74 禅宗六大祖师

      禅宗，中国佛教著名宗派。主张修习禅定，故名。传说菩提达摩为创始人，被尊为初祖，依次有二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能。

      1菩提达摩（?～536），天竺（印度）人。公元520年，菩提达摩渡海东来。梁武帝信佛，听说后将达摩迎至都城金陵（今南京市）。但二人对佛法理解不尽相同，话不投机，不欢而散。达摩毅然离开南京，乘一叶苇筏漂过长江北上，来到熊耳山下定林寺，在此讲经说法，教化万民。他被誉为“西方圣人，东方活佛”，定林寺也因此名扬四海。

      2慧可（487～593），又名僧可，俗姓姬，名光。达摩祖师感觉领悟佛法不够，又去少林寺面壁9年。527年，慧可来到少林寺找到达摩。开始，达摩祖师只顾面壁打坐，根本不理睬他，更谈不上有什么教诲。但是，慧可禅师并不气馁，内心反而愈发恭敬和虔诚。这年腊月的一个晚上，下起了鹅毛大雪。慧可禅师依旧站在达摩旁边，一动也不动，积雪没过了他的膝盖。为了表达自己求法的决心，慧可禅师咔嚓一下砍断了自己的左臂，并把它放在达摩祖师的面前。达摩祖师被慧可禅师的虔诚感动。531年，达摩传衣钵于慧可，慧可成为二祖。

      3僧璨（约公元510年-606年）。在禅宗发展史上，三祖僧璨是一个重要里程碑。初祖达摩将禅法带到中国，当时人们是遇而未信，至二祖慧可时，人们是信而未修，在三祖僧璨时才是有信有修。僧璨对禅宗的发展，主要表现四个方面:其一，变面向达官显贵为面向下层群众；其二，变在都市城廓布道场为在深山僻壤布道场；其三，变居住无常的“头陀行”为公开设坛传法；其四，变“不立文字”为着经传教，精心著述《信心铭》，以诗体写成，146句，四字一句，从历史与现实，祖师与信徒、教义与修持的结合上，阐明义理，大开方便，应机施教。三祖传教地位于国家5A级风景名胜区天柱山。

      4.道信（ 580-651 ） 俗姓司马，河南沁阳人，少年出家，以僧璨为师。617年来到蕲州黄梅（今湖北黄梅西北）双峰山大弘禅法。624年创建了中国禅宗第一所寺院——四祖寺，聚众定居，垦荒自给。曾多次力辞唐王朝的召请，安居山中传法三十余年，门徒达五百余人。付法于弘忍。

      5.弘忍（601—674） 俗姓周，湖北黄梅人，他在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，弘忍尽得四祖道信禅法。因为四方来学的人日多，便在双峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺,即今天湖北黄梅的五祖寺，时称他的禅学为东山法门。 弘忍主张禅徒集中生活，自行劳动。他寓禅于生活，把搬柴运水，都当作佛事。又主张禅者应以山居为主，远离嚣尘。这种生活的变化，使修行更加容易更加普遍，产生了深远影响。

      6.惠能（638—713）,俗姓卢，范阳（今北京大兴）人。661年在湖北黄梅谒见五祖弘忍。五祖只令其随从作务，劈柴踏碓。其时弘忍年事已高，为选继承人，命弟子作偈以呈。大弟子神秀偈云：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”惠能口诵一偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”弘忍以慧能深得顿悟要领，遂确定惠能为衣钵继承人。