的为人还行，与同学处的也不错。老师最后安慰安沁：“青春期的小孩大多这熊模样，叛逆。”
安沁自己却是操心的命，凡事落在她手里，就想拼了气力按钟按点做到漂亮。本人性子也急躁，喜欢直白式沟通，对那些需要费劲去猜去蒙的人或事，她都会产生本能的厌恶。当然，这种性格让她在职场上吃了不少的亏。或许就因这样，她成了单亲妈妈，一个人带着儿子背井离乡在S市打拼。
安沁现在是S市中心城一家饰品公司的采购部经理，月薪刚好一万元人民币，在S市普通打工族群中算是中上收入。但，一万元只是个虚数，每月还得扣除个人应缴的“五险”1018.08元，住房公积金90.4元和个人所得税523.40元，另加上公司内部硬性收取5‰的公用基金储备42元（在公司八年，安沁和周围的同事一直弄不清楚这个公用基金是干什么用的，所扣的储备金究竟用于何处。但是，它依然每月如期必扣）。实际上，安沁每月能拿到手的薪水也就剩下可怜的8326.12了。
八年前入职饰品公司，安沁是作为人才被老板娘亲自从另一家公司挖过来的。当时薪酬6000元，无“五险一金”，个人也不用缴纳所得税。后来被有关部门查处之后，公司的管理才正规起来，每位员工开始按政策规定缴纳“五险一金”和“个人所得税”，为了弥补员工骤然减少的实际收入，公司给全体员工都提升了工资。当年提薪，安沁升了2000元，但七扣八扣后拿到手的钞票跟没升时差不了多少。最近一次提薪已是三年前，也是一次性提了2000元。但三年前中心城快餐厅的一个两素一浑的午餐盒饭是15元，三年后的今天，同样菜式的盒饭却飙升到25元。
想到这里，安沁暗自苦笑了一下。其实，很多次跟老板娘出去办事，安沁都想学其它同事，婉转地跟老板娘提提升工资的事，但每次话到嘴边，又不知道从何说起，只能一次次蹉跎了时光。不擅谈钱，羞于谈钱，是安沁想改又改不去的“心病”，也是他们安家人的性格通病。安沁的父母在家乡小镇一所知名的百年老校教了一辈子书，前几年已退休在家安享晚景。他们一辈子桃李芬芳，从不懂得去争什么名啊利啊，别人为了评级、调薪、分房和奖金抢破了头，两位老夫子却安之若素。当然，有些事，你可以不用主动去争取，比喻业绩，那是一种既定事实，别人抢不去，只能按成绩给你评级、发奖金。但有些事，如若你不主动去争取，领导自然不会主动给你好处，就像学校分房子的时候，别人都上校长和教导主任的门，老安却无事人一样，经常碰见校长还忘了套个近乎，最后分到的是离拐角头公厕不远又朝向不好的一套楼下三居室，大白天待在屋里还得开灯，否则黑乎乎看不清脸面；春天返潮，地面到处水渍汪汪，木家具都能长出蘑菇；冬天时北风一个劲地透窗吹，屋里冷飕飕的。即便如此，两位老夫子却毫无怨言。安沁小时候，他们还经常给她灌输安贫乐道、知书敬业的思想。
安沁现在想想，挺为父母的愚腐感到痛心，更不解自己什么时候也潜移默化地遗传上这种习性。其实职场中有不少岗位可以赚到偏钱，只要能懂得点旁门左道，又能豁达从容。旁门左道的伎俩，安沁倒略知一二，很多日子过得滋润的同事那些小窍门，安沁也是心知肚明的。采购部经理，听听这名头，就少不了油水，只要安沁愿意，会有人主动给她送钱的。可安沁就过不了豁达从容的关，每次感知到客户掏红包的动作，她的脸就没出息地先红了起来，心律急促双手微抖，仿佛准备去杀人越货，不由自主地夺门而出。按理说，她也是驰骋“沙场”十多年的老将了，不该有此等低级表现，可偏偏就是这种表现。安沁在心里暗自抱怨了父母两声：教育害死人啊，混了十多年，连钱都无法大大方方地要，熊样！
