云南现在是中国一个普通的省份，但在古代相当长的一段时间里，云南是有着相对独立的次生文明的（即南诏——大理政权），一直到公元1254年，蒙古才攻灭大理国；到至元十一年（1274年），元朝政府设云南行中书省，云南正式归属中华版图。
但是这种控制并不严密，大理段氏的残余势力依旧存在，云南本地的汉文化也并不繁盛，当朱元璋建立明朝之后，云南本土还存在着两大残余势力，一是以故元梁王为首的蒙元残余势力；另一个则是以大理段氏为首的地头蛇势力，明洪武十四年(1381年)九月，明太祖朱元璋命颍川侯傅友德朱元璋德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军率领三十万大明南征云南，次年闰二月彻底平定云南全境，实现大明王朝的基本统一。
之后，云南一直牢牢控制在中央王朝的手里，成为中华国土的一部分。彻底控制了云南，这是明朝对中国疆域最大的贡献之一。
然而，明朝对西南的开拓并不止在云贵一处，公元1406年，安南（越南北部）国内政局混乱，永乐大帝朱棣南征安南并将其彻底征服，之后设立了交趾布政使司，正式将其吞并，使得明朝疆域扩张到了印支半岛。
然而，这次却并不成功，安南国内反叛不断，明朝疲于奔命，最后安南国内豪族黎利起兵反明，屡次击败明军，大明王朝无奈只得放弃安南，统治安南二十年后，1428年，明宣宗正式废除交趾布政使司，越南再度独立。
为什么明朝能打下云南，却无法守住安南呢？主要原因有以下三点。
一， 大义名分不同
其实就地缘关系来说，云南与中原的联系还没有越南北部（红河平原）紧密，所以古代云南在相当长一段时间都是游离于中原王朝之外，大部分情况下中原王朝对此地兴趣也不大，除非有特殊情景（汉武帝开拓西南，诸葛亮南征等）；而越南北部从秦汉开始则一直是中原王朝的直接领土。
只不过由于安南太远，同化不易，鞭长莫及，所以一直就是叛乱不断，在五代十国乱世的时候，安南击败南汉军队实现了独立，到明朝的时候已经差不多五百年了！安南人民早已习惯独立成一国，明朝再度吞并安南，自然会受到抵制。
而云南不同，虽然云南在历史上很长时间是独立的，但毕竟元朝统治了这个地方，按照中原王朝的规矩，后继王朝是应当继承前朝全部领土的，明朝攻打云南天经地义，收云南为版图也是名正言顺。
二， 前朝的努力
明朝控制云南相对阻力较小，不得不说元朝也是做出了贡献的，1274年，元朝命一代贤臣赛典赤·赡思丁（色目人）为云南行省平章政事（行省最高行政长官），他上任后立刻开始着手于对云南的经营建设。
他在云南仿效内地，大力推行郡县制，使得云南的行政体系和内地趋同；此外又发展农业，兴修水利，加强云南的经济实力；同时大力加强云南的交通系统建立，极力加大云南与内地的联系，并且兴儒办学，对蛮族加以教化，这些工作使得云南在一定程度上已被同化。
到明朝的时候，云南当地的汉人已经达到一定规模，和内地的联系也紧密了许多，这使得明朝统治云南有了支柱。
三， 明朝统治策略不同
明朝控制云南之后，实行的政策是非常成功了，明朝主要做了这么几件事情。
一是继续移民实边，明王朝建立云南布政使司后，开始对此地进行大规模移民，从湖广，江西等地移民数百万至云南，这些人的到来不仅仅是极大的促进了云南的开发，还使得云南当地的民族构成迅速发生变化，汉文明成为云南绝对的主体文化，而云南各少数民族也积极向汉文明靠拢（典型的便是纳西族的木氏土司），这使得明朝对云南的控制越南越牢固。
二是同化运动，明朝控制云南后，对原南诏——大理文明系统留下的痕迹进行了大规模破坏，同时大力推行中华文化，这使得云南本土文明几乎灭绝，云南彻底成为中华文明统治的地区。
三是派重臣镇守，明军撤退云南后，恐此地不稳，朱元璋派遣自己的义子沐英世代镇守云南，沐英在云南的战事和经营中威名赫赫，当地人莫敢不从。所以沐英镇守云南使得对云南的秩序安定起到了极大的作用，沐英及其后代镇守云南后，对不服从明朝管理的周边蛮族势力展开了大规模清剿，最终使得云南秩序彻底安定。
久而久之，云南便牢牢控制在中央政府手里，并且控制地越来越严密。
但在安南，明朝则出现了严重的统治失当，首先便是吏治败坏，这使得安南当地民众对于明朝统治极为不满；其次也没有对安南施行移民实边的国策，这让明王朝对安南的统治始终缺乏根基；再然后则是频繁调离重臣，本来英国公张辅已经在安南做出一点成绩，但明廷由于北部蒙古威胁严重，加之朱棣本人害怕张辅拥兵自重，将其频繁调离，这种政策的摇摆使得安南始终无法得到平定。后世在评价这段历史时多认为当年应该效仿沐氏，让张辅世代镇守交趾，如此这般，交趾也不至于丢了。
也正是因为这些失误，明朝虽然短暂统治了交趾，却始终没有彻底消化此地，成千古遗恨。