一、心理咨询的对象。可分为三类，
一是精神正常，但遇到了与心理有关的现实问题并请求帮助的人群；
二是精神正常，但心理健康水平较低，产生心理障碍导致无法正常学习、工作、生活并请求帮助的人群；
三是特殊对象，即临床治愈或潜伏期的精神病患者。
精神正常人群在现实生活中会面对许多问题，，如婚姻家庭问题、择业求学问题、社会适应问题等。他们面对上述自我发展问题时，需要作出理想的选择，以便顺利地度过人生各个阶段。这时，心理咨询师可以从心理学的角度向他们提供心理学帮助，这类咨询叫发展性咨询。
另外有些人长期处在困惑，内心冲突之中，或者遭到比较严重的心理创伤而失去心理平衡，心理健康遭到不同程度的破坏，尽管他们的精神仍是正常的，但心理健康水平却下降很多，出现了不同程度不同的心理障碍。这时，心理咨询师所提供的帮助叫心理健康咨询。
心理咨询的对象：包括精神不正常的人精神病人吗？不包括。
精神病院也有心理咨询和心理治疗科，因为精神病人经临床治愈之后，心理活动已经基本恢复正常了，他们已经基本转为心理正常的人，这时，我们不能再认定他们是精神病人。在这种情况下，心理咨询和治疗才具备介入和干预的条件。当然，也只有在这种情况下，心理咨询和治疗的介入才有真实价值。
心理咨询可以帮助他们康复社会功能，阻止疾病的复发，有些潜伏期的精神病患者也有可能来到心理咨询机构，心理工作者也可以做些工作。但是，要注意做好诊断与鉴别诊断，以免延误治疗。对于临床治愈后的精神病人进行心理咨询和治疗时，必须严格限制在一定条件之内，必要时须与精神科医生协同工作。
二、心理咨询任务。
总体上说，心理咨询的任务是帮助正常人群在生活汇总化解各类心理问题，克服轻度心理障碍，纠正不合理的认知模式和非逻辑思维，学会调整人际关系，构建健康的生活方式，强化适应能力等。
目的就是提高个人心理素质，使人健康、愉快，有意义的生活。
心理咨询任务内涵有：
1、认识自己的内外世界。人人都是生存在身外的客观世界中，但却有各自的内部世界。这两个世界，被人的认知和时间活动链接的一起，所以两者总是处在既一致又矛盾的状态中。
我们的内部世界基本是由以往积累的经验构成；而我们的外部世界，却是由活生生的，不断变化的现实构成的。我们的内部世界，可以按我们的意志来编排；而我们的外部世界却不是随意志改变， 自然而言的运行着。这两类世界之间的差异，其本身就是矛盾的。而人们往往对这种矛盾缺乏明确的认识，面临困境的时候容易简单地按照内心的需求来要求外部世界改变，无法从客观的角度去认识事物，由于采取了不成熟的应对方式，必然无法很好地适应环境，就会在心灵深处产生困惑不解，烦躁不安，甚至对自己的生存价值产生怀疑，对自己固有的信仰发生动摇。这些也是产生各类心理问题的重要原因之一。
或许大家认为，所谓认识自己的内外世界，只是一般的哲理，可是，细想一下，这种 哲理随时随地都在伴随着我们。在认知心理学中，很讲究所谓的合理认知模式，还有一个重要的前提，那就是必须真切的了解自己的内外世界。
当一个心理咨询师面对一位求助者，企图通过改善他的认知去帮助他的时候，这时，心理咨询的第一任务就应当是帮助他认清自己的内部世界；因为只有首先明确了自身的问题究竟是什么，才有可能继续探讨解决之道。
在到处充满矛盾的现实生活中，五花八门，冲突横生的客观世界，即向我们提供武术信息资源，使我们充实自己的内部世界，又用压力、诱惑、假象以及变化莫测的种种事态，不断地袭击我们。在这种形式下，我们即吸纳着外部世界的营养， 又不断地吞噬着苦果。可以想见，在利弊兼备的生存环境中，知己知彼，该是何等的重要，。心理咨询师作为助人者首先要让求助者认清自己的内外世界，即使对方仅仅希望在个人发展方面获得某些帮助。
