一
阿绾起床的时候屋内的视线蒙蒙亮，阿绾披了件外衣就去开窗，有丝凉意扑面而来，阿绾抖了抖身子才睁开了眼，天空还有些苍白，薄云气若游丝。但是早春的气息还是浇灌到了人间的大地，阿绾楼前的草地上，柳树抽了芽，花朵也露出了粉嫩的花苞，遍地的新草在风里摇摇起舞。
春天真好，阿绾想，但是阿绾沉默的又想，反正春天也不会很长。
阿绾瞧着柳树间穿来穿去的燕子，有些羡慕得不行。
起的早了，得再补个觉，要不然晚上妈妈要骂人了。阿绾闭眼拧拧鼻翼打算关窗，一个蜷缩的灰色人影映入眼帘，在三楼阿绾房间正下的地面上，阿绾细看去，原来是个小乞丐，他衣衫褴褛，头发脏乱，露出的冻红肌肤也被一些烟囱色似得尘土和淤青伤痕掩盖，眼尖的阿绾能够看见小乞丐在瑟瑟发抖。
阿绾盯着他，回忆起了自己久远的记忆。她也是从乞丐里走出来的，有三年了。阿绾对小乞丐起了怜悯之心，转身瞅见桌上昨天没吃的糕点，决定扔下去一些，阿绾走到了桌前却在手要碰到糕点的时候停止了。小乞丐，小乞丐长到了就变成中年乞丐，然后又会变成老乞丐，小乞丐的一生就在阿绾的脑海里涌现出来了，当乞丐这样的人生有什么意义呢？阿绾见过太多这样的人了，一生苟延残喘，碌碌无为，行尸走肉，这样的人生没有意义。阿绾决定不救了，死了是一种解脱，至少不用想她这样行死走肉的生活，哦，不，行尸走肉好歹有个身体，她却连身体都出卖了。她，是个妓。
她是个妓。每天浓妆艳抹，强颜欢笑，在淫乱中睡去在淫乱的醒来。
阿绾沉默的要关窗，死了好，死了好，可是为什么我不去死呢？原来我懦弱的连死都无法去勇敢？
真贱。阿绾笑出了声。
也许是阿绾的笑声，也许是燕子的叫声，小乞丐用脏兮兮的手抹了抹脸，睁开眼的时候和阿绾还没来得及关窗的眼四目相对。
小乞丐看着阿绾，阿绾看着小乞丐。小乞丐的清澈眼神让阿绾慌了神，阿绾记得她还是小乞丐的时候，临水自照发现眼神也是这样的，眼神晶晶亮的，总想着有一天不用做乞丐可以吃饱饭，穿好衣，睡好床。阿绾慌乱地关了窗跌在地上，脸有些白，大口呼吸着，阿绾感觉得到自己有那么一瞬间痛不欲生。阿绾想哭却流不出泪。
阿绾开了窗探望，小乞丐还在那，低着头不知道想些什么，大概是听见开窗的声音把头往上抬，阿绾又转身回屋，挑了些糕点，用手帕包起来，没找到丝线，直接扔下去还是会弄脏的，阿绾扯下一根发丝捆扎起来。小乞丐应该不介意脏的食物，我这是做什么呢？阿绾自嘲。阿绾又返回窗边对着小乞丐扔下去，小乞丐呆呆看着滚在自己面前的东西，抬头看看阿绾，阿绾没有反应，小乞丐四处望望，周围没有任何人，所以是给我喽，小乞丐小心的捧起陌生的礼物。看到糕点后，咧着嘴大大的对着阿绾笑。阿绾被笑的心神不宁。
小乞丐对着阿绾鞠了个躬，没有直接吃，转身离开了。阿绾看见小乞丐的左腿有点瘸，走路一拐一拐的，又大又露趾的草鞋使得走路更加磕磕绊绊，显得十分滑稽。想到小乞丐把糕点放进衣兜的时候，阿绾依稀看见了好像有一本书的模样。阿绾咧嘴笑了笑，还会鞠躬还会看书吗？
