01
幽幽暗室，一烛微明，禁闭的门窗缝隙里偶尔渗入一点微风，让从天花板上垂下的帷幔出现一丝摇晃和起伏。
帷幔里是一座木制的神龛，木头的纹理精细，表面光滑而没有裂痕，一看就是经常护理打蜡。
神龛的底部是常见的莲台制式，莲台上的金身塑像在帷幔的遮掩下有些看不清楚。
烛火不断的燃烧，蜡油一点点滑落，只能依稀看到莲台上盘踞着黑乎乎的一团，不像是寻常神佛。
老妇人赵明兰恭恭敬敬的跪在神龛前的蒲团上，身前的供案上拜访着一只小巧的香炉，花白的头发梳理的一丝不乱，拢在脑后。
她双手举着三柱香抵在额头上，眼睛微闭着，年深日久的皱纹从眼角一直爬到清瘦的脸颊下，嘴唇有些干裂，在不住的念叨着什么，向神龛里的尊神祈祷。
“妈，吃饭了。”儿媳妇张桂英的声音，从佛堂外传了进来。
赵明兰的眼角颤抖了一下，眉头的纹路拧在一起，却没有搭理外面的呼喊，依旧念叨着听不清楚的话。
“妈，饭做好了，再不吃凉了。”张桂英的声音又传了进来，比上次还大声了些，许是以为赵明兰没听到。
“啪嗒——”
不知道是赵明兰手握的太紧了，还是神龛里的尊神恼怒了打扰，抵在额前的三柱香断了，摔在蒲团前的地上，已经燃烧的香灰散乱，还没燃烧到的也断成了数截。
赵明兰睁开了眼睛。
烛火微微晃动，在赵明兰的脸上投下一片阴影，眼睛微眯着，隐约能看到眼神中闪烁的恼怒和暴戾。
她恭恭敬敬的向神龛磕了一个头，然后站起身来，佝偻着走出佛堂。
张桂英小心翼翼的站在佛堂外面，用手不住的揉搓着围裙，身后的餐桌上摆着几道菜肴，饭也都盛好了，筷子整整齐齐的搭在碗边。
看着赵明兰走出来，张桂英在脸上堆满了笑容：“妈，你出来了，该吃——”
“啪——”一个耳光响亮的抽在张桂英脸上，原本还算白皙的脸上瞬间浮起五道红印子，脸上的笑容也转化为惊愕，惶恐的看着自己的婆婆。
“混账东西，”赵明兰的声音有些嘶哑：“我说过了多少次，我在佛堂里的时候别来打扰我！”
她一边说着一边走到饭桌旁，把碗筷重重的摔在地上，破裂的陶瓷炸的满地都是。
转身赵明兰走向了自己的卧室，嘴里还不住念叨着“神明怪罪”“没好下场”之类奇怪的话。
02
说实话，张桂英也有些习惯了婆婆的喜怒无常。
自从自己的公公去世之后，自己的丈夫因为工作调动长驻外地，婆婆就变得神神叨叨的起来。
本觉得婆婆能自己找点事情做也是不错的，直到赵明兰请回来那一个神秘的神龛。
张桂英一边收拾狼藉的地板一边不住的好奇，那个神龛里到底供的是什么尊神，她其实也问过赵明兰几次，每次都得不到答案反而要挨上一顿骂。
最开始，赵明兰只是把神龛供在自己屋里，后来变本加厉的征用了张桂英的卧室，说什么神明给她托梦，没有专门供奉的堂室就要降罪于她。
于是张桂英就被赶到客厅的行军床上休息。
她给丈夫提起过好几次，每次丈夫都让她忍让一些，也经常宽慰她没事。
而赵明兰除了脾气日渐暴躁之外，也没做出什么出格的事情，整日呆在那间卧室改装的佛堂里。
张桂英除了小心照顾之外，也没什么好法子，日子也就一天天的过去了。
一周后的一天早上，刚刚从行军床上苏醒的张桂英感觉有些不对。
婆婆赵明兰每天都给自己安排了晨课的，甚至经常比自己起的还早，进到佛堂里，礼敬那尊她郑重其事请回来的神明。
然而今天张桂英都已经收拾利索了，婆婆的房门还是紧闭着，她走过去侧耳听着，房间里传来起伏不定的喘息。
张桂英敲了敲门：“妈，你起来没？”
房间里的喘息声粗重了一些。
“妈，听得见我说话吗？”屋里还是没有反应，张桂英伸手转动了门把手：“妈，我进来了。”
一边说着，张桂英走进房门，卧室的窗帘四合显得很暗，只能依稀看着赵明兰靠在床头，一只脚伸在床下，像是努力挣扎想下地，但是没有成功。
张桂英急忙走过去，赵明兰整个人瘫软的像一滩烂泥，嘴唇苍白干裂，颧骨上倒有一抹异样的酡红。
伸手摸过去赵明兰的额头有些烫手，可嘴里还在不断念叨着“神”“怪罪”之类的词汇。
张桂英急忙把赵明兰的身子扶正，再把散落的被子捡起来，给赵明兰重新盖上，掖好了被角。
“妈，我去换件衣服带你去医院，”
“不，不要，”赵明兰小声的絮叨：“我不去医院，扶我去佛堂，神能救我。”
“妈，今天就别过去了，我去给你买点退烧药吧，要是吃了还不行再去医院。”
说着，张桂英又掖了掖被子，转身走出卧室，拿上钱包，急匆匆的赶去药店。
03
揣着药赶回家里，张桂英皱起了眉头，婆婆的卧室门还是打开了，人也不在床上，而佛堂的门却紧紧关闭着。
她有心去敲门或者闯进去看看婆婆，但是赵明兰已经经常警告她，不许进佛堂，会冲撞神明。
