领导和百姓为什么都喜欢牛皋？因为他们是福将

        牛皋是岳飞手下大将，宋史将他和张宪和杨再兴合为一传，足以证明即使在战功赫赫的岳家军里，牛皋也是排得上号的实力派人物。

        史书上的牛皋，和《说岳全传》里那个带点憨厚、带点运气，功夫一般的形象有较大差距。他在归属岳飞指挥之前就在抗金战争中独当一面，早就展露头角， 归入岳飞军中后更是屡立战功。岳飞被害，他算不上岳飞亲信，并没有受到太大株连，仍然带兵，并不像另一员大将张宪那样被连累杀害，直到几年后，都统制田师中大宴各路将领，牛皋酒席上莫名中毒，回来就死了。当时就有人怀疑是秦桧命令田师中下得手：这倒是极有可能的。自从杀了岳飞，主和派和主战派就已经势不两立，牛皋一来曾是岳飞手下，至今还手握兵权，二来一直以“南北通和，不能以马革裹尸”为恨事，明显跟秦桧不是一条心，有机会自然还是除掉为好。

        这样一个悲剧人物，到了演义小说里，基本上就成了搞笑的配角，主要作用就是在岳飞发号施令时插科打诨，调节下气氛，再凭运气打赢几仗，就连他的死亡也充满了喜剧效果，民间传说气死兀术、笑死牛皋，说的就是牛皋跟着岳飞的儿子攻打金国，在战场上活捉了当年的老对手金兀术，把金兀术活活气死，牛皋则哈哈大笑，一口气上不来，笑死在了战场上。虽然这在正史中是完全没影的事。

        细数一下，演义小说里，历朝历代类似牛皋之类的角色还真不少，他们有个统一的名称:福将。《说唐》里面有个程咬金，典型的莽汉又有点农民的狡黠，武艺虽然只有三板斧，再强的高手有时也能被唬住，居然有段时间还在群雄云集的瓦岗寨当上了第一把手的混世魔王，秦琼罗士信徐茂功都成了他的手下。宋朝除了牛皋，还有杨家将里的孟良焦赞，从杨老令公到杨六郎再到杨文广，甚至穆桂英帐下，都有这两个人在胡说八道。到了明朝，自然有胡大海，也是这样的角色，就是到了近代，“主席指哪我们打哪”的少林寺和尚也是格外得宠。

        这些演义里的角色都有几个共同点，一是忠诚，不管是对上司还是朋友；二是憨厚，永远吃亏是福，可往往实际上并没有吃什么亏；三是有点本领，一般的敌手不在话下，甚至比自己能力强的对手也能干掉几个；四是运气好。局势险恶本领不够用的时候，往往也能靠运气扭转战局。

        小说为什么热衷于塑造这一类型的人物呢？当然是因为在中国文化的环境中，无论是领导，还是百姓，都喜爱这样的角色，忠诚是儒家文化竭力树立的美德，憨厚是忠诚的补充，这两者在很多人眼里是相辅相成的。有了这两样，如果没本领，那也容易被人看成一个弄臣，最好还是要有一技傍身。至于运气，那就更符合大众的口味了，谁不希望天上掉了大馅饼砸到自己头上？就算砸不到自己头上，看着别人中个头等奖也是挺过瘾的。至于其人在历史中是否真如演义中描述得那样，又有谁关心呢？宋史中的牛皋，比说岳全传里的牛皋，就乏味多了。