阿绾关窗去看搁在书架上的书，都说会写字的人前途不会太差，虽然她不是男人，在进怡红楼的时候她请会识字三角眼龟公教她字，用身体去补偿，希望有一天可以走出去，可是识字了又怎样，还是个妓，会唱词的妓。呵呵。
二
小乞丐每天清晨都会来，蹲坐着捧着一本书看。阿绾原先不知道，在阿绾和小乞丐见面后的三个月期间，阿绾有时候失眠醒来，总会看到窗前楼下的小乞丐。所以也知道了小乞丐每天都会来。
妓院属于夜夜笙歌的地方，早起的妓女大概也只有阿绾一个人了，阿绾不经常失眠，每次遇到阿绾早起，小乞丐都会冲着阿绾咧最大弧度的笑容。阿绾感动的想要流泪，她不知道小乞丐是不是希望她还会给糕点，但是无所谓，夜晚男人贪婪她身体虚伪的笑，她受够了。
阿绾不用手帕发丝包裹糕点了，因为她是用手帕挥舞招揽嫖客的，脏。阿绾用洁白的纸张包糕点。小乞丐又一次看见阿绾的糕点，捡起了又低着头不知道想些什么，阿绾紧张地看着小乞丐。小乞丐终于抬头看向阿绾，阿绾冲他笑笑。突然地，小乞丐也笑了。小乞丐像上次那样走了。阿绾有些舍不得。
因为晚上有留宿睡她的嫖客，阿绾没有精力起床，也怕吵醒嫖客，很多个早上都不能去见小乞丐，阿绾怕小乞丐饿着了，所以不能早起的时候，夜晚都会先向下面投些糕点，想要留给小乞丐早上吃，之后再和嫖客虚以委蛇。
阿绾对这种生活开始有了激情，为了和小乞丐再见面，在盼望中生活。每次阿绾都自我嘲笑，幽会情郎？阿绾笑出了声。
阿绾知道了小乞丐的名字，叫李木子。他们之间没有对话，因为在三楼说话得大声，不能吵醒别人，小乞丐不知道是不是知道这里是是非之地，也默认了不讲话。在一次小乞丐离开的时候突然转身对着阿绾大喊：我叫李木子。然后迅速撤离现场，阿绾又惊又乍又苦笑不得。
每次小乞丐接住阿绾的糕点，和阿绾相视而笑，然后就安静蹲坐着看书，偶尔还会再抬头看看阿绾再对她笑。阿绾有时候静静看着小乞丐在看书，有时候有会看看天空、白云和鸟儿。小乞丐每次呆一俩个时辰就走了，阿绾等小乞丐走了之后就回去睡觉。等待晚上起晚了被妈妈骂。
妈妈很严厉，她眉蹙眼凹，左耳下长了颗肉瘤，一脸凶相。被打死的妓女不在少数。虽然没有亲眼见过，但是教她识字的三角眼龟公经常各种各样的唬她，那些妓女怎样被妈妈折磨致死的，怎样惨叫的。三角眼龟公也参与了打死妓女的行动，三角眼龟公对她说，你跟我好，我会保护你的。
好可惜她不是怡红楼里红牌，因为红牌的姑娘是妈妈的宝，妈妈总是应她们的要求。她不是红牌，所以只能任她打骂，不过骂得多，打得少，妈妈知道她一向还是很乖巧的。再说虽然她并不十分有姿色，但是她年轻有资历，她十三岁进了怡红楼，如今才十六岁，三年也足够她成为怡红楼里老资格前辈了。“红颜薄命”指的就是怡红楼的妓女，这里脏乱不堪，都是些苟延残喘的男人女人，死亡常来光顾又有什么稀罕的。
在妈妈面前，阿绾挺了挺胸。晚起什么的，不是个事。
三
阿绾和小乞丐见了多少次面阿绾不记得了，但阿绾记得，小乞丐离开她的那个夜晚。
在一个雨夜，阿绾欲拒还迎地陪着醉酒的嫖客绕着桌子转，许多嫖客都喜欢这个把戏。
