摘自百科：鸡皮疙瘩（生理学名词）：当人体感到寒冷或者恐惧等其他刺激下，皮肤上会起一层像鸡皮一样的小疙瘩，这是因为在每根汗毛的下面都有一个小肌肉，叫做竖毛肌(也叫立毛肌)。当它们收缩时，就会在皮肤表面凸现一个小隆起，同时，上面的汗毛也会竖起来。
但是，大家有没有想过，为什么我们会起鸡皮疙瘩？
我们的身体在感到寒冷的时候会发抖，这在进化过程中是有益的：不受控制的抖动可促使肌肉制造出热量。所以我们通常人体感到寒冷或害怕皮肤会不知觉的起鸡皮疙瘩。而最新的研究也发现鸡皮疙瘩的功能是：调控干细胞来控制毛囊和头发的生长！
在动物实验中，科学家发现，起鸡皮疙瘩的时候，特定肌肉的收缩与交感神经系统有关。当感觉到低温时，这些肌肉会弥合交感神经和毛囊之间的间隙。
在短期内，它会使汗毛直立。从长远来看，它似乎可以促进头发的生长。研究人员说，这是干细胞和身体外部刺激之间的重要纽带。
鸡皮疙瘩的产生过程，皮囊周围的神经和小块肌肉相互配合：寒冷或其他外界刺激，触发交感神经发出信号，然后竖毛肌通过收缩，使毛囊中的毛发竖起。
研究人员表示：“皮肤不仅可以调节稳态下的干细胞，还可根据外界温度的变化调控干细胞的行为，这是一个有趣的双组分缝隙结构”
研究团队使用高分辨率电子显微镜来确定这种毛发调节系统——涉及3种组织类型：神经(交感神经)，间充质(包裹微型肌肉群)和上皮细胞(毛囊干细胞)。
尽管系统中神经与肌肉之间的联系早已为人所知，但与干细胞的联系却是全新发现，而且个不寻常的发现——在这里，类突触的结构由干细胞构成，像丝带一样围绕着肌肉。
▲神经纤维像丝带一样缠绕在毛囊干细胞周围，而竖毛肌则充当了“支架”
研究还显示，长时间的感冒会使交感神经处于高度警觉的状态，超过了他们大部分时间所处的正常的低水平激活状态。更多的神经递质被释放，从而触发干细胞更快的激活，最终使头发更快生长。
进一步分析显示，这些交感神经通过分泌去甲肾上腺素，调节着毛囊干细胞的活化，从而对毛发进入生长期有着重要影响。在成年小鼠的毛发生长周期，毛囊干细胞会在激活状态和休止状态之间切换：激活状态下，促进细胞增殖，转化为毛发；休止期间，停止生长的发丝慢慢从毛囊脱离，于是我们看到毛发不断经历脱落与生长。
考虑到在寒冷的刺激下，交感神经会变得更活跃，产生更多的去甲肾上腺素，这是不是意味着，寒冷不光可以让皮肤起鸡皮疙瘩，还能通过刺激毛囊干细胞促进长毛？
为了检验这个想法，研究小组设计了一组实验，让一些小鼠生活在5度的寒冷环境中。短短2个小时，小鼠出现了典型的“起鸡皮”反应，毛发竖立起来，说明它们皮肤毛囊周围的交感神经和竖毛肌有着正常的配合。随着时间推移，可以看到交感神经持续激活，产生了更多的去甲肾上腺素，导致毛囊干细胞被更快激活，提前进入再生阶段。果然，到了2周的时候，相比生活在30度温暖环境中的小鼠，长时间的寒冷刺激让小鼠更快地长出了毛发。
最重要的是，研究小组确定，肌肉确实是神经与卵泡干细胞之间必不可少的纽带——移除肌肉后，连接就消失了。无论如何，根据在小鼠中观察到的现象，肌肉的生长实际上是由毛囊本身触发的。
有生物学家表示“我们发现，信号来自发育中的毛囊本身。它分泌一种蛋白质，调控平滑肌生成，然后吸引交感神经。在成年人中，相互作用引发转变，神经和肌肉共同调节了毛囊干细胞，从而再生了新的毛囊。”
尽管尚未进行人体实验，但小鼠与其他哺乳动物之间的生物学相似性使我们有理由相信，我们的皮肤应该存在类似的机制。
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