华南一中在地铁二号线麦岭站附近。安沁事先已在电脑上百度清楚了。到了麦岭站出了D站口，沿锦绣大街走700多米，一眼便望见华南一中气派的校门。华南一中不算S市重点高中，但在本市公办高中的美誉度蛮高，每年高考本科上线率都有86.4%。听说，学校的校风不错，老师对学生的学习抓得挺严，经常会开小灶给学生补课。安沁对此很感满意。反正现在没有几个初高中学生敢不补课，与其出钱到外面的补习班瞎补，不如在学校里面给老师补，不管怎么说，学校老师总比补习班的辅导员更熟悉孩子学业吧。
安沁在学校门房用身份证作了登证，开始进到校园参观。可以说，华南一中的环境还是很不错，毕竟是新学校，创建至今也只十个年头，很多教学建筑都蛮西式，配备也齐全。美中不足的是，学生宿舍奇缺，每个年级860多位学生，只有200个床位，基本上只分给外区学生，本区学生挤破头都难以得到床位。
安沁他们的户口虽然与华南一中同属一区，但实际上从安沁他们现租住的家到华南一中，得先走十几分钟的路程到公交站台，上58路大巴坐三个站点到地铁接驳站，然后转乘地铁二号线，坐六个站点到达麦岭站，一趟路程算下来最少也要45分钟。每天七点半早读，儿子六点就得起床吃饭，确保六点半前赶到公交站台。按学校规定，每晚必须留校上晚自修，九点半晚自修下课后再地铁大巴地折腾回来，到家也十点多了。安沁最放心不下的只有两点：一，现在治安那么坏，家里就一个孩子宝贝着，让涉世未深的孩子一人早出晚归，她实在放心不下，势必得大人去接送。但问题是，安沁没车，接孩子她也只能跟孩子一样大巴地铁地转，累倒是其次，有时要出差接不了孩子，那可怎么办？二，长年累月让孩子风里来雨里去这么折腾，孩子瘦弱的身体受得了吗？就这两点，安沁决定要搬家，搬到学校附近，方便孩子上学放学。
华南一中附近的楼房，十年前是1.5万一平方，现在已飞升到一平方6万、6.5万了。安沁心知学校附近的房子租价不会低，但她有自己的打算：在距离学校十多分钟的行走路程范围内找租，四五十平方的一房一厅最理想，月租金四千五左右。总之，不超过五千她还接受得了。
学样周围的临街铺面就有四五家房产中介。安沁选了其中门面最大的“家家乐”，信步走了进去。
一溜电脑办公桌椅正对着大门，沿墙面呈半扇形摆放，有七八个职员正在电脑前忙碌。左边临门最近的一个肥头胖脸的小伙子见到安沁进去，立马满脸堆放出职业性的微笑，站起来迎接。
安沁打量了一下环境，迎着胖小伙子的笑脸走了过去，在他的电脑桌前坐下。
“您是买房还是……”小伙子试探性地询问，猫一样的眼也敏锐地往安沁身上睃巡，搜索有价值的信息。
“想了解一下周边租房的情况。”安沁顺手往墙上的区域平面展示图一指。“学校附近有房源吗？”
“有，不多。”小伙子侧着身，用手在展示图上比划给安沁看。“学校的位置在这，我们现在的方位在这，这边的住宅目前有两套房出租，六七十平方的两房一厅，标配简单的家具电器，月租六千八到七千五，看楼层和朝向。”
“这边有点远了，走路至少要四五十分钟吧？”
“那是要的。如果要近的，就只能选这边的，但都是大套的三房四房，三房的八、九千，四房的一万到一万五，看标配和楼层楼向论价。”
安沁的脸上飘过一丝微妙的乌云，很快又消散干净。但就在这阴晴瞬变的刹那间，还是被眼前这位胖小子机警地捕捉到，他迅即合住嘴巴，只是微笑地望着安沁。
安沁像憋着一口浊气，这时终于不得不吐露出来。“有四千五左右的吗？”
“这边不会有这个价位的。”
安沁失望地告辞出来。同样失望的还有刚才满怀热切的胖小子，他连张名片也懒得送给安沁了。
安沁又先后走进了附近的“华安地产”和“岁安康房产”两家中介所。每家不到五分钟，安沁便一脸惆怅地出来。这一带，没有月租六千元以下的房子！
