上篇，从地理、生物、种族三个非人力所为的自然因素，分享了历史带给我们的教训。接下来，侧重从因人类文明活动而产生的文明、人性、道德、经济四个变量予以分享，看看它们又给我们带来了怎样的历史教训？
第一，来自文明的教训。
杜兰特在《人类文明史》中给文明作了一个具有普遍性的定义，即“文明是增加文化创造的社会秩序。”对于这句话，有两个关键词需要注意，“文化”和“秩序”。
我们先看“文化”。
杜兰特提到的文化，泛指全世界各种人类文化，并没有把西方文化作为标准。从另外两部作品《世界文明史》和《历史上最伟大的思想》中可以看出，作者非常推崇东方文化。首先，在《世界文明史》的第一卷就是以东方文明作为开篇；其次，在《历史上最伟大的思想》中选出的10位理性思想家，也是他认为最伟大的历史人物中，孔子被排在第一位。因为，杜兰特认为，东方文明是西方文明的背景和基石。
再看“秩序”。
杜兰特认为，动乱结束之日，就是文明兴起之时。为什么？回顾历史上那些动荡混乱年代，人们普遍会产生恐惧和迷茫，对未来缺乏信心。只有当动荡的局势结束且重塑良好的秩序后，人们的心才能安定下来，好奇心和创造力也才能得到充分释放，进一步去了解和探索未知，从而推动科技创新、促进生产发明、改善人们生活。
因此，杜兰特认为，来自文明的教训是，“在人类的文明进步里，包含了经济供应、政治组织、伦理传统、知识艺术追求四大要素。”
第二，来自人性的教训。
作为杜兰特的老师，杜威给予了他极高的评价，“杜兰特首先是位历史学家，博闻强识，能将过去与当下融合贯通。因此，他也被誉为20世纪最重要的哲学家之一。”哲学是什么？简单讲，就是“人学”，又或者关于“生命的学问”。所以，在讨论社会经济问题之前，必须先分析历史中的人性。
什么是人性？
人性就是人的基本倾向和情感。杜兰特认为，人同时对具有积极和消极两套本能，它们如同水和酒一般，按照一定的比例组合在一起。有的人积极因素大于消极因素，给他人的感觉积极乐观，反之消极悲观，或者处于中庸的状态。这些本能会根据组合的不同形成相应的行为习惯，习惯又会产生复杂的情绪，而本能、习惯、情绪综合在一起，就会构成复杂的人性。不同时代、不同地区、不同群体会有不同的典型集体性格特征，也就是常说的民族性和国民性，这或许也是人类文明之所以丰富多彩的原因之一吧！
杜兰特在观察整个人类历史后发现，古人和现代人的性格没有什么变化。在《人类文明史》中，他做过比较，认为在古希腊人内部，雅典精神更像今天的法国人、斯巴达精神更像现代的德国人，而今天的英国人则更像古罗马人。其实，喜欢阅读历史的朋友应该早已发现，现实中无论听到的、遇见的、经历的关于人与人之间的许多事情和现象，虽然表现出来的形式和处理方式与过去大相径庭，但总有似曾相识的感觉，究其本质在于，千百年来、古今中外，人性从未变过。
因此，杜兰特认为，来自人性的教训是，“那些表现为对立的人性，在人类文明中是统一体。争强好胜的积极天性和顺从的消极天性结合，社会才能维持秩序。多数人永远都在模仿少数人的创新。同时，历史上的冲突，也是那些有创造力的人造成的。抗拒改变的保守派和提出改变的激进派，都有重要的价值。新观念要经过反对和争议，才能变成正确的观念。”
第三，来自道德的教训。
道德作为衡量人性善恶的重要指标，在人类文明发展中又给我们带来什么教训呢？
杜兰特认为，不同历史时期的道德和伦理不同，不是人性的进步和退化，而是因为道德在依据历史环境做调整。书中举例说，工业革命后，西方的年轻人不再依靠父母，可以摆脱村里邻居们的监督到城市去发展，从而带来了生活方式的改变，个人主义由此开始盛行。对于这种新的社会现象，当时人们觉得年轻人道德坠落、“人性不古”。想想21世纪的现代社会，随着社会文化的发展、科技的创新，我们的生活方式与过去有着翻天地覆的变化，年轻人晚婚晚育，甚至坚持单身等新现象，按照过去的看法，难道就是不道德或者会导致现代文明的衰败吗？
因此，杜兰特认为，来自道德的教训是，很难判断是道德伦理问题在导致文明的衰败。文明的真正衰败，需要经过很漫长的时间才能被观察出来。
第四，来自经济的教训。
在人类文明进程中，很多人认为经济是除开宗教、政治、战争等最重要的影响因素。比如，十字军东征的表象是因为狂热的宗教，更为深层次的原因却是西方世界想要获得一条前往东方的贸易通道，而东征的失败，又间接导致了美洲的发现；另外，法国大革命的根本原因，则是资产阶级上升到经济领导地位；看看，哪一个不是因为经济因素而展开，至于近现代历史中的经济推手，就更是如此。对此，贾行家老师强调说：“反而是金钱本身，不是历史的万有引力。”
因此，杜兰特认为，来自经济的教训是，经济在社会中，就像一颗缓慢跳动的心脏，每一次巨大的收缩和扩张，都是一次财富的集中和再分配。这个过程不以人的意志为转移，个人无法选择。能够选择的是，通过什么样的再分配方式，进行周期性的调节。比如，究竟是通过立法和制度调整，用缓和的手段重新分配，还是用暴力的手段予以强行分配？
而要避免出现通过暴力手段强行分配，就得赶在穷人数量和富人能力达到势均力敌之前行动，采用雅典执政官梭伦推行的“避免极端”的折中经济措施，用温和、稳妥的方式实行财富再分配。
以上就是在人类文明活动中产生的文明、人性、道德、经济四因素带给我们的历史教训。在认识地理、生物、种族、文明、人性、道德、经济等影响人类文明发展的历史变量后，一个更为宏大的问题就浮现在我们面前，历史上的文明为什么会成长？又为什么会消亡？下篇，我们就来回答这个问题。