甘肃河州，有一个叫作杨雄的少年，孤身一人过活。杨家本是广东人，杨雄祖父之时，来到河州做副将,死在任上，路远灵柩回不了家乡，只好埋葬在河州，他家就在这里定居下来了。
他父亲叫杨锟，做过守备，四十岁时死了，杨雄成了孤儿，是叔叔婶娘把他抚养长大的。他叔父叫杨忠，当时做个千总的小官。
这时候，是大同人周文锦任河州副将。周公怜惜杨雄身为官宦后代却落拓潦倒,把他列为编外士兵，让他掌管文书之类事宜。
杨雄那时刚满十七，聪明灵秀，很逗人喜欢。周公有个女儿名唤周蕊，对他特别好，经常悄悄地塞给他油饼、鸡蛋、红枣等等吃食。虽然两人之间没发生别的什么事，但两心相悦，已不是一朝一夕了。
这年夏天，杨雄的同僚赵宏睡在厢房里，他睡在外面。一觉醒来，借着月光，忽看见一女子站在床前。他大吃一惊，缩做一团，不敢动弹。
接着，那女子走过来，抚摸着他的肩、背，轻轻地说：“别怕，是我。”听声音很像周蕊。再定晴一看，果然是周蕊。不由变惊为喜，骨碌一声翻身坐起，问道：“半夜三更有什么事?”
周蕊笑道:“什么事？我可怜你单身寂寞，来给你做伴啊!”
第二天早晨，杨雄去偷看周蕊，只见周蕊正在梳头。杨雄微笑着向她示意，周蕊也笑着点点头，杨雄更高兴了。
杨雄担心赵宏会发现他的秘密，想把赵宏调开。于是，他假传周公的命令，要赵宏晚上住到外面亭子里去。赵宏不答应，说:“亭子里已有一个老军士睡在那里，为什么还要我去呢?”
杨雄推托说:“这是主人的命令，谁敢问为什么?”
赵宏没话说了，只好答应下来，卷起铺盖搬了过去。但他虽是同意搬过去，心里疑团没有消除。于是，决心要调查清楚。这天半夜，赵宏翻过墙来，偷看杨雄的动静。才走上台阶，就听到屋子传来笑声。赵宏躲在暗处，偷偷地从窗缝里看。
这时，明月当空，屋子里的一切都看得清清楚楚。只见杨雄与一女子抱作一团，而那女子分明就是周蕊。赵宏这下不由得呼呼喘起了粗气，随即又怕他们发现，急忙悄悄返回。
赵宏回到亭子里，老军士翻个身问道:“哪里去了?”
“上……上茅房了。”
“呸！”老军士大怒，腾地站了起来,吼道:“我经常通宵不睡，什么事瞒得过我？你三更去，四更才回，一定有见不得人的丑事，不说实话，我把你扭送到州府长官面前去!”
赵宏吓得惊惶失措，只得把实情告诉了老军士。老军士本是个懵懵浅陋的冬烘先生，听说后大为惊骇，说：“这还了得!上司的女儿他也敢乱来，这杨雄是不要命了!”又转身对赵宏说:“你如果知情不报，罪行相当，听我的话，去自首吧。”
赵宏一来嫉妒杨雄的好运，二来受老军士这一番教训，果真去向周公告密。周公听罢赵宏的话，又气又急，闯进内室对着夫人一顿责骂。
夫人说:“女儿日夜在我身边，不曾离开半步，你在哪儿听了一番胡话，就来吵吵闹闹，这不是多管闲事吗?”夫人越说越气愤:“就算你多管闲事，也不应该如此自己诬蔑自己，就象俗话说的把屎盆子往自己头上戴呀！你这样子还能做堂堂的朝迁二品命官吗?”
一番话把周公说得又羞又愧，哑口无言。女儿也哀哀地哭了一天，没有吃饭。周公思量许久，知道这事儿不管真假都不能张扬，最后决定把杨雄打二十军棍，赶出河州。
杨雄出了河州，无依无靠，漂泊了几天。最终来到洮州，住在一座古庙里，靠着讨饭为生。这天，杨雄出去讨了一天饭，肚子还没填饱。不由得坐在地上伤心落泪。忽然，周蕊出现在他面前。说:“杨郎不要伤心，天地如此之大，哪里不可以安家立业？跟我走吧，好吗？”
杨雄看见周蕊，已是悲喜交集，听了这番话，心中更是感激。他哭着回答说:“我孤身一人，别无长物，即使你钟情于我，我怎么能忍心让你做我乞丐的妻呢?”