安沁在街边的“百果园”门前立了一会，马上调整了一下思路。既然在学校附近租不到价位合适的房子，那就沿着地铁二号线，在麦岭上下站点的出站口寻租房子吧，这样也好最大限度地方便到儿子。
地铁二号线两头终点站分别是月秀和关澜。月秀离麦岭还有三个站，安沁住家的方向在关澜那一面，离麦岭有六个站。安沁决定以麦岭为中轴，以扫站的方式寻找性价比合适的房源。她准备从麦岭坐地铁到达下一站，逐一站点扫楼到月秀，再从月秀返程过麦岭，以同样的方式一站站扫楼回家。
主意已定。安沁似受惊的小兔飞奔进了地铁站，坐上开往月秀的班车。麦岭下一站是绿原，安沁出了站台，四面瞭望一下，遂意走向左边繁华街道一家“东方地产”。推开铺面紧闭的玻璃门进去，一股冷气扑面而来，安沁顿觉周身舒爽。她在某个业务员的电脑桌前坐下。
“地铁口附近有没一房或两房的房子出租。”
“两房有，房源不多。靠近C出口有一套，简单装修，只有床、煤气炉灶和热水器。80多平方，月租5000。”
“没有空调吗？这么热的天没空调可不行。”
“电视空调沙发这些，租客要自备。”
“价钱还能便宜多少？”
“还价的空间不大，毕竟这个价位已是最低的了。”
身着短袖暗纹白棉衬衫，打着酱紫色领带的业务员平静地注视着安沁，以往的专业素养和直觉告诉他：眼前这位中年大嫂不是他的“菜”。因此他对安沁没有多大的热情，只是问一句答一声。地产业务员待客必有的三样东西：一杯温水，一张名片，一脸微笑，他全省了。
“还有其它的房源吗？”业务员的态度，让安沁生理上产生微弱的不快。但她没有表现出来，她更关心的是能否不经意邂逅到一套合适的房子。
“离A出口大概一千多米的明悦楼有一套两居室的，简单装修，家电比较齐全，电视空调洗衣机这些也有，家具有睡床沙发，月租7500。”
“有五千元以内，月租4500左右的吗？”
“没有。”业务员回答得斩钉截铁又无情。
安沁又开始下一站之旅。
就像电影快闪的镜头不断重现：走出一个个不同的地铁站口，安沁满怀希望地推开一家家地产中介的大门；未几，满脸失落地出来，又垂头丧气地钻进了地铁站……
晚上10：45，安沁到达马鞍山站。出了马鞍山站台再转搭接驳大巴，就是安沁回家的路。但安沁的计划尚未实现，她还需继续努力。晚间九点，地产中介已关铺下班。从马鞍山前面两个站点开始，安沁每到一站，都是亲自沿着站台四方出口漫步一周，发现附近有住宅就上前找门房，询问保安是否有业主放盘出租。
住宅区保安兼职楼盘租赁中介，已是众所周知的事。一来保安多条生计，二来业主和租客都能省点中介费，这是皆大欢喜的好事，自然大行其所。安沁当初租赁现在的住房，也是先从地产中介探知房源信息，再由住宅区的保安牵线与业主接头，房租虽然没减，但中介费却不用给半个月租金，她和业主商定，各自包了几百元的红包给当事保安“喝茶”就算了事，彼此都省了上千元中介佣金。
前面站点是高新园区，有不少科教院和高新大企业在附近办公，那边房产的租金更是水涨船高，一处不起眼的楼盘，家电家具齐全的两居室就要八千多。再前面一个站是新兴的商业中心区，地铁口周边多是一些新起的楼盘，有的尚未入住，有的是复式的豪宅，非安沁所敢问津。安沁已像急红眼的赌徒，把最后的希望全押在了马鞍山。如果能在马鞍山地铁口周围找到房子承租，那儿子上学也就能少受点罪，省去转乘大巴的辛苦，多留点睡眠的时间。
