汉字的创造和演变，以及在小篆的基础上，总结出的创造汉字的六个基本条例——六书。六书又被分为“四体二用”，四体是指象形、指事、会意、形声四种汉字的形体结构，这是汉字的基础造字法，转注和假借则是汉字的特殊使用方法，叫做二用。
除了六书中对汉字的总结以外，拥有几千年历史的中国汉字，还有哪些有趣的发展呢？
我们今天熟知的汉字结构，并非从诞生伊始就固定下来了，而是经过长期使用，约定俗成的，在汉字的流传和使用过程中，字形发生过很多次演变，今天，我们就来说说汉字字形的千年演变史。
汉字字形演变
甲骨文
甲骨文是至今为止我国发现的最古老的文字，是汉字的最早形式，也是一种十分成熟的文字体系，最早出土于河南安阳的殷墟遗址，是殷商后期使用的文字，年代约为公元前1300年至1000年左右。
有趣的是，甲骨文虽然历史悠久，但其发现却是近100余年的事情，而且极具偶然性：1899年，清末金石学家王懿荣在药材中，无意发现了刻有符号的龙骨，至此人们才开始发掘并研究这些古老文字。
甲骨文的主要用途是记录占卜，因此也被称为“甲骨卜辞”，殷商时期的先民信奉鬼神，上到国家大事，下到百姓生活，事无大小，均要先通过占卜，得出凶吉祸福再做决策，所以现今出土的甲骨文字，大多是有关占卜的记录。
占卜的时候，人们将所卜之事刻在龟甲或兽骨上，再用火烤，之后根据其上的裂纹来判断凶吉，最后还要将占卜结果刻在上面，事后是否应验，也会补刻记录，这就形成了我们现在看到的甲骨文。
甲骨文
金文
人类进入青铜时代，文字也从龟甲或兽骨上，转移到了青铜器上，在商周时期传下来的青铜器上，留下了许多古老文字，后世称为金文，自商朝末期，至秦灭六国，金文存在了上千年。
青铜器上的铭文，是依据墨书原本铸造的，这种字体一般被称为大篆，或称籀（zhòu），可是问题来了，先祖们是如何将文字铸造在庞大的青铜器上面的呢？至今这还是一个谜。
迄今为止发现最早的有铭文的青铜器是利簋（guǐ），上面记载着武王伐纣之事，因此又名“武王征商簋”，以现在的考古发现，基本可以确定，利簋开创了西周金文书法的先河。
商周时期的金文是一种比较成熟的书法艺术，不同时期的书法风格也有所不同，最著名的毛公鼎，据考是西周晚期铸造而成，鼎内有多达497字的铭文，被誉为“抵得一篇尚书”，足见其史料价值、文学价值、书法价值。
毛公鼎铭文
小篆
中国历史经历了春秋战国的混战之后，大小诸侯国各自为政，使用的文字当然也不一样，这就造成了交流上的噩梦，秦王扫六合，一统天下后，严重意识到了文字不统一带来的不便，于是实行“书同文”政策，取消六国文字，并在秦国所使用的大篆基础上，进行简化，将文字统一，这就是小篆。
战国时期各国文字弯曲繁复，书写形式不一，异体字繁多，统一后的小篆，笔画匀整，横平竖直，长方形的字形平衡对称，看起来端庄挺拔，至此，汉字逐渐定型，减少了认读、书写、交流上的不便。
秦始皇统一文字，是中国历史上第一次用大规模的行政手段规范文字，为汉字的发展和传承有着极其重大的意义，如今，小篆虽不再用于日常书写，但是在篆刻中，依然被广泛使用。
峄山石刻
隶书
隶书是在小篆的基础上再次简化，把小篆匀圆的线条改为平直方正的笔画，扁平而端庄的隶书，写作起来非常讲究，横长竖短、蚕头燕尾、一波三折，都是隶书的艺术效果。
隶书成型于秦朝，原本是“胥吏”使用，也就是掌管文书的小官。一个叫程邈的狱吏因得罪始皇帝被下狱，在狱中十年之久，他苦思冥想，根据大小篆的笔法，创造了隶书，三国蔡邕称其“删古立隶文”，也算是给程邈改革篆书为隶书一个有力的依据。
隶书发展成熟并大规模使用是在汉朝，特别是在汉朝的碑刻上，呈现效果非常生动，因此后代学习隶书的人，都把汉朝碑刻视为圭臬，学界也把这一时期的隶书风格特称汉隶，到唐朝时期，隶书就多为版刻了，不如汉隶生动有力，为了区分汉唐隶书的区别，唐朝隶书又被称为唐隶。