在生活进程中，人们不断积累经验，到一定的时候，在自己的内心世界便形成作为的经验系统。这种经验系统，反过来又能影响人对外部世界的认知、对待事物的态度以及决策、行为等等，这就是说，人面对客观世界，不是绝对消极被动的。人的内外世界之间，是处在相互坐作用的过程中。正是这种相互作用，使得人类能在生存和发展中，具备了一种积极适应的能力。咨询师在与求助者讨论如何认识自己的内外世界时，应指出这种内外世界的相互作用以及人的积极适应能力，这也是咨询任务的一部分。特别是对那些有外控倾向的宿命论者，这样做更有必要。
由于我们进行的是心理咨询，所以在帮助求助者认识自己的内外世界时，理应更多地侧重对内部世界的认识与评估，特别是对那些及缺少自知之明的求助者来说，咨询师应该帮助他们认识到自己尚未解决的内部冲突。通过咨询，有些人惊奇的发现，许多心理问题是他们自己造成的，一旦理顺了自己内心的情结，软弱的内心世界会变得更坚强起来，生活会变成更惬意，更充实、更美满。
2、了解和改变不合理的信念。
求助者经常确信自己的动机和需要是正确的、合理的，认为自己十分清楚要什么，但实际上并非如此，他们的心理问题往往是由这种盲目自信造成的。
心理咨询的任务之一就是协助求助者纠正自己非理性的思维和观念。与其说是理论的推导，不如说这是心理咨询师多年临床经验与教训的总结。对于某些求助者来说，帮助他们总结自己的经验教训，学会评估自己的思维、观念是否合理，这不仅能够解决他们当前的心理问题，而且能够使他们看清未来的方向，从而为他们加速自我成长，由不自觉地生活发展到自觉的生活奠定可靠的基础。
3、学会面对现实和应对现实。
面对现实：生活的真谛是必须面对现实，而我们很多的苦恼，往往源于不能面对和接受现实。心理咨询应当帮助求助者学会勇感，真诚的面对现实，帮助他们提高应对现实问题的能力。有些人，由于在现实中遭遇了失败或严重挫折，很可能走上逃避现实的道路。他们可能沉溺于过去的痛苦回忆，或者固执地坠入未来的想象。他们在回忆和想象中生存，久而久之，对想象和UI一形成依赖，形成依赖想象与脱离现实恶性循环。
人们面对现实需要勇气，但逃避现实并不困难。他们只要用全部时间回味过去，计划未来，现实问题就可以被排挤出局，为此，心理咨询师的重要任务之一，就是帮助求助者回到现实中来。任何人都有三个时态，过去、现在和未来。过去的永远是历史，历史绝对不会倒退或再来，它只能负载着我们的一切经历，永远留在我们的身后，无论痛苦与快乐，都只能成为脚印，随着时间的流逝，慢慢地远离与淡化。未来的仅仅是希望，希望可以给我们激励和前进的动力，但不能替我们解决任何现实问题。如果只是躺在床上想象美好的未来，那无非是黄粱美梦，如果只是眼盯着画出来的大饼，也绝对不能解决眼下的饥饿；在哪遥远的地方有位好姑娘，但她离你有千里之遥， 如果你真的要娶她，就必须一步一步地向她靠拢。
应对现实：有勇气的面对现实，只是学会生存的第一步。更重要的是以什么方式，方法去正确的应对现实。人对现实事件的反应，大致有三类：一是感性反应，二是理性反应，三是悟性反应。
感性反应是对外部事物的情绪化应对，面对不同的生活应激事件，我们也许会悲伤、焦虑、恐惧，产生种种情感，这是很自然的过程，但如果只是一味沉浸于此，便会成为一种儿童式的应对行为，儿童的理念系统尚未发展完善，所以面对外界事物，其反应方式包含着更多的情绪成分。
理性反应是应用概念和事物之间的客观逻辑去反映外部事物，这是一个人心理发展成熟的表现，同时， 这种反映方式在心理健康人群中表现得最广泛，它能使人准确地判断形势，全面地制订决策，有效地应对事件。
