公元前7世纪时，古希腊诗人阿尔基罗库斯说过一句话“狐狸知道很多事，但刺猬只知道一件重要的事。”意思是说，当刺猬受到威胁时，它永远只用一种方法来应对，即全身卷成一个球；而狐狸却能表现得非常灵活，并总能想到聪明的办法灵活巧妙地去应对。
后来，人们用这两种形象指代不同类型的人：
刺猬指代专才，他们主要关注方法性知识，坚持用一种普遍原则解决所有难题；
狐狸指代通才，追求跨界和多元的事实性知识，尝试用不同方法来解决问题。
在阿富汗的荒野上，美国游客的汽车发生故障无法启动。这辆汽车的维修人员来到现场，反复检查了各个部件，可就是没发现问题的症结所在，他们说应该怎样，可就是无法解决问题，最后不得不放弃。正当这位游客准备丢弃这辆汽车打道回府时，附近的村民记起了一个老铁匠，他居住在50英里外的偏远山区，他年轻时曾经做过修理发动机的工作。绝望之际，游客派人去请他。3天后，这位老人骑着一头骡子出现了。他看了一下汽车，一声不响，只是要求拿一把锤子来。他在引擎的一处轻轻敲了两下，说道：“发动吧。”引擎果然启动了，汽车修好了，美国游客又可以开始他的旅程了。
“我该给你什么报酬呢？”游客感激地问道。
“100美元。”
“什么，用锤子敲了两下就值100美元？”
“好吧，我给你列一下账单。”老人说道：
“用锤子敲两下——10美分；
搞清症结所在——99美元90美分。”
在技术专家的工作中，捶打花费的10美分很容易估量到，而“发现症结所在”的知识、贡献、创造和责任的价值是很难估量的。
如果同样是一块铜，当它还是铜锭的时候，价值只有10元；如果将它制造成一种用品，例如是一把锁，它的价值就会变成100元；而如果是艺术家将它雕塑成一个艺术品，则会变为1000元；但如果是一个艺术大师将其塑造为有特别社会价值的纪念品，可能它的价值就变为10000元了。10：10000，完全是因为它含有了知识及专业因素的缘故。
有人以知识为基础，把人分为四种：
1. 教授。有知识，但没有财富。
2. 乞丐。既没有知识，又没有财富。
3. 暴发户。有财富，但没有知识。
4. 儒商。既有知识，又有财富。
知识广博之余，如果学有专攻，就有可能成为专家。
当然，术有专攻，业有专精。一个人通常很难具备所有的才能。社会越来越发达，社会分工越来越精细，你只能在某一、两个领域成为专家，你无法在任何领域成为专家。专家毕竟是少数。无论是按时间计酬，还是按件计酬，专家比通才要多赚得多得多。这一点在大型医院里能清楚地看出来。医生的分级是非常严格的，有见习医生，有医师，有专家，有特级专家。一般而言，特级专家的诊疗费比一般医师的诊疗费高几倍，虽然贵，但病人仍然愿意请专家看病，人们愿意为此多花一些钱。所以，要成功，就要成为某个领域的专家。
专家创造大量财富的事例比比皆是。比如前世界首富比尔•盖茨先是成为电脑专家，而后成为世界首富。前世界财富榜第3名的巴菲特是先成为投资股票专家，而后成为超级富豪的。世界杂交水稻之父袁隆平是先成为杂交水稻专家，而后成为科技界风云人物的。
不怕专家没有用，只怕你不是专家。
如果你被认定是一个独一我二、有重要贡献的人，你就会得到市场或老板的肯定和赏识。职场就是战场，要想保住自己的饭碗，最简单的方法就是努力使自己成为不可或缺的人。成为公司不可或缺的人的一个关键就是拥有一项甚至多项专长。优秀人才总是为社会所需要。无论未来从事何种工作，一定要全力以赴、一丝不苟。使自己成为一个有一技之长的人。能做到这一点，就不会为自己的前途担心。
贝尔蒙多是巴黎一家星级大酒店餐饮部的一名小厨师。他没有什么特别的长处，做不出什么上得大场合的大莱，所以他在餐饮部里只是打下手。但是他会做一道非常特别的甜点：去掉果核，把两只苹果的果肉天衣无缝地放进一只苹果中，显得特别丰满，吃起来特别香。一次，这道甜点被一位长期包住酒店的贵夫人发现，她品尝后，十分欣赏，并特意见了做这道甜点的贝尔蒙多。这个一直不被人重视的憨小伙儿激动地表示，他将再接再厉，不辜负贵夫人的赏识。
贵夫人虽然长包了一套最昂贵的套房，可是一年中加起来也住不到一个月的时间。但是，她每次到这里来，都会指名点那道贝尔蒙多做的甜点。酒店里年年都裁员工，却从来裁不到贝尔蒙多。后来，酒店的总裁告诉他，那位贵夫人是他们最重要的客人，而他是酒店里不可或缺的人。
那么，成为精通专门知识的刺猬好，还是成为“无所不知”的狐狸好呢？有人做了一番调查。设计了一份问卷，题目包括历史、地理、公民、科学、文学、艺术和个人理财等领域，并就此征集了445份调查问卷。
通过这套问卷，他了解到了受访者的知识水平，通过与受访者的收入水平作比较，从而分析出知识水平与收入的相关性。
结果表明，一个懂得越多的人收入越高，懂得越深的人收入却不一定越高。
这个结论和很多人的常识是相悖的，因为过去的许多现象让人们感觉应该是专家更能赚钱。但事实却是掌握一般事实性知识较多的人，收入会较高，而且获得升职的可能性也会较大。
互联网时代，懂得越多，知道越广的人越能收获知识红利。
首先，因为他们“对于一般事实性知识的广泛了解”这个能力本身就能带来高收入。
比如在企业中，管理者需要知道很多：既要精通业务知识，树立起核心竞争力，还要了解人性，懂得如何带领团队。知道越多，越能在工作中做到游刃有余。
其次，高收入让人们有更多的可能性去获得更广泛的知识。
收入高的人大多更自律，也具备好奇心、心存远大志向。高效率的工作方式让他们有更多闲暇时间来浏览新闻、读书、听课、周游世界开阔眼界。
这些学习会使一个人的认知能力得到大幅度提高，甚至改变大脑结构，让一个人拥有更好的决策力，从而带来更高的收入。
最后，当前人类的知识总量已经大到很难让人去完全掌握一个领域的专业知识，尤其是在知识本身还在不断更新的前提下。
各个学科之间的界限越来越模糊，如果只精通某一学科，很难再满足当前的发展要求。例如，如果要从事人工智能领域的工作，仅仅拥有计算机知识是不够的，还要有心理学、哲学等相关领域的知识储备。
很多人或许会觉得在互联网时代，什么都可以通过搜索引擎查到，但有一样东西没法上网搜索，那就是你不知道自己应该搜索的是什么。
新的时代提出了新的要求，狐狸型的人才更能适应这个社会。
在专业能力相当的情况下，谁知道得越多，谁能链接得越多，谁就越有可能快人一步，获得更高的收入，让自己变得更“值钱”。