马鞍山A、B出口联接商贸城和影剧院，是这个区域最繁华的商业步行街，商铺林立，商住楼都是几年前刚建好的新楼盘，外部装修富丽堂皇，安沁估计周边的住宅租金肯定不软，便在心里先打了退堂鼓。D出口还是一处工地，四周用铁皮挡板围起来，抬头便可望见伴随着隆隆声不断“摆头摇臂”的几台“庞然大物”正高扬着身子在忙碌。听说那里正准备起建写字楼群。工地后面是一片简易的建材商城，并没有民居住宅。离C出口走上半个多小时的路程，有两片大住宅区，是八十年初期的老房子，格局和采光不是很好。公司财务部的沈会计就在那里买了房子，有次公司午间闲聊，安沁听沈会计讲过他家房子采光的烦心事。
安沁按路程远近，先找到米兰花园。米兰花园的大门只有一个半车位大小，中间横着一根电动挡杆。挡杆隔壁有一方岗亭，一位五十多岁穿着保安制服的大哥摇着蒲扇，正站在岗亭门口纳凉。
安沁在大门口方驻足打量周边环境，保安大哥便用蒲扇指着她查问。
安沁客气地询问：“大哥，有没业主放房在您这里出租？”
“有啊，要多大？想要几楼？”保安大哥马上来了精神，轻摇两扇迎上前。
“两居室的，一居室也行，最好家电家具齐全，什么楼层楼向都可以。”
“一居室的没有，这里都是两居室以上的住房。现在四栋一单元三楼有一套两居室的，七栋二单元楼下也有一套两居室的，都是家电家具齐全。听说，一栋二单元过几天也有两居室的放盘出租，不过现在租客还没搬走，如果需要，也是可以先看房的。”
“他们月租金多少？”
“五千六到六千五不等，要具体看家电家具的新旧情况和楼层。”
“是两居室这个价位吗？”安沁有些狐疑，心想这个破住宅区怎么也敢要这价钱？
“是啊，这里离商业街近嘛。”保安大哥补充一句，“今年三四月份就这价钱了，只升没降。”说完，摇着蒲扇进了岗亭，把安沁孤零零地落在外面。
安沁赶忙凑身近前，扶着岗亭的门，探头问道：“大哥，这边有没五千以内的房子出租？”
“有套四千五还是四千六的，但住不了人，做仓库放点东西还凑合。”
“怎么啦？”问了整晚，终于有个心动的价格，安沁不想放弃，她想，只要大休环境过得去，那便先将就将就。
“那原是一家公司存放货品的仓库，只有气窗，采光通风都不好，也没燃气管道。就在垃极转运房旁边，面积倒挺大，一百多平方，放点木料塑胶钢材还行。”
“垃圾转运房旁边，那味就大了，老鼠也多。”安沁彻底失望了。
保安大哥抬眼望了她一下，不再作声。
安沁继续奔向下一个目标——锦屏花园。锦屏花园紧挨着米兰花园，安沁的同事沈会计就住在这个小区。安沁不打算联系沈会计。沈会计那人，嘴碎，安沁最烦多嘴多舌的人。
沿着小区外围的街铺，安沁兜转到锦屏花园的正门。锦屏花园的门面是船帆的造型，石帆上用细砖拼贴出“锦屏花园”四个大字，由于年代久远，有些字已驳落，看起来就像一个伤残的老翁暮气沉沉。
锦屏花园的大门内侧有一间小门房。一位衣着短袖保安制服的中年妇女正靠在窗台玩手机。安沁把全部的希望都压在这最后的一问。
“放租是有，就是太贵了。”保安大姐抬起一双金鱼式的泡泡眼，诚恳地对安沁说。话音刚落又轻轻地叹了一口气，这口气却有如一块巨石重重地撞击着安沁的胸膛，她突然感到胸闷得慌。
“有多贵？两居室的什么价位？”
“五千五、五千六吧，放出来最低的都是这个价。”
“没有一居室的吗？”
“两居室最小的了。”
“有没合租的，您能帮忙介绍吗？”
“业主不会喜欢合租的，除非你租下来自己当二房东偷偷放租出去。”
安沁回到家，已过了十一点半。儿子刚上床睡觉，听到客厅有动静，打开卧室门探出半个头来查看。见到老妈回来，他打招呼说，冰箱里留了碗蛋炒饭，味道不错，嘱咐安沁微波一下当宵夜。安沁朝儿子点点头。看着儿子卧室慢慢合上的房门，心里顿觉酸楚，眼内一下子红胀起来，滚热的泪差点就掉下来。她立马咬紧双唇扬起头，朝天花板瞪大双眼，仿佛听到神秘的召唤，盈眶的泪呼啦一下消退了。