悟性反应是在人的理性高度发展后表现出的一种超越感性和理性反应的形式。有的人在面对无常理可循，烦乱无序、短期无法明朗化以及个人无法承受的事件，往往以一种超脱的态度，站在更高的位置上， 用哲理把事物看穿，将外界事物，如与自己的名利相关的东西， 从自身剥离出去，把它置于可有可无的地位，以此摆脱种种不必要的烦恼。这并非悟性反应，而是以搁置和压抑无法接受的情感让自己不致奔溃而获得暂时安宁的隔离反应。悟性反应绝不是回避与超脱，二是一种积极面对的心态。这样的人，内心处于一种平静，充实和泰然的状态，能够从事物本来的面目去看待它，因而没有偏见，能够真实，自然地接受，当然也就能够以最积极和符合事物发展规律的方式来处理问题。
以上三种反应各有各的用途，在现实的人生中，没有七情六欲，生活质量必然低下，没有理性，会变成无头苍蝇；没有悟性，必然蒙蔽双眼，为各种烦恼所困，所以，三者必备，但各有轻重，
可以这样说，人的一生应该左手握住理性， 右手握住感性，提高身心悟性，就可以拥有平衡快乐的人生。
4、使求助者学会理解他人。任何个体都有发自人性的依附本能， 彼此理解，是满足此类本能的必要条件，无奈，现实世界的名利冲突以及其他冲突，打破了人性的内在平衡，使依附本能被淹没在这些冲突之中，这种状况使人的心理产生扭曲，体验到孤独、嫉妒、怨恨，甚至产生严重的心理问题，心理咨询师如果协助求助者唤起自己的依附本能，他们就能自觉地理解他人以及理解群体对自己的重要性。一个人一旦把自己融入群体之中，一旦理解到自己与他人的这层关系，那么，这种理解就可以成为缓解甚至平复人际冲突、恢复人性平静的关键。
5、使求助者正确认识自我。个人独特的生活经历，不良的人际关系和物质需求的不满，都可以产生片面的自我认知，使个人自觉，不自觉地对自己做出错误评估。这时，人就会处于自知不明的状态。常言道人贵有自知之明，贵的意思是说虽然人能自知，但是达到名的地步，并不容易，人的认知受到的最大局限就是把自我需求自我认知作为最高标准，而不是站在自我之外，使用客观标准衡量自己，孟子说，吾日三省吾身，这是加强修身的途径，但是，通过这条途径能够正确的认识自我？如果使用客观的行为标准，就可以通过反省来全面，正确的了解自己；如果按自我的需要来反思自己，其结果就不是这样了，因为按照自我标准来衡量自己，思考的重点常常是我的需要，而不是客观的事实真相。所以心理问题的出现多半归因于外界阻碍个人成长，而不是我的需要是否合理。即使发现了自己的弱点，也可以使用自我接纳的原则搪塞过去。如此，虽然在自我接纳的幌子下获得一时的平静但是最终仍然不能达到自知之明，明确自己的前进方向。
6、求助者构建合理的行为模式。受不合理行为模式困扰的求助者，弱项改变自己的现状，必须在心理咨询师的协助下，建立一种新的，合理的行为模式。只有按这种合理的行为模式生活，他的行为才可以变成新的有效行为，这种行为所谓新，是过去从未尝试过的，所谓有效，是说这种行为尅满足其自身发展的需要，而建立友好人际关系的需要、获得知识的需要、成就感的满足，等；
在咨询过程中，咨询师启发，鼓励和支持 求助者建构新的有效的行为，可通过公开和直接了当的形式，如明确的建议和具体的指导，也可以通过含蓄的，间接的或暗示性的方式，如使用类比，列举他人成功的事例，等。但这种具体的建议，需要建立在求助者对造成自身困扰的原因及行为模式有充分认识觉悟的基础上，即求助者已经做好了接受改变和采取行动的准备。
有时求助者的确形成了合理的想法， 可是他仍然不能行动起来，当她为此而深感痛苦时，这恰恰是协助他建立合理有效行为模式的最佳时机，合理有效行为模式是由若干具体的有效行动组成的，所以，心理咨询师当应当按计划行事，逐个地协助求助者实施每个有效行为。