天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。
历经岁月，九华阁已是中原武林中声名显赫的名门正派，不可撼动的泰山北斗。
九华阁的武功尤以剑术见长，后又经历代高手的千锤百炼，剑术越发精妙，声震武林。
九华阁阁主颜宁嗣，不仅从小研习本派剑法，更师承当代剑仙虚空上仙，弱冠之年便已达人剑合一之境，时至今日，早已步入一览众山小的绝顶，出神入化，独步天下。
放眼整个正派武林，竟无一人能与之争锋，唯有邪教魔头合欢宗宗主赫连不归或可一战，只可惜此二人从未正面交锋，武林中人纷纷猜测到底谁能更胜一筹，天长日久渐渐成了茶余饭后的谈资。
颜宁嗣接管九华阁的时候也并无今日势头，当时的他正在冥山随虚空上仙修行，颜老阁主被故人邀请至世仇殷家庄，妄想消除两家仇怨，一笑泯恩仇，却被设了鸿门宴，与故交好友丧命殷家庄。
当时的颜宁嗣未及弱冠，匆忙接管九华阁，难以服众。外有各大门派虎视眈眈，内有居心叵测之人觊觎其位。
只是因着老阁主刚刚故去，都不好闹的太难看，留了几分颜面。不过等着抓住他的错处，再里子面子一起翻。
九华阁在颜宁嗣手里内忧外患，风雨飘摇。幸得迎娶了当朝宰相之女叶怀昔，才暂时稳住了局面。
他也一度被江湖中人嘲讽为吃软饭的小白脸，直到他血洗殷家庄，手段凌厉狠绝，殷家庄血流成河，那殷红刺目的鲜血带着震慑人心的力量，堵住了悠悠众口。
时至今日，配上他睥睨天下的卓绝剑术，早已成了呼风唤雨，统领武林的存在，那些陈年旧事，反而成了一桩美谈。
遇到颜宁嗣的时候，叶怀昔一身男装，带着同样女扮男装的丫鬟，一路打马狂奔，不眠不休的跑了几天几夜，觉得离上京够远了，才放心找地方落脚休息。
天色渐昏，落日余晖将西边的云彩烧的斑斓，把隐在一片连绵黄沙里的破败城郭都镀上了一层金黄的暖意。
她们牵马进城，走向此处最大的一家客栈，斑驳龟裂的木质门窗透着显而易见的年久失修，破败萧条。
只怕方圆百里之内，也没有比这里更像样的了。
她们推门而入，就好像白玉落入泥沼，与身边的人和环境格格不入，不由得引人注目。
叶怀昔学着话本里的样子喊道：“店家，有什么好吃好喝的尽管招呼来。”
这店家也愣了，还没遇到这样点菜的，这尽管招呼是怎么招呼？
只见对方贵气逼人，也不敢怠慢，忙上前报了一遍菜名，陪笑道：“这些都是我们家的招牌菜，客官您看来点什么？”
叶怀昔心道，“这怎么和话本里的不一样啊。”
她思量着点了几道菜，没留意到周围逐渐变得参杂的议论纷纷。
大家一开始也被她们的贵气所摄，不敢造次。
过了许久，发现真的只有她们两个姑娘，尤其还是两个秀美的姑娘时，便有人开始不安分起来。
有几个胆子大的索性朝她们走过来，嘴里开始不干净：“呦，这是哪里来的小娘子出来跑江湖？懂江湖规矩吗？要不要爷来教教你们啊？”
其中一个彪形大汉更是伸出手，想去摸叶怀昔的脸。
身边的丫头柔儿看到，连忙将她护在身后，大声斥问道：“你们要做什么？”
那人听后将她往怀里拉，笑道：“还能做什么，教教你们江湖规矩啊。”
眼看就要被那人拉到怀里，柔儿急出了眼泪，大声的叫着“小姐”。
叶怀昔拉着她的另一只胳膊拼命往回拽，只是她的力气哪里敌得过他们，眼看人就要被他们拉走。
她大声怒斥：“既然知道我们是姑娘，难道不知道男女授受不亲吗？”
听她这么说，更是引得哄堂大笑。