她很久才依稀在雨中辨得有人喊她：阿绾，阿绾······
阿绾趁嫖客追她精疲力尽地时候，推窗探望，她看见了小乞丐站在雨夜里，黑夜和大雨模糊了小乞丐的身影，阿绾却知道雨中摇摇欲坠的清瘦身影是小乞丐，小乞丐已经是十五六岁了少年郎了，可是还那么矮，估摸着只有五尺。阿绾就突然想起了自己有点自私，她还有私房钱，为什么不给小乞丐钱呢，只是天天扔些糕点？她害怕给了小乞丐太多，要么小乞丐离他而去，要么变本加厉。阿绾对小乞丐很愧疚，尤其是看到雨中小乞丐好像马上要被大雨淹没的身影，以后对小乞丐更好些吧。
啊，对了。小乞丐怎么知道她的名字，他现在来干什么，不是，不是，小乞丐说话了，六年来屈指可数的讲话。阿绾竖紧耳朵去听。她听到：
阿绾，我要走了
······
阿绾没有说话了，醉酒的嫖客起来靠着阿绾往外面探，小乞丐看见阿绾拉扯着一个男人关了窗。
四
阿绾很久没见小乞丐了，她二十六了，是个老妓女了，资历再大架不住朱颜已老。小乞丐离开的时候她已经二十二岁了，有四年了呀。阿绾不知道小乞丐的年龄，算一算，第一次见面小乞丐大概七八岁的模样，四年前小乞丐大十五六岁，虽然那时看起来只有十三四岁，现在大概就十九、二十了吧，他在哪呢？会不会长高些了？还是那么瘦吗？有没有想她呢？是死了呢，还是没死呢？
阿绾瞧着夜空星子寥落，想到了悲伤啊、痛苦啊、寂寞啊，可是房外的调笑淫乱声音浇灭了阿绾的文艺悲伤。
唉。
阿绾关窗收拾这房间，她已无用处，妈妈巴不得她滚，阿绾没剩多少钱，她给自己赎了卖身契，妈妈看在她往昔还算乖巧的份上，给她留了些钱。看见妈妈脖子又大了的肿瘤，对她说：祝福妈妈。
三角眼龟公早已经死了，听说是死在某个婆娘的肚子上，阿绾不知道是不是这样，但是看来阿绾不用管龟公对她信誓坦坦照顾她一辈子的诺言了，也挺好。
阿绾在一个清晨离开了怡红楼。阿绾心情愉快。
阿绾不知道往哪里走，她也没想过自己可以活到离开怡红楼，她在一件饭馆享受把钱花出去的感觉时，听见两个书生模样的人说京城又放榜了，不知道状元花落谁家？阿绾只注意到了“京城”，是了，是了，我应该去京城看看，那里到底有多繁华。
阿绾向着京城走。
只是阿绾不知道的是，小乞丐回来找她了。
五
小乞丐有个爷爷，是个老乞丐，老乞丐说他们家以前是达官贵人，只是家道中途衰落，这都要怪小乞丐的爹，赌输了所有的钱跑走了，还抵押小乞丐的娘，于是小乞丐的娘含恨自尽。老乞丐每说到这里都要长吁短叹一番。小乞丐总是不懂，睁着大大的眼睛。然后老乞丐就会摸摸小乞丐的头说：不该这样的，不该这样的。
老乞丐带着小乞丐从家里逃出来时带出了几本书，老乞丐一边乞讨一边教小乞丐读书，老乞丐对小乞丐说，读书才能有出息，他让小乞丐随时带着书。
老乞丐老的走不动了，然后在一个破庙里死了，小乞丐看见爷爷不讨饭了，饿着了就自己讨饭，讨回来给爷爷吃，爷爷一直睡着不吃，小乞丐刚开始晃着爷爷的身体要把他唤醒，后来就不断扇着手要把飞虫从爷爷身上赶走。爷爷为什么会睡那么久，不饿吗？
