延熹八年（公元165年）
春正月，汉桓帝派中常侍左悺前往苦县（河南鹿邑）祭祀老子。
勃海王刘悝，行为一向邪恶，经常超越本分，骄横不法。北军中候陈留人史弼向桓帝上呈密封的奏章说：“我听说，帝王对于亲戚，虽然爱得深厚，但一定要他们知道帝王的威严；身份虽然尊贵，但一定要他们遵守国家的法令。必须如此，才能使上下和睦相处，骨肉之间的恩惠得以成全。我听说勃海王刘悝在外集结一批强悍轻浮不得志的歹徒，在内荒废政务，酗酒作乐，出入无常。整天和他住在一起的人，都是被家庭抛弃的浪子，朝廷废黜的官吏，必然会发生羊胜（汉景帝时教唆梁孝王作乱）、伍被（汉武帝时参与淮南王谋反）那样的变乱。州刺史府不敢弹劾纠察，王国傅、相不能匡正辅佐，陛下手足情深，不忍心加以阻止，恐怕会越来越滋长蔓延，为害更大。我请求将我的奏章向百官公布，公平地依法对他进行处理。等到判决定罪以后，陛下再颁布不忍惩罚的诏令，臣下坚持要对他进行处理，然后陛下再稍稍让步。这样，圣明朝廷就不会受到伤害亲戚的讥讽，勃海国就能够庆幸保全，不然的话，恐怕将会兴起大狱。”
桓帝不听。刘悝果然图谋反叛朝廷，有关官吏请求将他废黜。桓帝下诏，将刘悝贬为瘿陶王，只享有一个县的食邑。
正月三十日，日食。皇帝下诏，令公、卿、校尉举荐贤良方正之士。
中常侍侯览的弟弟侯参担任益州刺史，残暴贪婪，赃款累计多达一亿。太尉杨秉进行弹劾，朝廷用囚车把侯参押解回京，侯参在途中自杀。查看他携载物资的三百余辆车，装的都是金银和锦帛。因此，杨秉又上书弹劾说：“我查考朝廷旧有的典章制度，宦官本来只限于在皇宫内听候差遣，负责早晚看守门户，而今却大多倍受过份的宠信，掌握朝廷大权。凡是依附宦官的人，宦官就趁着朝廷征用人才时推荐他们做官；凡是违背和冒犯宦官的人，宦官便随便找一个借口对他们进行中伤。宦官的居处效法王公，他们拥有的财富可与帝王相比，饮食极尽佳肴珍膳，奴仆侍妾都穿精致洁白的细绢。中常侍侯览的弟弟侯参，是贪赃残暴的首恶，自取灾祸和灭亡。侯览深知罪恶深重，一定会自感疑惧不安，我愚昧地认为，不应该把侯览再放在陛下左右。过去，齐懿公给崐邴的父亲加刑，又夺去阎职的妻子，却使他们二人陪同乘车，终于发生竹林中的大祸。因此，侯览应被急速斥退，将他投给豺狼、喂食虎豹。像这一类人，不能施行恩德宽恕罪行，请免除官职，送回本郡。”
奏章呈上以后，尚书召来杨秉的属吏，责问说：“朝廷设立官职，各有各的职责范围。三公对外管理政务，御史对内监察官吏。而今，三公超越的职责范围，弹劾皇宫内的宦官，无论是经书典籍，还是汉朝制度，有什么根据？请公开作具体答复。”
杨秉派遣的属吏回答说：“《春秋左传》上说：‘为君王排奸去恶，要使出全身的力量。’邓通懈怠轻慢，申屠嘉召邓通进行责问，汉文帝因而为邓通说情。汉朝的传统制度是，三公的职责，没有一件事情不可以过问。”尚书无法反驳。
汉桓帝迫不得已，终于将侯览免职。
[点评]
五侯的家人与子弟的吃相实在太难看了，侯览的弟弟侯参正好被抓到现行，三百余辆车，装的都是金银财宝，畏罪自杀等于认罪，汉桓帝再庇护宦官，也不能冒天下之大不韪，只好公开处理。这样就掀起了一轮清算五侯的高潮。