正在此时，一根筷子不知从何处飞来，穿过众人的污言秽语直插那人太阳穴，生生穿了过去。
前一刻还嘻闹的人，突然倒地人事不省。
那竹筷子在那人手里竟成了利器，速度之快过了一会才有血从伤口澹澹流出。
众人惊惧异常，一时间鸦雀无声。却听到坐在角落的一个布衣少年清冷的声音：“好吵”。
他背对着众人，甚至头都没有回。
大家这才知道，人是他杀的。
如此狠戾的手法，竟是出自一个少年，众人不由都倒吸了一口冷气，噤若寒蝉。
只有一个修为颇高的人壮着胆子问：“阁下何人？为何出手如此狠毒？”
那少年却未回答，站起了身。
众人纷纷大惊，摆出迎战的防备姿态。
那少年却只是慢悠悠转过了身，众人这才看清竟是一个长相俊朗的少年，与他狠戾的手法并不相配。
只一眼，叶怀昔便觉得看到了另一方天地。
好似那话本里的江湖，他站在那方天地里，遗世而独立，叫她再也移不开眼去。
他故作老成的负手而立，一张俊脸冷冷的没有表情。
“不服气的，尽管上。”
连清冷的语气都不带任何情绪，好像只是在诉说一件平常的事。
谁人还敢出头，只盼着这位冷面阎罗别来招惹自己便好。
他等了一会见没人出声，眼睛环顾四周，在众人面上一扫而过。
那眼神所到之处，竟如飞刀刮着众人脸皮，哪里还有人敢对视，纷纷躲了开去。
于是又听到他冷冷的说道：“既如此，在下告辞。”
说完他便朝门口大步走去，刚要踏出门槛，却听到叶怀昔惊惧过后颤巍巍的声音：“公子，请留步。”
少年停了脚步，却并未回头。
叶怀昔看他马上就要踏门而去，鼓起勇气问道：“小女叶怀昔，不知公子尊姓大名，今日大恩，昔儿日后定当报答。”
众人心里纷纷感叹，这一手英雄救美露得好，这小美人估计是上了鱼钩啰。
谁知道那少年依旧只是淡淡说了句：“在下九华阁颜宁嗣，不管报恩还是报仇，都只管来。”
说完便迈步离去。
叶怀昔看他走了便真的急了，他这一走，留她自己与这群财狼虎豹共处一室，后果不堪设想。
思及此，她连忙拉着柔儿快步跟了上去。
少年七拐八拐的在前面走，叶怀昔在后面不远不近的跟着。
谁知道在一处拐角处竟然跟丢了，她们拐过来的时候，那少年竟然不见了踪迹。
正当她有些懊恼的左顾右盼之时，突然有人从身后制住了她，一把剑就横在了她的颈上，吓得她和柔儿纷纷惊叫出声。
身后却响起了熟悉的清冷声音：“缘何跟着我？”
不知为何，叶怀昔听到这令人生惧的清冷声音，反而定下心来。
当恐惧之感散去，她发现少年就站在她身后拿剑架着她的脖子，这情形就好似把她圈在臂弯里，她甚至能闻到他身上不同于女子的阳刚之气。
她毕竟是个未出阁的少女，不由得两颊绯红，含羞低下头去，竟忘了颈下还横着把锋利的剑。
那剑尖利无比，刚刚碰到，就在她白嫩的脖颈上划了一道口子，她吃痛惊呼，伸手触碰竟已见血。
柔儿更是大惊，尖叫道：“小姐！”
她家小姐身娇体贵，哪里受过这等伤。
叶怀昔却想的是少年扔了筷子后的那声“好吵”，害怕又惹怒他，连忙伸手安抚柔儿。
谁知那少年竟松开了她，说道：“我无意护你，且我还有要事在身，你们走吧，休要纠缠于我。”
说罢转身欲走，却被她拉住了衣袖，少年顿住。只听她似娇还嗔的说道：“公子，我怕。”
颜宁嗣平素装的再老成，也毕竟是个未及弱冠的少年，当下心里一软，开口说道：“恕在下直言，姑娘这么冒冒失失的跑出来，无异于自寻死路。姑娘还是早些回去吧。”