安沁听到自己肚子叽咕作响，但她实在没胃口，也懒得动弹。倒了杯水，把风扇开成二档并定位好，然后采取一个舒适的姿势斜躺在沙发里，手轻拍着酸疼的腿。
神思倦怠间，茶几上的手机响了，有信息进来。安沁侧了侧身，一把抓起手机，顺手划开显示屏，是房东发来的信息——
“安小姐好，三年的租约合同下月将到期。如想续租，新租金4500元/月，已按市场价给你优惠。本周必须给我具体答复。谢谢。”
安沁的脑海油然浮出一道数学题：“8326-4500=？”她把手机抛到脚边，僵直地躺倒在沙发里。
安沁现在居住的房子是区税务系统一位领导的房产，听小区的保安讲，这位业主在这所小区还有另外一套三居室的闲置房对外出租。安沁三年前租下的是两房两厅，90多平方，家电家具配套还算齐整，却都是十多年前的老物件，时不时就得修修补补。当时中介放租是3500元/月，业主最后以月租金3300元租给安沁，也是考虑到家居设备的陈旧才适当予以优惠。不过，安沁也跟业主谈妥，承租后家电家具的维修费用由业主承担。这三年，与业主的互动还算融洽。
前两天，下楼扔垃圾时在楼梯碰到正搬迁进来的楼下新租客，安沁随口问了一下租金情况，楼下新租客爽快地吐出一串数字：“4800。”安沁心“咯噔”了一下，暗骂道：“涨这么快，抢钱啊！”
虽然小区交通不是很方便，安沁上班要倒三道车，但儿子初中的学校就在小区附近，只隔两个街口。儿子每天走路上学放学，中午还能回家自己做饭吃。而今后，儿子上高中却是大不方便。搬家，原是安沁拼尽全力准备一搏的“战役”，但从今晚侦察的情况来看，形势极不乐观。突然，又有一串串数字涌上安沁的心头：儿子新学期学费5960元，每周五天在校就餐，以早餐5元、午晚餐各15元计，一周在校餐费175元；每天上、放学来回车费12元，一周车费60元；儿子每月餐费加车餐940元；自己每天早餐5元，午餐25元，晚餐回家做饭，平均以10元计算，每周餐费200元；每天上下班来回车费14元，一周车费70元；自己每月餐费加车费1080元；水电、垃圾及污水清洁费等按平均每月大概180元；燃气费每月平均50元；有线电视费每月28元；物业管理费每月125元。这些日常必须开支的费用，大体算下来已是两千四百多了。
安沁叹了口气，感觉胸口堵得更难受了，她艰难地在沙发上侧转一下身子，尽量让呼吸平稳一些。蓦然又想起，每周六周日的开支还没计算进去哩，还有每月自己的手机话费、家里的网络费，以及米油、洗头洗衣液等的开支……
安沁痛苦地闭上眼，仿佛这样能把一切烦恼全屏蔽身外。她交叉两臂紧紧抱住双肩，感觉到一种从未有过的挫败和无助排山倒海般呼啸而来，狞笑着洞穿了她曾自以为坚韧不屈的精神世界，她感觉自己如同一朵无根的飘蓬，白茫茫的惊涛骇浪中被肆意地蹂躏成千疮百孔……
后记：很久没有写小说了，仅以此篇向在城市里奋斗着、彷徨着的同辈致敬。“不苛求以最舒服的姿态活着，但愿活出最尊严的姿态”，是我编写这篇小说的起因动念。粗砺的文笔，稚拙的堆砌，丝毫无法掩饰电脑前那颗感同身受挚诚焦灼的心。蝼蚁有窝，鸟雀有巢，是人便该安居。苏氏金句：“寓身化世一尘沙。笑看潮来潮去，了生涯。”曾赢取无数人的赞赏喜爱。殊不知，“笑看潮来潮去”是需要资本和能量的，并非光有良好心态就能行。作为世间微不足道的尘沙，是无法淡定去笑看一切的，只会被现实一阵阵不期而至的罡风和狂澜扫荡，被无情地沉沦。与其这样，尘沙们倒不如聚合起来激荡一场沙尘暴，让满天响彻尘沙坚毅的呐喊。生活，不单单为了生存，更需要活出尊严和品质。