司隶校尉韩縯乘机弹劾左悺的罪恶，以及左悺的哥哥、南乡侯左称向州郡官府请托，搜刮财货，作奸犯科，宾客放纵，侵犯官吏和百姓的罪过。左悺、左称都自杀了。
韩縯又弹劾中常侍具瑗的哥哥、沛国相具恭贪赃枉法。桓帝下令将具恭征召回京都洛阳，送到廷尉狱治罪。于是，具瑗也主动到廷尉狱认罪，并向上交东武侯印信。桓帝下诏将具瑗贬封为都乡侯。
单超及徐璜、唐衡的封爵继承人都被贬为乡侯，子弟得到分封的，全部取消封爵和食邑。刘普等被贬为关内侯，尹勋等也都被取消封爵。
[点评]
以杨秉为首的士大夫集团与宦官战斗的过程中，真正实现了团队作战的力量，终于使一场为时六年的东汉五侯干政的历史丑剧宣告结束。 然而，汉朝官场中，如果说士大夫们是野火烧不尽，春风吹又生；那宦官们就是随风潜入夜，润物细无声。自五侯死后，新的宦官又成批冒头，士大夫们可谓是生命不息，斗争不止，路还长着呢！
桓帝拥有许多后妃，宫女达到五六千人，其他供驱使的仆役，还是这个数目的两倍。邓皇后仗恃她的尊贵地位，骄傲忌妒，跟桓帝宠幸的郭贵人互相诬陷和控告。二月二十七日，邓皇后被废，送往暴室监禁。邓皇后忧愤而死。河南尹邓万世、虎贲中郎将邓会，都被逮捕下狱诛杀。
[点评]
五六千名嫔妃，汉桓帝已经打破了他之前帝王的记录。这些后宫美女，就算一天换一个，他还得换13年呢！汉桓帝这边丝毫没有想过励精图治，而是把刚刚夺回来的朝政大权顺手就给了宦官，自己则去吃喝玩乐了。桓帝本就是贪恋美色，喜新厌旧的主，这下更加肆无忌惮了。
邓皇后这么一限制他，使他一下子觉得邓皇后成了已被消灭掉的梁氏家族的“影子”，自然立即施以“报复性反抗”。桓帝就这么不顾一切的放纵自己，他的健康也被迅速的透支着，到了永康元年(167年)三十六岁的桓帝终于一病不起，不久就死掉了。可悲的是，这个拥有当时世界上最多妻子的男人，直到死，嫔妃们竟然没有为他生下一个儿子。
护羌校尉段颎进攻羌族罕姐部落，将其打败。三月十六日，赦天下。
宛陵县（安徽宣州）的豪门大族羊元群，在北海郡太守任上被罢免。他贪赃枉法，声名狼藉，郡府中厕所里装有精巧的设备，都被他载运回家。河南尹李膺向朝廷上表，请求审查和验问羊元群的罪行。羊元群向宦官们行贿，李膺竟被宦官们指控为诬告，遭受“反坐”之罪。
单超的弟弟单迁担任山阳郡太守，因为犯法被囚禁在监狱，廷尉冯绲将他拷打下致死。于是宦官们互相结党，共同起草匿名信，诬告冯绲有罪。
中常侍苏康、管霸用贱价强买天下良田美业，州郡官府不敢责问，大司农刘祐向当地发送公文，依照法令，予以没收。
桓帝大为震怒，下令把刘祐和李膺、冯绲，都一道送往左校营，罚服苦役。
[点评]
左校是将作大匠管理之下的一个机构，那些犯罪官员就在这里罚做苦役。现在这里又迎来了三个劳改犯：河南尹李膺、廷尉冯绲、大司农刘祐。无论怎样，汉桓帝都会把宦官视为自己的心头肉，士大夫们再一次被打压。
夏，四月十九日，安陵（惠帝刘盈陵园）失火。四月二十二日，下诏撤除各郡国不恰当的祭祀庙宇，仅保留洛阳王涣庙、密县卓茂庙。