叶怀昔出来的第一天，便遇到这些事，如今自然不会觉得他是危言耸听。所以她更不能放他走，至少今晚可以靠着他安然度过。
只见她轻咬薄唇，依旧拉着他的衣袖低头不语。少年也没再说话，只是从她手里抽出衣袖，大步离去。
叶怀昔见他越走越远，心下一横，拉着柔儿追了上去。
这次她不再远远的跟着，索性大摇大摆的跟在他身后。
少年顿住脚，转身蹙眉冷冷的看她。
那眼神，连身边的柔儿看了都汗毛乍起，小姐却浑不在意，冲着那张冰块脸咧嘴笑了笑，一脸的讨好，偏偏人家一点不领情。
柔儿有些看不下去了，偏过脸去，懒得再看他们。
少年看着叶怀昔甜美的笑容愣了一下，脸上的寒霜消退了一些，叹息道：“姑娘，你可知我当真要走，你不可能跟得上我。此时夜深人静，若再遇歹人，恐怕真的凶多吉少。你何不趁我还在，赶紧找个地方落脚？我说过有要事在身，不可能为你耽误很久。”
叶怀昔喃喃道：“我不知该去何处落脚，如今大多数客栈都已打烊，就算有能住的，我也不敢去了。况且今夜一别，不知道日后是否还有缘与公子相见。”
颜宁嗣闻言依旧看着她，淡漠的眼睛里有不明的情绪一闪而过，再开口清冷的声音里添了些戏谑：“姑娘如此不舍，难道是想委身于我？”
柔儿听他如此轻薄小姐，愤怒的甚至忘了他的可怕，“登徒子，休要胡言！”
叶怀昔羞红了脸，低着头声若蚊蝇：“我只是想要报达公子的恩情。”
她是男装打扮，如今她眉眼低垂的绯红脸庞，倒有几分女子的娇羞。
颜宁嗣忍不住心下一软，说道：“江湖险恶，人心不古。今夜颜某可护两位一时，明日便早些回去吧。”
说完便不再言语，转身径自大步向前。
叶怀昔却不以为然，江湖是有些险恶之徒，可也有他这样的英雄少年呀。
看他没有把她丢下，她脸上漾起了明媚的笑容，快步跟了上去。
他感觉到身后的叶怀昔追着他的脚步里的急促和紊乱，渐渐放缓了步子。
他脚上功夫快，女子跟起来，是有些吃力。
时夜已深，找不到可以歇脚的客栈，于是颜宁嗣带她们到城外的寺庙暂避。
那庙已然破败，连门都没有，风吹进来，悬在屋顶破烂不堪的经幡随风飘动，加上两边形状怪异的神像，看着竟有些面目狰狞，说不出的阴森凄凉。
只有当中不知名的神像，虽然褪色陈旧落满灰尘，依旧端庄肃穆。
叶怀昔带着柔儿犯难的站在门口，在她看来，她宁愿在外面过一夜，都不想进去。
至少外面月明如水，还有虫鸣蛙叫，多了许多生气。
颜宁嗣没有管她，径直走了进去。
里面有许多干草，应该是过往的路人歇脚用的。
他手脚麻利的把它们铺平，又脱下外袍铺了上去，转头看了看叶怀昔她们。
叶怀昔自然看到了他的眼神，也明白他是铺给她们睡的，只是里面甚是阴森可怖，她依旧立在门口踟蹰。
颜宁嗣低头冷笑，心道连这点苦都吃不了，还跑出来瞎混，当真是不谙世事的大小姐。
于是不再管她，出去外面拾了些柴火回来，用火折子点燃了，里面立刻明亮了起来，连那些奇形怪状的佛像看起来都没那么面目可怖了。
叶怀昔拉着柔儿走了进去，坐在他的外袍上，对他说道：“多谢公子。”
火堆就架在她们旁边，烘烤着周身，心里竟也开始觉得暖，这破败的寺庙，倒有了几分温馨。
颜宁嗣在火堆的另一侧闭目打坐，并没有理会她。
她起身走到他的身边蹲下，细细打量他的眉眼。他的眉眼甚是好看，眼睛闭起来的时候，甚至没有了眼眸里透出来的冷意。
这样看来，也只是个俊秀的少年，只是紧抿的薄唇，透着丝倔强和薄情。