可是想着婆婆的身体，张桂英咬咬牙，挨骂也认了，抬手就去推门，手刚刚抬到半空，门打开了。
赵明兰脸色有点阴翳，额头和双颊泛出病态的潮红，左手抱着那只小巧的香炉，冷冷的看了一眼张桂英抬在半空的手。
“妈，你出来了，”张桂英有些紧张：“您还是去躺一会吧，我把药给你弄——”
“闭嘴。”
声音里带着莫名的凛冽，让张桂英忍不住的打了一个寒颤，讪讪的把想说的话咽了回去。
赵明兰看都不看自己的儿媳妇尴尬，抱着香炉走到饭桌旁。
从碗橱里取了一只茶杯，伸手从香炉里抓了一大把香灰洒在杯子里，然后把桌脚的暖壶提起来，冲了一大碗香灰水。
“妈，你这是——”
赵明兰斜睨了一眼想要说话的张桂英：“神明降旨，喝了香灰圣水，病就能好。”
“可这香灰不能喝啊，妈，还是吃药——”
“你懂个P。”
说着，赵明兰端起了杯子，把一杯深灰色的浑浊液体一饮而尽，然后转身走回卧室，重重的关上门并在里面反锁了起来。
只留下张桂英站在厅子里不知所措。
之后，一直到晚上，张桂英打算睡觉前，赵明兰才出来了一次，又冲了一碗香灰水喝下，然后从茶几下面的抽屉里取出来一炷香，点燃后插在香炉里。
“记得看着点，这个香是神明救命的，别让它灭了。”
不等张桂英答应，赵明兰就自顾自的走回房间，只是在进门时回头看了躺在行军床上的张桂英一眼，眼神有些怪异。
点燃的香散发着一股莫名的香甜，不像是平常的香会有一股木头的味道，张桂英皱皱鼻子。
香的味道略略有些腻人，不过婆婆既然要点就随他吧，明天得给丈夫打个电话，不管说什么都得带婆婆去趟医院了。
香气愈发浓郁，张桂英睡的格外深沉。
04
张桂英从沉睡中醒来时，感觉有一点不对，身下不再是那张虽然不舒适，但还算柔软的行军床。
整个人好像是坐着的，两只手被别在身后，被什么东西捆了在了椅子背上，嘴里有些发苦，不知道被塞了什么，好像是毛巾，但味道更像是抹布。
慢慢张开眼睛，屋里的很昏暗，没有电子灯光的晃眼，也没有日光的柔和，唯一的光源来自不远处两支蜡烛，微微晃动的纱幔里，隐隐能看到那座木制神龛。
婆婆赵明兰跪在神龛前的蒲团上，手里捻着香抵在额头上，在祈祷的什么。
张桂英有点发懵，想说些什么，却被塞在嘴里的东西堵住，只能从喉间发出低沉的“呜呜”。
赵明兰把香从额前拿开，插在那只原本应该在客厅的香炉里，站起身来，走到张桂英面前。
她的脸藏在了阴影里，只能看清爬满血丝的眼睛里闪烁着阴冷的气息。
“儿媳啊，”赵明兰的声音有些沙哑：“昨天我来祈祷，尊神说，我的病是绝症，靠医疗手段救不了的。”
张桂英有些惶恐，喉间的“呜呜”声越发急促了。
“不过尊神神通广大，告诉我该怎么治病，”赵明兰继续说着：“以香灰水清洗肠胃，用甜香作为药引，当然还有最后一样重要的东西。”
说着，赵明兰的声音低沉了下去。
“尊神说，要生啖一个亲人的血肉，我的病就能根治，桂英啊，我的丈夫去世了，儿子不在身边，你要救救妈呀。”
说着，赵明兰从怀中掏出了一把刀，烛火照在刀刃上，反射的光线映在张桂英的瞳孔里。
她开始挣扎，不断扭动的身体。
“呜呜呜————”
声音呜咽着，想阻止自己的婆婆。
“别挣扎了，儿媳，只有你能救妈了。”
刀扎了下来，在张桂英的手臂上剜下一块血肉，送进了自己的嘴里。
“咳咳。”血腥气很冲，赵明兰不住的咳嗽了两声：“真难吃啊，但尊神的话怎么会有错，良药苦口啊。”
说着又下刀剜下一片肉，送入口中，鲜血顺着张桂英的臂膀流淌，在臂弯处汇聚成，点点滴滴的落在地面上。
一刀接一刀，张桂英的手臂已经能看到森森的白骨。
刚开始她还会发出凄惨的呜咽，随着下刀多了，声音也就湮灭在了喉间，只剩下粗重的喘息和赵明兰不紧不慢的吞咽声。
不知多少刀后，赵明兰的动作停顿了一下，打量了一眼奄奄一息的张桂英，把刀慢慢的凑到张桂英的脖子上。
张桂英猛然挣扎了一下，像是最后的回光返照。
冷冷的刀锋划开了颈项，动脉的鲜血喷涌而出，浓厚的腥气在屋子里蔓延。
赵明兰舔了舔嘴唇，扑了上去，大口啜饮着浓稠的血浆，张桂英的瞳孔慢慢涣散，也慢慢失去了生机。
喝饱了鲜血的赵明兰抬起头来，嘴角还残留着一抹猩红，张桂英的尸体无力的倒靠在椅子上。
赵明兰转身又跪倒在神龛前，嘴里还在念着祈祷词，声音越来越沉，头也慢慢低了下去，最终，无声无息。
神龛外的纱幔微微扬起，烛火也燃到了尽头，迸出最后一点光亮，在神龛里的牌位上一闪而逝，隐隐能看见上面的残文，写着：“穷奇”。
之后，黑暗袭来，万籁皆寂。
（原创首发于公众号：云楼书馆，作者：玄月）