直到一个赖头和尚提着酒壶摇摇晃晃进了破庙，看见了大呼：哎呦，糟了天谴呐！
小乞丐知道了死亡，小乞丐听着赖头和尚不耐烦教他的话。像模像样的给老乞丐挖了做坟，对着小土包磕了头。他在墓旁守了三夜，饿的慌的时候，揣着书离开了爷爷。
小乞丐在乞讨累的时候在一间屋子旁休息，听见里面一个大人在说书，后来他知道那是私塾先生在教书，而不是街头上说书的人，这个先生不仅讲故事也将很多经文。于是每次他就偷偷考进屋子的窗旁偷听。有一次被私塾的几个孩子抓到，他被孩子的家丁殴打了丢的远远的，他爷爷给他的书被家丁撕碎了漫天飞扬，他努力的揣了一本逃窜着，终于耐不住饥饿睡去了，醒来的时候他看见三楼的一个美丽姑娘，她关了窗，又打开了窗，给他扔了糕点，用一条很香的手帕。是送给我吃的吗？他四处望望没有其他人，他朝她笑，她真好。可是爷爷说，别人给的东西要道谢，并且不能在别人面前吃，这样不礼貌。他发现他嗓子发麻很痛，发不出音，他又很饿。于是他对她鞠了鞠躬快速离开那里了。
那天开始，他渐渐习惯了一种生活，早上去看那个美丽的姑娘，然后在那里读书，看那本一直不变的书，因为他只有那一本书了，封面没有了，里面有很多他看不懂得字，所幸有些插图，他记得爷爷说它的书名是《山海经》。他看书不是很入迷，但是他还是愿意看，就像那个姑娘虽然很多时间她都不会打开窗，他愿意在那里等她开窗，为了她再给他糕点吗？他不知道，但是更多的是他喜欢她，她是他见过最美丽的女孩，眼睛很大，红色的嘴唇像他见到的桃花的颜色。
她不知道他每天都来，于是在看见她好几次露出惊诧目光的时候，他知道她知道他每天都来，她不用手帕给他送糕点，改为用竹纸，他突然有些低落，他不是为了吃来的，他抬头看看她，她好像很紧张但是马上又对他笑了，他有些怔愣，她对他笑了，他很开心，她第一次对他笑呢。他开心极了。中午的时候他就去乞讨，填填肚子，下午了就去那个私塾去偷听着，虽然逮到了会挨揍。
她一直很安静，是不是不喜欢吵闹声，他害怕和她讲话，生怕她讨厌他，他已经脏兮兮了。他没有办法换衣服，他只有一件衣服，有些有钱人会把不要的衣服扔出去，但是他抢不到，其他乞丐比他凶。他发现自己真没用。他唯一的穿了很久很久，洗不干净了，他在一个临近河流破庙里，脱光衣服把衣服扔进准备好水的破盆里，洗了很久，换了很多水都洗不干净，他没穿衣服冻了一夜，第二天衣服没干穿上了，然后他病了，他待在破庙，看着蜘蛛网的木梁睡去了，早上的时候他还是会去那个女孩那里，尽管他生病的那几天没有来，下午的私塾他没有去，他怕挨揍的话，他可能会死，死了就永远醒不来。就像爷爷那样爷爷，他可是希望还能见到那个女孩呢。
他在一次离开的时候鼓起勇气对她说：我叫李木子，好像她吓坏了，但是她看起来还是那么安静的，他只好逃开了。
他也迫切的想要知道那个女孩叫什么，她应该有个很美丽的名字，她的家看起来那么大。可是后来他知道了，她是个妓女。什么是妓女？回答他的一个独眼乞丐说那是妓院，是男人的天堂，他露出他不知道怎样形容的表情，他不喜欢。再后来，他朦朦胧胧知道些，就开始难过的哭了。他想带她走。他问独眼乞丐三楼最左间的女孩叫什么。独眼乞丐说，不要想癞蛤蟆想吃天鹅肉。