周蕊温柔地安慰他说:“何至于做乞丐妻子呢？你只管带我到湟中去，有我在,保证你一生有吃有穿。”
杨雄也不问个究竟，就依了周蕊的话。两人一起来到西宁，周蕊拿出钱来置买了房产、家具、器物、奴仆使女，他们就过起了很富裕的生活。杨雄也偷偷地观察周蕊，暗想：她来时不见有一只箱子或一个包袱呀！那她的钱是哪儿来的呢？心里一直很是疑惑。
半年后，杨雄的叔父杨忠因公事来湟中，在大街上碰到杨雄。看见杨雄骑着肥马，穿着绸衫，不敢贸然相认，就向街市上的人们打听。
市人告诉杨忠说:“这是河州杨公的孙子呀，新搬到这里,还只有半年呢。”
杨忠怏怏回到旅舍，派一个老仆人秘密去侦察，果真是杨雄。老仆人自作主张，走进杨雄的家，说:“郎君什么时候发的财？老奴跟着二爷到这里好几天了，郎君难道不念叔父的养育之恩，不到旅舍去看看吗?”
杨雄拿不定主意，进内室告诉周蕊，周蕊说:“即使是不相识的路人有恩于已,也不应忘记，更何况亲生叔父呢？况且现在你富裕了，让叔父住在旅舍，这怎么能行呢？”
听她说完，杨雄连连点头称是。急忙到旅舍去拜见叔父，再三邀请他住到自己家里来，杨忠答应了下来。才登上堂屋，侄媳妇出来施礼。杨忠一看，竟是周蕊！当下就惊讶得说不出话来。
吃过饭，叔父找机会偷偷地问杨雄怎么回事，杨雄如实将经过告诉了叔父。杨忠感叹异常，细想来之前，没听说州署中有丢失女儿的事呀！难道是周公怕家丑外传，特意隐瞒保密吗？
住了两天，杨忠回到河州。一进州衙，没有回家，就匆匆忙忙拜见周公。请周公屏退左右之后，把在湟中所见所闻详细说了出来。
周公大吃一惊，说:“我女儿明明在家里，刚才还在一起吃饭，哪有这等事！”迟疑了一会，又说:“这事不能不查个彻底!”
于是，派上两个人立即赶往湟中，抓来了杨雄，严厉地审问了他。把事情的经过、原因都弄清楚之后，周公认定是有妖怪在冒充自己的女儿作怪。
可是，原因虽弄清楚了，但周公却仍很生气，“这妖怪老是借着我家女儿的名义，这不是玷污我家的门风吗？该怎么办呢?”想了半天，跟夫人商量说:“杨雄的祖父，生前是这河州的副将，跟我家门户正相当。女儿今年十七，与杨雄同岁，年龄也匹配。就干脆把女儿嫁给他，你看行还是不行?”
夫人答复得非常干脆:“这还用说吗?这正是我的心愿!”
于是，张灯结彩，杀猪宰羊，准备婚事。
花烛之夜到了，周公府上鼓乐齐鸣,喜气洋洋。贺喜的宾客济济一堂，欢声笑语不断。随着高高的一声“送入洞房”，杨雄牵起红绸，往洞房走去。
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谁知，一到洞房门口，杨雄愣住了。原来，西宁周蕊抢先一步，已先进了洞房！杨雄进也不是，退也不是，不知如何才好。
看着杨雄的呆相，西宁周蕊开口了:“为什么不进来?不想见我吗？我虽然是只狐狸，但没想害你，我是为报答你家的恩德才找上你的。你年纪还小，可能不清楚事情的缘由。过去你祖父在这里做官时，曾经在土门关打猎，我中箭被俘，是你祖父可怜我,把我放了，让我逃跑。多年来，我一直想报答恩情，可没有机会。直到这次有机会给你做个媒人，我多年的心愿才算偿还了。”
杨雄这时才回过神来，结结巴巴地说道:“谢谢姐姐玉成。”
狐女手一挥,“不要谢我，如果不是公子您与周蕊有缘份，我也帮不上这个忙。”说完，就跳出窗户，一会儿就不见踪影了。