叶怀昔轻声问道：“你说你有大仇未报，可是有什么冤屈？我爹爹是叶青泽”说起爹爹的名讳，她咳了一声接着道：“就是大家都知道的叶青泽。爹爹为官刚正，你若有冤屈，我帮你说与他，你又是我的恩人，他定不会不管。”
颜宁嗣听到叶青泽这个名字，心下一震，此人权倾朝野，一人之下万人之上，天下又有谁人不知？
她竟是当朝宰相之女！
睁开眼，第一次认真的打量着身边的姑娘。
因着她扮作男装，让他忽略了她的容貌，如今细细看来，那在火光印衬下的秀丽脸庞，若换作女装，倒确实配得上“美人”二字。
他略微沉吟，开口问道：“姑娘当真要报答在下？”
叶怀昔毫不迟疑的点了点头。
他抬起她的下巴，迫使她抬起头，低头逼近她的脸，“以身相许如何？”
没有了之前的戏谑，他的神情看起来，竟有几分认真。
叶怀昔闻言有些愣住，不知道他是否当真，更不知道作何反应。
“不愿意？”他的眼里闪过一丝失望，放开了她。
叶怀昔明艳的小脸带了些怒意，正色道：“父母之命，媒妁之言。公子休要再轻薄于我。”
颜宁嗣看她有些生气，连忙道歉：“在下唐突，姑娘莫怪。”
心里却在盘算：若真能娶了她，无异于得到朝廷助力，那些宵小之徒定不敢轻举妄动？如此一来，九华阁方能得一丝喘息之机，等稳住局面，日后何愁大仇不能报？不必寻这鱼死网破的死路。苍天不负，竟让他找到破死局的关键一子。
思及此，他竟难得对她展露笑颜。
他平日冷冰冰的，这一笑竟如春风化雪，更加趁得他星眉朗目。
叶怀昔不由看得有些痴了，脸越加红，低下头不敢再看他。
二
叶怀昔一整晚睡得都不稳当，一是在这破庙里心里不踏实，二是身下属实难受。
她是玉塌锦被里长大的，哪里遭过这般罪。
天色朦胧，她就坐起身，整理着自己的头发装束，只觉得浑身酸痛。
颜宁嗣盘腿坐在她们对面，听到她的响动睁开了眼睛。
叶怀昔惊讶的问道：“公子，你一夜未睡吗？”
颜宁嗣眼神清明，没有丝毫倦意，反问道：“姑娘不再睡会了？”
叶怀昔摇了摇头，说道：“公子说的对，外面不适合我，一会柔儿醒了我便带她回去了。昨夜…多谢公子看顾。”
颜宁嗣欲言又止的看了她一眼，却没再言语。
叶怀昔见他重又闭上眼，便不再打扰，起身向门外走去。
她们所处的破庙，地势颇高，由此看去能清清楚楚的看到不远处黄土堆砌的城池。
城墙上插着几根旗杆，褪色的旗子随风飘荡，说不出的荒凉。
她身前不远处便是一汪水池，池边草木也不甚旺盛，离水边越远长势越颓。
再往远处便是一望无尽的沙漠，绵延到天边，似乎就要与天连在一起，却被一条无情的线隔开。
线的一侧是连绵的黄沙；另一侧，湛蓝的夜空星星还未褪尽，耀如宝石。
一阵风吹起，带来丝丝寒意。
叶怀昔冷的抱起双肩，一件披风自身后罩了上来，裹住她全身。
她惊讶的回过头，看到颜宁嗣清淡如水的脸。
他没有看她，目视着前方，清冷的声音随着冷风传来：“明月出天山，苍茫云海间。姑娘可知身在何处？”
她害怕被爹爹追上，不问方向连夜奔走，竟真不知此为何处。
见她一脸茫然，颜宁嗣也未笑她，启唇轻叹：“那姑娘这一趟，当真是白来了。”
说罢他席地而坐，又拍了拍身侧示意叶怀昔也坐下。
她怕弄脏他的披风，便只是留心的扯着衣角蹲了下来。
颜宁嗣看她小心翼翼的样子，说道：“在下江湖行走，没有那般讲究，姑娘尽管坐便是。”
叶怀昔摇了摇头说道：“这样就很好了。”
颜宁嗣没再多言，转头看向天地相接的地方，说道：“今夜月明星稀，姑娘稍待，一会有壮观。”