魏武帝曹操唯一存世的书法作品就是隶书，原刻石碑在陕西褒城褒谷口，书“衮雪”二字，据说曹操当年驻兵于此，见褒河之水汹涌澎湃，河水冲击石块水花四散溅出，于是挥笔题字。
题罢，随从说衮字少了三点水，曹操大笑曰：“一河流水，岂缺水乎！”
一代枭雄，魏武挥鞭，气势一如褒河之水。
衮雪
草书
章草
草书的形成非常有趣，人们为了书写方便和迅速，讲笔画减少或潦草化成为一种趋势，这本是个人的不自觉行为，没想到因为使用量的增加，反倒统一成了一种书法。这种成型于西汉时期的草书，被称为“章草”，到东汉时期，章草已经被广泛认可。
章草是在隶书的基础上演变而来的，因此在笔法上也继承了隶书的风格，如蚕头燕尾等隶书特征，都得到了保留。但同时章草又有独特的风貌，虽字字独立，却在笔画间加入了萦连笔法。跟我们现今印象中的草书还是有较大区别。
急就章
今草
草书继续发展，人民群众继续偷懒，形成了书写起来更加自由的今草，东汉书法家张芝是最早的今草大师，后世称为“草圣”。
王羲之、王献之父子两都是张芝的忠实铁粉，在他们的共同努力下，今草臻于完善，历代草书爱好者都将父子两人的草书奉为绝品。
十七帖
狂草
草书到了唐朝，变得狂放起来，以张旭、怀素为代表的狂草，笔意奔放，体式连绵，一笔数字，成为一种极具艺术化和个性化的书法艺术。相传张旭、怀素两人都嗜酒如命，醉后乘兴挥笔，气势如虹，后世称为“颠张醉素”。
但是，草书虽然能体现书法家的个性，但因为打破了汉字的基本结构，在拥有极度艺术化的同时，辨认起来也十分困难，终究难以承担起文化传承的重任。
自叙帖
楷书
既然草书承担不了文化责任，那就让楷书来承担吧。楷书也被称为真书，是隶书演变而来的书体。
魏碑
早期的楷书被称为魏碑，顾名思义，就是魏晋南北朝时期的碑刻文字，魏碑是隶书向楷书过度的产物，依然保留了隶书的风格特征。
说到这一时期的楷书，就不得不提钟繇，如果不是书法爱好者，对此人可能不太熟悉，但是如果你喜爱三国，一定听说过他儿子的大名——钟会。对，就是那个参与灭蜀的将军，谁能想到，这个鼎鼎大名的武将，竟是书法世家出身！
说回钟繇，他还有个著名的徒弟——卫夫人，中国历史上最出名的女书法家之一；另外，钟繇还有个更有名的徒孙，名叫王羲之。
钟繇在书法历史上被尊为“楷书鼻祖”，足见其影响深远。
宣示表
唐楷
唐朝空前强盛，文学艺术也空前繁荣，不但有唐诗这样璀璨的明珠，楷书也在唐朝发展至巅峰，连皇帝都是书法爱好者，唐太宗在位期间，大力提倡书法，在这样的社会条件下，学习书法已经是社会风气，因此诞生了大批书法家。
唐朝书法界群星璀璨，虞世南、褚遂良、欧阳询、柳公权，他们的楷书作品无一不是今人学习的典范，甚至可以说，后世的每一个书法学习者，都免不了或多或少地学习一些唐楷。
多宝塔碑
行书
你有没有发现，汉字的演变从甲骨文到篆书，书写起来都比较复杂，隶书虽然有所简化，但依然不能快速书写，后来虽然发展出了草书，但因其太过自由随意，辨识难度太高，而楷书又过于正经，不够潇洒。
于是乎，行书便应运而生，这是一种介于草书和楷书之间的书体。
楷书和草书是书写的两极，楷书极度正经、草书极端狂放，相比起来，行书简直不要太灵活，写得狂放一点，叫行草；写得端庄一点，叫行楷。既好认、又好写，还兼顾速度与气质，美哉美哉！
行书诞生年代很早，但真正将其发扬光大的，除了王羲之还能有谁呢？行书在王羲之手中，得到了艺术与实用的完美结合，从此长盛不衰。
想来也是，只有魏晋时期的名士风流，才能与灵动飘逸的行书完美契合。
兰亭集序
小结
从甲骨文发展到金文，又从金文发展到小篆，中国文字始统一，奠定了中华文明传承的基础，有了统一的文字，人们又经过数代人的努力，创造出隶书、楷书、行书、草书，正应了那句话：人民群众是历史的创造者。
汉字的诞生和发展，延续了数千年而不衰，今后也一定会永久地传承下去，千万年的华夏子孙，时光会流逝，生活会改变，但不变的，是每个中国人都在使用的方块字！
这是多么伟大的文化传承！