他终于知道了她的名字，在一个夜晚，她的房间一个声音浑厚的男人大声的叫着：阿绾，阿绾······
六
小乞丐照常去阿绾的楼下看书，阿绾有时来有时没来，小乞丐越发的想要带阿绾走，带她离开这里，可是他拿什么养活阿绾呢？他看着草丛的两只蝴蝶飞来飞去，要是能变成蝴蝶多好，他想。
小乞丐这些日子总带着些失魂落魄的去听书，书听不进去了，挨揍也不躲避了。有一天他看见那些学子在考试，他突然做了一个决定，他也要考试，那个先生很喜欢读书好的学子，他看不起乞丐，每次对他被打也无动于衷，那么一个会读书的乞丐会不会得到先生的青睐呢？他冲进去面对着私塾二十几个学子向着先生：我要考试，我会考的比他们好。老师和学子们愣了好一会，然后学子们都起哄揍他一顿赶他走，本来没什么希望了，但是那个揍他最凶的人说，让他考，他嘿嘿的笑了两声，没考过我们你就死定了。他们大概只想看他笑话，想让他知道就算每天都来听课，乞丐就是乞丐，会点字什么的那又怎么样，还是乞丐。先生也同意他考了。于是他就坐在那边考了，然后他得了第一名。他们不相信，但是没有理由怀疑他作弊。他心里乐开了花，表面神情不变，爷爷说君子喜怒不形于色。他们又把他揍了一顿，说他让他们不高兴了。
他想他可以和学子们一起读书了，因为他看见先生看着他试卷欣喜若狂的样子。他想着等他有出息了就可以带阿绾走，但是他没想到他和阿绾的分别来的那么快，几天后，先生告诉他，他本来就要赴京回去见他岳父，问他愿意不愿意一并过去，在京城读几年书，他问可不可以出人头地，然后有很多钱。先生哈哈大笑，京城就是出人头地的地方，上榜了要多少钱有多少钱。他答应了，他问什么时候走，他说明天一早。
明天一早。
他跑出私塾，先生在后面喊，他没有回头可是应着他说，他明天一早来这里。
阿绾，阿绾·····
天空下起了越来越大的雨，他站在雨中拼命的朝阿绾房间喊话，里面的烛光忽闪忽闪，是不是雨声盖住了他的声音，他喊的跟大声了，阿绾打开了窗，他哭了，他喊着
阿绾，我要走了。
阿绾我会回来接你的。
她没有说话，她把一个靠近窗的男人拉了进去关了窗。
阿绾，阿绾······
他离开了阿绾住的地方，他每天都想念阿绾。
先生给他买了新衣，他换下乞丐的服装，很舍不得扔，先生却把它扔了。
先生对他说，佛靠金装，人靠衣装。木子你就是一翩翩少年郎。
去了先生的岳父家，他的岳父是个尚书部的一个官员，姓刘，做什么的小乞丐不知道，但是他令他们满意。他们说要把他们的女儿嫁给他，她叫刘芸，她很漂亮，但是他不喜欢她，他爱的是阿绾。
他在京城读了三年书，弥补这些年不全的学识，第四年他一举中了状元。他很开心，他留下了泪，他们说苦尽甘来，是的，他可以去接阿绾了。他分配去了翰林，在京城安置了宅院后，他马不停蹄的回到了阿绾住的地方，但是怡红楼的妈妈说，阿绾走了，她说，阿绾是自由之身了。
阿绾，阿绾······
你在哪？