“治大国若烹小鲜”是老子《道德经》里第六十章的开篇纲领，也是老子“无为而治”治国思想的高度概括，在整本书中有很重要的地位。古代文人通常把治国作为人生第一理想，因此，本片的传播极广，影响深远！
先来看下原文：
治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
简单翻译一下：
治理一个大的国家，要像烹煎小鱼一样不能经常翻动，翻多了就容易把小鱼弄碎。老子是借烹小鱼不可经常搅动做比喻，阐述治国不可以朝令夕改，过于多事，否则也会把国家搞乱的！
第二句，运用“道”的原则去治理天下，连鬼也不能出来打扰作崇，这里的鬼是引申义，指鬼魅异常的东西或行为，神就是异常的东西或行为干扰到，起作用的意思。
第三句，不是异常的东西或行为打扰不到，而是它的作用伤不了人；不是它的作用伤不了人，而是圣人不理会这些异常的东西或行为，不会被它的作用所干扰伤害。
最后一句，这些异常的东西或行为，和正常秩序互不打扰，和平共处，最终德就归于民，天下太平，长治久安！
在司马迁的记载中，老子给函谷关令尹喜，写完这五千言的大作之后，没有做任何解释，就出关而去，“莫知其送终”，没有人知道老子最终的结局是什么，也没有人能就此文向老子请教一二！
所以之后历朝历代的学者的翻译和解释，都是根据自己的理解和时代特征做出的，时间久远难免有偏差！
单就开篇“治大国若烹小鲜”一句，就有多达三种说法：
第一种说法：治理大国就好像烹调小鱼，油盐酱醋等调料料要恰到好处，不能多也不能少。这颇有些儒家中庸之道的解读！
第二种说法：治理大国和烹小鲜一样难，两者都要掌握火候，保持烹小鲜一样的愉快心情，才能做到后面的两不相伤，德交归焉。这个解读有了唯心的思想在里面！
第三种说法："小鲜”就是小鱼或一块小肉之类的。意为治理大国要像煮小鱼一样，不能多加搅动，多搅则易烂，比喻治大国应当无为，轻而易举！
结合老子的无为而治思想，这第三种说法就和老子所要表达的治国之道非常吻合了，治理大国不宜翻来覆去，不要动辄扰民，更不要乱折腾！
《韩非子·解老》篇里也说：“烹小鲜而数挠之，则贼其泽；治大国而数变法，则民苦之。是以有道之君贵静，不重变法。故曰：‘治大国者若烹小鲜。’”
之后的不少政治家也喜欢引用这句话来提醒执政者，唐玄宗李隆基、明太祖朱元璋、清代顺治皇帝也都做过类似注解！
在老子看来，大道运行，自有其章法和规律！治大国如烹小鲜就是一种高超的治国艺术，把主动权交给人民，多体察民心民意，而不是拍脑袋决策，凭感觉折腾，遵循大道才是治国的根本！
而在当下，虽然社会的管理组织模式发生了根本性的变化，但老子遵循大道的的智慧，跨越千年仍闪耀光芒！
不仅在于治理大国，而且管理一个企业，甚至经营一个家庭，“治大国若烹小鲜”的思想和技巧都是大巧若拙、四两拨千斤的利器！