曾经沧海难为水 除却巫山不是云：恋过人间至美 不阅俗世红颜

元稹《离思（其四）》

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

这是一首“艳诗”，即写男女之间爱情的诗。在描写爱情题材的古典诗词中，堪称名篇佳作。

诗歌的大意是：见过浩瀚壮阔的大海之水的人，是不会被江河湖潭、泉眼溪流的平凡水景吸引的，与海水的波澜壮阔相比，这些水怎么能算作水呢？曾经陶醉过巫山梦幻云烟的人，怎么会迷恋丘峦平原的云雨景象呢？见过花中魁首的人，纵使置身花园，流连花径，又怎么会有心思关注眼前的五彩缤纷呢？

这话怎么说？大概一半是因为自己已经修道，不再留恋人间美色；一半是因为心里只有你，你的美与爱已经占据了我全部的心灵，我怎么会看得上其他凡俗的女色呢？

要说“半缘修道”，这话也有依据。元稹一生精修佛学，尊佛奉道。既然如此，色空是可以理解的了。当然，“修道”也可理解为研习品行学问。既然已经进入了研修的状态，那就不要在贪恋女色、用心不专了。“躲进小楼成一统”，不见海水云烟，不见娇花靓女，也是情理之中的事情。

“你”是谁呢？据说是双文，即诗人所写传奇《莺莺传》中的莺莺。双文出身寒门，诗人无情地抛弃了她。自此有八九年“不向花回顾”（《梦游春七十韵》）。又有人说是亡妻韦丛而。韦丛出身高门，美丽贤慧，可惜，27岁早逝。诗人从此誓不再娶（《遣悲怀·之三》）。不管是双文还是韦丛，这个女子美艳惊人。真是我拿什么比拟你呢？我怎么比拟得出呢？我只知道你比海要大，你比巫山的云要高，你比花丛中的奇葩要美。既然如此，“取次花丛懒回顾”则表达了诗人对其他女色已无眷恋之心。这种心境绝不是一般的“万花丛中过，片叶不粘身”的潇洒做作与虚伪，而是情到深处，万念俱灰的一种真诚。